口譯的歷史作用趣談

∷姚斌

做口譯的人自然知道口譯的重要性，但外行人卻常常不得而知。只要看看每次會(huì)議上那些說話如疾風(fēng)一樣的發(fā)言人，你就知道他們根本就沒有想著要與觀眾溝通，更沒有意識(shí)到口譯的重要性。有次一位女士一陣狂講之后，開始向外國聽眾道歉，說自己的PPT沒有準(zhǔn)備英文版，影響他們的理解。這是多么可笑的邏輯！外國聽眾是來聽她發(fā)言的，她發(fā)言說得飛快，不給譯員喘息的機(jī)會(huì)，也不給聽眾理解的時(shí)間，大家都被她帶著一路狂奔。她沒有想著通過譯員有邏輯、有內(nèi)容地表達(dá)自己的演講信息，而是指望著會(huì)上或會(huì)后聽眾會(huì)去認(rèn)真看她蹩腳的PPT的英文版，不可思議！

口譯就像是一座鐵鏈橋，運(yùn)行良好的時(shí)候，誰都意識(shí)不到，出了問題，人們才會(huì)驀然意識(shí)到它的重要性。不懂行的發(fā)言人就像那些在湖南鳳凰鐵索橋上猛搖晃的游客一樣，最后吃虧的其實(shí)還是自己。因?yàn)槟愕囊馑紱]有得到傳達(dá)，在聽眾心目中，你是一個(gè)發(fā)言沒有邏輯的人，這有什么好？

口譯員們常常自我解嘲地說，最好的譯員就是讓參會(huì)者感覺不到口譯的存在。但仔細(xì)想來，此話好沒道理?？谧g是一個(gè)普通的職業(yè)，如工人、教師、園丁或大堂經(jīng)理，我們還很少聽說其他什么職業(yè)要求從業(yè)人員隱身的?！半[身”意味著遺忘，遺忘意味著忽視，口譯的作用之所以被忽視，恐怕和口譯從業(yè)者的自我謙卑也不無關(guān)系。

盡管在官方的史書中很少出現(xiàn)對口譯的記載，但是近年來隨著一些學(xué)者的努力耙梳，還是從浩如煙海的史料中找出了一些相關(guān)的記載。本人在讀書的過程中，也注意收集關(guān)于譯員作用的文獻(xiàn)。以下就閱讀所見簡單談?wù)劊?/p>

15世紀(jì)的意大利，經(jīng)歷了文藝復(fù)興，資本主義興起，對外貿(mào)非常感興趣，尤其是由于蒙古人的西征打通了東西大陸之間的大通道，來來往往的商人們并沒有被戰(zhàn)爭嚇退，而是紅紅火火地做起自己的生意來?？梢韵胍?，東西方的語言差距甚大，生意人之間的交易又不僅是物物交換，因此必然要仰仗于譯員的幫助。只是，很多時(shí)候，這些曾經(jīng)促成了生意的譯員們的重要性很少被人提及。但有意思的是，在一本出版于1471年的商人手冊中，我們卻發(fā)現(xiàn)了譯員的重要性。這本手冊全名叫作：Pegolotti’s Merchant Handbook（《佩戈洛蒂商人手冊》）。佩戈洛蒂本人就是商人，他撰寫的這本手冊主要就是為了那些去亞洲做生意的商人們。手冊第二章的題目是：“打算去中國的商人們的注意事項(xiàng)”，其中就談到譯員的重要性：

And at Tana you should furnish yourself with a dragoman (translator/guide). And you must not try to save money in the matter of dragomen by taking a bad one instead of a good one. For the additional wages of the good one will not cost you so much as you will save by having him.

這段話說得非常清楚，商人如果有個(gè)好翻譯，所花的錢要比請一個(gè)壞翻譯省很多。由此可以看出兩點(diǎn)，第一，在當(dāng)時(shí)的商業(yè)交流中，譯員是必不可少的；第二，當(dāng)時(shí)的譯員良莠不齊。中世紀(jì)還沒有專門培訓(xùn)譯員的機(jī)構(gòu)，因此很多譯員都是自學(xué)成才的，所以質(zhì)量很難保證。在這種情況下，佩戈洛蒂建議一定要找一個(gè)好翻譯，這點(diǎn)顯然是經(jīng)驗(yàn)之談。他的建議讓我們想起13世紀(jì)中期法王路易九世派往蒙古宮廷的傳教士Rubruck。Rubruck在君士坦丁堡請了一個(gè)翻譯，但此人并不稱職，他喜歡喝酒，而且不能準(zhǔn)確傳達(dá)Rubruck的意思，結(jié)果導(dǎo)致Rubruck始終覺得沒能與蒙方取得很好的溝通效果。魯氏在他的《東行記》中記錄了他的譯員種種不稱職的表現(xiàn)，并且在最后給法王的建議中特別提到以后出使一定要有好翻譯。他是這樣寫的：

They (Mongolians) listen to whatever an ambassador has to say, and always ask if he has more to say; but he must have a good interpreter—nay, several interpreters—abundant traveling funds, etc.

他也說了兩點(diǎn)，使團(tuán)需要一名甚至幾名翻譯，而同時(shí)，翻譯還得是好翻譯。這就是他用了不稱職的翻譯，大大影響了溝通之后的深刻體會(huì)。

有意思的是，最近的一次會(huì)議上，一位搞咨詢的先生在向歐洲介紹如何來中國做生意的時(shí)候，也提到了翻譯的重要性，他的說法和數(shù)百年前的佩戈洛蒂竟然不謀而合！且看他的說法：

He or she (the interpreter) is your bridge to the country and your partners, so make sure your interpreter is a quali fied professional because you will depend on him or her to communicate with others.Good interpreters may cost a fortune, but it is a worthy investment.

相隔數(shù)百年，說法何其相似。這樣從一個(gè)側(cè)面說明，盡管人類的全球化已經(jīng)深入發(fā)展到今天，不同民族之間的溝通仍然需要翻譯。而且譯者所發(fā)揮的還不僅是語言翻譯的功能，更是文化和商業(yè)中介的作用。譯者對于跨文化、跨語言的溝通的角色值得進(jìn)一步的發(fā)掘和傳揚(yáng)。