對當(dāng)代美國教育發(fā)展趨勢的思考

李明欣

第二次世界大戰(zhàn)后，新科技革命推動了資本主義社會生產(chǎn)力的飛速發(fā)展，極大地推動了經(jīng)濟、政治、文化領(lǐng)域的變革。資本主義世界中的美國在二戰(zhàn)后鞏固了它的領(lǐng)先地位，在經(jīng)濟、政治、科學(xué)文化上起到榜樣示范的作用。因此，分析當(dāng)代美國教育發(fā)展趨勢對于發(fā)展中國教育、實現(xiàn)教育現(xiàn)代化具有重要的理論價值和實踐意義。

隨著社會的深刻變革，當(dāng)代美國教育經(jīng)歷著新的發(fā)展變化，體現(xiàn)出一系列新的特點和趨勢。

一、改革成為美國教育的常態(tài)

20世紀(jì)50年代以來，美國教育改革浪潮迭起，從時間上看，至今僅經(jīng)歷了半個多世紀(jì)，但改革速度之快、改革內(nèi)容變化之大是美國歷史上任何一個時期都沒有出現(xiàn)過的。伴隨著國家政治、經(jīng)濟的改革，社會發(fā)展對教育發(fā)展提出了新的要求，改革已經(jīng)成為美國教育發(fā)展的常態(tài)，美國教育始終處于變化之中。

1957年10月，蘇聯(lián)第一顆人造地球衛(wèi)星發(fā)射成功，帶給美國社會巨大的震動。嚴(yán)峻的形勢迫使美國重新反思自身的問題，并將美蘇競爭中所處的劣勢歸咎于教育質(zhì)量，要求盡快實施教育改革。1958年《國防教育法》的頒布標(biāo)志著戰(zhàn)后美國教育改革的開始，將國防建設(shè)與教育緊密結(jié)合在一起。20世紀(jì)70年代，美國國內(nèi)出現(xiàn)了嚴(yán)重的失業(yè)和社會動蕩，解決就業(yè)和再就業(yè)的問題成為美國社會的緊迫問題?！吧嫿逃备母镞\動應(yīng)運而生，將普通學(xué)校教育和職業(yè)教育結(jié)合起來，以應(yīng)對美國的嚴(yán)重失業(yè)問題。然而，“生計教育”運動又走向了另一個極端，導(dǎo)致學(xué)生學(xué)術(shù)水平低下。1976年，美國開展了一場“恢復(fù)到基礎(chǔ)”的教育運動，改善學(xué)生基礎(chǔ)知識和基礎(chǔ)技能薄弱的問題。

20世紀(jì)80年代，國際經(jīng)濟、科技競爭日趨激烈，歸根到底是人才的競爭。1983年4月，美國發(fā)布了《國家處在危險中：教育改革勢在必行》的報告，其最大的特點就是將教育在國民經(jīng)濟、社會生活中的作用與美國在國際社會中的地位高低聯(lián)系在一起。1989年，美國科學(xué)促進會發(fā)表了《普及科學(xué)：2061計劃》，準(zhǔn)備通過長期的、多方面的努力來促進美國科學(xué)文化的發(fā)展進步。

1991年4月18日，美國發(fā)表了《美國2000年：教育戰(zhàn)略》文件，老布什總統(tǒng)提出了2000年美國六大教育目標(biāo)和四項教育戰(zhàn)略，規(guī)劃了美國教育發(fā)展的藍(lán)圖。1993年4月21日，剛剛上任的克林頓政府又宣布了《2000年目標(biāo)：美國教育法》，繼續(xù)20世紀(jì)90年代美國教育大改革。布什在2001年1月23日發(fā)布了題為《不讓一個孩子掉隊法》的教育改革計劃，力爭不讓一個孩子掉隊，最終實現(xiàn)中小學(xué)教育的高質(zhì)量。奧巴馬上任之后，修改了《不讓一個孩子掉隊法》，并且開始制定帶有自身標(biāo)記的新的教育政策，主要有兩點：一是有關(guān)學(xué)前教育，提出“0～5歲教育計劃”；第二點是有關(guān)高等教育，提出“美國機會稅收優(yōu)待計劃”。

二、法制為教育改革保駕護航

在美國教育史上，常以法律的形式來推動教育改革的發(fā)展，法律有其強制性和穩(wěn)定性的特點，可以使得教育改革更具執(zhí)行力。而每一部法案的頒布，都給美國的教育改革穿上了合法性的外衣，為教育改革保駕護航。

第二次世界大戰(zhàn)后，美國教育經(jīng)歷了幾次大的改革浪潮，而每一次改革都有法律相伴隨。1958年9月2日，美國頒布了戰(zhàn)后第一個重要的教育法案《國防教育法》，此法案是美國立法史上重要的里程碑。它對于20世紀(jì)60年代美國教育的改革發(fā)揮了極其重要的作用，影響了以后美國教育發(fā)展的方向，被稱為“美國教育史上跨時代的文獻”。此后，伴隨著每一次教育改革，美國又相繼頒布了一系列的法律及政策，如《職業(yè)教育法》《生計教育法》《國家處在危險之中：教育改革勢在必行》《普及科學(xué)：2061計劃》《美國2000年：教育戰(zhàn)略》《不讓一個孩子掉隊法》等。

三、科技與教育融合

美國是當(dāng)今世界上科技力量最發(fā)達(dá)的國家，高科技的迅猛發(fā)展深刻地改變著人們的生活，對美國教育產(chǎn)生了重大影響。將現(xiàn)代化的通信手段用于教學(xué)之中，學(xué)習(xí)因之變得更有趣、更新奇、更刺激， 增進了教學(xué)的生動性、主動性，學(xué)生也能獲得更大的收益。這對傳統(tǒng)教學(xué)模式提出新的挑戰(zhàn)，必然引發(fā)教育的變革，“虛擬學(xué)習(xí)”“電子學(xué)習(xí)”應(yīng)運而生，從技術(shù)到理念層面豐富了教育的內(nèi)涵，擴大了教育的可選擇范圍。

美國的教育為科技發(fā)展提供了高素質(zhì)的創(chuàng)新型人才。美國的個性化教育貫穿于縱向的各個教育階段和橫向的各個教育領(lǐng)域之中，旨在培養(yǎng)學(xué)生學(xué)習(xí)的“高級能力”，如創(chuàng)造性和創(chuàng)新能力、批判性思維和解決問題能力，而不是掌握了多少知識量這些“基本能力”。美國先進的教育理念和實踐保持了美國在世界科技上的領(lǐng)先地位。

四、危機與發(fā)展同在

事物的發(fā)展并非一帆風(fēng)順的，美國的教育也是如此。美國教育在改革中發(fā)展，同時也會遇到種種危機。1983年《國家處在危機之中：教育改革勢在必行》的報告使整個美國不得不正視教育危機的存在，大刀闊斧地進行教育改革。然而教育改革在各個州和地方進行的零星改革收效甚微?！吧街厮畯?fù)疑無路，柳暗花明又一村”，當(dāng)美國面對20世紀(jì)80年代的教育危機而深感困惑的時候，2061計劃不僅將20世紀(jì)80年代教育爭論中的種種模糊想法變成了一份清晰的研究報告，而且指明了美國教育改革的發(fā)展方向，加深了民眾對于教育改革的共識，教育的前景是光明的。

另外，資本主義社會的經(jīng)濟危機也會引發(fā)教育危機。由于美國免費的中小學(xué)教育主要靠各州政府撥款，而龐大的教育支出在州政府中所占比例往往是第一位的，所以在經(jīng)濟危機發(fā)生時，削減教育經(jīng)費成為各州政府渡過難關(guān)的首要選擇。美國總統(tǒng)奧巴馬面對經(jīng)濟危機沖擊下的美國教育的困境，認(rèn)為要對美國的教育體系進行全面改革，為國民提供一個完整的、有競爭的從搖籃到職業(yè)的教育，以走出困局和建設(shè)一個更加強大的國家。

教育事業(yè)規(guī)模龐大，教育發(fā)展依靠改革，而改革觸動更多的是人，任何一項政策的有效實施離不開各方面的支持與配合，需要政府、教育界和社會各方最終達(dá)成利益平衡。教育發(fā)展不是一蹴而就的，需要更多的時間。