知識產(chǎn)權(quán)為谷歌保駕護航

譚增

知識產(chǎn)權(quán)對于不同公司來說有著不同的用途。對于谷歌來說，知識產(chǎn)權(quán)一直以來所發(fā)揮的作用都是可以使公司業(yè)務(wù)不受牽絆，順利發(fā)展。

近期，全球互聯(lián)網(wǎng)及產(chǎn)業(yè)界的大事，莫過于谷歌宣布重組并成立新控股母公司一事。谷歌于美國時間8月10日宣布，它將對企業(yè)架構(gòu)進行調(diào)整，通過創(chuàng)辦一家名為Alphabet的公司，把旗下搜索、YouTube、其它網(wǎng)絡(luò)子公司與研發(fā)投資部門分離開來。Alphabet旗下將包括谷歌及一系列子公司，包括谷歌風投、谷歌資本、Life Sciences、Calico，谷歌實驗室Google X和Nest等其它子公司。也就是說，含有離主要互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品較遠的業(yè)務(wù)的公司將歸入Alphabet旗下，其中包括保健業(yè)務(wù)如Life Sciences和Calico。然而，不管怎么樣，谷歌還是谷歌，其在業(yè)內(nèi)的霸主地位依舊。從某種程度上說，谷歌的一舉一動可能都會對行業(yè)的發(fā)展起到了引領(lǐng)性的作用，尤其是在保護創(chuàng)新方面，一直引領(lǐng)著世界互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)知識產(chǎn)權(quán)保護的方向。

例如，在今年5月份，谷歌公開大批量購買專利，專門設(shè)立一個名為專利購買推廣的工作組（Patent Purchase Promotion）進行相關(guān)工作。在谷歌提供的平臺上，專利持有人可以在該平臺上推薦和介紹自己的專利，并且報出轉(zhuǎn)讓價格。谷歌對所有申報的專利進行價值評估，并在一個月內(nèi)告知持有人是否收購。

一些專家認為谷歌這一舉動是在和專利流氓斗爭，使創(chuàng)新變得更加簡單，從而可能改變知識產(chǎn)權(quán)行業(yè)游戲規(guī)則，當然也少不了一些質(zhì)疑的聲音。那么問題來了，谷歌大批量收購專利的初衷是什么？進展如何？它在知識產(chǎn)權(quán)方面有何新動作？未來又有怎樣的知識產(chǎn)權(quán)發(fā)展戰(zhàn)略？Alphabet的成立對谷歌及其他公司的知識產(chǎn)權(quán)架構(gòu)有何影響？這些我們所關(guān)心并可能改變?nèi)蚧ヂ?lián)網(wǎng)知識產(chǎn)權(quán)保護模式的問題都將在本次China IP和谷歌高級知識產(chǎn)權(quán)顧問John LaBarre先生之間的對話中得到答案。

John LaBarre先生有著豐富的專利訴訟經(jīng)驗，在加入谷歌之前，他是美國一家知名律師事務(wù)所的專利訴訟律師。2009年，他加入谷歌專利訴訟團隊，幫助谷歌進行了許多專利訴訟案件，尤其是在對抗專利流氓的案件中屢戰(zhàn)屢勝。2014年11月，John LaBarre先生加入專利轉(zhuǎn)讓業(yè)務(wù)團隊，領(lǐng)導在亞洲大部分國家（包括中國）團隊的工作，業(yè)務(wù)范圍包括搜索引擎、機器人以及蘋果Nestlabs智能家居公司開發(fā)的有關(guān)技術(shù)。

China IP： ?Google宣布成立母公司Alphabet，這對于全球來說都是一件大事。對于成立Alphabet的原因，大家眾說紛紜。您是如何理解的？新公司的成立對知識產(chǎn)權(quán)工作有什么影響？知識產(chǎn)權(quán)部門的組織結(jié)構(gòu)是否要做相應(yīng)的調(diào)整？

John LaBarre： Alphabet公司的成立基于很多商業(yè)層面的考慮。谷歌的核心業(yè)務(wù)一直是以互聯(lián)網(wǎng)相關(guān)產(chǎn)品和服務(wù)為主的，但是近些年來，谷歌在保持其核心業(yè)務(wù)發(fā)展之外，也同時致力于發(fā)展一些看似與互聯(lián)網(wǎng)相去甚遠的其他業(yè)務(wù)，例如生命科學。建立母公司的主要初衷還是希望各分公司能夠得到最大限度的自由，從而能夠更好地發(fā)展各自的業(yè)務(wù)。

Alphabet旗下的Calico這種關(guān)注健康的公司對知識產(chǎn)權(quán)的運用則和谷歌非常不同。把不同類型的公司分開運營，可以使其根據(jù)自身的業(yè)務(wù)特點對知識產(chǎn)權(quán)進行靈活運用，這也是Alphabet公司成立所帶來的又一益處。谷歌原來的知識產(chǎn)權(quán)部門在Alphabet公司成立之后依舊服務(wù)于谷歌，在部門結(jié)構(gòu)和業(yè)務(wù)上沒有太大的變化。

China IP： 公司的知識產(chǎn)權(quán)部門有多少人？整體分工是如何的？

John LaBarre： ?知識產(chǎn)權(quán)部隸屬于法務(wù)部，是一個有著上百名工作人員的大部門。根據(jù)具體的職責，知識產(chǎn)權(quán)部門又細分為很多工作組。最大的一個組是專利戰(zhàn)略組，負責專利池的日常運營，包括專利申請工作。由于谷歌經(jīng)常因為專利相關(guān)問題陷入訴訟，大部分的時候都是和專利蟑螂進行交鋒，因此特成立專利訴訟組負責訴訟相關(guān)事務(wù)。谷歌公司內(nèi)部的專利代理人和技術(shù)顧問會在所有的訴訟中提供幫助。除此之外，我們還有一個規(guī)模較小的專利政策組，主要負責專利改革及協(xié)助美國專利商標局從事相關(guān)事務(wù)，確保公司擁有較高質(zhì)量的專利，也同時有一個較為健康的專利系統(tǒng)。另外還設(shè)有專利運行組，負責管理不同的工具及數(shù)據(jù)庫，為專利其他小組的同事提供專利數(shù)據(jù)分析的相關(guān)幫助。此外還有專利轉(zhuǎn)讓組，負責許可及收購相關(guān)業(yè)務(wù)，這也是我目前正在供職的小組。

各小組之間親密協(xié)作，專利運行小組為每個組提供支持。而由Suzanne Michel領(lǐng)導的專利政策小組則需要和每個小組保持密切的聯(lián)系，確保我們所支持的戰(zhàn)略保持一致性，并和我們制定的整體目標相一致。在眾多的小組中，專利訴訟小組是相對較為獨立的部門，它需要和產(chǎn)品組工作人員協(xié)作，得到最新的消息，避免訴訟策略對產(chǎn)品產(chǎn)生任何影響。專利轉(zhuǎn)讓小組和專利戰(zhàn)略小組交集比較多，因為我們兩個隊伍要確保谷歌不會因?qū)＠嚓P(guān)問題被制約。

China IP： ?請問知識產(chǎn)權(quán)部門，尤其是專利部門，如何能夠保持與研發(fā)人員之間的有效相互協(xié)作？

John LaBarre： ?谷歌旗下的每一個產(chǎn)品，包括Android、搜索、YouTube、 Apps、地圖以及廣告，都會有一個專門的知識產(chǎn)權(quán)團隊為之服務(wù)，這個團隊又會細分為專利戰(zhàn)略組、專利政策組、專利運行組、專利訴訟組及專利轉(zhuǎn)讓組等。由于每個產(chǎn)品的特性不同，其相關(guān)的知識產(chǎn)權(quán)工作也不盡相同，這樣的知識產(chǎn)權(quán)組織架構(gòu)可以使知識產(chǎn)權(quán)員工更加專注于服務(wù)某一產(chǎn)品。

在谷歌，專利部門和研發(fā)團隊之間的溝通非常順暢。研發(fā)團隊認識到專利保護對于公司的重要性，所以非常配合我們的工作，愿意給我們更多的時間協(xié)助建立專利池。除此之外，當他們碰到知識產(chǎn)權(quán)問題的時候，可以快速找到某一個特定的人去尋求幫助。

China IP： ?Google除自身持有大量專利外，近期又大批購入專利，可以說野心十足。谷歌的專利購買有償化推廣計劃初衷是什么？目前進展如何？

John LaBarre： 在成立初期，谷歌所擁有的專利數(shù)量可以說非常有限，這樣的發(fā)展模式在許多科技公司同樣存在，在起步階段并沒有專注于專利，隨著逐步的發(fā)展，專利的重要性逐步顯現(xiàn)。像微軟這樣的公司也是在八十年代末期才有了自己的第一批專利。谷歌先前并沒有非常多的專利，一直到近些年才開始在專利方面變得積極主動，以確保公司不會因?qū)＠麊栴}影響正常運作。2010年到2012年，谷歌在專利二級市場非?；钴S，我們也是在那段時間收購了摩托羅拉，這個收購行為和摩托羅拉擁有大量專利也有一定的關(guān)系。與此同時，我們也從自身出發(fā)，挖掘自身產(chǎn)品的專利，使得我們擁有一個大小合適的專利池。在可預見的未來，谷歌將更加專注于從自身產(chǎn)品中挖掘?qū)＠?，而不是從二級市場中購買專利。

像你剛才提到，我們剛剛結(jié)束了專利購買推廣這一項目，這是一個實驗性的項目，可能是一次性的，也可能之后會重復再做。之所以做這個項目是因為我們在專利二級市場發(fā)現(xiàn)了一些問題，一些專利賣家并沒有真正地吸引到他們中意的買家，最終可能失望而歸，也可能把專利賣給了專利蟑螂公司。谷歌試圖改善這個交易過程，讓專利持有者能夠和真正需要它的公司進行交易對接，而不是和專利蟑螂做生意，把中間存在的不必要的摩擦和沖突盡量減少，使得整個過程更加直接、有效。

這個項目得到了很多人的關(guān)注，比我們想象的要多的多。我們也從這個項目中學到了一些道理。很多公司對我們的項目表現(xiàn)出了極大的興趣，聯(lián)系到我們，希望能夠在將來和谷歌合作，繼續(xù)做幾個和這個類似的項目，或者能夠得到產(chǎn)業(yè)界的更多支持。我們也在思考，或許專利許可也是一條路子，我們并不是一定要擁有許多專利。將來我們也許會針對專利許可做一個類似的項目，但是這還需要很長一段時間。我們并不指望通過這個項目對谷歌專利池的擴充有多大貢獻，而且鑒于目前我們已經(jīng)擁有眾多的高質(zhì)量專利后備，通過這個項目收購進來的專利可以說微不足道。我們只是想找尋一種方法來避免專利權(quán)人的專利最終落入專利蟑螂手中。

China IP： ?在知識產(chǎn)權(quán)商業(yè)化方面，谷歌有什么經(jīng)驗？

John LaBarre： ?像我之前所一直強調(diào)的，專利對于谷歌來說，只是為公司的自由運轉(zhuǎn)保駕護航，谷歌并不利用其盈利。以新建立的Life Science公司為例，它可能并不具備獨立生產(chǎn)產(chǎn)品的能力，而是需要和其他公司進行合作。在這個時候，知識產(chǎn)權(quán)便變得尤為重要。Life Science有自己的知識產(chǎn)權(quán)，但是并不擁有全部的商業(yè)秘密來確保其獨立生產(chǎn)產(chǎn)品。當遇到這種情況時，Life Science會找一個合作方，將自己的知識產(chǎn)權(quán)許可給它，從而完成產(chǎn)品的生產(chǎn)。對于Life Science這樣的公司來說，它可以利用自己的知識產(chǎn)權(quán)和不同的合作方進行獨家許可，而不是把專利許可給每一個合作伙伴。而對于谷歌來說，我們更傾向于在大范圍內(nèi)進行交叉許可，這和Alphabet公司成立之前谷歌所采用的知識產(chǎn)權(quán)商業(yè)化模式?jīng)]有太大的區(qū)別。我們和思科就采用這種合作模式，近期在亞洲范圍之內(nèi)，我們還有其他的類似合作正在進行。

China IP： ?在未來的幾年中，谷歌在知識產(chǎn)權(quán)方面的發(fā)展有著什么樣的戰(zhàn)略？

John LaBarre： ?在可預見的未來幾年里，谷歌將不再進行積極的收購，我們會更加有策略地將專利池中所缺失的專利補齊。另外，谷歌在將來會對自己的專利池進行一個整體的梳理，看看哪些專利是公司發(fā)展中必不可少的，哪些是可有可無的。和之前在市場上購買專利不同，我想在不久的將來，我們將開始對外售賣專利。經(jīng)過梳理之后，我們會發(fā)現(xiàn)，也許五年前我們感興趣的東西，現(xiàn)在來看已經(jīng)沒有商業(yè)價值了，但是這個專利對于其他公司來說卻非常有價值，所以我們從專利池中把這些沒有商業(yè)價值的專利剝離出來是非常有必要的。但是我們依舊會從自己的發(fā)明中繼續(xù)挖掘?qū)＠?/p>

China IP： 每年12月份在香港召開的亞洲知識產(chǎn)權(quán)營商論壇（BIP Asia）在亞洲影響很大，已經(jīng)成為知識產(chǎn)權(quán)人不容錯過的年度盛會。您將在今年的論壇上發(fā)表主題演講，請問您是如何看待香港的知識產(chǎn)權(quán)地位的？

John LaBarre： 毋庸置疑，知識產(chǎn)權(quán)在當今世界非常重要。能夠有一個會議，把世界各地的商業(yè)領(lǐng)袖和知識產(chǎn)權(quán)領(lǐng)導人集合在一起進行交流探討，有著非常重要的意義。正好亞洲知識產(chǎn)權(quán)營商論壇可以實現(xiàn)這一點。

“一國兩制”很有意思，它能夠?qū)|西方思想融合，匯集到一起。在香港，人們既可以了解東方文化，也可以接觸到西方文化，這點非常獨特。西方國家的律師在香港可以了解到中國及亞洲的知識產(chǎn)權(quán)制度，同樣東方的律師也可以接觸到西方的知識產(chǎn)權(quán)制度。香港可以很好的扮演亞洲知識產(chǎn)權(quán)中心這個角色。我希望看到香港在知識產(chǎn)權(quán)方面引領(lǐng)著亞洲發(fā)展。

知識產(chǎn)權(quán)對于不同公司來說有著不同的用途。對于谷歌來說，知識產(chǎn)權(quán)一直以來所發(fā)揮的作用都是可以使公司業(yè)務(wù)不受牽絆，順利發(fā)展。