露天通事，中國最早的翻譯

沈嘉祿

在我們談?wù)撋虾＝窌r，一個世俗的問題就擺在我們面前：當(dāng)上海成為通商口岸，外國人陸續(xù)登陸這座陌生的城市后，誰是他們的第一個翻譯？這個問題體現(xiàn)了好萊塢電影的一貫趣味，其實也是老上海民間述事中的一個“眼”。遺憾的是，這個問題至今無解。但是我們可以從卷帙浩繁的史料找到這個專有名詞——“露天通事”。

“洋船水物登岸，人地生疏。有曾習(xí)西語無業(yè)之人，沿江守候，跟隨指引。遇有買賣則代論價值，于中取利。因衣多露肘，無室無家，故以‘露天通事’名之。若輩自為一業(yè)，有三十六人之例，如多一人，必致爭毆?！边@是葛元煦在《滬游雜記》中的記錄。葛元煦寫的這本書，完成于光緒十三年（1887年），有點像今天的旅游手冊。書中所寫的露天通事，實際上就是翻譯、導(dǎo)游和打樁模子的合體。他們的外語水平應(yīng)該不會很高，借助手勢或可會意，但也夠用了。那種結(jié)結(jié)巴巴的“外國閑話”，就是后來“洋涇浜”英語的先聲。

后來，隨著西方傳教士相續(xù)登陸，上海出現(xiàn)了不少教會學(xué)校，產(chǎn)生了一批精通外語的人才。同時，商業(yè)發(fā)展對語言交流是個急切的要求，中國社會的大變革、大動蕩也需要更多的知識分子通過西方語言文字為載體渠道，進行更廣泛的、更高層面的學(xué)術(shù)溝通與學(xué)習(xí)。在這種形勢下，官方和民間以及教會等力量還創(chuàng)建了形形色色的外語學(xué)校、譯書館和外語補習(xí)班。

與正規(guī)學(xué)校及補習(xí)班的嚴(yán)肅相對應(yīng)，民間學(xué)習(xí)外語的活潑勁頭也一直高漲，因為一般在職場上打拼或在社會上瞎混的上海人也深深懂得，外語可以為他們大大加分，可以獲得比別人多得多的機會。那些沒有機會踏進正規(guī)學(xué)校的市民與小職員，倒有別樣的聰明與通達，或用漢語滲透到外語之中，或?qū)h語與外語相互嫁接。他們所說的英語就被譏稱為“洋涇浜英語”。

洋涇浜英語是不通中文的西人與不通英語的中國雜役、仆傭、買辦、商人之間溝通的語言，英文作pidgin-English，漢語音譯為“別琴英語”，這個詞匯本身就是洋涇浜英語的典型。洋涇浜原是上?？h城北面的一條小河，就是今天的延安東路，開埠后成為英法租界的界河。洋涇浜兩岸及橋上逐漸成為商品貿(mào)易場所，那么在那里使用的夾生英語就被叫作洋涇浜，后來，經(jīng)過“露天通事”及其他商人的規(guī)范，洋涇浜英語也形成了特的語法和規(guī)范。

洋涇浜英語詞匯量少，大概只有700多個單詞，往往一詞多義，比如my可以與l，we，mine，ours等同義通用，其次，為英語語法的中國化，一般不用介詞，比如把“很久很久沒有見到你了”說成“l(fā)ong time no see you”等。早在清末，一些粗通英語的中國人還編寫了一些用中文標(biāo)注讀音的英語會話手冊，比如廣方言館畢業(yè)的楊勛就曾編寫了一本《別琴竹枝詞》百首，將洋涇浜英語編成順口溜，便于初學(xué)者熟記。據(jù)說虞洽卿、葉澄衷等人在發(fā)達前就是靠寧波話注音的會話手冊自學(xué)英語的。于是，上海的街頭巷尾就流行著“來到克姆（come）去叫谷（go），是講也司（yes）勿講拿（no），雪堂（sit down）雪堂請儂坐，翹梯（tea）翹梯吃杯茶”這樣的順口溜（用寧波方言朗誦，味道更足噢）。

平時，英美人與中國傭人溝通，也使用洋涇浜英語，但只能作些簡單的交滾，無法深入溝通。所以在外僑上流社會中，洋涇浜英語被視為粗俗的標(biāo)志，一般歐美人士與中國商人、買辦打交道時，先用正式英語試探，不得已才用洋涇浜英語，否則一開始就用洋涇浜英語就是不禮貌行為。但常住上海的歐美人，平時私下交流也樂意用洋涇浜英語。斯諾夫人回憶她初到上海時與美國副領(lǐng)事談話，彼此用的就是洋涇浜英語。她認為：“洋涇浜英語是當(dāng)時整個中國沿海城市通行的混合語，新來的人都喜歡它。”正因如此，1876年倫敦就出版過一本《洋涇浜英語歌謠集》，在1945年專為美國飛虎隊出版的英語《上海指南》中，也介紹了洋涇浜英語的特點。

再舉一個例子，那是曹聚仁在《上海春秋》里寫道的，1934年英國劇作家蕭伯納訪華，在北平接受記者采訪，當(dāng)記者問他是否學(xué)會漢語時，他說：“余一字不知，但對洋涇浜英語頗感興趣，蓋大半文字，太受文法拘牽，洋涇浜語則無此弊，余信此語或?qū)⒊晌磥硎澜缯Z?！?/p>

毫無疑問，洋涇浜英語是海派文化的一朵奇葩，至今燦爛。