1947年1月,中央軍委將山東野戰(zhàn)軍和華中野戰(zhàn)軍合并為華東野戰(zhàn)軍。陳毅為司令員兼政委,粟裕為副司令員,譚震林為副政委,陳士榘為參謀長(zhǎng)、唐亮為政治部主任。為了打好魯南戰(zhàn)役,陳毅司令員要陳士榘參謀長(zhǎng)制訂作戰(zhàn)方案。陳士榘根據(jù)敵我態(tài)勢(shì),提出了基本的作戰(zhàn)方案,方案很快獲得通過(guò)。
1947年1月2日,當(dāng)敵人還沉浸在元旦的喜慶之中,我軍突然向敵人發(fā)起了進(jìn)攻。敵26師首先遭到了我軍的分割包圍,被切斷了退路。而這時(shí)敵26師的師長(zhǎng)馬勵(lì)武正在地方參加元旦聯(lián)歡,他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到,自己正在臺(tái)下津津有味地欣賞京戲時(shí),他的部隊(duì)已經(jīng)大禍臨頭了。
第一快速縱隊(duì)的司令蔣緯國(guó)也正在徐州怡然自得過(guò)元旦,讓他始料不及的是,他的快速縱隊(duì)——其父蔣介石賴以發(fā)動(dòng)內(nèi)戰(zhàn)的主力之一,正處在我軍的炮火中。
3日晚上,我攻擊部隊(duì)縮小對(duì)國(guó)民黨26師和第一快速縱隊(duì)的包圍圈,左右兩路縱隊(duì)猛打猛沖,將敵人壓制在方圓不過(guò)十幾公里的陳家橋地區(qū)。
4日清晨,魯南地區(qū)天氣陰沉,一會(huì)兒下雨一會(huì)兒下雪,汽車、坦克時(shí)不時(shí)地就陷進(jìn)泥里動(dòng)彈不得。敵人的飛機(jī)由于天氣原因也沒(méi)有出動(dòng),機(jī)械化的設(shè)備都失去了應(yīng)有的作用。本來(lái)我軍可以用炮火將其全部摧毀,但為了繳獲這些設(shè)備,陳士榘下令不要打炮,讓步兵近距離殺傷敵人,將這些美式裝備盡可能完整地保存下來(lái),以便我軍以后裝備部隊(duì)。命令起了重要作用,戰(zhàn)士們不再追殺慌亂的敵兵,對(duì)于第一快速縱隊(duì)的裝備,只要對(duì)我軍沒(méi)有威脅,一律給予看護(hù)起來(lái)。這樣一來(lái),不僅許多汽車、火炮、坦克都完好無(wú)損地保存下來(lái),大量的俘虜也都幸存下來(lái)。
日后,陳士榘受到了陳毅司令員的表?yè)P(yáng)。陳毅說(shuō):“我們這回也可以搞快速縱隊(duì)了!”魯南戰(zhàn)役之后,華野用繳獲的裝備成立了我軍第一支特種兵縱隊(duì),陳銳霆出任特縱司令員。歷時(shí)18天的魯南戰(zhàn)役,不僅殲滅了敵軍26師、51師兩個(gè)整編師和一個(gè)快速縱隊(duì),殲敵5.3萬(wàn)余人,開(kāi)創(chuàng)了解放戰(zhàn)爭(zhēng)以來(lái)華東戰(zhàn)場(chǎng)一次殲敵的新紀(jì)錄,還繳獲了坦克24輛,榴彈炮、野炮、山炮104門,汽車474輛,輕重迫擊炮113門,輕重機(jī)槍1025支,長(zhǎng)短槍7000多只。同時(shí),我華中、山東野戰(zhàn)軍也積累了對(duì)敵機(jī)械化部隊(duì)作戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn),并為組建自己的特種兵縱隊(duì)提供了最初的物質(zhì)準(zhǔn)備。
在陳士榘眼里,魯南戰(zhàn)役是我華東野戰(zhàn)軍剛成立時(shí)打的最過(guò)癮的一次大仗,特別是殲滅了國(guó)民黨具有全天候機(jī)動(dòng)能力的第一快速縱隊(duì),令整個(gè)國(guó)民黨軍隊(duì)及他們的美國(guó)顧問(wèn)團(tuán)都大為震驚。當(dāng)然,讓陳士榘最難忘的還有這張照片。
魯南戰(zhàn)役第一階段剛剛結(jié)束,陳士榘陪著陳老總、張?jiān)埔?、張鼎丞巡視?zhàn)場(chǎng),陳毅司令員看到繳獲了這么多的坦克、大炮,高興得合不攏嘴。
一些被俘的坦克兵見(jiàn)到陳士榘他們圍著坦克左拍拍右看看,很不服氣地說(shuō):“我們?cè)谟《?、緬甸打了三年,一直是向前沖,美國(guó)人對(duì)我們也刮目相看,想不到今天會(huì)敗得這樣慘!”不料話一說(shuō)完,陳毅哈哈大笑,隨后,興致勃勃地爬到坦克上,陳士榘一見(jiàn),連忙舉起剛剛從蔣介石快速縱隊(duì)繳獲的德國(guó)蔡司相機(jī),拍下了這個(gè)精彩瞬間。