喝一杯英式下午茶吧

維多利亞下午茶的魅力，是從三層點心架送上桌時開始的。點心由瓷盤裝盛，每一層都有二至四種，適合兩三人食用；取食的順序是由下往上，口味由淡到成?？梢赃b想19世紀的日不落時代，這樣的三層點心，能透露出女主人多少細膩的心思和賢惠的持家本領。

喝茶前的準備

英國人最初只是在家中用高級、優(yōu)雅的茶具來享用茶，后來漸漸得演變成招待友人歡聚的社交茶會，進而衍生出各種禮節(jié)。不過，時至今日，許多華麗繁復的禮儀形式因為不合時宜，已被簡化許多。但是茶正確的沖泡方式、喝茶的擺設要優(yōu)雅、豐盛精美的茶點，這三點則被視為吃茶的傳統(tǒng)而繼續(xù)流傳下來。

在英國的維多利亞式下午茶傳統(tǒng)里，以家中最好的房間（如Solon）、及最好的瓷器接待來賓是絕對必要的，而上等的茶品與精致的點心則是下午茶的主角；悠揚的古典音樂來陪襯，加上輕松自在的心情與知心好友共度一個優(yōu)雅、悠哉的午后。男士身著燕尾服，女士身著長裙，并且一定要戴帽子。通常是由女主人著正式服裝親自為客人服務，在這種場合，通常要在茶幾上擺上一本很重要的書，這本書記載有女主人的家史，以用來炫耀女主人的高貴身份。泡茶前，女主人先將一塊蕾絲刺繡巾掖在裙腰處備用，在茶杯與茶盤之間也要墊上一個蕾絲墊以示闊綽，然后準備茶點、點燃蠟燭、插花。插花很講究，三層玫瑰花一層一層由下往上插，下層的花多于上層，之后配些滿天星類小花。花插好后方?jīng)_泡茶。

主角上場

下午茶中的“茶”當然以紅茶為主。一般的紅茶大致又可區(qū)分為產(chǎn)地茶與混合茶，前者以最常見的阿薩姆、大吉嶺茶屬之，后者的混合茶若是要再細分，又可分類為混合調(diào)配茶（Blended Tea）與混合調(diào)味茶（Flavoured Tea）兩種。混合調(diào)配茶以英國早餐茶和安妮皇后茶最常見；伯爵茶、玫瑰花茶、水果茶等屬于混合調(diào)味茶。

產(chǎn)地茶與混合茶差別性在于前者強調(diào)個別性、地域性或自然性：混合茶則可因應不同需求，創(chuàng)造出其品牌的獨特口味。混合茶中的調(diào)配茶是看各品牌的調(diào)茶師如何選用來自不同產(chǎn)區(qū)的茶葉為基礎，再混合調(diào)配出獨特的風味茶；調(diào)味茶則是經(jīng)過不同產(chǎn)區(qū)的茶葉混合調(diào)配后，再添入香草、花、水果、香料予以熏香，創(chuàng)造出富有香氣的茶葉，一般含有花果香的加味茶，最受一般大眾喜好的茶。許多茶品牌會以喝茶的時段來做為調(diào)配與命名原則，如晨間茶、下午茶、晚間茶等。一般原則是早上茶宜濃烈厚重，下午茶重香氣與優(yōu)雅感，晚間則柔順無負擔。伯爵茶以中國紅茶為基礎，加上佛手柑熏制而成。不過現(xiàn)今各品牌的調(diào)制成分不盡相同，有的還加入印度茶或錫蘭茶為底調(diào)制成，故茶色及口味不一。伯爵茶具有獨特的風味，香味濃郁迷人，添加牛奶后口感更為香美，深受歐洲上流社會的歡迎。但也有許多人在飲用伯爵茶時，為了品嘗其原有的風味，堅持不添加牛奶。

極致器皿

下午茶的優(yōu)雅少不了精美瓷器的伴襯，調(diào)動一切感官享受片刻愉悅是下午茶的精髓。以前英國人喜歡選擇極品紅茶，配以中國瓷器或銀制茶具，擺放在鋪有純白蕾絲花邊桌巾的茶桌上，并且用小推車推出各種各樣的精制茶點。至于音樂和鮮花更是必不可少，并且以古典為美，曲必悠揚典雅，花必清芬馥郁。

正統(tǒng)英式維多利亞下午茶的標準配備器具，包括：瓷器茶壺（兩人壺、四人壺或六人壺，視招待客人的數(shù)量而定）；濾匙及放過濾器的小碟子；杯具組；糖罐；奶盅瓶；三層點心盤；茶匙（茶匙正確的擺法是與杯子成45度角）；七時個人點心盤；茶刀（涂奶油及果醬用）；吃蛋糕的叉子；放茶渣的碗；餐巾；一盆鮮花；保溫罩；木頭托盤（端茶品用）。另外，營絲手工刺繡桌巾或托盤墊是維多利亞下午茶必不可少的，因為象征著維多利亞時代貴族生活的重要家飾。

關于下午茶，有Afternoon Tea與High Tea兩種說法，二者經(jīng)常被混淆，其實原本的區(qū)別在于用茶時間的不同，配茶的點心豐盛程度也很不一樣。傳統(tǒng)的Afternoon Tea應該是下午4點，它除了包含茶（或咖啡）等飲料之外，標準的英式下午茶點心是涂抹奶油和果醬的現(xiàn)烤熱Scone和無邊的黃瓜三明治。High Tea是指下午五、六點之間的豐盛的正式茶點，點心裝在兩三層高的點心盤中，通常除了斯康餅和三明治，還會有更加豐富的蛋糕、甜品、奶酪甚至冷肉，有點把六點茶和晚飯合并到一起吃喝的意思?，F(xiàn)在的叫法不那么注重用茶的時間了，茶點相對簡單的通稱下午茶，街邊的小店或咖啡館都有類似的服務，輕松隨意，一個人也可以享用，而茶點非常豐富的就稱之為High Tea。

最佳茶點Scone

喝茶并不是主要的環(huán)節(jié)，品嘗蛋糕、三明治等各種點心，反而成了最重要的部分。英式下午茶有著名的三層點心塔，著實讓沒喝過下午茶的我們大開眼界，取食時必須從最下層開始，由下往上開始吃，手指取用多于用刀叉。

三層點心瓷盤的第一層，通常是放置成味的各式三明治，如火腿、芝士、小黃瓜等口味，第二層多放有草莓塔，這是英式下午茶必備的，還有其他如泡芙之類的甜點，第三層的甜點會放典型的英式松餅scone，同時配備奶油和果醬。點心的食用順序應該由淡而重、由成而甜，先嘗嘗帶點咸味的三明治，讓味蕾慢慢品出食物的真味，再啜飲幾口芬芳四溢的紅茶，接下來是涂抹上果醬或奶油的英式松餅，讓輕微的甜味在口腔中慢慢散發(fā)，最后才是甜膩厚實的水果塔和蛋糕。Scone是傳統(tǒng)的英式點心，被稱為下午茶的最佳茶點，它比蛋糕稍硬，搭配果醬和奶油。之所以沒有一早呈上來，是因為Scone最好趁熱吃，先涂果醬再涂奶油，每吃完一口再涂一次。

在倫敦市中心，當然會有許多各式茶葉及茶具等產(chǎn)品的專賣店，不但茶的種類多，而且客人可以自由試聞或試飲，然后再選擇適合自己口味的茶品。著名的英國茶品牌，例如Twining's、Whittard和The Irish Shop等，他們的茶葉通常裝在一個金屬罐中，用金屬匙取出放入精美的瓷制茶壺中，加入開水沖泡。沖泡的時間由一個沙漏控制，瓶中砂粒自上而下漏完了，茶也就泡好了。用茶濾過濾掉茶渣才能倒入杯中飲用。隨茶而來的還有切成薄片的檸檬及牛奶。喝茶的方式分清飲和調(diào)飲兩種。清飲時，茶壺的最后一滴必須倒完，因為這一滴凝聚了紅茶的最后風味，在英語中被叫做“GOLDDROP”（黃金滴）。而調(diào)飲會增加英國茶的樂趣，比如在紅茶中加入牛奶和糖，若是喝奶茶，要先加牛奶再加茶。