鄧小平也是一位“超級(jí)球迷”。他的子女曾透露,父親生平有三大愛(ài)好,一是足球,二是游泳,三是橋牌。
上世紀(jì)20年代初,年輕的鄧小平遠(yuǎn)涉重洋,前往法國(guó)勤工儉學(xué)。1924年巴黎奧運(yùn)會(huì)期間,他為了到現(xiàn)場(chǎng)看一場(chǎng)足球賽,甚至拿著衣服到當(dāng)鋪換買票錢(qián)。幾十年后,他還清楚地記得,那次比賽的冠軍是烏拉圭隊(duì)。
鄧小平特別痛恨打假球、打默契球的現(xiàn)象。1958年“五一”勞動(dòng)節(jié)那天,國(guó)家足球隊(duì)的一隊(duì)和二隊(duì)舉行了一場(chǎng)名為“勞動(dòng)者杯”的比賽。兩隊(duì)都不想輸球,于是私下商定以平局結(jié)束比賽。比賽當(dāng)天,球場(chǎng)內(nèi)人山人海,鄧小平也專門(mén)趕去看球。但是,他越看越覺(jué)得不對(duì)勁,沒(méi)看完就走了。比賽最終踢成了2比2。過(guò)了一段時(shí)間,鄧小平把相關(guān)負(fù)責(zé)人叫去,批評(píng)了一通:“你們?cè)趺粗v好了結(jié)果再打?這種假球以后絕對(duì)要不得!”
第一支國(guó)外職業(yè)足球隊(duì)來(lái)華訪問(wèn)比賽,就是由鄧小平親自拍板的。1964年5月,巴西馬杜雷拉隊(duì)飛赴中國(guó),在北京與中國(guó)隊(duì)進(jìn)行了一場(chǎng)比賽。此前,由于中巴兩國(guó)沒(méi)有外交關(guān)系,加之馬杜雷拉隊(duì)提出了中方從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)的“出場(chǎng)費(fèi)”,使得此次比賽差點(diǎn)“流產(chǎn)”。后來(lái)人們才知道,時(shí)任國(guó)務(wù)院副總理的鄧小平親自批準(zhǔn),才使比賽如期舉行,并就此開(kāi)創(chuàng)了中國(guó)邀請(qǐng)高水平職業(yè)足球隊(duì)來(lái)華比賽的先例。
鄧小平“三上三下”,他兩次復(fù)出的信號(hào),都是在足球場(chǎng)上發(fā)出的。
1973年初,經(jīng)周恩來(lái)的努力,被下放到江西的鄧小平回到北京。一天,他突然出現(xiàn)在先農(nóng)壇體育場(chǎng)的主席臺(tái)上。之后就復(fù)出了。
1977年,鄧小平第二次結(jié)束被下放的生活。7月30日,他出現(xiàn)在北京工人體育場(chǎng)的看臺(tái)上。中國(guó)青年足球隊(duì)和香港隊(duì)進(jìn)行比賽。據(jù)鄧小平的女兒鄧榕回憶,鄧小平這次在公眾面前出現(xiàn),是一次純粹的球迷行為?!澳翘旄赣H帶著我們?nèi)タ辞颍緛?lái)是想悄悄坐在主席臺(tái)末排的?!辈涣?,旁邊看臺(tái)上的觀眾發(fā)現(xiàn)了他,并飛快地將這個(gè)消息傳播開(kāi)來(lái)。不一會(huì)兒,一萬(wàn)多名觀眾站了起來(lái),開(kāi)始熱烈鼓掌,持續(xù)了兩分多鐘。鄧小平只好走到主席臺(tái)的前排,向觀眾們鼓掌致意。
1981年,西班牙世界杯亞洲區(qū)預(yù)選賽期間,中國(guó)國(guó)家隊(duì)在工人體育場(chǎng)迎戰(zhàn)一支西亞球隊(duì),鄧小平在辦公室里收聽(tīng)廣播,了解比賽進(jìn)展。中國(guó)隊(duì)剛剛攻入第一球,中央人民廣播電臺(tái)就突然中斷了解說(shuō),開(kāi)始插播時(shí)事新聞。鄧小平對(duì)此頗為生氣,立刻讓秘書(shū)給宣傳部門(mén)打電話,要求在以后的比賽直播中,不得插播新聞。1992年1月的一天晚上,中央電視臺(tái)直播中國(guó)國(guó)奧足球隊(duì)對(duì)陣科威特國(guó)奧隊(duì)的比賽。晚上8點(diǎn),兩隊(duì)激戰(zhàn)正酣時(shí),中央電視臺(tái)雷打不動(dòng)的滾動(dòng)新聞開(kāi)始了。不少球迷紛紛打來(lái)電話,請(qǐng)求不要打斷實(shí)況轉(zhuǎn)播。對(duì)此,中央電視臺(tái)自己也做不了主。不過(guò),幾天后,觀眾們驚喜地發(fā)現(xiàn),他們可以完整地看比賽了。原來(lái),這次又是鄧小平委托辦公室的同志給中央電視臺(tái)打電話,指示今后不要中斷足球直播。
改革開(kāi)放后,中國(guó)體育成績(jī)輝煌,但足球卻遲遲沖不出亞洲。鄧小平曾感慨地說(shuō):“看我國(guó)足球隊(duì),就是有股悶氣?!睘榇?,他告誡主管體育的負(fù)責(zé)同志:“我們中國(guó)足球要搞上去,要從娃娃、從少年抓起”“要?jiǎng)?chuàng)辦足球特區(qū)”。