功過是非維生素

李屠蘇

從前有艘船，上面的船員們?nèi)康昧嘶蜉p或重的壞血病，為此他們聽從了醫(yī)生的建議，大量服用檸檬汁，后來壞血病不治而愈；

從前有個(gè)人，他鼓勵(lì)人們大量服用維生素補(bǔ)充劑，稱這樣不僅能治療癌癥，還能讓人多活25年，結(jié)果他死于前列腺癌。

作為人體必需的微量元素，一方面，維生素補(bǔ)充藥物在醫(yī)療領(lǐng)域起著不可或缺的作用；而另一方面，越來越多的研究表明常人服用維生素補(bǔ)充劑也存在著不低的風(fēng)險(xiǎn)。良藥也好，毒物也罷，無論我們?nèi)绾卧u(píng)說維生素，似乎都無法阻止其以保健品的身份大刀闊斧地闖入我們的生活。

成就

五千多年前，夜盲癥在古埃及蔓延，一旦到了昏暗環(huán)境，或當(dāng)夜幕降臨，患病者便幾乎看不見任何東西。公元前3500年，當(dāng)?shù)厝税l(fā)現(xiàn)，多吃蘋果、菠菜、牛肝等食物，相關(guān)癥狀就會(huì)減輕甚至消失。

當(dāng)時(shí)，他們并不清楚食物中起醫(yī)療功能的是維生素A。

一千多年前，中國(guó)晉朝時(shí)期，嶺南、江南一帶流行腳弱?。船F(xiàn)在的腳氣病），到了唐代，該病癥蔓延到北方，醫(yī)書中開始有關(guān)于此病的記載，同時(shí)指出這種病是因吃精白米而起。唐代名醫(yī)孫思邈在《千金方》中寫道，用赤小豆、烏豆等可對(duì)此癥起到治療效果，而長(zhǎng)期吃糙米便可預(yù)防該病癥。

當(dāng)時(shí)，他們并不知道糙米和豆類比精米多的那種物質(zhì)是維生素B1。

數(shù)百年前，壞血病波及整個(gè)歐洲，該病癥尤其大量出現(xiàn)于遠(yuǎn)航船隊(duì)和海軍部隊(duì)中。水手們的癥狀為全身無力、肌肉與關(guān)節(jié)疼痛難忍、牙齒腫脹出血等。僅英國(guó)海軍中，患?jí)难∷劳龅乃直銛?shù)以千計(jì)，這種病一度令英法等國(guó)的航海業(yè)癱瘓。

1747年，皇家海軍外科醫(yī)生詹姆斯·林德在船上做了一個(gè)著名實(shí)驗(yàn)，他讓12名嚴(yán)重罹患?jí)难〉暮T，在基本飲食全部一樣的情況下，兩兩一組，6個(gè)組分別服用傳說可治療壞血病的幾種藥方，包括柑橘類水果、蘋果汁、稀硫酸、酸醋、海水等。6天之后，只有吃柑橘類水果的兩人病情有所好轉(zhuǎn)。此后，海員們?cè)诤胶Ｖ卸紩?huì)服用檸檬汁，英國(guó)海軍甚至一度規(guī)定檸檬為軍需食品。

當(dāng)時(shí)，他們并不明白柑橘類水果中預(yù)防壞血病功效的物質(zhì)，是其中富含的維生素C。

在三個(gè)時(shí)代，三個(gè)不同的國(guó)家，以三種不同的途徑，讓人類產(chǎn)生了對(duì)維生素最早的朦朧認(rèn)識(shí)——身體缺了某種東西，就可能患病。

1912年，波蘭生物化學(xué)家卡西米爾·馮克經(jīng)過千百次的試驗(yàn)，從米糠中提取出了維生素B1，人類終于見到了維生素這一從未會(huì)面的老朋友。

醫(yī)學(xué)史評(píng)價(jià)，維生素的發(fā)現(xiàn)是20世紀(jì)醫(yī)學(xué)發(fā)展的重大成就。

迷信

營(yíng)養(yǎng)缺乏性疾病開始有了解決的辦法。此外，維生素的發(fā)現(xiàn)，還讓人們意識(shí)到，補(bǔ)充某種維生素，便能夠預(yù)防特定疾病。

維生素開始被廣泛運(yùn)用于醫(yī)學(xué)領(lǐng)域。

然而，這樣的思維方式導(dǎo)致了一個(gè)誤區(qū)，人們對(duì)維生素開始產(chǎn)生迷信般的依賴，而且這種迷信迅速蔓延至全球。

1970年，倍受尊敬的美國(guó)著名化學(xué)家萊納斯·卡爾·鮑林（Linus Carl Pauling）出版了《維生素C和普通感冒》一書，呼吁公眾每天服用3000毫克維生素C，他認(rèn)為，只要長(zhǎng)期這樣做，普通感冒將很快成為歷史。“我相信美國(guó)和其他一些國(guó)家能夠在幾年之內(nèi)完全控制住這種疾病，我期待目睹這通向更美好世界的一步。”該書大獲成功，3年后，名為《維生素C、普通感冒和流感》的增補(bǔ)版發(fā)行，書中寫道，維生素C可預(yù)防豬流感疫情。

大約有5000萬美國(guó)人聽從了鮑林的建議，在那幾年，市面上維生素C的銷量成倍增長(zhǎng)，出現(xiàn)供不應(yīng)求的現(xiàn)象。

很快，這種情況從美國(guó)波及至全球。2000年，臺(tái)灣的一項(xiàng)營(yíng)養(yǎng)調(diào)查統(tǒng)計(jì)，臺(tái)灣人每年要吃掉至少70億新臺(tái)幣（約合14.2億人民幣）的維生素。

“維生素A可以降低夜盲癥的發(fā)生，防止眼睛干燥，讓自己的牙齒骨骼正常生長(zhǎng)；維生素E、維生素D具有幫助骨骼生成、牙齒發(fā)育、預(yù)防骨質(zhì)疏松癥等功能；維生素E有助于加強(qiáng)人的免疫系統(tǒng)功能，減少心臟病風(fēng)險(xiǎn)、抗癌及延緩老年癡呆癥。”很多人將此奉為圣經(jīng)。

真相

事實(shí)上，人體營(yíng)養(yǎng)的缺乏往往并非如我們想象的那樣，只是單一種類營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的缺乏。例如，當(dāng)一個(gè)人被告知其體內(nèi)缺乏維生素B1時(shí)，他往往也同時(shí)缺乏一些其他的營(yíng)養(yǎng)素。

多種營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)在人體內(nèi)協(xié)同作用，構(gòu)成完整的整體。每一種食物中，各種成分都以不同的方式相互關(guān)聯(lián)，從生物化學(xué)的角度來看，這是一個(gè)無比龐雜的體系。清楚了這一點(diǎn)，我們便很容易知道，食物所提供的營(yíng)養(yǎng)是無數(shù)食物成分構(gòu)成的有機(jī)整體，其效用要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過單個(gè)成分的作用之和。

因此，吃單一營(yíng)養(yǎng)素相對(duì)來講是種機(jī)械而生硬的舉動(dòng)，而當(dāng)你吃一口菠菜的時(shí)候，你能獲得的是成百上千種化合物。

營(yíng)養(yǎng)在體內(nèi)的消化涉及了數(shù)以千計(jì)的化學(xué)反應(yīng)。將營(yíng)養(yǎng)素純化、分離出來，希望它們發(fā)揮純天然食物所帶來的效用，這種做法恰恰說明，我們對(duì)營(yíng)養(yǎng)素在自己身體里的作用機(jī)制是多么的無知。

不僅如此。

2011年10月10日，美國(guó)明尼蘇達(dá)大學(xué)（University of Minnesota）研究人員在評(píng)估了39000位老年婦女后發(fā)現(xiàn)，長(zhǎng)期服用復(fù)合維生素以及鎂、鋅、銅、鐵等營(yíng)養(yǎng)補(bǔ)充劑的人員死亡率高于不服用者，他們得出結(jié)論：“在現(xiàn)有證據(jù)下我們幾乎找不到普遍并廣泛地服用膳食補(bǔ)充劑的正當(dāng)理由”。兩天后的10月12日，克利夫蘭診所（Cleveland Clinic）研究人員發(fā)表了一項(xiàng)研究報(bào)告，稱服用維生素E使男性患前列腺癌的風(fēng)險(xiǎn)增加。

這在當(dāng)時(shí)已并非新聞，此前已有7項(xiàng)研究表明，維生素會(huì)增加人罹患癌癥、心臟疾病的風(fēng)險(xiǎn)甚至?xí)s短人的壽命。

當(dāng)然，對(duì)于一些營(yíng)養(yǎng)不均衡的人、一些特定人群（比如孕婦）來說，咨詢醫(yī)生后，有針對(duì)性的補(bǔ)充某一類營(yíng)養(yǎng)素不失為一種科學(xué)的選擇。但對(duì)營(yíng)養(yǎng)攝入均衡的正常人來說，長(zhǎng)期攝入維生素補(bǔ)充劑很有可能是害大于益。

然而，這些科學(xué)研究成果似乎并未影響維生素的銷售。維生素補(bǔ)充劑保健品多年保持百億美元產(chǎn)業(yè)的地位，中國(guó)也追隨其中。