1950年國慶節(jié)前夕,全國戰(zhàn)斗英雄代表會議在北京召開,350位英雄代表參加。在鮮花與掌聲中,有10位女英雄尤為引入注目,其中有一位是1950年代泰州姜堰地區(qū)著名的民兵女英雄劉虎成。根據(jù)檔案資料記載,當(dāng)時,毛澤東與朱德微笑著向10位女英雄走來,腳步停留在劉虎成的面前。毛澤東回頭看了看朱德,風(fēng)趣地說:“我們有個總司令,現(xiàn)在又有了個女司令!”
1942年,姜堰還在日偽統(tǒng)治下的時候,劉虎成就秘密參加了中國共產(chǎn)黨。當(dāng)時她剛生孩子不久,組織上讓她一邊照顧孩子,一邊往返在敵人的封鎖線之間,為黨做交通聯(lián)絡(luò)工作??谷彰裰髡?quán)建立后,劉虎成又領(lǐng)導(dǎo)農(nóng)民和婦女,進行減租減息斗爭。她組織廣大婦女成立婦救會,以走親戚、回娘家作掩護,完成鄉(xiāng)與村、村與村的組織聯(lián)絡(luò)工作。
1946年6月,國民黨反動派進攻蘇中解放區(qū)。那時,劉虎成已是九東鄉(xiāng)的中共支部書記,鄉(xiāng)長是她的丈夫錢錫朋。21日,匪軍大隊人馬進占姜堰,情況危急,劉虎成組織民兵協(xié)助群眾分批轉(zhuǎn)移,在確信群眾都已安全轉(zhuǎn)移后,她與丈夫和鄉(xiāng)干部卻失去聯(lián)系。當(dāng)時匪軍已把九東鄉(xiāng)包圍。她想,絕不能坐以待斃,必須想法逃出去。深夜,劉虎成悄悄抱著孩子,跟婦救會的文化教員在夜色掩護下,逃出了敵人的包圍。她們一口氣跑了五里路,在一片荒野地里躲了3天,后來,她們又裝扮成趕集的人,來到了文化教員的娘家暫時掩蔽起來。
面對敵人的殘酷和自身的困境,這位文化教員思想上產(chǎn)生了動搖,她勸劉虎成:別一條路走到黑,女人畢竟是女人,吃這么多苦受這么多罪不值得,不如一起去自首,省得整天躲躲藏藏擔(dān)驚受怕。劉虎成義正詞嚴地說:“要我向國民黨投降嗎?告訴你,就是刀架在脖子上,我也不干!你不配當(dāng)咱婦救會的文化教員。你要記住,歷史上凡出賣自己良心的,到頭來都沒有好的下場?!?/p>
一番話,痛斥得文化教員無言以對。
1946年8月,劉虎成接受了回到九東鄉(xiāng)領(lǐng)導(dǎo)群眾堅持敵后斗爭的任務(wù),她通過了敵人封鎖線,與先后回鄉(xiāng)堅持斗爭的區(qū)鄉(xiāng)干部以及自己的丈夫會合。丈夫勸她在家照顧孩子,被她拒絕。
當(dāng)時三泰、九東、鳳英三鄉(xiāng)組成了一支20個人的游擊隊,以步槍、大刀、手榴彈武裝起來。劉虎成在游擊隊里主要負責(zé)政治工作,起初她不會打槍,后來慢慢學(xué)會了,就和大家一起作戰(zhàn)。游擊隊經(jīng)常深入姜堰敵人據(jù)點附近,開展宣傳攻勢,組織群眾斗爭,還到處埋地雷,打擊匪軍和還鄉(xiāng)團。有一次,游擊隊截住了300多個搶糧抓丁的敵人,劉虎成指揮大家沉著作戰(zhàn),待敵人沖到面前時,擲出手榴彈炸倒了幾個敵人。她第一個跳出來,帶領(lǐng)大家向敵人射擊。這時增援的區(qū)隊趕到了,這一仗他們救出了被敵人抓去的200多個壯丁。
由于游擊隊不斷出擊敵人,使敵人聞風(fēng)喪膽,惶惶不可終日。匪軍還鄉(xiāng)團可謂是“談‘虎’(劉虎成)色變”,姜堰匪軍司令部發(fā)出重金懸賞活捉劉虎成。敵人數(shù)次集中兵力合擊游擊隊,但每一次游擊隊都能在群眾掩護下順利突圍,有時還給敵人以沉重打擊。有一次,匪軍集中了300多人,在夜間包圍了游擊隊。拂曉前,敵人分八路進攻。劉虎成沉著指揮。游擊隊員們用手榴彈打退了敵人連續(xù)猛撲,敵人見久攻無果反遭傷亡,亂了方寸。劉虎成乘勢率隊沖出了包圍。
在這次戰(zhàn)斗中,敵人傷亡慘重,而游擊隊卻無一傷亡。
1947年春天,劉虎成已是鄉(xiāng)聯(lián)二防隊的政治指導(dǎo)員了,而她的身體在長期艱苦的戰(zhàn)斗中卻一天比一天差。上級為照顧她,把她調(diào)到分區(qū)教導(dǎo)隊去學(xué)習(xí)。在此期間,劉虎成一直掛念著游擊隊,還特意給丈夫?qū)懶?,鼓勵他與敵人堅決斗爭??墒撬恼煞蛟谒龑懶胖?,被敵人抓捕槍殺了。聽到這個消息時,劉虎成欲哭無淚,首先問及丈夫在臨刑時,死得有沒有骨氣,當(dāng)?shù)弥煞驙奚煤鼙瘔褧r,她發(fā)誓一定要為丈夫報仇!
劉虎成在戰(zhàn)斗中英勇頑強,機智靈活,群眾稱她為“劉司令”。1949年3月,她出席中國婦女第一次全國代表大會,當(dāng)選為全國婦聯(lián)候補執(zhí)行委員,1950年9月出席全國戰(zhàn)斗英雄代表會議。1973年,她在姜堰離休,2000年病故。