美國(guó)智力新貴族

美國(guó)智力新貴族

越來(lái)越多的富人正在把一種資產(chǎn)傳給他們的后代，這是一種不可能被幾個(gè)夜晚的豪賭揮霍殆盡的資產(chǎn)，它遠(yuǎn)比財(cái)富有用，而且不受遺產(chǎn)稅的影響，它就是智力

當(dāng)共和黨總統(tǒng)提名候選人在2014年8月登臺(tái)進(jìn)行首次辯論時(shí)，其中可能有3名父親參與過(guò)總統(tǒng)競(jìng)選的競(jìng)爭(zhēng)者。令人不解的是，一個(gè)建立在對(duì)現(xiàn)狀來(lái)自繼承這種事充滿敵視態(tài)度之上的國(guó)家竟然對(duì)家族政治如此地容忍。由于美國(guó)從來(lái)沒(méi)有國(guó)王或貴族，因此，這個(gè)國(guó)家有時(shí)似乎還不太為精英階層正在固化的這種跡象而擔(dān)憂。

托馬斯·杰弗遜曾把貴族分為兩種。一種是天生的貴族，他們?yōu)槿苏保挥胁湃A，是上天賜給國(guó)家福分；另一種是人為制造出來(lái)的貴族，他們的基礎(chǔ)是財(cái)富和出身，這種貴族會(huì)慢慢地扼殺一個(gè)國(guó)家。杰弗遜本人就是這兩種貴族的混合體——一位從岳父那里繼承了11000英畝土地和135名奴隸的杰出律師。但是，這種區(qū)分已經(jīng)被證明具有相當(dāng)?shù)纳?。就在?qiáng)盜大亨們積累了令歐洲貴族眼紅的巨額財(cái)富之時(shí)，他們自己的慈善行為和他們后代的揮霍無(wú)度以及聯(lián)邦政府對(duì)于壟斷的打擊，這三種事實(shí)形成了一股合力，讓美國(guó)人至今尚未發(fā)現(xiàn)生活在一個(gè)精英階層能夠復(fù)制自己的世界中會(huì)是什么樣。

如今，他們已經(jīng)開始認(rèn)識(shí)到這個(gè)問(wèn)題了。其原因在于，越來(lái)越多的富人正在把一種資產(chǎn)傳給他們的后代。這是一種不可能被幾個(gè)夜晚的豪賭揮霍殆盡的資產(chǎn)，它遠(yuǎn)比財(cái)富有用，而且不受遺產(chǎn)稅的影響。它就是智力。

智力財(cái)富

智力資本推動(dòng)知識(shí)經(jīng)濟(jì)。因此，擁有大量智力資本的人得到了蛋糕中最肥美的那一塊。不僅如此，智力資本正在變得具有繼承性。在這一代人中，聰明成功的男人與聰明成功的女人結(jié)為夫妻的人數(shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)前幾代人。據(jù)估算，由于夫妻雙方都擁有學(xué)位的家庭一般都享有兩份高收入，因此，這種“選擇性婚配”加重了不平等，其程度為25%。權(quán)力夫妻生育的是有光明前途的后代，并且能夠在穩(wěn)定的家庭中將他們的后代養(yǎng)大成人——在年年都生育的婦女中，受過(guò)高等教育的母親只有9%是未婚者。相比之下，61%的都是高中輟學(xué)生。他們無(wú)情地激勵(lì)自己后代：專業(yè)人士的孩子在長(zhǎng)到4歲時(shí)，已經(jīng)比父母是依靠福利生活的孩子多聽到了3200萬(wàn)個(gè)單詞。他們把家搬到有好學(xué)校的昂貴社區(qū)，花大筆的錢去培養(yǎng)孩子的各種興趣愛好，費(fèi)勁心思讓他們的后代進(jìn)入名牌大學(xué)。

塑造美國(guó)精英的大學(xué)雖然也從各個(gè)社會(huì)階層中搜羅有才華的新生，而且向常春藤名校提交了申請(qǐng)的聰明的窮人孩子可能還會(huì)被免除全部的學(xué)費(fèi)。但是，中產(chǎn)家庭的學(xué)生卻不得不借一大筆債才能進(jìn)入大學(xué)，尤其是在這些孩子想得到許多令人滿意的工作。這些工作當(dāng)前都需要碩士學(xué)位。

隨著聰明的人越來(lái)越有錢，而且不惜為后代擁有一技之長(zhǎng)而投入重金，父母的收入同孩子的學(xué)習(xí)成績(jī)之間的聯(lián)系變得愈發(fā)強(qiáng)烈。同時(shí)，隨著對(duì)智力的需求大幅攀升，教育的重要性已經(jīng)今非昔比。在雙方都有全職工作的情況下，年輕的大學(xué)畢業(yè)生能夠比高中畢業(yè)生多掙63%。但是，這只是在高中畢業(yè)生極不可能有全職工作的情況下進(jìn)行的對(duì)比。對(duì)于人上人來(lái)說(shuō)，他們能夠在離開名牌大學(xué)后直接進(jìn)入最好的工作，而且潛在的回報(bào)也比以前多。

上述種種事實(shí)沒(méi)有一件是美國(guó)所獨(dú)有的，但是，這種趨勢(shì)在美國(guó)表現(xiàn)的最為明顯。這部分是因?yàn)槊绹?guó)的貧富差距在富裕國(guó)家中是最大的——這是貝拉克·奧巴馬在1月20日的國(guó)情咨文中曾經(jīng)反復(fù)提及的一個(gè)問(wèn)題。這還因?yàn)槊绹?guó)的教育體系在富裕國(guó)家中是最傾向于富人的。拜教育經(jīng)費(fèi)主要由地方出資所賜，美國(guó)是僅有的政府對(duì)富裕地區(qū)的教育投入多于貧窮地區(qū)的3個(gè)發(fā)達(dá)國(guó)家之一。自1980年以來(lái)，美國(guó)大學(xué)學(xué)費(fèi)一直在上漲，速度是收入中位數(shù)上漲速度的17倍，而且這些錢大都被用于毫無(wú)意義的學(xué)校官僚機(jī)構(gòu)和各種富麗堂皇的建筑。與此同時(shí)，許多大學(xué)還能夠?yàn)椤斑z少”提供特殊待遇，能夠在招生中優(yōu)先錄取校友的后代。

機(jī)會(huì)均等

解決之道不是不鼓勵(lì)富人為他們的后代投資，而是要盡力去幫助那些無(wú)法選擇權(quán)貴父母的聰明孩子。起始點(diǎn)在嬰幼兒時(shí)期。這是智力最具可塑性的階段，正確的激勵(lì)能夠產(chǎn)生最大的效應(yīng)。沒(méi)有什么可以代替為孩子讀書的父母，但是，良好的幼兒園能夠有所幫助，尤其是對(duì)生活最困難的家庭。另外，以國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)來(lái)衡量，美國(guó)的兒童教育水平還不高。改善美國(guó)最貧窮社區(qū)的兒童早教的回報(bào)為10%或者以上；很少有其他的政府投資能夠受到這么好的回報(bào)。

許多學(xué)校都掌握在美國(guó)教師工會(huì)手中，而教師工會(huì)又是最反對(duì)唯才是舉教育幾股力量之一，他們對(duì)任何良好的教育應(yīng)當(dāng)?shù)玫姜?jiǎng)勵(lì)或者壞教師應(yīng)當(dāng)被開除的暗示都持抵觸的態(tài)度。為了修正這個(gè)問(wèn)題以及有關(guān)教育投入不平等的傳言，教育體系應(yīng)當(dāng)在強(qiáng)化當(dāng)?shù)匦缘耐瑫r(shí)，還要去當(dāng)?shù)鼗?。?duì)于學(xué)生的人均投入應(yīng)當(dāng)被設(shè)定為全州一個(gè)水準(zhǔn)，并且應(yīng)當(dāng)向有利于窮人的方向傾斜。教育投入應(yīng)當(dāng)遵循學(xué)生的意愿，具體地說(shuō)就是擴(kuò)大教育券計(jì)劃或者特許學(xué)校。如此，能夠吸引更多學(xué)生的好學(xué)校會(huì)發(fā)展壯大，差的學(xué)校要么關(guān)門，要么被別人接手。教師工會(huì)和他們的民主黨盟友會(huì)怒不可遏。但是，在破落的新奧爾良等城市進(jìn)行的實(shí)驗(yàn)表明，選擇學(xué)校是可行的。

最后，美國(guó)大學(xué)需要注入一種唯才是舉的精神。只有極少數(shù)的大學(xué)承認(rèn)只有學(xué)業(yè)成績(jī)的申請(qǐng)，如加州理工學(xué)院。所有的大學(xué)都應(yīng)當(dāng)如此。同時(shí)，美國(guó)大學(xué)還應(yīng)當(dāng)盡力讓學(xué)費(fèi)物有所值。鑒于費(fèi)用更加便宜的在線課程正在形成勢(shì)力，傳統(tǒng)的院校必需削減成本，不然就生存不下去。各個(gè)州可以通過(guò)要求大學(xué)提高畢業(yè)生報(bào)酬透明度的方式來(lái)提供幫助。

拆散出身和成功之間的聯(lián)系會(huì)讓美國(guó)更加富有——如今，太多有才華的人都被浪費(fèi)了。它或許還能讓這個(gè)國(guó)家變得更具凝聚力。如果美國(guó)人懷疑這是一場(chǎng)受人操縱的游戲，他們也許會(huì)情不自禁地把票投給那些或左或右的煽動(dòng)者——尤其是在成熟的備選方案要么是另一位克林頓要么是另一位布什的時(shí)候。

（本文選自《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》）