我在哈佛上大學(xué)

林蕾 楊朦

申請材料的硬實力與軟實力

哈佛是全世界學(xué)子的夢想，挑剔的選擇過程一直以來讓人們覺得神秘又好奇。今年我有幸受到導(dǎo)師邀請，幫助他一起篩選申請材料，因而能夠有機會體會到哈佛教授選擇研究生的要求和過程，看到一個申請者是如何從幾百份材料中脫穎而出的。

申請者的教育背景，在本科期間的成績或者在碩士學(xué)期期間的科研成果，比如發(fā)表的論文等都是非常重要的考察條件。這些條件可以稱之為“硬實力”。于一個申請者來說，如果硬實力強，那么恭喜你占得了先機。如果硬實力不是非常出色，也不用妄自菲薄。

除了硬實力，申請材料中還有相當(dāng)大的一部分內(nèi)容是靈活的，我們稱之為“軟實力”。硬實力標(biāo)明了你現(xiàn)在所處的位置，而軟實力則展現(xiàn)了你前進的方向。舉個例子，幾乎所有的工程類研究生院申請時都需要準(zhǔn)備一份個人陳述（personal statement），就是一份介紹自己的經(jīng)歷，闡述自己為什么要申請某個學(xué)校的材料。我看過的很多個人陳述都用了大量篇幅在介紹自己所取得的成就。在這種情況下，個人陳述就完全變成了硬實力的一種延伸。硬實力強的人有更吸引人的經(jīng)歷，而硬實力不強的申請者，個人陳述也沒有什么能夠讓教授們看了之后能夠留下深刻印象的內(nèi)容。于是，我和導(dǎo)師在審材料的時候，非常容易就能夠辨別出一個出色的申請者和一個普通的申請者。普通的申請者就很難在這種競爭中脫穎而出。所以，一位硬實力不強的申請者，必須要在申請材料，比如個人陳述中寫出不一樣的內(nèi)容，展現(xiàn)出你的獨特之處，而不是和別人硬碰硬。有一個切實可行的辦法就是研讀教授發(fā)表的論文，去了解教授所做的研究工作。在個人陳述中，談一談你對于教授所做研究的看法，談一談你覺得這個領(lǐng)域的主要問題是什么，你覺得下一步需要做的工作是什么。不要擔(dān)心你的觀點沒有新意。事實上，只要你的觀點有道理，把握住了學(xué)術(shù)前沿的脈搏，那么就會給你加分。教授不會期望你的觀點前無古人，一下子照亮他科研的道路。教授看到的是你對于研究的熱情，對于他的研究的興趣。如果申請者對于研究沒有熱情，那么是時候退后一步，仔細想想，為什么要不遠萬里，來美國念博士呢？

我也開始在跑步機上看講義

當(dāng)我看到第一個學(xué)期只有5門課的時候，像是吃下了定心丸：我本科時候一學(xué)期12門課都能從容應(yīng)對，何況5門課？我抱著自大的心態(tài)，超出推薦的學(xué)分要求，選了6門課。來到哈佛的第一周，我去學(xué)校健身房的跑步機上慢跑，看到旁邊的同學(xué)在跑步機上揮汗如雨，面前還放著筆記本或者講義，他們在一邊跑步一邊復(fù)習(xí)“胚胎學(xué)”“表觀遺傳學(xué)”等內(nèi)容。當(dāng)時我在一旁不屑一顧：有這么忙么？

哈佛學(xué)習(xí)的忙碌完全超出我的想象。某一門課一周上課兩次，兩次課之間都有幾十頁的課前閱讀內(nèi)容，閱讀完畢之后在網(wǎng)上還有“小測驗”——這僅僅是每次上課之前的“開胃菜”。在每周上完共4個小時的課程之后，還會有“飯后甜點”——作業(yè)。作業(yè)不僅對課程內(nèi)容有綜合考察，還要求靈活應(yīng)用，對已有的學(xué)術(shù)文獻進行分析評價。這還僅僅是一門課的內(nèi)容。

每周我的生活狀態(tài)，就是從周一早晨7點起床之后，急匆匆趕到學(xué)校上清早的課程。接下來，一門課接著一門課，課程完畢之后是“綿延不斷”的作業(yè)，我會利用哪怕10分鐘的時間來掏出作業(yè)寫上幾筆，或者翻開課本看上幾行。我知道，白天能多寫幾筆，多看幾行，晚上就能在凌晨兩點之前稍微早睡幾分鐘。這種戰(zhàn)斗一樣的生活一直持續(xù)到周四傍晚交完最后一門作業(yè)。我會像主持神圣儀式一樣打開課程的網(wǎng)頁，鄭重地上傳自己寫了幾十頁的作業(yè)，點擊提交，然后一種大功告成的喜悅傳遍全身，然后我被隨之而來的疲憊擊倒在座椅上。我會休息一下，發(fā)個呆，嘲笑自己當(dāng)初對哈佛的設(shè)想太美好而且太幼稚，然后，振奮精神繼續(xù)開始寫下一周的作業(yè)。

這還僅僅是平時，到了考試周，生活就從忙碌升級為瘋狂。期末考試，從周二到周四，我一共就睡了10個小時，吃了兩頓熱飯，考了4門考試，做了一個課程報告。我記得當(dāng)時在公交車上，飯桌上，甚至在跑步機上，都在翻閱自己的筆記——之前我對哈佛學(xué)生一邊跑步一邊看講義不屑一顧，如今我也成了他們中的一員。

以前考試周結(jié)束的時候，我都會告訴自己說：終于到假期了。而這次，我卻面帶倦容，身心疲憊，安慰自己道：終于活著熬過這個學(xué)期了。

周圍也有些同學(xué)科研、學(xué)習(xí)、生活都顯得從容不迫。他們不僅學(xué)習(xí)生活怡然自得，而且科研工作成效顯著。“不忙碌是一種能力”，忙碌說明自己時間安排不夠科學(xué)，或者工作效率有待提高。例如，不忙碌的人能夠早10分鐘來到課堂，熟悉當(dāng)堂課的內(nèi)容，課程正式開始之前已經(jīng)進入狀態(tài);而忙碌的人上課才來到教室，忙著找座位，翻講義，等進入狀態(tài)的時候，才發(fā)現(xiàn)老師最開始的內(nèi)容錯過了，整堂課都在不斷地追趕前面遺漏的內(nèi)容，效率大受影響。那些在跑步機上復(fù)習(xí)講義的同學(xué)，他們在用這種方式妥善地安排時間，讓自己從容不迫地迎接生活的挑戰(zhàn)。

（摘自《我在哈佛上大學(xué)》）