學(xué)英語(yǔ)不是學(xué)工具

南橋

外甥女問(wèn)我，如何學(xué)好英語(yǔ)？這個(gè)問(wèn)題不好回答，可又是值得思考的。很多人學(xué)了一輩子不能入門，這到底是怎么回事呢？按說(shuō)英語(yǔ)就那些句型，可是為什么有的人用得活色生香，有的人寫的英語(yǔ)卻味同嚼蠟?zāi)兀?/p>

經(jīng)常聽(tīng)人說(shuō)，那是因?yàn)槲覀兊慕虒W(xué)太脫離現(xiàn)實(shí)，不實(shí)用。學(xué)什么莎士比亞呢，學(xué)如何寫產(chǎn)品說(shuō)明多實(shí)用。這是一個(gè)很大誤區(qū)。

就我觀察，學(xué)得好的人跟學(xué)不好的人一個(gè)很大的差別是，前者喜歡把玩英語(yǔ)，后者則側(cè)重實(shí)用。

外語(yǔ)專業(yè)的學(xué)生和非外語(yǔ)專業(yè)的學(xué)生，差別多半也是在這里。外語(yǔ)專業(yè)經(jīng)常學(xué)一些文學(xué)課、語(yǔ)言課，把玩語(yǔ)言的本身，在其中找到樂(lè)趣。比如我們會(huì)去念布萊克的一首詩(shī)，揣摩這中間鏗鏘有力的節(jié)奏。比如我們會(huì)去思考：怪了，為什么林肯不說(shuō)eighty，而說(shuō)four score呢？（倆都是八十的意思，不好理解的話，想想中文里“父親”和“老爸”的區(qū)別吧——小編多嘴）

缺乏把玩精神，只把英語(yǔ)當(dāng)工具，會(huì)把本屬語(yǔ)言精髓的東西，大而化之跳過(guò)去。

而一旦有了這種精細(xì)區(qū)分和鑒賞能力，說(shuō)出來(lái)的話就會(huì)很不一樣。說(shuō)說(shuō)我自己的經(jīng)歷吧。

很多人在美國(guó)畢業(yè)后，雖然學(xué)的是熱門專業(yè)，可是找工作的時(shí)候，得四處撒網(wǎng)，發(fā)很多簡(jiǎn)歷。我卻總是一劍封喉，找一個(gè)是一個(gè)。

每次面試時(shí)，面試官們一看，覺(jué)得我這人完全沒(méi)有可取之處，中等身材，相貌平平，面無(wú)表情。一旦提問(wèn)的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)這人好像并非弱智，英文好像還行，甚至?xí)?jīng)據(jù)典，他們的眼睛頓時(shí)就亮了。再深聊，發(fā)現(xiàn)這人精通專業(yè)，居然還知道一些面試官都不知道的本土作家，有時(shí)候說(shuō)起話來(lái)，還文縐縐的，奇了怪了。

我每次就是這樣順利闖關(guān)的。這不過(guò)都是當(dāng)年讀英文時(shí)打的底，如果當(dāng)年我只是背單詞，學(xué)習(xí)外貿(mào)單證，可能今天會(huì)敗得很慘。

一個(gè)人英文功底比較好，實(shí)用的東西就能手到擒來(lái)。現(xiàn)在一些人搞反了，為了追求實(shí)用而實(shí)用，三步并作兩步，直接去學(xué)“飯店英語(yǔ)”“旅游英語(yǔ)”，多學(xué)一點(diǎn)別的都覺(jué)得浪費(fèi)，不再嬉戲于語(yǔ)言文字本身，總也學(xué)不好。

我也不知道怎樣給外甥女還原我這種玩出來(lái)的學(xué)習(xí)經(jīng)歷。于是，我給了她一些具體建議：

1.要求自己每天去看一些英文報(bào)刊，如《Reader's Digest》《Times》等。

這些報(bào)刊都有網(wǎng)絡(luò)版，《New York Times》最好，在其網(wǎng)站上遇到不認(rèn)識(shí)的字，右擊鼠標(biāo)，會(huì)出來(lái)一個(gè)問(wèn)號(hào)，點(diǎn)擊問(wèn)號(hào)，就能查出英文的釋義。不必什么文章都看，挑選一兩篇自己感興趣的就行。不要把它當(dāng)成任務(wù)，這是一種了解時(shí)事的消遣。

2.關(guān)于單詞的積累，可以去注冊(cè)金山詞霸或其它網(wǎng)絡(luò)詞典，把每次查過(guò)的單詞順手添加到網(wǎng)絡(luò)單詞本里，記錄下來(lái)，抽時(shí)間去溫習(xí)。英語(yǔ)的詞匯量之大，是漢語(yǔ)沒(méi)法比的，詞匯量的擴(kuò)充，是一輩子的事情。

3.多記一些完整的句子。光記單詞沒(méi)有用，都是一地散錢，串不起來(lái)。每次看到一個(gè)新的詞語(yǔ)，查字典的時(shí)候，順便要查出怎么使用的，看看例句。

4.訂閱一些有助于學(xué)習(xí)的英文博客和播客，甚至包括一些輕松的網(wǎng)站，不知不覺(jué)地學(xué)習(xí)。加入一些有助于學(xué)習(xí)的郵件組，這樣每天它們都會(huì)推送一些學(xué)習(xí)材料過(guò)來(lái)，每天學(xué)一點(diǎn)，就當(dāng)是一業(yè)余愛(ài)好。不用拿這些東西去裝點(diǎn)自己的文字，而是可借此學(xué)到新的表達(dá)方法。英文里的句型不過(guò)是主謂賓定狀補(bǔ)幾種，但是這些元素，讓不同人組合起來(lái)，結(jié)果千變?nèi)f化。其間的新穎和獨(dú)創(chuàng)，靈活與變化，才是值得學(xué)習(xí)的地方。

可用Feedly、Zite等訂閱一些英文博客，集中閱讀，免得在網(wǎng)上每天瞎找。當(dāng)然這些網(wǎng)站也可能耽誤時(shí)間，要掌握好一個(gè)度。有些語(yǔ)音的播客也很有價(jià)值，比如我訂的Moth Podcast，經(jīng)常有人講故事，生動(dòng)有趣，又能不知不覺(jué)學(xué)英文。

5.要善于使用網(wǎng)絡(luò)搜索，不要以為我學(xué)了英語(yǔ)這么多年就什么單詞都知道，根本不可能。學(xué)海無(wú)涯，我很多東西都不知道，不過(guò)我善于搜索，比如我不知道退貨信怎么寫，我就會(huì)用“return letter”加上“template”去搜索。搜索的結(jié)果我會(huì)看一遍，看人家怎么說(shuō)，然后我去借鑒（但不要抄襲）。

學(xué)語(yǔ)言本來(lái)就是一個(gè)模仿的過(guò)程，日子久了，你會(huì)知道一些固定套路，形成模板，熟能生巧，以后就千變?nèi)f化了。

寫完這些建議，發(fā)覺(jué)都是老生常談?？墒怯钟卸嗌偃耍嬲茉谧鲆陨线@些事情的時(shí)候，不覺(jué)得是一個(gè)任務(wù)，而是一個(gè)樂(lè)趣呢？這也是學(xué)得好和學(xué)不好的區(qū)別之關(guān)鍵吧。