中美時間觀差異在跨文化交際中的對比

摘 要：進行跨文化交際會面臨許多問題，其中雙方不同的時間觀就是其中一個重要因素。文章討論了中美時間觀的差異，并且對于這種差異提出了一些解決的對策，可以看到了解和尊重對方文化是跨文化交際順利開展的必要條件。

關鍵詞：中美；時間觀；差異；對比

引言：霍爾描寫語言時寫道“語言有時是無聲的”，其實，時間也是一種無聲的語言，因為我們習慣于某一種背景下的生活，往往忽略了時間在我們所處的環(huán)境之中扮演的角色。在跨文化交際中，因為不了解對方的時間語言，以至于錯誤理解時間語言，導致跨文化交際溝通的失敗。不同文化背景的人們有著不同的時間意識和時間習慣，每到一個異域文化環(huán)境，需要遵從當?shù)氐娘L俗習慣，適應當?shù)氐臅r間文化。

1.不同文化背景的人有著不同的時間意識

活著的人都平等地享有每一分每一秒的時間，不論處在什么的環(huán)境，有著何種不同的心情，生活在現(xiàn)在、回憶著過去、憧憬著未來。盡管時間的分秒長度是一樣的，但是不同地區(qū)的人們對于時間的看法確是不盡相同的。從大體上來說，時間意識可以區(qū)分為線形和環(huán)形兩種。

根據(jù)猶太教和基督教教義，西方文化推崇時間是有起點的，《創(chuàng)世紀》中全能的上帝主宰和控制著時間，創(chuàng)造了時間。時間有起點，自然就會有終點，因為上帝可以決定時間的來去。大多數(shù)美國人對時間采取的是“直線式”時間意識，不太習慣把時間花費在回顧過去的時期上，而是被“計劃驅(qū)動”地一往直前。在美國文化里，時間是寶貴的物品，甚至有的人用金錢衡量自己的工作時間。因此，在美國文化中，人們很注重時間的安排和時間的精度，要求時間的銜接準確到每分每秒。人們討厭遲到，認為遲到不僅是禮儀上的失態(tài)，更是道德上的缺陷，因為一件事情不能在既定的時間內(nèi)完成就會嚴重影響后續(xù)事情的繼續(xù)。

中國人對時間的看法屬于“環(huán)形式”時間意識，在我國文化中，時間被看做是可以重復和循環(huán)利用的。時間的走向隨著自然環(huán)境的變化而發(fā)展，時間的方向隨著地球四季的變化進行永恒的周期性的運動，有“晝夜”、“四季”、“節(jié)氣”等說法，把時間堪稱是圓周方式運動，是無限循環(huán)反復的。中國人認為是時間掌握人的生命，人本身無法控制時間，生命的周期也是時間規(guī)定的，人要貼近自然才能和諧地生活。

2.不同文化背景的人有著不同的時間習慣

美國人類學家霍爾提出人有兩種主要的時間觀念，“單向時間制”和“多向時間制”。所謂單向時間制，就是美國等西方國家所遵循的單向時間習慣，這種時間觀認為時間是一條延續(xù)的直線，可以把時間切割劃分。因此，擁有這種時間文化觀的人通常認為時間是一種實際的食物，可以確定價值，可以節(jié)省、花費、浪費，也可以失去、計量、彌補，甚至可以買賣。這也反應在美國人喜歡制作時間表，把時間劃分區(qū)段，每個階段的時間如何使用有著明確的目的，短期計劃內(nèi)最為明顯，一個時間段專心于一件事情，任何行動都嚴格遵守制定出來的時間表。遲到、早退等這些行為被認為是信譽的缺失，甚至是對他人的不尊敬和身體傷害。

中國人的辦事能力很能體現(xiàn)時間的多向性，即多向時間制。有這個觀念的人往往可以同時、機動地做多件事情。在多向時間文化習慣中，人們把時間看成可以平行切割的物質(zhì)，即同一個時間段中，時間可以分配處理不同的事情，就好比同一條網(wǎng)線連接下的數(shù)臺電腦，可以同時處理不同的數(shù)據(jù)。職場中的人最能理解“計劃趕不上變化”這句話，人們制定了詳細的計劃，但是計劃往往會受到其他因素的影響，因此計劃也是可以隨時改變的。有的時候最看重準時的，往往是下級對待上級的安排，學生對待老師的要求，這類處于相對較低社會職能的人比較努力遵守時間。有的時候，領導的遲到被看做是可以原諒甚至是理所當然的，時間在這里竟體現(xiàn)了“身份”的象征。

3.跨文化交際中時間文化對比

漢語和英語分屬兩種不同的語言體系，漢語屬于漢藏語系漢語語族，英語則屬于印歐語系日耳曼語族，由于語系的不同，對于時間的翻譯自然不能完全等同，有的時候能做到是接近翻譯，無法完全對應。在學習對方語言的時候，往往需要把目標語翻譯稱本國語的概念進行推算，只有經(jīng)過“加工”，才能將陌生的使用方式演變成自己熟知的生活經(jīng)驗。比如漢語的“昨天”、“今天”、“明天”和英語就是不完全一樣的時間段。美國人的時間按照完整的24小時來界定，而中國人則遵循“日出而作，日落而息”的原則。美國人把0點到12點之間都可以稱為“morning”，而漢語則有“凌晨”、“早晨”、“早上”、“正午”等說法。比如英語使用“am.”和“pm.”來區(qū)分一天的前半天和后半天，這個與“morning”和“afternoon”的意義有些許區(qū)別?！?2：00am.”表示凌晨12點，“12：00pm.”表示中午12點。又比如早上上班的時候，同事看你的臉色不太好，她會說：“昨晚沒有睡好么？”大多數(shù)人的睡眠時間可能去從昨天晚上開始的，但是更多的睡覺時間是在今天早上前，中國人并不會因為這樣而說“今天早上沒有睡好么？”，而美國人可能會說“Rough night？”（煎熬的夜晚）。

中國人對時間點的“前后”不是很明確，有的人喜歡提前，有的人喜歡推遲。所以，每每看到報道，“某某會議的參會人員陸續(xù)到場”。比如一個大型的會議定的時間是8點到場，有的參會者可能提前15分鐘入場，有的人則是過了8點才入場，往往會議真正開始的時間是8點30分，這么安排的原因一個是給參會者有一個余裕的時間，二是為會議的開始有一個鋪墊。一般來說，遲到的人不會受到大家過多的苛責，來得早的人等待的時間比較久，下次可能會來得晚一些。在一般場合，尤其是非正式的宴會、會議等，遲到并不會引起太大的影響。

美國文化中對于時間的安排與中國文化是截然不同的。關于美國人的拜訪安排，無論是因公拜訪還是拜訪親戚朋友，都是需要提前預約好時間，否者對方就會不自在，因為沒有提前準備，這種“驚喜”是美國人不愿意看到的。我們在觀看美國電影的時候經(jīng)?？梢钥吹饺藗儨蕚浞謩e時會約定下次見面，使用較多的是”I need to check my schedule.””O(jiān)K， maybe soon.”，大多數(shù)是這種不太確定的回答，因為并非不想見面，而是要根據(jù)自己未來的行程安排表來確定時間。美國人很注重時間的最后期限，所謂的“deadline”，字面意思就是“死亡線”，意味著沒在這個時間前完成任務面臨著生命的威脅。

4.跨文化交際中的時間觀策略

首先，要理解時間觀差異。時間觀的差異雖然是客觀存在的，但是很不明顯，所以時間觀是“無聲的語言”，不了解有差異的時間觀會增加許多跨文化交際的障礙。那么，我們要承認時間觀差異的存在，正確區(qū)分不同文化背景下的時間文化，將差異縮小到最小。其次，對于跨文化交際需要謹慎。進行跨文化交往前，要現(xiàn)對目的文化進行調(diào)查了解，這是尊重對方文化的一種表現(xiàn)。針對對方的時間觀和行為習慣要有心理準備，這樣可以大幅度減少跨文化交際的矛盾，促進跨文化交際的成功。再次，要尊重對方的時間觀。我們尊重對方，不是把自己擺在卑微的位置，而是用一種尊重他人的態(tài)度對待跨文化交際，學會具體問題具體分析，在處理不同的文化習慣時，把別人的需求擺在第一位，體現(xiàn)了中國人的禮貌和態(tài)度。

5.結語

綜上所述，本來主要討論了中美的時間觀差異，這對于我們將來在跨文化交際中處理雙方因為時間觀的不同有了一個參考的對象。我們在跨文化交際中，不但要保持自身所有的文化，更是要認識到雙方的文化差異，排除自己的文化優(yōu)越感，理解對方的社會文化，減少矛盾和摩擦，促進跨文化交際的順利進行。

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作者簡介：李源（1990—），女，壯族，廣西南寧人，廣西師范大學外國語學院在讀研究生，研究方向：跨文化交際。