1972年9月,中國代表團(tuán)赴紐約出席第二十七屆聯(lián)合國大會。臨行前,毛澤東交給代表團(tuán)成員一項特殊任務(wù):在美期間看望顧維鈞先生。毛澤東說:“我很敬佩顧維鈞先生的外交才華和為人?!?/p>
對中國近現(xiàn)代史研究多有貢獻(xiàn)的唐德剛曾感慨,清末以來中國有兩個半外交家:李鴻章、周恩來,半個是顧維鈞。唐德剛的理由是,顧維鈞未曾有過決策權(quán),而他認(rèn)為李、周都有過決策權(quán)。不少讀者質(zhì)疑他作為歷史學(xué)家的洞見。顧維鈞確確實實行使過決策權(quán),在巴黎和會上他和陸徵祥就決定不理會北京政府的命令,自行決定拒絕在對德和約上簽字。
巴黎和會,中國代表團(tuán)5位代表:陸徵祥、王正廷、施肇基、魏宸組、顧維鈞。陸徵祥是外交總長,王正廷是南方政府代表,施肇基是駐英公使,魏宸組是外交部秘書長,魏是外交前輩。顧維鈞則最年輕(31歲),資歷最淺。這個名單里的顧維鈞的排名,在陸總長呈報當(dāng)時的北洋軍閥主政的民國政府時,將魏、顧排序置換,在民國大總統(tǒng)徐世昌回復(fù)的訓(xùn)令中,顧的排名則提前至第二名。
代表團(tuán)的不和因此更為顯然。比內(nèi)部不和更嚴(yán)重的是,日本先發(fā)制人,率先在5個大國的“十人會”上提出,德國在山東的權(quán)益應(yīng)直接由日本繼承。而英、法、意等國在“一戰(zhàn)”中跟日本簽約承認(rèn)過此一問題,在此
(圖片 "81 (8).jpg 圖注:顧維鈞在《聯(lián)合國憲章》起草會議上發(fā)言。 " "81 (5).jpg 圖注:1921年的駐英國公使顧維鈞。)