英美文學中的城市書寫

摘 要：在人類世界的歷史中，文學作品的紛彩呈現(xiàn)是社會文明進步的表現(xiàn)，也是人類思想文化得到傳承發(fā)展的表現(xiàn)。英美文學作品中，描寫城市的作品不計其數(shù)。部分文學作品，其內容雖然并非詳盡描述城市生活，卻以城市命名，賦予了城市豐富的象征意義。城市是英美文學作品中一個重要的因素，而英美文學則是傳承城市文明精神風貌的一種載體。

關鍵詞：英國文學；美國文學；城市描寫

任何事物都具有兩面性。在一些作者的筆下，城市是象征著美好與希望的事物。但由于時代環(huán)境的影響，在資本主義迅猛發(fā)展的時期，城市產生了大量追名逐利、貪婪惡毒的風氣。因此，在特定時間段里的英美文學作品大多無情揭露了城市發(fā)展帶來的消極影響，對社會文明的腐蝕。本文以世界著名的英美文學作品為例，分析各個作品中對于城市這一要素所給予的不同描寫，以及其賦予的不同象征意義，從而全面了解在英美文學中的城市書寫。

一、英美文學中對城市的積極書寫

著名作家狄更斯在其作品《雙城記》中，以發(fā)生在巴黎和倫敦這兩個城市間的故事為內容，寄托了作者對理想社會的向往?！峨p城記》以法國大革命為歷史背景，實際上是一種借古喻今的手法。當時英國正經歷黑暗的統(tǒng)治，而由于長久以來積壓的社會問題，英國情況如不發(fā)生轉變，那么英國也可能會經歷法國大革命那樣顛覆性的歷史。作者一方面對窮苦階層人民的生活遭遇表示同情，同時也懼怕革命力量產生的巨大社會影響。在這部小說中，雙城的生活代表著英法兩個不同的國家，但兩個國家都面臨著相似的歷史困境。狄更斯通過小說，說明了腐朽的統(tǒng)治制度和統(tǒng)治者的層層壓迫必將走向滅亡，導致人民群眾的奮起反抗。歷史總是朝著前進的方向在發(fā)展，而歷史的腳步向來不可阻擋。盡管如此，狄更斯仍然在小說中宣揚了以仁慈為核心的精神價值觀。通過故事的敘述，狄更斯希望人們不要以暴制暴，而要懂得互相原諒、友愛和睦。即使在當時處于敵對、有著尖銳矛盾的階級之間，也要互相寬容，不要被仇恨扭曲了人性。以倫敦和巴黎為代表的國家，在經歷過腥風血雨的洗禮之后，必將迎來更加美好更有希望的城市生活[1]。

狄更斯善于通過描寫城市來表現(xiàn)人性，揭露現(xiàn)實。在其另一部作品《匹克威克外傳》中，通過匹克威克和其好友的游歷，揭露了當時英國黑暗的現(xiàn)實，同時向讀者描繪了狄更斯心目中的“古老的、美好的英格蘭”。這也是文學作品中對城市的一種美好希冀。

莎士比亞重要的喜劇《威尼斯商人》是極富有諷刺色彩的一部作品。故事主要講述了威尼斯商人安東尼奧和夏洛克之間的故事。安東尼奧雖然是個富商，但是慈悲為懷，寬厚友善。而猶太人夏洛克則心胸狹窄、貪得無厭，靠放高利貸的方式攫取財富。夏洛克因為安東尼奧在言語上侮辱過自己，又在借錢時不向人收取利息，從而阻礙了高利貸行業(yè)的發(fā)展，因此一直記恨安東尼奧。于是，夏洛克乘機報復安東尼奧，機關算盡卻最終落得了眾叛親離的下場。安東尼奧作為新興資產階級的代表，體現(xiàn)了莎士比亞人文主義的理想。而夏洛克丑惡的嘴臉，則是對資產階級一味追求物質貪欲的真實寫照。作品揭露和批判了資產階級的貪婪和殘暴，提倡追求人性真善美。威尼斯在小說中雖然只是一個地點名詞，但是被作者賦予了豐富的含義，威尼斯商人也成為了莎士比亞描寫資產階級生活的重要載體。小說中有善有惡，但最終體現(xiàn)出來的人文情懷，是讓城市更加美好的重要因素。

二、英美文學中對城市的消極書寫

在英美文學作品中，被譽為“美國文學之父”的歐文寫下了《紐約外史》。這部作品可以算得上是第一部直接以城市命名的小說。小說以幽默風趣、詼諧夸張的筆觸描寫了當?shù)氐娜饲轱L俗，特色美景，等等，使讀者對這座城市產生了無限遐想。不同于很多小說正經端莊的筆觸，這本小說以一種獨特的角度講述發(fā)生在紐約城的各種故事，形形色色，令人神往。作為歐文的成名作，大量本土素材的采用使得作品具有濃厚的民族特色，對美國民族文學的發(fā)展有著重要的促進作用。以城市生活為主體，歐文對城市里發(fā)生的大小事宜例如吃飯、走路等細節(jié)都進行了一一描述，一座具有濃厚美國生活氣息的紐約市的鮮活形象躍然紙上。另一方面，在城市內容下，作品旨在諷刺當時荷蘭統(tǒng)治者在紐約城的專制霸道，批判了殖民主義。

十八世紀著名的諷刺小說家喬納森·斯威夫特的代表作，即《格列佛游記》是一部廣受好評的名著。兒童可以看書中的奇幻故事，政治家可以看書中的法律，思想家可以看書中對人性的探討。雖然故事是虛構的，情節(jié)也被夸張放大，但主人公每到一個“國”的經歷都是建立在當時英國黑暗腐朽現(xiàn)實的基礎上。格列佛的奇特經歷是當時英國經濟、政治、文化、法律各方面的縮影。小人國國王狂妄自大，國內毫無民主可言；官員們碌碌無為，只懂得亨受；而兩黨之間的黨政完全以追權逐利為目的，絲毫沒有以人民群眾的根本利益為重，反而輕易地就發(fā)動混戰(zhàn)，置平民于水深火熱之中。這些都從不同角度諷刺了當時英國黑暗的統(tǒng)治。格列佛在大人國的境遇則完全相反。大人國是一個人民安居樂業(yè)、暢享民主的地方。格列佛給國王講述了先進科學技術在實際生活中的應用，而賢明的國王卻一針見血地指出了先進科技的發(fā)展不但沒有被用于提高百姓的生活水平，反而將科技的重心放在了戰(zhàn)爭和武器上。無情地批判了英國好戰(zhàn)侵略思想的劣根性，也揭露了人心自私自利的本質。英國現(xiàn)實社會的弊端顯露無遺，反襯出了作者對美好國家的向往。格列佛在飛島國的經歷則諷刺了英國殖民政策的殘暴。飛島國的科學家們視人命為無物，對當?shù)鼐用癫扇”┝︽?zhèn)壓、剝削壓迫的極端手段。最后一站的馬國，則以動物的視角揭露了人類世界的貪婪無知。馬的形象善良而純真，這竟是人類世界所沒有的精神面貌，也是給現(xiàn)實社會的一劑清醒藥，如果人類繼續(xù)敗壞道德，最終一定會自食惡果。

蕭伯納的代表作《皮格馬利翁》是對城市奢華腐敗、尋歡作樂面具下丑惡本質的一種批評。作為下層階級的窮苦百姓，身世可憐的賣花女整日為了生存而奔波奮斗，在這個艱難的世道下求生。然而偶遇的一名語言學教授卻改變了她的生活軌跡。教授與上校朋友在女孩身上打賭，把女孩當做玩樂的工具。在教授的教導下，女孩改變口音，說得一口流利優(yōu)雅的倫敦腔，加上容貌上的脫胎換骨，成功躋身上流社會，并吸引了眾多王公貴族的眼光。本來只是玩笑，但教授卻在這個打賭的過程中慢慢愛上了女孩，放下了他的尊嚴與驕傲。然而最后女孩卻選擇和一位沒落的資產階級在一起，因為女孩在習慣了上流社會的做派后，也漸漸習慣了自己的身份，不可能再回到以賣花為生的日子。同時，由于出身卑微的限制，使她無法真正被上流社會所接納。因此女孩選擇通過出嫁來提高自己的生活質量和社會地位。原來天真純樸的賣花女也終于在社會的影響下隨波追流，改變了價值觀。故事由于摻雜著眾多社會環(huán)境的因素，成為了表現(xiàn)英國階級差異和矛盾對立的經典。人民大眾為了糊口而辛勤勞動，上流社會的人們卻不費吹灰之力過著尊榮華貴、紙醉金迷的生活。這無疑是作者對階級差異的諷刺和批判。安逸舒適的生活帶來的并不是體會民間疾苦的同情心，而是以打賭為取樂方式的傲慢與虛榮，那個時期社會風氣的腐朽可見一斑。

20世紀美國小說家菲茨杰拉德的《了不起的蓋茨比》在對城市書寫上進行了精致的刻畫。書中雖未詳盡描述城市的樣子，但是卻通過描寫生活在大城市下的個性鮮明的角色，把城市生活渲染得淋漓盡致。小說描述了出身貧寒的蓋茨比在不擇手段攫取財富后，終于實現(xiàn)了自己的“夢想”，從一窮二白的社會底層搖身一變成為上流社會的成功人士。蓋茨比擁有光鮮的外表，巨額的財富，但依然過得孤獨而艱辛。他將財富作為追回初戀情人黛西的手段，卻忘記了人性的善變和無情，最終為了所謂的愛情失去了自己的生命。他歷盡艱辛為自己建立起來的夢想也破碎得無影無蹤。一方面，蓋茨比為了得到自己想要的財富和地位，可以泯滅良心，做違法犯紀的勾當；另一方面，他卻天真地相信愛情的天長地久和單純美好?；蛟S是他窮困潦倒時期的幻想影響了他對黛西的判斷。蓋茨比把黛西視為一種象征，只有在擁有金錢和物質的情況下，才可以擁有的愛情，其實黛西與其他上流社會只懂得縱情享樂、膚淺庸俗的女性并無不同。但蓋茨比已將她視為自己的夢想，不惜一切代價也要找回愛人。甚至為了黛西背上了殺人的罪名，盡管如此他仍舊未能換來黛西的真心相待，反而遭受到了黛西的無情背叛?？梢哉f，釀成最后悲慘下場的其實是蓋茨比自己和這個無情冷酷的社會。小說完整地呈現(xiàn)了“美國夢”的虛無和浮華，也描述了“美國夢”一步一步走向幻滅的過程。像蓋茨比這樣懷揣夢想，一心想要發(fā)家致富的青年不在少數(shù)，他只是其中一個典型的代表。在蓋茨比死后，往日繁華不再，充滿歡聲笑語的豪宅門可羅雀。故事的最后，黛西在丈夫的安排下遠離故土，開始新一輪的追逐享樂。兩者截然不同的結局向讀者展示了社會的虛偽。犯錯的人并不一定會受到懲罰，而夢想的美好也抵不過現(xiàn)實的殘酷。好在作者在原文中設立的另一個角色，一個叫涅克·卡拉威的青年商人，在看盡喧囂浮華之后仍然保持著自己純真的內心。這個角色代表著美國傳統(tǒng)的道德觀念和價值觀，也代表了作者對這座城市、這個國家仍然寄予了無限的希望[2]。

英美文學是世界文學史上的精華，不僅具有巨大的文學價值，同時也具有極高的文化價值。英美文學發(fā)展興起于動蕩變化的時代，作品上大多都深深地烙下了社會的印記。作品中對城市的書寫，也體現(xiàn)了都市文化與文學作品的結合。城市不單作為一種描寫對象，更是作為一種重要的歷史文化元素在英美文學作品中得到完美呈現(xiàn)。而城市符號所象征的文學主題也十分多元。對矛盾的刻畫，對現(xiàn)實的批判，對人性的探索，對美好的寄托，都一一在文學作品中對城市的書寫里找到了對應。

參考文獻：

[1]代天善.英美文學中的城市書寫[J].湖南城市學院學報，2004，25（01）.

[2]蔣述卓，王斌.論城市文學研究的方向[J].學術研究，2001，（03）.

作者簡介：

譚明華，河南牧業(yè)經濟學院外語系講師。研究方向：英美文學與英語教學。