一百二十五年前的錯(cuò)誤

唐寶民

1872年，十三歲的張康仁作為清政府首批留美幼童之一赴美學(xué)習(xí)，并于1879年在耶魯大學(xué)獲得學(xué)士學(xué)位，但隨后被清政府召回;過(guò)了一段時(shí)間，在哥哥的幫助下，他又回到美國(guó)，進(jìn)入哥倫比亞大學(xué)法學(xué)院學(xué)習(xí)，幾年后拿到文憑順利畢業(yè)。

走入社會(huì)后，張康仁打算從事律師職業(yè)，然而，在紐約州申請(qǐng)律師執(zhí)照時(shí)卻被拒絕了，因?yàn)榘凑债?dāng)時(shí)的法規(guī)，只有美國(guó)公民才能成為執(zhí)業(yè)律師，而張康仁沒(méi)有加入美國(guó)國(guó)籍;但是，美國(guó)的排華法案已經(jīng)禁止華人入籍，也就是說(shuō)，張康仁在美國(guó)從事律師職業(yè)的可能性幾乎為零。成為一名有影響力的律師是張康仁一直以來(lái)的理想，所以他沒(méi)有放棄，而是多方奔走、托關(guān)系打通關(guān)節(jié)。后來(lái)，在校友們的幫助下，紐約州議會(huì)允許他加入州律師協(xié)會(huì)，條件是張康仁必須通過(guò)律師資格考試。就這樣，張康仁參加了考試，并獲得了高分。

但紐約州最高法院還是堅(jiān)持“只有擁有美國(guó)國(guó)籍的人才可以成為執(zhí)業(yè)律師”的原則，不肯批準(zhǔn)張康仁的律師資格。于是，他便繼續(xù)四處請(qǐng)托并向有關(guān)部門(mén)申請(qǐng)，希望能先解決美國(guó)國(guó)籍問(wèn)題。功夫不負(fù)有心人，經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)次奔波，1887年11月11日，張康仁終于得到一份入籍證明，進(jìn)入到紐約的一個(gè)律師事務(wù)所工作，成為美國(guó)有史以來(lái)第一個(gè)華人律師。

1890年，他搬到了加州，并且申請(qǐng)加入加州律師協(xié)會(huì)。沒(méi)想到，他的申請(qǐng)被拒絕了，因?yàn)榧又葑罡叻ㄔ翰脹Q他的入籍證件是“非法發(fā)放的，因而是無(wú)效的”，張康仁的律師資格也被取消。被剝奪了律師資格的張康仁在無(wú)奈之下，只能靠給人當(dāng)翻譯謀生……1926年，在美國(guó)潦倒一生的張康仁病逝。

現(xiàn)在的美國(guó)法律，對(duì)移民的寬容比張康仁那個(gè)時(shí)代有了極大進(jìn)步，僅張康仁的后人中，就有四人在加州從事律師職業(yè)，加州知名律師蕾切爾·莊就是張康仁的侄曾孫女。幾年前，她從家人那里聽(tīng)說(shuō)了自己這位先祖（張康仁）的遭遇，非常難過(guò)。作為一名律師，她覺(jué)得有關(guān)部門(mén)應(yīng)該對(duì)一百多年前的錯(cuò)誤進(jìn)行糾正。當(dāng)然，她知道這不是一件易事。

她的想法得到了許多律師界朋友的支持。2011年，多名律師組成了一個(gè)委員會(huì)，開(kāi)始尋求為張康仁討回那張律師執(zhí)業(yè)執(zhí)照。他們先是向行業(yè)主管團(tuán)體加州律師協(xié)會(huì)發(fā)出請(qǐng)?jiān)笗?shū)，要求該協(xié)會(huì)糾正一百多年前的錯(cuò)誤并追發(fā)張康仁的律師執(zhí)照。加州律師協(xié)會(huì)受理了這份請(qǐng)?jiān)?，在認(rèn)真調(diào)查之后，給出的結(jié)論是：“我們對(duì)當(dāng)事人一百多年前的遭遇深表同情，但協(xié)會(huì)沒(méi)有權(quán)力追發(fā)當(dāng)事人的律師執(zhí)照。”

但委員會(huì)成員們并沒(méi)有放棄，他們轉(zhuǎn)而向加州最高法院遞交了申請(qǐng)書(shū);加州最高法院受理了這個(gè)申請(qǐng)，并進(jìn)行了認(rèn)真的調(diào)查;2015年3月16日，加州最高法院七名法官一致裁決：追認(rèn)張康仁的加州律師資格。

盡管這個(gè)錯(cuò)誤是在一百二十五年之后才被糾正的，但仍讓人感到無(wú)限欣慰。蕾切爾·莊說(shuō)：“我們遺憾的是，過(guò)了一百二十五年才等來(lái)這個(gè)裁決。盡管如此，我們?nèi)疫€是感到滿意，因?yàn)槲覀兘K于能夠看到不公得到了糾正！”

能夠修正自己的錯(cuò)誤，敢于糾正一百二十五年前的錯(cuò)誤，這份勇氣值得我們向它表達(dá)敬意。

【選自天津網(wǎng)】

插圖 / 司法公正需共同遵守 / 佚 名