《夢溪筆談》：中國科學(xué)史上的里程碑之作

鐘岳文

早年出仕 晚年著書

《夢溪筆談》是北宋科學(xué)家、政治家沈括晚年編撰的一部綜合性筆記體著作。

沈括是錢塘（今浙江杭州）人，北宋仁宗天圣九年（1031）出生于一個中等官僚士大夫家庭。父沈周進士出身，曾輾轉(zhuǎn)各地任地方官。沈括自幼即隨父到過潤州、高郵、開封、蘇州、泉州、明州等地，由此接觸了社會，開闊了眼界，了解了各地風(fēng)土人情和下層民間疾苦，這對他今后為官和學(xué)習(xí)都是很有幫助的。

沈周去世后，為了生計，沈括走上了仕途，出任海州沭陽縣（今屬江蘇）主簿，后又任海州東海（今江蘇東海縣）、宣州寧國（今安徽寧國縣）、陳州宛丘（今河南淮陽縣）等地縣令。在任地方官期間，沈括勵精圖治，尤為重視水利建設(shè)，“疏水為百渠九堰，以播節(jié)原委，得上田七十頃”，取得了顯著成績。

仁宗嘉祐八年（1063），三十多歲的沈括中了進士，出任揚州司理參軍；后入京師（開封）任昭文館校書郎、司天監(jiān)等職，參與修訂歷法、研究渾天儀。神宗熙寧年間，沈括又參與了王安石變法，任“三司使”（主管國家財政的最高官員）一職，史稱他“博物洽聞，貫乎幽深，措諸政事，又極開敏”，這主要是針對他熟悉古今制度，又懂得如何變通運用而言的。這期間，沈括還出使遼國，就宋遼邊界問題進行談判，受到了皇帝的嘉獎。

元豐初年，沈括被調(diào)往西北任軍職，參加了與西夏之間的各種軍事活動。然而，此時王安石變法失敗，反對派上臺，將沈括列入新黨“余孽”。沈括遭排斥打擊，終以西夏攻陷永樂城、救助不力為名獲罪，被貶隨州（今湖北隨縣），后改秀州（今浙江嘉興）。幸運的是，沈括向皇帝呈獻了花費多年精力編制而成的《天下州縣圖》，被允許“任便居住”。此后，他移居潤州（今江蘇鎮(zhèn)江）的夢溪園，潛心學(xué)問，直到去世?！秹粝P談》一書就是此時編纂完成的。

《夢溪筆談》共30卷，其中包括《筆談》26卷、《補筆談》3卷、《續(xù)筆談》1卷，內(nèi)容涉及天文、歷法、氣象、地質(zhì)、地理、物理、化學(xué)、生物、農(nóng)業(yè)、水利、建筑、醫(yī)藥、歷史、文學(xué)、藝術(shù)、人事、軍事、法律等諸多領(lǐng)域。特別是作者以近三分之一的篇幅總結(jié)了中國古代、尤其是北宋時期自然科學(xué)所達到的輝煌成就，詳細記載了我國勞動人民在科學(xué)技術(shù)方面的卓越貢獻，對后世產(chǎn)生了很大影響，從而受到國內(nèi)外學(xué)者的重視，英國科學(xué)史家李約瑟評價此書為“中國科學(xué)史上的里程碑”。

有學(xué)者認為，《夢溪筆談》是沈括晚年所作筆記文字的結(jié)集，但不一定都作于他居夢溪園之后，有些可能在他貶居隨州時已開始寫作，或者是更早筆記的揀選整理，然而大部分條目的寫作和全書的結(jié)集則是在他入住夢溪園之后。

《夢溪筆談》成書后，宋人對其評價已不低，南宋時引用和辯論此書的學(xué)者不計其數(shù)。宋代的三大筆記體著作，此書居其一（另外兩種是洪邁的《容齋隨筆》和王應(yīng)麟的《困學(xué)紀(jì)聞》）。清代人較為重視《困學(xué)紀(jì)聞》，這多是由于此書立足正統(tǒng)的經(jīng)史考；而近來《夢溪筆談》的知名度逐漸增加，這又多是由于今人對科技的重視。

書名的由來

沈括將此書取名《夢溪筆談》，自有淵源和內(nèi)涵。

“夢溪”取自沈括晚年所居的“夢溪園”。關(guān)于“夢溪”，據(jù)沈括《自志》所說，是緣于他年三十許時，曾夢見來到一處小山，見“花木如錦覆，山之下有水，澄澈極目，而喬木翳其上”，因而“夢中樂之，將謀居焉”。后來他常夢至其處，“習(xí)之如平生之游”。熙寧年間，他托一位道士在江蘇鎮(zhèn)江買下一處園圃，但沒有去看過。被貶后，他恍然發(fā)現(xiàn)先前所買下的園圃正是夢中所游之地，認為自己的緣分在此，于是決定在這里筑室安居。其地“巨木蓊然，水出峽中，?？M杳繚，環(huán)地之一偏者”，因此稱它為夢溪。

沈括的夢溪園確是個好地方。溪之上聳立的山丘，千木放花，名曰百花堆，他的廬舍就建在花堆的中間。廬舍之西是蔭于花竹之間的殼軒，軒之上有俯瞰山下田野阡陌的花堆閣，閣旁百尋巨木參天。靠近花堆崖頭有茅舍曰岸老堂，堂后有俯瞰夢溪的蒼峽亭。西花堆有環(huán)繞湍急綠波的萬竿青竹，名曰竹塢。過竹塢而南，在溪岸與岸上道路之間有狹長的杏嘴。竹林中有供游宴的蕭蕭堂，堂南水邊軒榭曰深齋，又有建在封土高臺上可以眺望的遠亭。這樣的地方，在今人看來真如夢境。沈括又說自己“所慕于古人者，陶潛、白居易、李約，謂之‘三悅，與之酬酢于心；目之所寓者，琴、棋、禪、墨、丹、茶、吟、談、酒，謂之‘九客”。在這樣的環(huán)境中過退隱的生活，也是古代士大夫文化的“一絕”了。

“筆談”二字，則是作者在深居簡出之后，想到平時與客人朋友談?wù)撨^的一些問題，時時作些回憶性質(zhì)的筆記，就像又回到當(dāng)日與客人會晤閑談時的情景，而每每沉浸于筆談之中，蕭逸忘情，不知日已偏西。當(dāng)然，作者實際所與交談的，不過筆墨紙硯罷了。

沈括個人素質(zhì)與《夢溪筆談》的編纂

《夢溪筆談》作為一部綜合性的筆記，完全出自沈括之手，我們不禁要問，沈括的能力真的如此出眾？書中的描述，特別是對于中國古代科技的記錄都是真實的嗎？答案是肯定的。

沈括幼年的見聞以及多年的為官經(jīng)歷，使他對各地的風(fēng)俗、社會的人情世故有著深刻的理解和感悟。同時，沈括也是一位博學(xué)之士，對于唐宋制度史、宋代財政史、音樂學(xué)、天文歷算學(xué)、醫(yī)藥學(xué)、地理地圖學(xué)、考古學(xué)、詩學(xué)及書畫學(xué)、音韻學(xué)、文獻考證學(xué)等無不精通。 尤為重要的是，沈括的成就與其具有樸素的唯物主義思想是分不開的。宋朝理學(xué)歸根結(jié)底是客觀唯心的，沈括則強調(diào)“天地之變，寒暑風(fēng)雨，水旱螟蝗，率告有法”，法即事物變化的法則。他還說“大凡物理有常有變”，所謂“有?！?，就是遵循著一定的自然規(guī)律，所以“有變”，是因為具體條件的不同而引起的。他指出“天變”不值得大驚小怪，這是對王安石“天變不足畏”思想的支持。

這種樸素的唯物主義思想，使沈括注意總結(jié)群眾的實踐經(jīng)驗，重視勞動人民的發(fā)明創(chuàng)造。

比如他在《夢溪筆談》中詳細記載了布衣畢昇發(fā)明的活字印刷術(shù)，喻皓《木經(jīng)》及其建筑成就，水工高超的三節(jié)合龍巧封龍門的堵缺方法，淮南布衣衛(wèi)樸的精通歷法，登州人孫思恭解釋虹及龍卷風(fēng)，河北“團鋼”“灌鋼”技術(shù)，等等。此外，唯物思想還使沈括重視實踐，身體力行，親自觀察體驗，掌握第一手材料。比如在《夢溪筆談》中有大量關(guān)于醫(yī)藥的論述，訂正了許多藥物的名稱和藥效，這是和沈括虛心調(diào)查分不開的。他每到一地，無論是醫(yī)師、市民、勞動群眾、士大夫以至“山林隱者”，“莫不詢究”，“無不求訪”。他從民間收集的許多藥方，都會經(jīng)過臨床試驗，“必目睹其驗，始著其篇”。又如，熙寧六年（1037），他曾赴浙東實地考察，目睹“溫州雁蕩山，天下奇秀?！栌^雁蕩峰，皆峭拔險怪，上聳千尺，彎崖巨谷，不類他山，皆包在諸谷中，自嶺外望之，都無所見；至谷中則森然干霄。原其理，當(dāng)是為谷中大水沖激，沙土盡去，唯巨石巋然挺立耳”，由觀察而推斷：雁蕩山諸峰是由流水沖刷侵蝕而形成的。

可見，《夢溪筆談》是沈括一生經(jīng)歷和學(xué)識的總結(jié)，沈括樸素的唯物主義思想和求真務(wù)實的態(tài)度，大大提升了此書的史料價值。

《夢溪筆談》的影響和價值

《夢溪筆談》成書后，不僅受到國內(nèi)的重視，而且具有世界性影響。日本早在19世紀(jì)中期，就排印了這部名著。20世紀(jì)，法、德、英、美、意等國家都有學(xué)者、漢學(xué)家對此書進行系統(tǒng)而又深入的研究，而在這之前，早有英語、法語、意大利語、德語等多種語言的翻譯本問世。

談到此書的最大價值，莫過于它真實記錄了北宋以前中國古代的科技成就，這些成就直到今天仍令中國人自豪，令外國人贊嘆。茲舉數(shù)例：

印刷術(shù)，特別是活字印刷術(shù)是我國對世界文明的重大貢獻之一，但在正史中卻找不到關(guān)于它的記載，而《夢溪筆談》中則有著詳實明確的記載，是關(guān)于這一發(fā)明的最早珍貴史料。沈括所總結(jié)的活字印刷術(shù)，比德國谷騰堡于1445年發(fā)明的金屬活字印刷術(shù)要早四百多年。

在天文學(xué)方面，沈括依照觀測所得結(jié)果，提出以節(jié)氣來定月份的“十二氣歷”，以立春為元旦，依此類推，大月三十一日，小月三十日，一大一小相間，把閏月完全去掉。沈括死后八百多年，英國氣象局采用了和沈括“十二氣歷”大體相同的歷法來進行農(nóng)業(yè)氣象統(tǒng)計。另外，沈括還改進了渾天儀等天文觀察儀器，對日、月蝕的成因和月的盈虧作了進一步說明。

在物理學(xué)方面，沈括對光學(xué)頗有貢獻。他談到：“陽燧照物皆倒，中間有礙故也?！边@里講到的“陽燧”就是一種凹面鏡，表示用凹面鏡照物體，所成的像都是倒立的。這是由于在物體和凹面鏡之間存在著一個“礙”的關(guān)系，這個“礙”就是我們現(xiàn)在講的凹面鏡的焦點。他還談到：“陽燧面洼，向日照之，光皆聚向內(nèi)。離鏡一二寸，光聚為一點，大如麻菽，著物則火發(fā)?！边@是對凹面鏡向日取火實驗的描述。千百年來人們對這個問題的認識，一直停留在感性階段，沈括則對不僅對現(xiàn)象做了一般描述，還講清了它的原理，說明了光是直線傳播的，解釋了凹面鏡的成像規(guī)律，是我國在光學(xué)方面的一個重要歷史成就。

沈括對磁學(xué)也作了比較深入的研究，發(fā)現(xiàn)了地磁偏角的存在。在歐洲，直到1544年哈特曼才發(fā)現(xiàn)磁偏角。

除了記錄科技成就，《夢溪筆談》一書還記載了當(dāng)時的一些社會現(xiàn)象，而這些現(xiàn)象所折射出的人生哲理，對當(dāng)代人也有借鑒意義。試舉兩例：

北宋有個叫柳開的人，年輕時性格狂放、華而不實、愛慕虛榮。他參加科舉考試時，為了顯示自己的博學(xué)，把送給主考官作參考的文章裝裱成一千多個卷軸?？荚嚹翘?，他身穿短衣，親自推著獨輪車把這些卷軸送進考場，目的就是為了引起考官的注意，博取名聲。和他同時應(yīng)考的，還有個叫張景的書生，這人寫文章很有名，但他只是隨身帶了一部書稿呈給了考官。考官仔細閱讀了考生們的參考文章，認為柳開所呈的文章雖然多達千卷，但內(nèi)容極其空洞，因此沒有錄取他；而張景的書稿則受到考官的贊賞，立即將其錄為優(yōu)等生。事后，人們編了一句俗語來評說這件事：“柳開千軸，不如張景一書。”這個故事告訴我們：無論做人做事都要腳踏實地、憑真才實學(xué)，想靠炒作、玩花架子出人頭地，最終只能留下千古笑柄。

宋代還有個叫李士衡的人，一次，他奉命出使高麗，隨行的副手是一武官。高麗人送給李士衡和副手很多禮物，李士衡是個不重錢財?shù)娜?，他將禮物全部交給副手經(jīng)管。回來時，所乘船有點漏水，那個副手擔(dān)心自己的禮物被水浸濕，便多了個心眼兒——在裝船時，故意將李士衡的物品放在最底層，將自己的物品放在最上層。誰知船行到海中時，遇到了大風(fēng)浪，船夫要求將船上的貨物扔到海中以減輕船的重量，否則，船就可能翻了。于是，大家忙著往海里扔?xùn)|西，扔到將近一半時，風(fēng)平浪靜了。副手一看，因他的東西在最上面，所以幾乎都被扔到海里了，李士衡的物品則完好無損。這個故事說明：做人心術(shù)要正，否則往往會貪小便宜而吃大虧。

《夢溪筆談》選讀

除官之“除”

除拜官職謂除其舊籍，不然也。除，猶易也，以新易舊曰除，如新舊歲之交謂之“歲除”，《易》：“除戎器，戒不虞?！币孕乱妆祝詡洳挥菀?。階謂之“除”者，自下而上，亦更易之義。（《辨證二》）

今人謂除拜官職的“除”是解除其原任職務(wù)的意思，不是這么回事。這個“除”猶如當(dāng)交換講的“易”，以新易舊叫作“除”，如新舊歲之交的那一天就稱為“歲除”?！吨芤住飞险f：“除戎器，戒不虞。”意思是用新的兵器更換陳舊的兵器，以防備意外情況的發(fā)生。而臺階所以被稱為“除”，也是因為登臺階要自下而上，有更換的意思。

鸛雀樓詩

河中府鸛雀樓，三層，前瞻中條，下瞰大河。唐人留詩者甚多，唯李益、王之渙、暢諸三篇能狀其景。李益詩曰：“鸛雀樓西百尺墻，汀洲云樹共茫茫。漢家簫鼓隨流水，魏國山河半夕陽。事去千年猶恨速，愁來一日即知長。風(fēng)煙并在思歸處，遠目非春亦自傷?！蓖踔疁o詩曰：“白日依山盡，黃河入海流。欲窮千里目，更上一層樓。”暢諸詩曰：“迥臨飛鳥上，高出世塵間，天勢圍平野，河流入斷山?！保ā端囄亩罚?/p>

河中府（治今山西永濟蒲州鎮(zhèn)）的三層鸛雀樓，前望中條山，下瞰黃河，唐人在此留詩的很多，而只有李益、王之渙、暢諸的三篇詩最能描繪出登樓的景象情懷。李益詩說：“鸛雀樓西百尺墻，汀洲云樹共茫茫。漢家簫鼓隨流水，魏國山河半夕陽。事去千年猶恨速，愁來一日即知長。風(fēng)煙并在思歸處，遠目非春亦自傷。”王之渙詩說：“白日依山盡，黃河入海流。欲窮千里目，更上一層樓。”暢諸詩說：“迥臨飛鳥上，高出世塵間。天勢圍平野，河流入斷山?！?/p>

鏡子的奧秘

古人鑄鑒，鑒大則平，鑒小則凸。凡鑒洼則照人而大，凸則照人面小。小鑒不能全視人面，故令微凸，收人面令小，則鑒雖小而能全納人面；仍復(fù)量鑒之小大，增損高下，常令人面與鑒大小相若，此工之巧智。后人不能造，比得古鑒，皆刮磨令平，此師曠所以傷知音也。

（《器用》）

古人制作銅鏡時，鏡面大就鑄成平的，鏡面小就鑄成凸的。凡是鏡面凹的，照出的人臉就大；鏡面凸的，照出來的人臉就小。小鏡子不能把人的臉部照全，所以讓鏡面微微凸起，就可把人臉照得小一點，這樣即使鏡子很小也能把人臉全都照出來；制作時要反反復(fù)復(fù)測量鏡面的大小，調(diào)整鏡面的高低程度，做到人臉的大小與鏡子照出的形象的大小相配，這是古代工匠的精巧與智慧。后代人做不出來，有人得到古人所鑄的銅鏡，都加以刮削打磨，把鏡面弄平了，這就是師曠傷感知音難覓的原因。