羊年說(shuō)羊

余夫

說(shuō)到羊，我們熟知的是山羊和綿羊，確切地說(shuō)是家畜山羊和綿羊。家羊是由野生的羊類(lèi)經(jīng)過(guò)人類(lèi)長(zhǎng)期馴化培育而成的，也就是說(shuō)，家羊與野羊有著共同的遠(yuǎn)祖。

無(wú)論野羊還是家羊，其最明顯的特征就是頭上長(zhǎng)著形狀各異的角，它們的角與牛類(lèi)、羚羊類(lèi)相似，角內(nèi)部是空心的，所以又叫洞角。長(zhǎng)有洞角的羊類(lèi)、牛類(lèi)和羚羊類(lèi)也被稱(chēng)為洞角動(dòng)物。洞角動(dòng)物起源于中新世，是由原古鹿類(lèi)分化出的一支混雜而進(jìn)步的支系，歐亞大陸是它們?cè)缙诎l(fā)展的區(qū)域。

山野之歌——野羊

現(xiàn)生的野羊類(lèi)包括綿羊類(lèi)、山羊類(lèi)、巖羊類(lèi)、蠻羊類(lèi)、半羊類(lèi)、羊羚類(lèi)、羊牛類(lèi)和高鼻羚羊類(lèi)等類(lèi)群。

野生的綿羊類(lèi)包括產(chǎn)于亞洲的盤(pán)羊、東方盤(pán)羊和維氏盤(pán)羊，產(chǎn)于北美洲的大角羊、白大角羊和產(chǎn)于歐洲的摩弗倫羊6種。其中分布于印度西北部一帶的維氏盤(pán)羊（又叫赤盤(pán)羊）是亞洲家畜綿羊的野生祖先;而唯一生活在歐洲的綿羊類(lèi)——摩弗倫羊（又叫歐洲盤(pán)羊）則是歐洲家畜綿羊的野生祖先。

盤(pán)羊是唯一分布于我國(guó)的野生綿羊，見(jiàn)于西北和西南地區(qū)，又叫大頭羊、大角羊、大頭彎羊、亞洲巨野羊等，是體形最大的野生羊類(lèi)。我國(guó)古代稱(chēng)其為蟠羊，“盤(pán)”與“蟠”兩個(gè)字讀音相同，意思也相近，即彎曲盤(pán)旋之意，都是指盤(pán)羊雄獸頭上的那一對(duì)粗壯的彎角。有趣的是，分布于新疆帕米爾高原、天山西部的盤(pán)羊帕米爾亞種的名字還與探險(xiǎn)家馬可·波羅有關(guān)。據(jù)稱(chēng)，它是馬可·波羅在遠(yuǎn)游東方途經(jīng)帕米爾高原時(shí)所發(fā)現(xiàn)，并在游記中對(duì)它有所記述而得名“馬可·波羅羊”。它的角的長(zhǎng)度無(wú)以倫比，在彎曲了一圈以后還要彎上大半個(gè)圈，長(zhǎng)度的最高紀(jì)錄達(dá)到190.5厘米。

山羊分布在山區(qū)，而且它們下頜部生有頜須，“山羊胡子”就是因此而得名。野生的山羊包括分布于亞洲的野山羊、北山羊、捻角山羊以及分布于歐洲的西班牙山羊。家畜山羊的野生祖先一般被認(rèn)為是分布于亞洲中部和西部的野山羊。

分布于我國(guó)的野生山羊類(lèi)僅有一種，即生活在西北地區(qū)的北山羊。北山羊雄獸和雌獸的頭上都有角，雄獸的角更是極為發(fā)達(dá)，與眾不同，長(zhǎng)度最高紀(jì)錄為147.3厘米，像兩把巨大的彎刀，倒插長(zhǎng)在羊頭上，真是威風(fēng)凜凜。產(chǎn)于巴基斯坦、阿富汗和中亞各國(guó)的捻角山羊的角則別具一格，呈螺旋狀向上卷曲。

介于綿羊和山羊之間的則有巖羊、蠻羊和半羊類(lèi)，在它們身上，既有某些綿羊類(lèi)的形態(tài)特征，又能找出某些山羊類(lèi)的形態(tài)特征。巖羊類(lèi)僅有2種，即巖羊和倭巖羊。巖羊在我國(guó)西部廣泛分布，特別是在寧夏賀蘭山的分布密度居世界之首。它的外表很像綿羊，不過(guò)角不盤(pán)旋，而近似山羊，但雄獸的下頜又沒(méi)有胡須。與巖羊相比，我國(guó)特產(chǎn)動(dòng)物倭巖羊無(wú)論分布范圍還是種群數(shù)量都非常有限。它僅分布于四川、西藏、青海和云南交界的金沙江及其支流兩岸，范圍十分狹窄。它是1936年被發(fā)現(xiàn)，而直到1977年才被確認(rèn)的一個(gè)物種。

蠻羊類(lèi)僅有1種，又叫髯羊，是非洲僅有的一種野羊，其不同于其他羊類(lèi)的顯著特點(diǎn)是，雄獸喉部、前胸和前肢上有柔軟的長(zhǎng)鬣毛，一直延伸到膝部。半羊類(lèi)共有3種，即喜馬拉雅塔爾羊、阿拉伯塔爾羊和南印塔爾羊，分布于亞洲西部和南部一帶。我國(guó)僅有喜馬拉雅塔爾羊，于1972年首次發(fā)現(xiàn)于西藏南部的波曲河谷等地。

羊羚類(lèi)、羊牛類(lèi)和高鼻羚羊類(lèi)可以說(shuō)是羊類(lèi)的“旁系”親屬。羊羚類(lèi)包括生活于亞洲的鬣羚、日本鬣羚、斑羚、赤斑羚，生活于歐洲的臆羚和生活在北美洲的雪羊，在形態(tài)構(gòu)造上介于山羊和羚羊之間。生活在亞洲的4種羊羚類(lèi)在我國(guó)都有分布。其中，日本鬣羚臺(tái)灣亞種是我國(guó)臺(tái)灣省的特產(chǎn)動(dòng)物，又叫“臺(tái)灣長(zhǎng)鬃山羊”，也是臺(tái)灣省唯一的野生羊類(lèi)。

羊牛類(lèi)有2種，即羚牛和麝牛，形態(tài)介于綿羊和牛類(lèi)之間，都屬于名字叫“?！钡难蝾?lèi)。生活于北極苔原地區(qū)的麝牛，在外形上很像牛，角也似牛，但牛的角是從頭頂側(cè)面長(zhǎng)出，而麝牛和其他羊類(lèi)一樣，是從頭頂上長(zhǎng)出，它的臼齒也與山羊類(lèi)似，說(shuō)明它是牛與羊之間的過(guò)渡類(lèi)型動(dòng)物。過(guò)去，人們認(rèn)為它的眼下腺內(nèi)能分泌出一種麝香味的物質(zhì)，因此稱(chēng)其為“麝香?！?。其實(shí)，它沒(méi)有麝香腺，只是在發(fā)情季節(jié)，雄獸的生殖器能發(fā)出一種芳香的氣味。羚牛又叫牛羚或扭角羚，雄性和雌性的頭上都有粗大的角，角尖光滑，從頂骨后邊先彎向兩側(cè)，然后向后上方扭轉(zhuǎn)，曲如彎弓，角尖向內(nèi)，因此得名“扭角羚”。我國(guó)是羚牛的主要產(chǎn)地，其中秦嶺羚牛是羚牛4個(gè)亞種中個(gè)體最大、毛色最靚麗的一種。

高鼻羚羊類(lèi)有2種，即高鼻羚羊和藏羚羊。高鼻羚羊在我國(guó)分布于新疆準(zhǔn)噶爾盆地一帶，但野外種群已經(jīng)滅絕。分布于我國(guó)青藏高原的藏羚羊只有雄獸有角，而且角形特殊，有20多個(gè)明顯的橫棱，細(xì)長(zhǎng)似鞭，烏黑發(fā)亮，從頭頂幾乎垂直向上，僅光滑的角尖稍微有一點(diǎn)向內(nèi)傾斜，最長(zhǎng)的紀(jì)錄是72.4厘米。因?yàn)閮芍唤情L(zhǎng)得十分勻稱(chēng)，由側(cè)面遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，好像只有一只角，所以被稱(chēng)為“獨(dú)角獸”或“一角獸”。由于藏羚羊的皮張可制作“戒指披肩”，曾受到走私分子無(wú)比瘋狂的盜獵，近年來(lái)一些地區(qū)的盜獵行為才受到了一定的遏制。

田園牧歌——家羊

家羊的馴化以亞洲西南部為最早，早在公元前9000年，伊拉克北部的若瓦舍密和沙立打山洞就出現(xiàn)了家化的綿羊。根據(jù)古代文獻(xiàn)記載，我國(guó)黃河流域是最早馴養(yǎng)綿羊、山羊的地區(qū)之一。古代活動(dòng)在黃河流域的部落如伏羲氏、神農(nóng)氏等都是馴化羊的氏族，年代約在公元前3000年左右。我國(guó)養(yǎng)羊氏族均以羊或衍生字為族名、姓名，如姜、羌、羊等;我國(guó)圖騰氏族大都出于養(yǎng)羊氏族。

如今家羊的飼養(yǎng)已經(jīng)遍及世界各地。世界上羊的品種有800多個(gè)，分為山羊和綿羊兩大類(lèi)型，其中山羊的品種有200多個(gè)，又分為奶用山羊、肉用山羊、絨用山羊、皮用山羊、毛用山羊和普通山羊6類(lèi);綿羊的品種有600多個(gè)，分為肉脂羊、細(xì)毛羊、半細(xì)毛羊、粗毛羊、羔皮羊和裘皮羊6類(lèi)。

我國(guó)的綿羊、山羊品種在漫長(zhǎng)的歷史過(guò)程中，在不同生態(tài)環(huán)境條件下，經(jīng)過(guò)閉鎖繁育，形成了許多優(yōu)良的品種。比如被稱(chēng)為“世界超級(jí)羊”的小尾寒羊，它是一種肉和裘兼用品種，以能四季發(fā)情、繁殖力強(qiáng)、生長(zhǎng)發(fā)育快、產(chǎn)裘和肉性能好而著稱(chēng)。它們性格溫順，吃草不刨食草根，吃樹(shù)葉不啃樹(shù)皮，是少有的具有“生態(tài)意識(shí)”的羊。又如，產(chǎn)于我國(guó)新疆喀什地區(qū)的刀郎羊原本是人們培育的一種生長(zhǎng)迅速的肉用品種，后來(lái)卻成了名貴的寵物，目前全世界只有1000只左右。它們的身體是黑的，而尾巴是白的，并且長(zhǎng)著高高的鷹鉤鼻，耷拉著兩只長(zhǎng)長(zhǎng)的耳朵。與眾不同的長(zhǎng)相使它們成為許多人追逐的新寵。還有，巴什拜羊具有耐高寒、耐干旱、羊羔成活率高的優(yōu)點(diǎn)，但美中不足的是它有一個(gè)肥大的尾巴，占其體重的10%。以前這種肥尾巴可為人們抵御嚴(yán)寒提供能量，但現(xiàn)在則無(wú)人問(wèn)津。我國(guó)科學(xué)家利用野生盤(pán)羊和巴什拜羊進(jìn)行雜交，培育出了沒(méi)有大尾巴的巴什拜羊。

1996年7月5日，英國(guó)科學(xué)家首次用體細(xì)胞克隆出一只名叫“多利”的綿羊?？寺⊙虻恼Q生是生物工程技術(shù)發(fā)展史上的一個(gè)里程碑，標(biāo)志著人類(lèi)在生物工程、遺傳學(xué)等方面的巨大成就。除了克隆羊外，科學(xué)家還培育了各種轉(zhuǎn)基因羊，如加拿大科學(xué)家利用轉(zhuǎn)基因技術(shù)讓山羊吐出了“蜘蛛絲”。由于蜘蛛絲的質(zhì)地較之鋼鐵還堅(jiān)韌，而且質(zhì)量非常輕，它已成為未來(lái)替代碳纖維的首選材料，用途越來(lái)越廣。此前人們一直沒(méi)有開(kāi)發(fā)出大規(guī)模制造蜘蛛絲的技術(shù)，仍然需要大量飼養(yǎng)蜘蛛。然而，由于蜘蛛保護(hù)勢(shì)力范圍的意識(shí)很強(qiáng)，經(jīng)常互相殘殺，因而是一種很難進(jìn)行養(yǎng)殖的生物。能制造出大量蜘蛛絲的轉(zhuǎn)基因山羊既不像蜘蛛一樣懸在房頂上，也不像蜘蛛那樣將飛蟲(chóng)視作自己的食物。事實(shí)上，它們與其他山羊從表面上看毫無(wú)二致，但它們產(chǎn)下的羊奶中卻包含有蜘蛛絲的蛋白質(zhì)，可以提取出蜘蛛絲來(lái)。

羊趣新編

俗話說(shuō)狗急跳墻，而羊急了也會(huì)上樹(shù)。在摩洛哥一處地方，人們對(duì)羊上樹(shù)這一奇觀已是見(jiàn)怪不怪了。原來(lái)，這個(gè)地方炎熱干燥且缺乏水源，羊?yàn)榱松姹銓W(xué)會(huì)了上樹(shù)的本領(lǐng)，其目標(biāo)便是樹(shù)上那些美味的樹(shù)葉和堅(jiān)果。這種樹(shù)名叫阿爾甘樹(shù)，材質(zhì)異常堅(jiān)硬，可以存活200年以上。羊上樹(shù)不僅帶給當(dāng)?shù)刎S富的旅游資源，而且這些羊的糞便也是一筆財(cái)富。由于羊無(wú)法完全消化這種樹(shù)的果實(shí)，所以在它們的糞便中會(huì)留下果實(shí)中的果核。當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)民可以收集這些羊排泄或者吐出的果核，然后用其來(lái)做烹調(diào)油或化妝品原料。據(jù)說(shuō)，這種油的味道很好，并且還有防衰老功能。

比羊上樹(shù)要常見(jiàn)的情形是羊攀爬高高的峭壁，這不僅易于它們監(jiān)視敵人的行蹤，還可讓捕獵者知難而退。羊是怎么爬上去的呢？原來(lái)，它們的蹄子有獨(dú)到之處——腳掌上有柔軟的肉墊，還另有兩個(gè)靈活的腳趾可用來(lái)增加摩擦力，幫助它們穩(wěn)穩(wěn)地站在光禿禿的巖石上。此外，羊的腿短而肌肉發(fā)達(dá)，狹長(zhǎng)的身體可以貼近峭壁，這些都能幫助它們克服重力攀上險(xiǎn)峻的懸崖峭壁。

羊一般被認(rèn)為是愚蠢的動(dòng)物，但事實(shí)并非如此?，F(xiàn)在有充足的證據(jù)表明，羊比人們想象中的要聰明得多，甚至可以說(shuō)是相當(dāng)精明。

羊病了會(huì)自我治療。科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，如果所吃食物讓它們感覺(jué)不舒服，出現(xiàn)便秘和胃灼痛，羊就會(huì)挑選其他一些可以通便或幫助止痛的食物。也就是說(shuō)，它們能正確地認(rèn)出并吃下那些能治病的食物。

羊有著很好的記憶力，能辨認(rèn)和記住面孔，包括它們同類(lèi)的面孔和人的面孔，甚至能區(qū)分人高興和憤怒的表情?？茖W(xué)家為羊搭建了一個(gè)帶有兩個(gè)門(mén)的羊棚，每個(gè)門(mén)后面各放一個(gè)食料槽，這兩個(gè)門(mén)唯一的區(qū)別就是上面掛有不同的照片：第一個(gè)門(mén)上掛著面帶微笑的人像或頗感愜意的羊的像;在第二個(gè)門(mén)上則掛著面帶怒容的人像或受驚的羊的像。然后，他們便往羊棚里趕羊。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，絕大多數(shù)羊都喜歡進(jìn)第一個(gè)門(mén)。科學(xué)家發(fā)現(xiàn)羊至少可以識(shí)別50種不同的面孔，并記住一兩年或者更長(zhǎng)的時(shí)間。它們知道與憤怒的面孔相比，高興的面孔是什么樣的。而且，羊更喜歡人微笑溫和的面容，而討厭發(fā)怒、受驚時(shí)的表情。

英國(guó)科學(xué)家的另一個(gè)研究結(jié)果還表明，母羊最喜歡和那些健壯英俊的公羊交配?？茖W(xué)家挑選了各種各樣的公羊，將它們的照片貼到羊柵欄上，然后讓母羊前來(lái)相親，結(jié)果，母羊選中的都是長(zhǎng)相最俊的公羊。

羊會(huì)用聲音表達(dá)感情，雌羊能辨別它們每只羔羊的聲音。這說(shuō)明，在人聽(tīng)來(lái)都是一樣的咩咩聲，其含義可能是各不相同的。不僅如此，羊的發(fā)聲特征雖然受到遺傳限制，卻也可以隨著后天環(huán)境的變化而形成屬于某一個(gè)小群體的“口音”。英國(guó)科學(xué)家在一些羊生下來(lái)一周時(shí)記錄了它們的叫聲，隨后將這些羊放到不同羊群中喂養(yǎng)，在它們長(zhǎng)大一些后再記錄它們的叫聲。有趣的是，雖然有親緣關(guān)系的羊最初的叫聲都很相似，但隨著它們?cè)诓煌难蛉褐谐砷L(zhǎng)，它們的叫聲特征逐漸與所在羊群中其他羊的叫聲趨同，也就是說(shuō)，它們已經(jīng)慢慢習(xí)得了這個(gè)小群體的“口音”。這說(shuō)明，群體生活可以影響羊的發(fā)聲系統(tǒng)。

羊還能通過(guò)連猴子都經(jīng)常會(huì)失敗的心理測(cè)試。英國(guó)科學(xué)家在羊的面前依次放置成對(duì)的不同顏色的桶，每次有一個(gè)桶中盛有食物。然后，他們將食物從一個(gè)桶中移入另一個(gè)桶中，同時(shí)還改變桶的顏色，最后改變桶的形狀。但羊不僅認(rèn)出了不同的顏色組合，并根據(jù)顏色組合的不同改變行為，它們還會(huì)根據(jù)桶的形狀的變化改變行為?？茖W(xué)家說(shuō)，一般只有人類(lèi)和其他靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物能做出這類(lèi)反應(yīng)，其他大型動(dòng)物要做到是很困難的。澳大利亞科學(xué)家將一群羊放進(jìn)復(fù)雜的迷宮中進(jìn)行試驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)它們不僅能夠找到走出迷宮的方法，而且走的次數(shù)越多，走出迷宮就越容易。

科學(xué)家認(rèn)為，羊和人類(lèi)一樣，在身處群體和獨(dú)處時(shí)的表現(xiàn)會(huì)有所不同。羊一般是群居動(dòng)物，群居時(shí)它們比較笨拙。單獨(dú)行動(dòng)時(shí)，它們的表現(xiàn)就會(huì)有所不同?？茖W(xué)家相信，聰明的羊有一種特殊“基因”，這種基因一旦被鑒別出來(lái)，農(nóng)場(chǎng)主就可以更好地挑選他們想要的羊的品種。

此外，羊還有非凡的嗅覺(jué)。以色列警方已經(jīng)據(jù)此訓(xùn)練出全球第一只專(zhuān)門(mén)聞?wù)◤椀摹胺纯稚窖颉?，其嗅覺(jué)靈敏度甚至超過(guò)了警犬。這只山羊名叫拉洛莎，是一只2歲的母羊。它對(duì)各種炸藥的氣味非常敏感，與警犬相比，性格乖巧的羊看上去無(wú)疑要顯得友善得多。

羊與環(huán)保

盡管科學(xué)家已經(jīng)證明了羊的聰明才智，但人們還是更喜歡讓羊充當(dāng)“除草機(jī)”。美國(guó)的波特蘭市就聘請(qǐng)了一批羊雇員，它們的工作就是到公園吃草。雇羊吃草最環(huán)保，既不會(huì)有除草機(jī)的噪音，也不用擔(dān)心因噴灑殺蟲(chóng)劑對(duì)環(huán)境所造成的危害。事實(shí)上，早在1917年，美國(guó)總統(tǒng)伍德羅·威爾遜就曾決定：由于戰(zhàn)時(shí)人力緊張，可雇用一群羊來(lái)修剪白宮草坪。

在干旱少雨易發(fā)火災(zāi)的時(shí)節(jié)，美國(guó)洛杉磯、圣迭戈等地的居民喜歡雇傭羊充當(dāng)“動(dòng)物防火員”。它們的主要任務(wù)就是清理居民區(qū)附近的灌木叢，以免植被過(guò)于茂密引發(fā)火災(zāi)。此外，對(duì)于一些難以攀爬的陡峭山坡，這些羊更是“行家里手”。它們對(duì)待工作也非常積極，很快便在灌木叢中吃出了一條條“防火通道”，而為它們工作需要所配備的僅是少量飲水和幾條負(fù)責(zé)“監(jiān)工”的牧羊犬。

人類(lèi)對(duì)羊更奇特的利用是，英國(guó)一家公交運(yùn)營(yíng)公司試驗(yàn)了一種能減少交通污染的“秘密武器”——羊尿。這家公司在英國(guó)南部城市溫切斯特的公交車(chē)上安裝了裝滿羊尿的“尿箱”，用于向汽車(chē)尾部的排氣管?chē)姙⒛蛞?，以此?lái)減少尾氣中一氧化二氮的排放量。羊尿是從各個(gè)農(nóng)場(chǎng)收集而來(lái)的，并經(jīng)過(guò)提煉加工成純尿素。尿素中的氨會(huì)與汽車(chē)尾氣中的一氧化二氮發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，產(chǎn)生無(wú)污染的氮?dú)夂退魵猓罱K達(dá)到減少污染的效果。

在全球氣候變暖的今天，羊已經(jīng)被打上了溫室氣體排放源的標(biāo)簽。澳大利亞大約有16%的溫室氣體排放來(lái)自于農(nóng)業(yè)，而66%的農(nóng)業(yè)溫室氣體排放來(lái)自于牲畜體內(nèi)所排出的甲烷。羊、牛等偶蹄目動(dòng)物產(chǎn)生的甲烷中有90%來(lái)自于瘤胃，并以打嗝的形式被排出體外。澳大利亞科學(xué)家希望能夠培育出打嗝次數(shù)更少的“綠色”羊，這是遏制全球氣候變化所做努力的一部分。他們?cè)趯?zhuān)門(mén)設(shè)計(jì)的圍欄內(nèi)進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，測(cè)量羊通過(guò)打嗝排放的氣體數(shù)量，并且已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，雖然羊吃的越多，打嗝次數(shù)越多，但羊的個(gè)體之間仍存在明顯差異。因此，他們正試圖確定導(dǎo)致一些羊打嗝次數(shù)低于同類(lèi)的基因鏈，從而培育出甲烷氣體排放量更少的羊。

不過(guò)，羊其實(shí)也是氣候變暖的受害者。英國(guó)科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，生活在赫塔島上的野生索伊羊的體形比1985年時(shí)縮小了5%。造成體形縮水的原因是生長(zhǎng)速度的減緩，這在一定程度上是氣候變化造成的。這表明，至少對(duì)于野羊，氣候變化對(duì)它們的體形大小產(chǎn)生了看得見(jiàn)的作用。

本文配圖見(jiàn)封二封三

【責(zé)任編輯】龐 ?云