仰望星空，古人看到了什么

蔡文清

二月二，龍?zhí)ь^

古時(shí)候，人們觀察到蒼龍七宿的出沒(méi)周期與一年農(nóng)時(shí)的周期相一致。春天農(nóng)耕開(kāi)始之際，蒼龍七宿在東方夜空中開(kāi)始慢慢上升，最先露出的是明亮的龍首——角宿;夏天作物生長(zhǎng)，蒼龍七宿高懸于南方夜空;而到了秋天，莊稼豐收，蒼龍七宿也開(kāi)始在西方下落;冬天萬(wàn)物靜寂，蒼龍七宿則隱藏于北方地平線以下。

我國(guó)北方地區(qū)流行的民間諺語(yǔ)：“二月二，龍?zhí)ь^，大倉(cāng)滿，小倉(cāng)流?！敝傅恼敲磕戤?dāng)傍晚東方蒼龍星宿剛剛升起、露出龍角的時(shí)候，春天就到了。由于我國(guó)北方地區(qū)常年干旱少雨，地表缺水，再加上病蟲(chóng)害的侵襲，因此，人們便在代表春季的農(nóng)歷二月初二這天設(shè)立“龍頭節(jié)”，祈龍賜福，驅(qū)兇納吉，降雨滅蟲(chóng)，保佑人畜平安，五谷豐登。

牽牛和織女

在我國(guó)古代星官體系中，牛宿星官由6顆星組成，位于銀河的東岸，像兩個(gè)倒置的三角形，一上一下，很有特點(diǎn)，不過(guò)上面的那個(gè)三角形更大、更亮。而下面的小三角形正好位于黃道上，這幾顆星組成了一個(gè)頭上有兩只角卻只有3只足的牛，因此古人稱其為“牽?！?。

這頭“牛”的南邊有9顆小星，組成了“天田”，是它耕作的地方。再向南看，在接近南方地平線的地方，是“九坎”9星，坎是蓄水的低地，用于灌溉農(nóng)田。牛宿的東面緊挨著的是“羅堰”3星，堰是類似水庫(kù)的水利設(shè)施。在漢朝以前，牛宿是冬至點(diǎn)所在的星宿，歷來(lái)受到天文觀測(cè)者的重視。這在《史記·天官書(shū)》中有明確記載。同時(shí)有記載的還有牛宿中的“織女”3星，并說(shuō)“織女”是天帝的孫女，有皇族血統(tǒng)。

“織女”3星位于牛宿的北部，其中的“織女一星”的亮度很高，因此又常直接被稱為“織女星”。由于“織女星”的亮度接近0等，因此，不少天文學(xué)家以“織女星”來(lái)作為光度測(cè)定的標(biāo)準(zhǔn)。在北半球的夏天，“織女星”可在天頂附近見(jiàn)到。

七月流火

成語(yǔ)“七月流火”出自《詩(shī)經(jīng)》中的《國(guó)風(fēng)》：“七月流火，九月授衣?！边@里的“火”即指“心宿”，就是“大火”星。按商周時(shí)的歷法，每年夏歷的五月黃昏，“大火”位于天空正南方，位置最高;而到了七月黃昏，它的位置由中天逐漸西降，“知暑漸退而秋將至”。人們把這種現(xiàn)象稱作“七月流火”。此處的“流”不是流星的流。水落低處曰流，“大火”向西天下墜也是在流;“七月流火”就是“心宿二”晚上向西天慢慢落下去，預(yù)示寒冷的季節(jié)就快要來(lái)到，很快就要“九月授衣”了。

“火”在這里專指“心宿二”，絕非“赤日炎炎似火燒”之火。還要注意的是，3000年前的人們用太陰歷，可知那時(shí)七月即今陰歷八月，如今若想觀察“七月流火”，要到陽(yáng)歷九月才行。

挽弓射天狼

“天狼星”是夜空中最亮的星，目視星等為-1.45等，在西方星座中，它是大犬座的一顆雙星。我國(guó)古人當(dāng)然也注意到了這顆亮星，將這顆位于“闕丘”以南、井宿中最為醒目的星稱為“狼星”。在過(guò)去，這顆星代表入侵的異族，它的明暗變化預(yù)示著邊疆的安危。因此，為了疆土的安寧，古人在“狼星”的東南方設(shè)立了一把射天狼的彎弓——“弧矢”，這9顆星組成的弓箭十分形象，箭在弦上，弓已拉滿，箭頭直指西北方向的“狼星”。蘇軾曾作詞對(duì)此進(jìn)行了形象的描述：“會(huì)挽雕弓如滿月，西北望，射天狼?！?/p>

不過(guò)，這個(gè)長(zhǎng)弓的主要作用是對(duì)“狼”進(jìn)行武力威懾，真正抓捕的手段還是靠它西邊不遠(yuǎn)處的“軍市”13顆星圍成的一個(gè)捕狼陷阱。為了引誘“天狼”前來(lái)，獵人還專門在陷阱中放置了“野雞”星作為誘餌。