養(yǎng)驢的女人

曉蘇，華中師范大學(xué)文學(xué)院教授，代表作有《成長記》《苦笑記》《求愛記》《麥芽糖》《我們的隱私》《暗戀者》《花被窩》等?，F(xiàn)居武漢。

1

春風(fēng)一吹，冬眠了幾個(gè)月的村子一下子醒了。地上的草青了，樹上的枝綠了，山上的桃花也紅了。路上的狗一天比一天多了起來，它們彼此嗅著，舔著，追趕著，嘴里還時(shí)不時(shí)地哼那么兩下。

吃過早飯，韓修竹一邊洗碗，一邊對(duì)坐在廚房門口吸煙的廖道言說，你上午在家看一下化肥店，我把驢牽到坡上去吃吃青草。廖道言馬上吐一個(gè)煙圈說，好的，它關(guān)在欄里吃了一個(gè)冬的黃葉子，也該出去換個(gè)口味了。韓修竹有點(diǎn)兒敏感，覺得廖道言話里有話，冷笑一下說，哼，你以為驢像你，總是想換口味！

驢欄在裝化肥那間房子的后面。韓修竹把驢牽出來的時(shí)候，廖道言已站在化肥店門口了。這是個(gè)化肥代銷店，除了幫農(nóng)資公司代銷化肥，還順便賣些農(nóng)藥和種子。平時(shí)，化肥店都由韓修竹打理，廖道言主要是開三輪車送客和拖貨，對(duì)化肥店的情況不是太熟。

經(jīng)過化肥店門口時(shí)，韓修竹停下來對(duì)廖道言說，你注意，新到的幾種肥料可別賣錯(cuò)了，磷肥九十五一包，尿素六十八一包，碳酸氫銨……

話沒說完，韓修竹突然打住了。她發(fā)現(xiàn)廖道言壓根兒沒聽她說話。

廖道言脖子伸得長長的，張著兩只大眼，正呆呆地看著荷塘對(duì)面的一棟紅磚房。紅磚房是刁德大的，他的老婆朱碧紅這會(huì)兒正在門口晾衣裳。朱碧紅這天穿了一件白底紫花的春裝，剛洗過的頭發(fā)臨時(shí)用一條白手帕扎在腦后，看上去像一只喜鵲的花尾巴。

韓修竹大聲吼道，廖道言，你小心眼珠子掉了！

廖道言一驚，慌忙把一張紅彤彤的臉扭過來，看著店里的化肥。韓修竹的聲音真是大，有點(diǎn)兒像炸鞭。她一吼，朱碧紅連衣裳沒晾完就轉(zhuǎn)身進(jìn)屋了。驢也被嚇了一跳，身上沾的草屑紛紛往下掉。

韓修竹沒再跟廖道言說什么，牽著驢匆匆朝屋后的坡上走了。這是一頭小母驢，長著一身棕色的毛，腿子細(xì)長，屁股圓潤，耳朵高高地豎著，額頭上還有一個(gè)白漩渦，像繡上去的一朵花。

油菜坡這地方牛羊多，但沒驢。這頭驢還是韓修竹的表弟從孝感買來的。表弟也是本地人，讀完書在南方開公司。他很尊重傳統(tǒng)習(xí)俗，每年的清明節(jié)都要回鄉(xiāng)祭祖。表弟家的祖墳坐落在一個(gè)陡峭的山上，車路修不上去，上山只能靠步行?？帐稚仙竭€好說，主要是還得背上鞭炮什么的。表弟每次祭祖都累得氣喘吁吁，大汗淋漓。前年上山，表弟突發(fā)奇想說，要是有頭驢馱鞭炮就好了！同行的人都說這個(gè)點(diǎn)子好。去年，表弟果然買來了這頭驢。他讓韓修竹幫他喂養(yǎng)，每年付她一筆辛苦費(fèi)。韓修竹養(yǎng)驢很用心，差不多把驢當(dāng)成了自己的孩子。驢剛買來時(shí)才半歲，只有羊那么大，一年養(yǎng)下來，就長得像一頭牛了。

屋后是一面斜斜的草坡，鋪滿了密密匝匝的螞蟻草。前兩天剛下過一場雨，草又躥高了一截，嫩嫩的草尖上還掛著水珠。

剛到坡上，驢還埋頭吃了一陣子，草在它的牙齒上發(fā)出清脆的斷裂聲。可是，沒吃到半個(gè)鐘頭，驢就有些不安神了。它吃一吃停一停，不住地抬頭，眼睛忽閃忽閃地四處張望，耳朵也撐開了，仿佛在探聽什么動(dòng)靜。

別打野，好好吃你的草！韓修竹拍拍驢的脖子說。

驢卻不聽話，仍是吃一下停一下，像是吃飽了，害怕再吃就撐死了。韓修竹低頭看了一眼，卻發(fā)現(xiàn)驢的肚子還有點(diǎn)兒癟。

奇怪，你為啥沒吃飽就不想吃了呢？韓修竹歪頭問驢。她忽然感到驢今天有些反常。

這時(shí)，旁邊不遠(yuǎn)的地方出現(xiàn)了一頭牛和一頭羊。驢看見了它們，撒腿就往那邊跑。韓修竹發(fā)現(xiàn)手中沒了牽驢的繩子時(shí)，驢已經(jīng)跑出了好遠(yuǎn)。驢跑的時(shí)候，脖子上的毛都豎著，尾巴翹得高高的，連羞處都露出來了。

韓修竹趕緊去追驢，迅速抓住了繩子。她忽然很生氣，狠狠地瞪了驢一眼，還在它的一只后腿上輕輕地踢了一腳。然后，她一轉(zhuǎn)身把驢牽下了草坡。

牽著驢回到化肥店門口時(shí)，韓修竹沒看見廖道言，只見店門敞開著。她以為廖道言去上廁所了。廁所在驢欄旁邊，與驢欄只有一墻之隔。韓修竹把驢關(guān)到欄里后，扭頭對(duì)著廁所喊了一聲，但沒聽見答應(yīng)。她走進(jìn)廁所看了一眼，里面連個(gè)人影都沒有。

韓修竹頓時(shí)不安起來，心里像點(diǎn)了火。她想，廖道言肯定又溜到朱碧紅那里去了。他真是會(huì)見縫插針啊！

廖道言與朱碧紅是頭年秋天好上的。他倆剛好上就被韓修竹抓住了。不過，韓修竹事先對(duì)他們沒有一點(diǎn)兒防備。廖道言跟刁德大一直稱兄道弟，前些年還長期結(jié)伴在城里搞建筑，要不是刁德大墜樓摔成植物人，他們現(xiàn)在還可能一起在外打工。朱碧紅以前跟韓修竹的關(guān)系也不錯(cuò)，總是親熱地喊她竹姐。韓修竹絲毫沒料到他倆會(huì)做出那種不要臉的事。

那是深秋的一個(gè)午后，韓修竹正在驢欄里給驢添食，朱碧紅突然跑來了。韓修竹問，啥事把你慌成這樣？朱碧紅上氣不接下氣地說，我想把刁德大搬到木桶里去洗個(gè)澡，可我一個(gè)人搬不動(dòng)，想請(qǐng)道言哥去幫個(gè)忙。韓修竹想都沒想就說，好的。她說完就從屋里喊出了廖道言。看著廖道言跟在朱碧紅后頭朝荷塘那邊走，韓修竹一點(diǎn)兒也沒往那方面想。自從刁德大癱床以后，朱碧紅一遇麻煩事就找廖道言去幫忙，韓修竹已經(jīng)習(xí)以為常了。

可是，廖道言那天卻去了好半天沒回來。韓修竹覺得奇怪，就掩上化肥店的門去了荷塘對(duì)面的紅磚房。當(dāng)時(shí)大門從里面閂上了，韓修竹推了兩下沒推開。她趕緊繞到后面臥房的窗外，發(fā)現(xiàn)玻璃窗關(guān)得緊緊的，窗簾也放下來了，只聽見朱碧紅在嗯嗯地叫喚。韓修竹一下子瘋了，從地上撿起一個(gè)石頭就砸破了窗戶。窗戶里頭，一個(gè)洗澡的木桶擺在床邊，朱碧紅一絲不掛地伏在木桶上，廖道言正趴在她后面。刁德大仰臥在床上，面無表情，只有口水順著嘴角流淌……

事發(fā)之后，廖道言的態(tài)度還算老實(shí)。他給韓修竹下跪求饒，還詳細(xì)交代了經(jīng)過。廖道言給刁德大洗完澡，朱碧紅突然喘著粗氣說，道言哥，我好想你也幫我洗個(gè)澡?。∫宦犞毂碳t這么央求，廖道言就只好幫她洗了。事后，朱碧紅也上門給韓修竹賠了罪。她說，對(duì)不起竹姐，都是我主動(dòng)的，今后再不敢了！endprint

當(dāng)時(shí)，韓修竹曾想過跟廖道言離婚，但考慮到兒子已讀高中了，便打消了這個(gè)念頭。她想，以后一定要把廖道言看緊點(diǎn)。

韓修竹從驢欄走到化肥店門口，還是沒看見廖道言。她正打算到朱碧紅那里去找，廖道言突然從紅磚房走到了荷塘邊上。荷塘里已露出了尖尖小荷，有幾只粉色的蝴蝶正在上下翻飛。廖道言看到韓修竹不禁一怔，他沒想到她一個(gè)鐘頭不到就從坡上回來了。驢這么快就吃飽了？廖道言問。韓修竹沒理睬廖道言，一看見他從朱碧紅那兒走來，氣就不打一處來，恨不得沖上去咬他一口。

廖道言快步走到化肥店門口，見韓修竹兩眼紅得像火，就曉得她的醋壇子又打破了。廖道言趕忙說，朱碧紅要買一包尿素追油菜，我只好幫她扛一包去，幫忙幫到底，后來我又幫她把尿素撒到了油菜地里。

韓修竹當(dāng)然不相信廖道言的話，正要跟他鬧，一輛摩托車忽然開上了門口的水泥場。有人來買化肥了。一見有客戶來，韓修竹馬上壓住怒火，還勉強(qiáng)笑了一下，把臉笑得半邊紅半邊黑，像個(gè)演古裝戲的。

買化肥的人把兩包復(fù)合肥馱走后，韓修竹心頭的火氣還沒消。就在這個(gè)時(shí)候，驢欄那里傳來了幾聲驢叫。叫聲尖溜溜的，像吹嗩吶。接著，又傳來一串驢踢門的聲音，砰砰砰，仿佛有人在擂大鼓。

糟糕，驢發(fā)情了！廖道言自言自語地說。

廖道言話音未落，韓修竹頓時(shí)破口大罵起來。狗日的驢，真是不要臉，大白天的也發(fā)情！韓修竹這樣罵。她面朝紅磚房，罵聲像雷一樣朝荷塘那邊滾過去。廖道言急忙說，你聲音小點(diǎn)兒！韓修竹沒聽他的，罵聲反倒更大了。

韓修竹罵聲還沒散，驢又開始尖叫了，一邊叫一邊踢門。韓修竹頓時(shí)恨死了驢，順手抓起身邊的一根竹棍就往驢欄跑去。她把驢痛打了一頓。

2

第二天早晨，韓修竹牽驢去荷塘喝水，覺得驢沒往常走得快，回頭一看，發(fā)現(xiàn)驢的一條后腿跛了，走路朝一邊歪。

廖道言也發(fā)現(xiàn)了，馬上跑到荷塘邊，蹲在驢跟前仔細(xì)查看。歪著頭看了一會(huì)兒，廖道言突然驚叫一聲說，哎呀，驢腿破了一條口！韓修竹驚慌地問，真的？廖道言說，不是蒸的難道還是煮的？肯定是你昨天給打的！韓修竹也趕忙蹲下去看，看見驢左邊那條后腿的膝蓋處果然有指頭寬一條口子，血還沒完全干，看上去紅兮兮的。

天老爺，我怎么把它打成了這樣？韓修竹自責(zé)說。她伸出一只手，想在傷口上摸一下，但又怕弄疼了驢，迅速收回了手。事實(shí)上，韓修竹是非常喜歡這頭驢的，甚至有點(diǎn)兒寵它。

廖道言趁機(jī)指責(zé)韓修竹說，你這個(gè)人哪，也太過分了！對(duì)人有氣，怎么能撒到驢身上？即使找驢出氣，罵幾句也就算了，你居然還掄起竹棍去打它！打打也行，你怎么下得了這樣的毒手？幸虧這驢是你表弟的，要是我表弟的，你非打死不可！韓修竹一聲不響地聽著，一句嘴也不還。以往，韓修竹可不會(huì)這樣老實(shí)，廖道言說她一句，她起碼要還十句。

等驢喝足水，韓修竹沒把驢牽回驢欄，也沒往屋后草坡上牽。她牽著驢，順著門口的那條黃土路往下走了。廖道言眨巴著眼皮問，你把驢往哪里牽？韓修竹沒回答他，頭也沒扭一下。

黃土路拐彎的地方有個(gè)小診所，是老中醫(yī)田重九開的。十分鐘以后，韓修竹把驢牽到了小診所門口。小診所的門上掛著一塊印著紅十字的白布簾子，簾子比門小，只擋住了一半門。韓修竹朝門內(nèi)看了一眼，發(fā)現(xiàn)田重九正在給一個(gè)病人把脈。那個(gè)病人背對(duì)門坐著，韓修竹沒認(rèn)出是誰，只看出是個(gè)女的。

韓修竹先把驢拴在門口的一棵柚子樹上，然后才朝小診所里走。走到門前，韓修竹正抬手要掀布簾子，門里突然傳出朱碧紅的聲音。原來，田重九是在給朱碧紅把脈。韓修竹趕緊放下手，打算過一會(huì)兒再進(jìn)去。

韓修竹本來想退到驢跟前等候的，但她很快改變了主意。一想到朱碧紅病了，她心里陡然有點(diǎn)兒幸災(zāi)樂禍。活該！韓修竹想。她閃到門邊，側(cè)耳聽著里面，想弄清朱碧紅得了什么病。

田重九這時(shí)問，你晚上做不做夢？

朱碧紅說，不做，我連睡都睡不著，怎么會(huì)做夢？要說，我還盼著做夢呢，生活中好多不可能的事情，可以在夢中實(shí)現(xiàn)。

田重九又問，難道個(gè)把小時(shí)也睡不著？

朱碧紅說，別說個(gè)把小時(shí)，能睡著半個(gè)小時(shí)我也知足了。這幾天，我差不多是通夜合不上眼。

田重九問，是因?yàn)榈蟮麓笞兂闪酥参锶藛幔?/p>

朱碧紅說，也不完全是。我主要是心煩，有時(shí)候還覺得身上癢，奇癢難忍，可又弄不清癢的地方，連抓癢都不曉得從哪里下手。

韓修竹耳朵聽著里面說話，眼睛卻看著她的驢。一只蒼蠅這時(shí)飛到柚子樹下，落在了驢的傷口上。驢使勁地彈腿，想把蒼蠅彈掉，可蒼蠅卻一動(dòng)不動(dòng)。韓修竹連忙跑上去，一伸手把蒼蠅趕走了。

趕走蒼蠅后，韓修竹正要轉(zhuǎn)身往回走，小診所門上的布簾子突然掀起來了。接著，朱碧紅拿著一盒藥走了出來。兩人對(duì)視時(shí)，四只眼睛都發(fā)出了火一樣的東西。朱碧紅慌忙把目光移開了，然后頭一低，匆匆離開了小診所。

韓修竹進(jìn)門時(shí)，田重九正在捧杯喝水。一看見韓修竹，田重九馬上放下杯子說，巧了，你們?cè)趺炊疾×?？難道你也失眠不成？韓修竹說，我可沒??！田重九問，沒病來我這兒干啥？韓修竹說，我來請(qǐng)你看驢。田重九打個(gè)哈哈說，看驢去獸醫(yī)站，我又不是獸醫(yī)。韓修竹尷尬地笑笑說，我不小心把驢腿打破了一條口，麻煩你幫忙上點(diǎn)藥，最好包一下！田重九問，驢呢？韓修竹說，在外面柚子樹下。田重九嘆口氣說，嗨，看了幾十年的病，我這還是第一次看驢。

田重九提上藥箱，麻利地來到了柚子樹下。韓修竹也緊跟著出來了，趕忙把驢的傷口指給田重九看，那樣子完全像個(gè)病人家屬。

往傷口上敷藥時(shí)，田重九說，你一個(gè)女人，怎么把一頭驢打成這樣？還是一頭母驢呢！韓修竹想了想說，它不要臉，發(fā)情后又是尖叫又是踢門。田重九聽了撲哧一笑說，你這就更不對(duì)了，人畜一般，女人發(fā)情了還要找男人呢，母驢發(fā)情了找不到公驢，難道叫兩聲踢兩下都不行嗎？韓修竹說，不行，發(fā)情了要忍住！田重九說，你是站著說話不腰疼。韓修竹問，啥意思？田重九說，你有廖道言，驢呢？田重九這么一問，韓修竹頓時(shí)無言以對(duì)了。endprint

田重九敷好藥，開始往驢腿上纏繃帶。他一邊纏一邊說，這頭驢真可憐！纏好繃帶后，田重九掀開驢的尾巴看了看，然后皺起眉頭，嚴(yán)肅地對(duì)韓修竹說，我跟你講，這驢正處于發(fā)情期，你如果不抓緊想辦法，它不光要尖叫，不光要踢門，還有可能越欄跑掉。韓修竹一驚，半信半疑地問，真的？會(huì)有這么嚴(yán)重？田重九說，不是開玩笑，我這是在以一個(gè)醫(yī)生的名義跟你說話。韓修竹開始緊張起來，心想，驢要是真跑了，到時(shí)候怎么跟表弟交代呀？再說，這驢是自己一手養(yǎng)大的，她也舍不得它跑??！

埋頭想了一會(huì)兒，韓修竹猛然抬起頭，誠懇地問，田醫(yī)生，你有啥好主意嗎？田重九說，最好的主意就是找一頭公驢與它交配。韓修竹說，這方圓幾十里都沒聽說有驢呀，到哪里去找公驢呢？田重九說，是呵，我也是有方無藥啊！

田重九提了藥箱，一邊搖頭一邊往小診所走。正要進(jìn)門時(shí)，他猛地回過頭來，兩眼一亮說，我忽然想到了一個(gè)點(diǎn)子。韓修竹趕緊問，啥點(diǎn)子？田重九說，白蠟坪有個(gè)叫揭子金的人，他喂有一匹公馬。據(jù)說，馬和驢可以交配，你不妨把驢牽到白蠟坪去一趟，興許可以解決問題，運(yùn)氣好的話還能懷頭騾子。韓修竹一聽，立刻高興地說，太好了，我今天就讓廖道言把驢牽去。

韓修竹牽著驢回到家門口時(shí)，廖道言正在往三輪車?yán)锛佑汀Ｋ娒婢驼f，看樣子又有生意了。廖道言沒想到韓修竹會(huì)主動(dòng)跟自己打招呼，不禁有些驚喜，趕緊回答說，望娘山的水志彪后天整喜酒，在老埡鎮(zhèn)上買了半頭豬，剛才打電話要我去幫他拖一下，說給我三十塊錢的運(yùn)費(fèi)。韓修竹走攏一步，用商量的口氣說，你能不能把姓水的推掉，去一趟白蠟坪？廖道言沒想到是自己家的事，忙問，給多少錢？韓修竹神秘地一笑說，四十怎么樣？四十不行的話，我到時(shí)讓表弟給你五十。

廖道言一下子蒙了，翻開眼皮問，要我去白蠟坪干啥？韓修竹一時(shí)不知道怎么開口，過了好半天才吞吞吐吐地講了田重九的主意，講完連耳根都紅了。一聽說要牽驢找馬，廖道言的眼皮翻得更開了，兩顆眼珠搖揺欲墜。韓修竹看見廖道言的樣子很嚇人，有點(diǎn)兒擔(dān)心地問，你怎么啦？廖道言口齒不靈地說，你今天，好像，變了個(gè)人！

白蠟坪與油菜坡相距十五里，來回需要大半天時(shí)間。韓修竹對(duì)廖道言說，你吃了早飯就走，早點(diǎn)去早點(diǎn)回。早飯看上去和往常一樣，仍是吃面條。吃了一會(huì)兒，廖道言才發(fā)現(xiàn)碗底埋著兩個(gè)荷包蛋。廖道言問，你煮蛋干啥？韓修竹說，你要走長路呢！

韓修竹還給驢泡了一盆黃豆，端到驢欄里對(duì)驢說，吃吧，吃了好走長路！她停了一下，又摸著驢的傷口說，黃豆養(yǎng)傷快，吃了讓傷口快點(diǎn)好！

廖道言牽出驢要走時(shí)，韓修竹忽然拎出了一壺苞谷酒和兩塊菜籽餅。廖道言問，你這是？韓修竹說，你把這酒帶給揭子金，當(dāng)個(gè)見面禮。廖道言又問，菜籽餅?zāi)?？韓修竹說，帶給那匹馬吃，讓它吃了對(duì)我們的驢好點(diǎn)兒。廖道言怪笑一下說，你想得真周到?。?/p>

下午五點(diǎn)鐘的樣子，廖道言牽著驢回來了，苞谷酒和菜籽餅還拎在手上。韓修竹迎上去問，怎么回來這么早？廖道言說，唉，白跑了一趟！韓修竹問，沒碰上揭子金？廖道言搖頭說，不是。韓修竹又問，沒遇上馬？廖道言仍然搖頭說，不是。韓修竹皺緊眉頭問，人和馬都在，怎么會(huì)白跑？廖道言突然降低聲音說，那匹馬出事了。韓修竹一怔問，馬怎么啦？

廖道言先點(diǎn)燃一支煙，然后一邊吸一邊說，上個(gè)月，揭子金的馬發(fā)情了，可這四面八方都沒有母馬。揭子金隔壁住一個(gè)裁縫，養(yǎng)了一頭母牛，經(jīng)常把牛拴在門口核桃樹下吃稻草。有一天，馬實(shí)在憋不住了，就沖破馬廄跑到了那頭牛跟前，想和牛做那種事。當(dāng)時(shí)裁縫正在燒烙鐵，準(zhǔn)備熨褲子邊。裁縫平時(shí)與揭子金有矛盾，馬剛把兩只前蹄搭上牛的屁股，裁縫就舉起燒紅的烙鐵沖上來，對(duì)著馬的那東西就是一烙鐵，燙得那東西青煙直冒。從此，馬就……

廖道言說到這里，韓修竹猛地尖叫了一聲。我的天哪！她是這么叫的。

叫聲散去后，韓修竹從廖道言手中接過牽驢的繩子，摸著驢的屁股說，看來你只好忍了！她停了一會(huì)兒又說，忍就忍吧，忍過這幾天就好了！她說完還在驢的屁股上輕輕地拍了拍。

3

驢又在欄里尖叫了，一邊叫一邊踢門。

當(dāng)時(shí)，韓修竹和廖道言正在吃午飯。一聽到驢欄那里有動(dòng)靜，韓修竹陡然就沒有味口了，伸出去夾菜的筷子停在空中半天不動(dòng)。廖道言也食欲銳減，連平時(shí)最愛吃的醬豆子炒臘肉也不想吃了，只揀了一筷子白菜丟在嘴里，有一下沒一下地嚼著。

驢的叫聲越來越尖，踢門的聲音也越來越重。韓修竹說，它一叫，好像刀子剜我的心哪！廖道言說，它這樣踢下去，門非被踢垮不可。韓修竹說，那個(gè)裁縫真是缺德！廖道言說，缺八輩子德！昨天，驢剛看見馬時(shí)，還歡蹦亂跳呢，尾巴差點(diǎn)翹上了天。誰想到，馬卻被烙鐵燙了！

夫妻倆這么說著，驢欄那里忽然安靜下來。

韓修竹問，怎么沒有響動(dòng)了？廖道言說，它可能是累了。韓修竹說，又叫又踢的，還能不累？要是換了人，早累趴了。廖道言說，人才不會(huì)又喊又踢呢。韓修竹眉毛一挑說，是啊，人發(fā)情了可以偷人，怎么會(huì)又喊又踢？她這么一說，廖道言馬上低頭不語了。

吃完午飯，韓修竹丟下碗就往驢欄走。她說，我去看驢累成啥樣了。走出三四步，韓修竹回頭對(duì)廖道言說，你呆會(huì)兒找一個(gè)錘子和一些釘子來，把驢欄的門再加固一下，以免出現(xiàn)萬一。廖道言說，好，我這就去找。

廖道言找好錘子和釘子正要出門，韓修竹在驢欄那里大喊一聲說，不好了，驢跑了！

廖道言趕緊跑到驢欄門口，發(fā)現(xiàn)門被驢踢成了好幾塊。韓修竹已經(jīng)呆了，臉色蒼白，鼻頭烏黑，看上去像個(gè)傻子。廖道言焦急地說，你愣著做啥？趕快去找驢啊！韓修竹如夢方醒地問，去哪兒找？廖道言想了想說，沿著黃土路找，你往上頭找，我往下頭找。

韓修竹這天比以往任何時(shí)候都聽廖道言的話。廖道言話音未落，她抓起牽驢的繩子就跑上了黃土路。她一邊跑一邊朝路的兩邊看，慌慌張張，鬼頭鬼腦，仿佛一個(gè)丟了魂的人。endprint

跑了半里路的樣子，韓修竹突然看見了朱碧紅。朱碧紅拎著一只竹筐，正在路邊一塊地里扯豬草，脖子上還圍了一條紅絲巾。朱碧紅也看見了韓修竹，但只看了一眼就把眼睛移開了。開始，韓修竹沒打算跟朱碧紅說話，只顧著繼續(xù)往前跑?？墒牵瑳]跑幾步，韓修竹卻猛地停下來，主動(dòng)和朱碧紅打起了招呼。

你在扯豬草。韓修竹說。朱碧紅沒想到韓修竹會(huì)主動(dòng)找她說話，頓時(shí)有點(diǎn)兒受寵若驚，連忙扭過頭說，是竹姐呀，你怎么這會(huì)兒出門了？韓修竹問，我的驢跑了，你看見沒有？朱碧紅說，哎呀，我沒看見呢。

韓修竹正要接著朝前跑，朱碧紅說，竹姐，你也不要太著急，前幾天下過雨，你可以順著驢的腳跡找，肯定可以找到的。韓修竹覺得朱碧紅說的有道理，趕緊低頭在路上找驢的腳跡?？墒?，她沒找到，只看見了幾個(gè)牛的腳跡。她想，可能找錯(cuò)了方向。她決定立即調(diào)頭回去，再從驢欄那里開始找。

韓修竹迅速回到驢欄邊，發(fā)現(xiàn)驢的腳跡通向了屋后的草坡。她馬不停蹄地趕到草坡上，果然看見了她的驢。

草坡上有幾頭牛，驢正和它們?cè)谝黄?。驢看樣子很想和那幾頭牛親近，可那幾頭牛都不理驢，只顧埋頭啃草。驢獨(dú)自站在那里，眼睛里充滿了憂傷。一看見驢，韓修竹的鼻腔不禁一酸，淚水一下子就漫出了眼眶。她快步走到驢跟前，一邊拴繩子一邊說，總算找到了你，差點(diǎn)兒把我急死了！

把驢牽回家后，韓修竹很快給廖道言打了手機(jī)，告訴他驢找到了。她沒把驢牽回驢欄?；实觊T口有一根電線桿，她把驢拴在了電線桿上。韓修竹對(duì)驢說，我要把你拴在眼皮底下，不能讓你再跑了！

廖道言喘著粗氣回來了，見面就問，在哪兒找到的驢？韓修竹說，在屋后草坡上。廖道言問，你怎么想到了草坡？韓修竹遲疑了一下，低聲說，今天多虧了朱碧紅，要不是她讓我跟著腳跡找，我這會(huì)兒可能還在黃土路上跑！廖道言沒聽懂韓修竹的話，張嘴想問，但沒問又把嘴合上了。

韓修竹這時(shí)無意中朝荷塘對(duì)面看了一眼，正看見朱碧紅提著滿滿的一筐豬草進(jìn)屋，脖子上的紅絲巾像一道彩虹。

下午，韓修竹安排廖道言修補(bǔ)驢欄上的門，自己一邊賣化肥一邊看著驢。她把驢食桶提到電線桿下，還特意放了兩升小麥?？墒?，驢卻一點(diǎn)食欲都沒有，見到小麥也不動(dòng)心。它顯得很不安，不停地繞著電線桿轉(zhuǎn)圈，偶爾還揚(yáng)起頭來叫一下，像一個(gè)喝了興奮劑的運(yùn)動(dòng)員。

韓修竹愣愣地看著驢，覺得它真的好可憐。她想，要是突然從天上掉下一頭公驢該多好！正這么想的時(shí)候，韓修竹的眼睛猛地睜大了一輪。她看見朱碧紅沿著荷塘走過來了。朱碧紅還圍著紅絲巾，乍一看像個(gè)城里的女人。

竹姐找到驢了？朱碧紅老遠(yuǎn)就開始打招呼。

韓修竹不冷不熱地說，找是找到了，可我擔(dān)心它還會(huì)跑。

朱碧紅走到電線桿下，停了下來，默默地打量驢。她的目光很柔軟，像綢緞一樣落在驢的身上。不一會(huì)兒，她的眼睛就潮濕了。但朱碧紅沒讓淚水流出眼眶。她掏出一張紙巾，在眼角擦了一下，然后扭頭對(duì)韓修竹說，竹姐，我能幫你找到一頭公驢。

韓修竹驚喜地問，真的嗎？朱碧紅點(diǎn)點(diǎn)頭說，真的，我娘屋的嫂子有一個(gè)哥哥，叫周天作，開了一個(gè)煙酒鋪。前天，我聽說他從遠(yuǎn)安買回了一頭驢，專門給過事的人家馱啤酒。我剛才給我嫂子打了一個(gè)電話，問那頭驢是公是母，碰巧，嫂子說那是頭公驢！韓修竹一聽喜出望外，忙問，周天作也住黃堡河？朱碧紅說，是的，就是我娘屋那個(gè)村。

黃堡河離油菜坡有二十幾里路，中間還隔著一個(gè)村子，叫天堂寨。

韓修竹想了一會(huì)兒，忽然皺起眉頭對(duì)朱碧紅說，黃堡河我沒去過，你能告訴我小路怎么走嗎？朱碧紅說，你要是不嫌棄，我可以給你帶路。韓修竹的眉頭頓時(shí)舒展開了，感激不已地說，太好了！有你帶路，一切都方便了！

朱碧紅問，你打算哪天去？我好事先安排一下。韓修竹扭頭看了看驢說，今天就去怎么樣？驢差不多要瘋了，我害怕夜長夢多。朱碧紅面有難色地說，哎呀，今天恐怕不行，刁德大人事不知，我每天晚上都必須在家里守著他。這已經(jīng)是下午了，今天去肯定趕不回來。

驢這時(shí)突然尖叫了一聲，把兩個(gè)女人都嚇得跳起來。

韓修竹猶豫了一會(huì)兒說，我還是想今天就去，你最好把周天作的電話告訴我，我一個(gè)人慢慢去找。朱碧紅歪頭想了想說，那我還是陪你去吧，你人生地不熟的，我怕你走冤枉路。韓修竹問，那刁德大怎么辦？朱碧紅說，我馬上給我嫂子的哥哥打個(gè)電話，請(qǐng)他把驢往天堂寨方向牽，我們也把驢往天堂寨方向牽，讓兩頭驢在天堂寨會(huì)合，這樣我們就可以少走一半的路，順利的話，我天黑之前就可以回家了。韓修竹欣喜地說，這個(gè)點(diǎn)子太好了，就是太難為周天作了。朱碧紅說，他人挺好的，我這就回家給他打電話。你也抓緊收拾一下，我們等一下就走。

朱碧紅說完，扭身回了紅磚房。朱碧紅的動(dòng)作真是快，韓修竹還沒給廖道言把事情說清楚，她就來到了電線桿下，手上還拿了一只手電筒。

兩點(diǎn)一刻，韓修竹牽著驢出發(fā)了，驢后跟著朱碧紅。

天堂寨因一個(gè)巨大的巖洞而得名，解放前住過土匪，也住過紅軍，無數(shù)的男女在洞中相好過，被人們稱為人間天堂。

不到四點(diǎn)鐘，兩個(gè)女人和一頭驢就趕到了天堂寨。一路上，驢顯得格外亢奮，出發(fā)不久便躥到了韓修竹前面，好像知道去干什么似的，跑得歡天喜地。韓修竹和朱碧紅也只好跟著驢跑，沿路連說話的空兒都沒有。其實(shí)她們都有滿肚子的話想說，卻只能憋著。

天堂寨是個(gè)好地方，古木參天，青草遍地，鳥語貫耳，花香撲鼻。洞口有兩棵千年銀杏，一公一母，幾乎挨在一起。韓修竹把驢拴在銀杏樹下，剛拴好，一個(gè)戴草帽的中年男人牽著一頭灰驢來了。朱碧紅說，天作哥，辛苦你了！周天作一笑，露出兩排白牙說，你們更辛苦！

朱碧紅連忙給周天作介紹韓修竹，剛介紹完，那頭灰驢就不見了。他們扭身一看，灰驢已經(jīng)跑到了銀杏樹下，正在用鼻子嗅韓修竹的那頭棕驢。棕驢任灰驢嗅它，一點(diǎn)都不難為情，好像遇到了老相識(shí)。不一會(huì)兒工夫，灰驢腿間的那東西就伸長了，仿佛一條鹵過的絲瓜。棕驢的尾巴也翹起來了，袒露出紅潤的羞處，好像一團(tuán)盛開的杜鵑花。endprint

周天作迅速背過身來，指著一條長石頭對(duì)朱碧紅和韓修竹說，我們坐下來歇會(huì)兒，讓驢們好好親熱一下。

朱碧紅坐在周天作和韓修竹中間。一坐下來，朱碧紅便向周天作打聽娘屋的情況?？墒?，周天作剛回答了幾句，朱碧紅就把頭擰到背后去了。她沒再聽周天作說話，只顧出神地看驢。驢們已開始交配了，灰驢的絲瓜和粽驢的杜鵑花已經(jīng)融為一體。韓修竹掃了朱碧紅一眼，發(fā)現(xiàn)她神色異常，臉都變形了。

大約過了二十分鐘，朱碧紅才把頭扭了回來。韓修竹轉(zhuǎn)身看驢，發(fā)現(xiàn)它們已經(jīng)分開。周天作這時(shí)起身說，好了，我們?cè)僖姲?！韓修竹感激地說，謝謝??！朱碧紅沒有說話，臉上紅彤彤的。

從天堂寨返回的路上，韓修竹覺得她的驢仿佛變了一頭，它柔順，乖巧，歡快，顯出一臉幸福的樣子。人和驢都走得很快，天擦黑就回到了油菜坡。

4

次日上午十點(diǎn)鐘，韓修竹拎著一個(gè)禮品盒，快步朝荷塘那邊的紅磚房走去。驢從天堂寨一回來就安靜了，韓修竹總算了卻了一樁心病。這樁心病是朱碧紅幫她了卻的，韓修竹決定親自上門去感謝一下她。她手上拎著一盒太太養(yǎng)生口服液，是她表弟送給她的，據(jù)說能安神補(bǔ)腦，還能幫助睡眠。韓修竹想，朱碧紅正好用得上它。

走過荷塘，韓修竹心里陡然格登響了一下，說不出是激動(dòng)還是不安。自從去年發(fā)現(xiàn)廖道言幫朱碧紅洗澡后，韓修竹就沒再進(jìn)過朱碧紅的門，心里一直恨著她?？墒?，昨天去了一趟天堂寨，韓修竹突然就不怎么恨朱碧紅了，反而還有點(diǎn)兒同情她。韓修竹想不通，一個(gè)人的心為什么會(huì)變化得這么快呢？

韓修竹走到紅磚房門口，看見大門上掛著鎖。她想，來得不巧，朱碧紅出門了！韓修竹打算把禮品掛盒到門上，以免再跑一趟。她走近大門，正要把禮品盒往門環(huán)上掛，猛地發(fā)現(xiàn)那把鎖并沒有鎖住，只是隨便掛在門上?？磥硭龥]走遠(yuǎn)。韓修竹想。

屋后有一片菜地。韓修竹猜朱碧紅可能在菜地里。她迅速繞到屋后，果然看見了朱碧紅。

朱碧紅正駕著牛在耕田。她一手扶犁，一手揚(yáng)鞭，嘴里還在不停地喝斥牛。一看見朱碧紅耕田，韓修竹的心猛然痛了一下，像被蜂子咬了一口。在油菜坡，耕田都是男人們的事，韓修竹還從來沒看見哪個(gè)女人耕過田?？戳艘粫?huì)兒，韓修竹的整個(gè)心都軟了。

韓修竹匆匆走到朱碧紅跟前，用責(zé)備的口氣說，你怎么自己耕田？朱碧紅拉住牛說，刁德大成天癱在床上，我不耕誰耕？韓修竹脫口說，你可以找個(gè)男人幫你耕嘛！朱碧紅愣了一會(huì)兒，張開嘴想說什么，但什么也沒說就把嘴閉上了。沉默了片刻，朱碧紅揮起鞭子在牛屁股上打了一下，又接著耕田了。

朱碧紅是個(gè)瘦個(gè)子，勁也不大，扶犁的樣子顯得很吃力，額頭上滾著黃豆大的汗珠。韓修竹看她耕了一段兒，再也看不下去了，趕緊追上去說，你別耕了，我回去叫廖道言，讓他來幫你耕！

韓修竹說得十分誠懇，說完轉(zhuǎn)身就要走。朱碧紅卻說，謝謝竹姐的好意，你不用喊道言哥了，我這巴掌大一塊地，馬上就耕完了。韓修竹定睛一看，這塊地果然快耕完了，最多還要兩三犁。韓修竹便停了下來。

朱碧紅耕完一犁調(diào)頭時(shí)，韓修竹問，耕了種啥？朱碧紅搖著犁柄說，種點(diǎn)兒洋芋。姑娘來電話說，她婆家的洋竽不好吃，讓我給她準(zhǔn)備一些。再過兩個(gè)月，她就要生了。韓修竹說，恭喜你快當(dāng)外婆了！

說話間，朱碧紅已耕完了田。她將牛從犁套上解下來，拴在田頭樹下吃草?？钢缱呱咸锕r(shí)，朱碧紅突然問，你怎么來了我這兒？真是日頭從西邊出了！韓修竹說，我是來感謝你的。多虧你幫忙，我的驢再不亂叫亂踢了。她說完把禮品盒遞給朱碧紅。

朱碧紅卻沒接禮品盒。她抬手擦了擦額上的汗說，我是覺得驢可憐才多這個(gè)事的，不用你感謝。韓修竹說，這口服液喝了能睡好，你喝了試試。她說著又把禮品盒遞了一次。 朱碧紅還是不接，苦笑一下說，謝謝你，我喝啥也睡不好的，你還是拎回去自己喝吧。韓修竹見朱碧紅左右不收，覺得有點(diǎn)兒尷尬，想了一下說，那你拿回去給刁德大喝吧，住這么近，我也好久沒來看他了。

朱碧紅說，要給他喝，你就自己送去吧。她說的是個(gè)推辭話，沒想到韓修竹卻說，好，我親自送進(jìn)去，正好也看他一眼。她這么一說，朱碧紅就再也找不到話說了，只好帶韓修竹進(jìn)屋。

進(jìn)門是堂屋，穿過堂屋是臥房。韓修竹跟著朱碧紅走進(jìn)堂屋，正要進(jìn)入臥房時(shí)，朱碧紅一把攔住了她。你別進(jìn)臥房了，要看就隔著窗戶看他一眼吧。朱碧紅說。為啥不讓我進(jìn)？韓修竹問。臥房的氣味太大，我怕你受不了。朱碧紅說。她說完自己進(jìn)去了，把韓修竹丟在堂屋里。

堂屋與臥房共一面墻，墻上有一個(gè)窗戶。窗戶上的玻璃掉了一塊，韓修竹能把臥房里的一切看得清清楚楚。刁德大仰面躺在床上，高大的身體把床占去了一多半。他眼睛睜得大大的，卻不認(rèn)得人，嘴巴也不停地張開，卻說不出一句話?？粗蟮麓蟋F(xiàn)在這個(gè)樣子，韓修竹忍不住一陣心酸。

朱碧紅進(jìn)臥房后，先把刁德大的頭扶起來給他喂了水，接著給他換了床上的尿布，然后端來一盆溫水，開始用毛巾沾水給他擦身子。這時(shí)候，一股刺鼻的氣味突然從窗戶里透出來，直往韓修竹鼻孔里撲，差點(diǎn)讓她暈過去。

韓修竹問，怎么會(huì)有這種氣味？朱碧紅說，每天只能躺在床上給他擦一下身子，壓根兒擦不干凈。要是隔幾天能把他搬到木桶里洗個(gè)寬水澡，那他身上就不會(huì)這么臭了。韓修竹問，那你為啥不把他搬到木桶里去洗？朱碧紅遲疑了片刻說，他這么重，我……

朱碧紅只說了半句話，韓修竹卻把她沒說的半句話也聽出來了，臉一下子紅到了腮幫。她順手將禮品盒放在堂屋的桌子上，然后就麻利地離開了紅磚房。

韓修竹回到自己家里時(shí)，廖道言正在屋里屋外找她。一見到韓修竹，廖道言就問，你跑哪兒去了？韓修竹沒有吱聲。廖道言說，草家灣的薛仁亨打電話買四包磷肥，還要我?guī)退拓?，沒有你看門，我怎么走得開？韓修竹還是沒吱聲。

廖道言見韓修竹像個(gè)啞巴，就仔細(xì)看了她一眼，發(fā)現(xiàn)她臉上灰灰的，好像心事重重。廖道言驚奇地問，你這是怎么啦？韓修竹埋頭沉思了一會(huì)兒，然后抬起頭說，好久沒回娘屋了，我想回去住兩天！廖道言一愣問，你怎么突然想到回娘屋？韓修竹想了一下說，我心里好想我媽！

這天吃過午飯，韓修竹一收好碗筷就拎著一個(gè)包袱出門了，匆匆忙忙地回了她的娘屋韓家?guī)X。

（選自《作家》2014年第1期）endprint