社會(huì)語(yǔ)言學(xué)視角下英漢委婉語(yǔ)的交際功能分析

周瑋露

【摘要】委婉語(yǔ)在英漢語(yǔ)言中都得以普遍使用，本文將從社會(huì)語(yǔ)言學(xué)視角下，通過(guò)分析和對(duì)比英語(yǔ)和漢語(yǔ)中的委婉語(yǔ)，透視其社會(huì)功能；以及生活在不同語(yǔ)言文化環(huán)境中的人們?cè)谑褂梦裾Z(yǔ)時(shí)的異同。

【關(guān)鍵詞】社會(huì)功能；交際功能；委婉語(yǔ)；英漢

引言

早在中國(guó)古老的《易經(jīng)》之中，就存在有“曲則全”的思想觀點(diǎn)。這一思想貫穿于人們的日常交際中，人們常常習(xí)慣于盡量避免使用引起對(duì)方不快或傷害對(duì)方的語(yǔ)言，代之以迂回曲折的方法來(lái)表達(dá)思想、交流感情。在這個(gè)過(guò)程中所使用的詞語(yǔ)或語(yǔ)句就是委婉語(yǔ)。新版的《牛津簡(jiǎn)明詞典》（1976）將“委婉”（euphemism）定義為 “Substitution of mild or vague or roundabout expression for harsh or direct one；expression thus substituted.” 由此可知，委婉語(yǔ)不僅是人們交際的需要，更是言語(yǔ)交際中維系人們社會(huì)關(guān)系和人際關(guān)系的重要手段。在英漢兩種語(yǔ)言中，有關(guān)委婉語(yǔ)的使用均十分廣泛。本文從社會(huì)語(yǔ)言學(xué)的角度，探究在這兩種語(yǔ)言中委婉語(yǔ)的用法。

1.理論闡述

委婉語(yǔ)作為一種語(yǔ)言中的普遍現(xiàn)象，長(zhǎng)期以來(lái)一直受到眾多語(yǔ)言學(xué)家和學(xué)者的關(guān)注。早在16世紀(jì)80年代，英國(guó)作家George Blunt就首次提出了委婉語(yǔ)的概念并把它定義為 “a good or favorable interpretation of a bad word” 盡管這一定義并非完全準(zhǔn)確，但卻標(biāo)志著在委婉語(yǔ)的研究領(lǐng)域邁了一大步。20世紀(jì)80年代以來(lái)，一系列有關(guān)委婉語(yǔ)的著作被相繼出版，其中最具代表性的有：

A Dictionary of Euphemisms and Other Double-talk（Hugh Rawson，1981）

Fair of Speech：The Use of Euphemisms（D.J.Enfight，1985）

Kind Words：A Thesaurus of Euphemisms（Judith S.Neaman and Carole G.Silver，1990）

Euphemisms：Over 3000 Ways to Avoid Being Rude or Giving Offence（John Ayto，1 993）

總體來(lái)看，這些著作主要從修辭學(xué)、心理學(xué)和語(yǔ)言學(xué)等角度對(duì)委婉語(yǔ)進(jìn)行研究并取得了豐碩成果。但是這些研究卻不同程度存在一定局限性。修辭學(xué)研究把委婉語(yǔ)視為一種修辭手法，在研究過(guò)程中主要停留在詞匯層而針對(duì)個(gè)別的語(yǔ)匯及其含義進(jìn)行分析，大多數(shù)有關(guān)婉語(yǔ)的修辭學(xué)著作只是羅列大量的具體的委婉語(yǔ)而未對(duì)婉語(yǔ)的本質(zhì)、特征、分類和社會(huì)因素進(jìn)行剖析。心理學(xué)角度的研究注意到了委婉語(yǔ)形成的社會(huì)因素和潛在動(dòng)機(jī)，但是卻局限在委婉語(yǔ)的心理基礎(chǔ)而忽視了婉語(yǔ)的本質(zhì)和構(gòu)造規(guī)律。語(yǔ)言學(xué)角度研究可以說(shuō)對(duì)委婉語(yǔ)的本質(zhì)、構(gòu)造和特征等進(jìn)行了較為全面的深入探索，但是在多數(shù)情況，卻都只把把委婉語(yǔ)當(dāng)成不變的語(yǔ)言現(xiàn)象進(jìn)行靜態(tài)分析，未能注意到委婉語(yǔ)的變化規(guī)律、變異形式和文化語(yǔ)境因素。考慮到委婉語(yǔ)的社會(huì)性、變化規(guī)律和文化語(yǔ)境等因素，本文從一個(gè)新的角度即社會(huì)語(yǔ)言學(xué)的角度對(duì)婉語(yǔ)進(jìn)行研究。

2.社會(huì)語(yǔ)言學(xué)視角下英漢委婉語(yǔ)的交際功能對(duì)比

2.1 英漢委婉語(yǔ)的相同點(diǎn)

英語(yǔ)和漢語(yǔ)中都有大量的有關(guān)死亡、疾病、排泄、生殖和人體器官的委婉語(yǔ).反映了兩種文化有著一定的共同文化背景和思維方式。死亡和疾病一直以來(lái)都是人們所畏懼的話題，在交流中人們總是想方設(shè)法回避這些領(lǐng)域，在不得不涉及的情況下，便用委婉語(yǔ)來(lái)表達(dá)。漢語(yǔ)中把“跛腳”稱作“腿腳不方便”.英語(yǔ)中用social disease來(lái)指稱艾滋病。有關(guān)排泄和人體器官的話題被認(rèn)為難登大雅之堂，不適宜在公共場(chǎng)合討論。英語(yǔ)中有無(wú)數(shù)中表示上廁所的說(shuō)法，如go to the restroom。do one's needs.answer the call of nature等等。漢語(yǔ)中也記載著不同的說(shuō)法：坐須臾，沛公起如廁。（《史記·項(xiàng)羽本記》）；二人假出小恭，走到后院說(shuō)話。（《紅樓夢(mèng)》）此外。諸如“水火，登東.解手”等說(shuō)法在小說(shuō)和文學(xué)作品中屢見(jiàn)不鮮.“解手”可能足使用時(shí)間最長(zhǎng)的一個(gè)，至今依然流行。隨著語(yǔ)言的發(fā)展，現(xiàn)代漢語(yǔ)中又出現(xiàn)了“方便”，“上一號(hào)”，“去洗手間”等說(shuō)法。

2.2英漢委婉語(yǔ)的不同點(diǎn)

委婉語(yǔ)最早起源于禁忌語(yǔ)，而禁忌的最初領(lǐng)域就是有關(guān)上帝和神靈。Neaman曾經(jīng)指出，“the subject of the earliest euphemism was undoubtedly religious”（Neaman.1990：1）在西方，從總統(tǒng)到普通市民，幾乎全民信仰基督教以至于基督教成了整個(gè)西方社會(huì)的倫理標(biāo)準(zhǔn)。并催生了英語(yǔ)中大量的宗教委婉語(yǔ)最早起源于禁忌語(yǔ)，而禁忌的最初領(lǐng)域就是有關(guān)上帝和神靈。Neaman曾經(jīng)指出，“the subject of the earliest euphemism was undoubtedly religious”（Neaman.1990：1）在西方，從總統(tǒng)到普通市民，幾乎全民信仰基督教.以至于基督教成了整個(gè)西方社會(huì)的倫理標(biāo)準(zhǔn)。并催生了英語(yǔ)中大量的宗教委婉語(yǔ).其中最典型的就是英語(yǔ)中有關(guān)死亡的委婉語(yǔ)，這類委婉語(yǔ)大都來(lái)源于圣經(jīng)中的相關(guān)傳說(shuō)。根據(jù)圣經(jīng)記載，上帝用泥土創(chuàng)造了人類.所以死亡變成了to return to dust/earth，基督徒認(rèn)為他們死后.只是肉體死亡，靈魂會(huì)升天與上帝同在并能得到永生，所以出現(xiàn)了to go to heaven，to rest in Abraham's bosom等說(shuō)法。與西方文化相比，中華文化盡管受道教和佛教的一些影響。但沒(méi)有全民性的共同宗教信仰。因此漢語(yǔ)中很少有關(guān)于宗教的委婉語(yǔ)。

作為一個(gè)擁有五下.年歷史的文明古國(guó)，中華民族在很長(zhǎng)一個(gè)歷史時(shí)期存在極為森嚴(yán)的等級(jí)制度，在封建社會(huì)達(dá)到高潮。封建禮儀對(duì)漢語(yǔ)造成的影響從漢語(yǔ)中的等級(jí)委婉語(yǔ)可見(jiàn)一斑。在封建社會(huì)，皇帝是至高無(wú)上的統(tǒng)治者，任何與他名字相關(guān)的字眼都是禁忌語(yǔ)。中國(guó)的第一位皇帝是“贏政”，為了避免提及“政”這個(gè)字，任何同音字甚至近音字都要避諱。比如“正”字，于是“正月”被改成“端月”。等級(jí)制度對(duì)漢語(yǔ)中有關(guān)死亡的委婉語(yǔ)也影響頗深，在森嚴(yán)的等級(jí)制度下。人們的身份不同，“死”的說(shuō)法也大相徑庭，《禮記》有記載：“皇帝之死，稱為崩；諸侯之死，稱為薨；大夫之死，稱為卒；庶人之死，才稱為死?！边@類委婉語(yǔ)是中國(guó)文化的獨(dú)特產(chǎn)物。難以在主張平等的西方社會(huì)找到對(duì)應(yīng)說(shuō)法。

此外，相對(duì)來(lái)說(shuō)，英語(yǔ)委婉語(yǔ)的涉及面比漢語(yǔ)更為廣泛.因?yàn)樵谖鞣絿?guó)家，以委婉的方式說(shuō)話被認(rèn)為是文明的標(biāo)志。因此，英語(yǔ)委婉語(yǔ)幾乎蔓延到人們生活的各個(gè)方面。不僅有關(guān)于死亡、疾病、排泄等方面的傳統(tǒng)委婉語(yǔ)，還有關(guān)于犯罪、職業(yè)、貧窮和私人話題等方面的風(fēng)格委婉語(yǔ)。由于社會(huì)價(jià)值觀的不同。英漢委婉語(yǔ)有諸多差異。在英語(yǔ)中，詢問(wèn)對(duì)方年齡是一大忌諱，沒(méi)有人愿意被稱作old man，而喜歡被稱為senior citizen。漢語(yǔ)中.情況恰恰相反。中國(guó)人崇尚尊敬老者.認(rèn)為老者有豐富的社會(huì)經(jīng)驗(yàn)和人生閱歷，是智慧的化身。在稱呼語(yǔ)中，人們喜歡加上“老”字對(duì)對(duì)方表示尊敬，如“老同志、老先生”等，有時(shí)索性在對(duì)方姓后面加上“老”字，如“徐老，鄧?yán)稀?。由此?lái)看，中國(guó)人對(duì)老齡并不避諱，所以漢語(yǔ)中也沒(méi)有相應(yīng)的委婉語(yǔ)。

3.結(jié)語(yǔ)

通過(guò)以上的分析和對(duì)比我們了解到，委婉語(yǔ)是一個(gè)語(yǔ)言學(xué)概念，同時(shí)也是一個(gè)社會(huì)現(xiàn)象和文化現(xiàn)象。要對(duì)委婉語(yǔ)有一個(gè)更科學(xué)的認(rèn)識(shí)，必須將社會(huì)因素、心理因素和文化因素等各方面綜合考慮并把委婉語(yǔ)視為一種特定文化和語(yǔ)境下的產(chǎn)物。通過(guò)分析英漢兩種語(yǔ)言中的委婉語(yǔ)，可以發(fā)現(xiàn)生活在不同文化中的人在使用委婉語(yǔ)時(shí)有共性也有特性。

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