英文里的中文外來語──從dim sum和kung fu談起

∷曾泰元

英文的詞匯就如同美國的人口，都是大熔爐，其組成多元，來自世界各個(gè)角落，若追本溯源探究其祖籍地，結(jié)果經(jīng)常會(huì)讓我們大感意外。

我們不妨先做一個(gè)小小的測驗(yàn)，單選題。請(qǐng)問下面哪個(gè)詞是“純種”的英文？

(1) freedom (2) sky (3) money (4) coffee (5) tea

有答案嗎？沒有答案很正常，那姑且試試運(yùn)氣吧，有五分之一的機(jī)會(huì)猜對(duì)。

答案揭曉，是──(1)。有興趣的讀者可以自行求證，不過長話短說，(1) freedom古英文（Old English）就有；(2)sky源自古北歐語（Old Norse）；(3) money來自拉丁文（Latin）；(4) coffee借自阿拉伯文（Arabic）；(5) tea則是個(gè)中文（閩南語，Hokkien）的外來語。

英文的外來語很多，約占七成左右，拉丁文和法文是兩大宗，其他的來源則以歐洲語言為主，其他地區(qū)的詞匯只是點(diǎn)綴。在總數(shù)約100萬的英文詞匯中，我們中文給英文的貢獻(xiàn)十分微小，大約只有300個(gè)，僅占0.03%。而在這微不足道的300個(gè)中文外來語中，又有一大半過于生僻，甚至早已廢棄無人使用，真正能夠通行于當(dāng)今普通英語人士的，還不到100個(gè)，不及英文詞匯的萬分之一。

那么，英文里到底有哪些源自中文的詞匯呢？我做過這方面的研究，以世界最大、最權(quán)威的《牛津英語詞典》（The Oxford English Dictionary）為主要參考依據(jù)，兼采其他大型權(quán)威英英詞典的說法，詞典未收的詞語不予考慮，得到以上的結(jié)論。當(dāng)然，這本雜志不是學(xué)術(shù)期刊，我不打算在此呈現(xiàn)翔實(shí)的研究成果，只想跟讀者談?wù)動(dòng)⑽睦锵鄬?duì)常見的、與我們比較相關(guān)的中文外來語。

上述測驗(yàn)里的tea來自“茶”的閩南語，是最早進(jìn)入英文的中文詞匯之一。dim sum來自粵語，是“點(diǎn)心”的音譯。因李小龍而為世界所知的kung fu，則是轉(zhuǎn)寫自“功夫”的國語。這些音譯詞以國語和粵語為最大宗，是中文進(jìn)入英文最主要的途徑。

另有些中文詞匯以借譯（loan translation）的方式進(jìn)入英文，如long time no see（好久不見）、lose face（丟臉）、potsticker（鍋貼）。所謂借譯，就是逐字翻譯，也就是中文英文一個(gè)字一個(gè)字地對(duì)應(yīng)翻譯。相對(duì)于音譯詞，借譯詞只是少數(shù)。

在此我刻意略掉生僻、廢棄的詞語，把英文里相對(duì)常見、跟我們生活比較相關(guān)的中文外來語分類條列如下。每類的數(shù)量如括號(hào)內(nèi)數(shù)字所示，音譯詞的拼法以詞典所載為準(zhǔn)，需特別解釋處于括號(hào)內(nèi)加以說明，敬請(qǐng)讀者知曉參考。

飲食類 ：pao-tzu包子、mant’ou饅頭、jiaozi餃子、potsticker鍋貼、wonton餛飩、yuan hsiao元宵、popiah潤餅（源自閩南語“薄餅”）、chop suey炒雜碎、chow mein炒面、dim sum點(diǎn)心、(egg) foo yong芙蓉蛋（類似西式蛋餅omelette）、moon cake月餅、moo shu (pork) 木須肉、subgum炒什錦、red-cooking紅燒、hoisin (sauce) 海鮮醬、ketchup番茄醬（據(jù)考證可能是閩南語的“酰汁”）、dragon fruit火龍果、goji (berry) 枸杞、kumquat金桔、litchi荔枝、longan龍眼、loquat枇杷（源自粵語“蘆橘”）、bok choy黑葉白菜、choy sum菜心、tatsoi塌菜

生活節(jié)慶類 ：Double Ten雙十節(jié)、dragon boat龍船、guanxi關(guān)系、hutong胡同、kiasu怕輸（閩南語“驚輸”）、kowtow磕頭、lion dance舞獅、long time no see好久不見、no can do不行、rice bowl飯碗（作“生計(jì)”解）、Spring Festival春節(jié)、wok炒菜鍋（粵語“鑊”）

茶葉類：tea茶、bohea武夷茶、hyson熙春茶、Keemum祁門茶、oolong烏龍茶、pekoe白毫、pouchong包種茶、souchong小種茶

哲學(xué)宗教類：ba gua八卦、feng shui風(fēng)水、I Ching易經(jīng)、Kuan Yin觀音、Tao道、Tao-te-Ching道德經(jīng)、yang陽、yin陰

武術(shù)類：kung fu功夫、qigong氣功、tai chi太極拳、wushu武術(shù)、wuxia武俠

中醫(yī)藥類：barefoot doctor赤腳醫(yī)生、dong quai當(dāng)歸、ginseng人參、tui na推拿

棋藝類：mah-jong麻將、fan-tan番攤（一種賭博方法）、sic bo骰寶（一種擲骰子賭大小的游戲）、wei chi圍棋

服飾類：cheongsam旗袍（粵語“長衫”）、Mao (suit) 毛裝（即“中山裝”）、qipao旗袍、samfu衫褲

植物類：moutan牡丹、tung(tree) 油桐樹、yulan玉蘭

動(dòng)物類：Shar Pei沙皮狗、shihtzu西施犬（“獅子”的音譯，像石獅子）

商業(yè)類：taipan大班（洋行的外國老板）、 renminbi人民幣、jiao角（貨幣單位）、yuan元（貨幣單位）

雜類：gung ho一頭熱的（“工合”，“中國工業(yè)合作社”的簡稱，二次大戰(zhàn)期間，在重慶的美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)拿來作為口號(hào)）、gweilo鬼佬（香港人對(duì)外國人的昵稱）、lose face丟臉、sampan舢舨、shanghai拐騙（“上海”，19世紀(jì)西方船只開往上海，由于船上缺人，遂綁人上船充當(dāng)水手）、taikonaut中國宇航員（中文taikong“太空”和英文astronaut“宇航員”各取一半所構(gòu)成的混成詞）、typhoon臺(tái)風(fēng)（粵語“大風(fēng)”，兼受希臘文影響）

瀏覽完這個(gè)詞表，讀者是否對(duì)于某些中文詞語能夠進(jìn)入英文甚感意外？

音譯的策略橫掃千軍，借譯的力量同樣也不可小覷。我們在翻譯文化特色詞的時(shí)候，有這些前例可循，應(yīng)該要更能理直氣壯才是。