文字的起源概論

王靜麗

摘 要 文字如何起源的問題，是自古迄今人類共同關(guān)心且存在爭議的問題。隨著文字材料的日益豐富、研究方法的科學(xué)化以及理論探索的不斷深入，使各個領(lǐng)域的文字起源研究的成果日漸豐碩。然而由于各家所使用的術(shù)語、概念所指不一，討論所側(cè)重的角度也各不相同，使得這一問題始終存在著較為嚴(yán)重的分歧。本文擬結(jié)合20世紀(jì)以來中西方文字學(xué)著作中的一些觀點闡明對世界四大文字起源內(nèi)涵的不同認(rèn)識，并結(jié)合學(xué)界對漢字起源問題的探討以及近年來一些新觀點、新發(fā)現(xiàn)做一些概括總結(jié)。

關(guān)鍵詞 世界文字 文字起源 漢字起源探究

一、文字起源的時間和發(fā)源地

（一）楔形文字：5500年前，西亞兩河流域蘇美爾文明

約在公元前3000年左右，青銅時代的蘇美爾人用泥板通過圖畫的形式記錄賬目。漸漸的，這些符號演化為表意符號，至于那些無法描繪的東西則用任意指定的辦法來表達(dá)。而且蘇美爾人還用它來表示聲音，幾個表意字合在一起就可以代表一個復(fù)雜的詞或短語，這就使得許多符號都成為多馀。楔形字原來是從上而下直行書寫，后來改為從左而右楔形文字橫行書寫，于是全部楔（xi"V）形符號轉(zhuǎn)了90埃又繃⒈涑珊崳浴S捎謨沂種幢剩幼蠖液嶁矗ㄐ偽駛拇值囊煌吩謐螅傅囊煌罰ǘの玻┰謨搖K彰藍(lán)ㄐ巫鐘幸夥鴕舴>捅嚷茲恕⒀鞘鋈?、榔澱f氖褂煤透腦歟晌恢職胍艚諼淖幀T謐幟阜⒄故飛嫌興畢住Pㄐ畏毆燦？00種左右，其中有許多具有多重含義，其“準(zhǔn)確含義”只能根據(jù)上下內(nèi)容來確定，這就使得楔形文字體系比后來的字母文字體系更難以掌握。盡管如此，在兩千年間，楔形文字一直是美索不達(dá)米亞唯一的文字體系。到了公元前500年左右，這種文字甚至成了西亞大部分地區(qū)通用的商業(yè)交往媒介?？脊艑W(xué)家發(fā)現(xiàn)大批各種楔形文字泥版或銘刻，19世紀(jì)以來被陸續(xù)譯解，從而形成一門研究古史的新學(xué)科——亞述學(xué)。

（二）圣書字：5000年前，非洲尼羅河流域古埃及文明

埃及5000多年前第一王朝創(chuàng)始的文字。埃及圣書字有3種字體：碑銘體、僧侶體和大眾體。碑銘體起初是雅俗通用的。后來成為雕刻在金字塔和神廟石壁上，以及繪寫在石器和陶器等器物埃及圣書字上的莊嚴(yán)字體。古埃及人把文字叫作“神文”。希臘人把埃及文字的碑銘體稱為“圣書字”，同時也是3種字體的總稱。碑銘體的符號外形好象圖畫，實際大都早已失去象形功能。過去翻譯者把“圣書字”譯為“象形文字”，并且擴(kuò)大含義作為同類型文字的統(tǒng)稱。碑銘體是裝飾性的正體。僧侶體是實用性的草體。

（三）瑪雅文字：公元300至1500年，中美洲墨西哥

瑪雅文字最早出現(xiàn)于西元前后，但出土的第一塊記載著日期的石碑卻是西元292年的產(chǎn)物，發(fā)現(xiàn)于提卡爾。從此以于，瑪雅文字只流傳于以貝登和提卡爾為中心的小范圍地區(qū)。五世紀(jì)中葉，瑪雅文字才普及到整個瑪雅地區(qū)，當(dāng)時的商業(yè)交易路線已經(jīng)確立，瑪雅文字就是循著這條路線傳播到各地。是美洲惟一留下文字記錄的民族。在公元初期，他們創(chuàng)造了象形文字，是世界上最早的五種文字之一。

（四）漢字：大約公元前4000年與公元前2000年之間，黃河流域

關(guān)于漢字的歷史基于現(xiàn)存的古代文獻(xiàn)記載和現(xiàn)已得到確認(rèn)的考古發(fā)現(xiàn)至少有漢字五千年了。而漢字起源的歷史就是中國古代文明的開端歷史。所以通常我們說漢民族有5000年文明史?？脊藕臀墨I(xiàn)記載說明漢字起源于新石器時代仰韶文化時期，大約公元前4000年公元前2000年開始進(jìn)入字符積累階段。商代時期已形成相當(dāng)系統(tǒng)的文字體系。

（五）字母文字的起源時間和地點的概括

字母文字都有腓尼基字母、希臘字母、拉丁字母、斯拉夫字母（文字）等。比布魯斯字母：公元前13世紀(jì)，現(xiàn)黎巴嫩、巴勒斯坦一帶，為輔音字母;腓尼基字母：公元前11世紀(jì)，直接繼承了比布魯斯字母，為現(xiàn)代字母之祖;阿拉米字母：公元前700年，向地中海以東發(fā)展，流行于印度、南亞。后來最主要的分支是阿拉伯字母和印度字母;希臘字母：公元前9世紀(jì)，向地中海以西發(fā)展，首創(chuàng)元音字母;拉丁字母：公元前4世紀(jì)，流行始于西歐，與基督教結(jié)合，又名羅馬字母;斯拉夫字母：公元9世紀(jì)，流行于俄羅斯、東歐與東正教結(jié)合。

字母書寫系統(tǒng)最難創(chuàng)造而最容易使用，它的最基本的單位不與言語中的任何有意義的事物對應(yīng)，而只與孤立的發(fā)音相對應(yīng)。而這一書寫系統(tǒng)的力量在于它的無窮無盡的組合。隨著字母文字的發(fā)展，以字母書寫系統(tǒng)為基礎(chǔ)的語言所產(chǎn)生的字母書寫法逐漸成為了最高效的書寫系統(tǒng)。

二、世界文字的起源探究

文字的發(fā)展確乎是經(jīng)歷了這么一個過程：最早的字符是象形的、表意的、后來才有表音字符。在表音字符中，先有音節(jié)文字，后又字母文字。而就字符的數(shù)量和學(xué)習(xí)難度而言，字母文字使用的字符少，較易學(xué)，音節(jié)文字次之，表意文字使用的字符最多，較難學(xué)。當(dāng)然，不管是字母文字，還是音節(jié)文字，只要能很好地為相關(guān)的語言服務(wù)，就無所謂孰優(yōu)孰略。總的來說，文字的產(chǎn)生是積極的選擇并創(chuàng)造的過程。

三、漢字的起源概述

文字產(chǎn)生之前人們?yōu)榱藥椭洃?，交流思想，傳遞信息采用了各種各樣的記事方法，最原始的記事方法是：結(jié)繩記事，記事方法還包括契刻記事和圖畫記事。而漢字的起源總體上歸于二元，分別是圖畫和契刻，在文字發(fā)展史上意義重大。

在文字產(chǎn)生的過程中，幾乎所有具有文字傳統(tǒng)的古代民族都有關(guān)于文字起源的傳說，這些傳說在很大程度上可被視為古代賢哲對本民族文字起源的詮釋，反映了他們的“探源”方式及其成果。當(dāng)然有關(guān)漢字起源的傳說也各具特色，其中漢字造字說有倉頡造字說，伏羲造字說，大眾造字說和巫師造字說。

四、總結(jié)

文字是人類語言的符號載體，當(dāng)然各國的文字又有各自發(fā)展過程，文字起源是多元化的，從某種程度上可以說文字的發(fā)展歷史越源遠(yuǎn)流長，那么所反映的該國文化底蘊(yùn)就越深厚。由此可以看出文字的形成與發(fā)展也是人類歷史文明進(jìn)程中一顆無比璀璨的明珠。