美國(guó)到底需要多少大學(xué)？

黃立旖

如果把從美容學(xué)校到哈佛大學(xué)在內(nèi)的高校全加在一起，美國(guó)約有5，300所高校。雖然我們統(tǒng)稱它們?yōu)椤懊绹?guó)高等教育體系，”但是其實(shí)它們從未構(gòu)成一個(gè)有機(jī)的整體，實(shí)質(zhì)上可以說(shuō)是各自為政。

即便如此，美國(guó)的高等教育仍首屈一指，但能稱為翹楚的只占少數(shù)。大多數(shù)美國(guó)大學(xué)生所在的高校里，學(xué)費(fèi)水漲船高，質(zhì)量卻在不斷下降。辦學(xué)質(zhì)量較差的高校正面臨如畢業(yè)率低，就業(yè)率低以及學(xué)生債務(wù)高等問(wèn)題。

上周，納什維爾市舉辦了高等教育未來(lái)展望座談會(huì)議，北卡羅來(lái)納州立大學(xué)的教學(xué)專家Tom Angelo稱，這些劣質(zhì)的院校是“美國(guó)高等教育的癌癥。”在市場(chǎng)中，這些實(shí)力水平低下的參與者會(huì)輕易被更高效更優(yōu)質(zhì)的學(xué)校淘汰。

美國(guó)大學(xué)很少被淘汰

但是很少有大學(xué)會(huì)被真正淘汰，因?yàn)樗鼈兘邮艽罅康难a(bǔ)助，并受政府的管理。它們可以獲得近百億美元的直接補(bǔ)貼（以及以不盈利為由的間接避稅），接受這種資助的唯一途徑就是成為國(guó)家認(rèn)可的學(xué)校。

因?yàn)槊绹?guó)過(guò)去幾百年里新學(xué)校的增長(zhǎng)很不平均，學(xué)校選址也是隨機(jī)的，還經(jīng)常是出于政治原因。比方說(shuō)，20世紀(jì)60年代，俄亥俄州的州長(zhǎng)James Rhodes承諾會(huì)建立一所學(xué)院，讓州內(nèi)所有的孩子都能上大學(xué)，要求這所學(xué)院離每家每戶不超過(guò)30英里。但俄亥俄州很大，這種保證只是異想天開，于是這位州長(zhǎng)就在很隨意的地方建立了學(xué)院。

現(xiàn)在的問(wèn)題是，許多美國(guó)高校都集中在東北部和中西部地區(qū)的北邊，而多數(shù)大學(xué)生住在南部和西部。這就是為什么有些位于東北部和中西部的學(xué)校，無(wú)論公立或私立，每年秋季都拼命招生卻招不到人，同時(shí)，西部地區(qū)的優(yōu)秀學(xué)生難求一個(gè)學(xué)位。

美國(guó)高校不可能倒閉

現(xiàn)在，美國(guó)聯(lián)邦政府是時(shí)候出手管制這個(gè)“非聯(lián)邦體系”了。即將進(jìn)行的高等教育革新是個(gè)很好的契機(jī)，這個(gè)革新包括管理學(xué)生資助項(xiàng)目。目前政府需要的是一個(gè)聯(lián)邦委員會(huì)，這個(gè)委員會(huì)不僅應(yīng)照顧那些即將倒閉的學(xué)校，同時(shí)還要建立院校聯(lián)盟，找到解決教育資源分布不平衡問(wèn)題的方法。

聯(lián)邦政府此舉卻如履薄冰。政府每年在補(bǔ)貼、貸款和課稅津貼上的開銷是1650億美元，而每個(gè)州每年的直接撥款有740億美元。政府的資助占據(jù)大學(xué)支出的90%，所以聯(lián)邦政府在大學(xué)經(jīng)費(fèi)的去向問(wèn)題上有最大的話事權(quán)。

有些州擁有了掌握學(xué)習(xí)事務(wù)的主動(dòng)權(quán)，其中的少數(shù)更是先行一步。喬治亞大學(xué)體系今年將六所高校兼并，緣由是州撥款已經(jīng)下降。但多數(shù)州比如賓夕法尼亞州、緬因州和西弗吉尼亞卻放手一搏，放任公立和私立學(xué)校混雜一體，因?yàn)樗鼈內(nèi)詾槿丝诶淆g化和財(cái)政資源緊縮的問(wèn)題焦頭爛額。

美國(guó)高校很少倒閉，因?yàn)樾Ｓ巡幌Ｍツ感?，立法者也不希望減少就業(yè)崗位。

某種意義上說(shuō)，學(xué)術(shù)聯(lián)盟可以避開實(shí)際的倒閉問(wèn)題，它們跟高校共享教職員工，能長(zhǎng)遠(yuǎn)地保持高校的實(shí)力，因?yàn)樗囊?guī)模更加龐大。由于科技的進(jìn)步，這種合作已不僅限于距離比較近的高校?？梢哉f(shuō)，只有從更廣闊的視角來(lái)看美國(guó)高校，將它們視為一個(gè)整體，才能保留美國(guó)高等教育的多樣性。