初識梅蘭芳

今年是京劇四大名旦之首，梅蘭芳大師誕辰120周年紀念。我從少年時期就喜歡京劇，對梅蘭芳先生仰慕已久，但無緣相識。

1952年12月，世界人民和平大會在維也納舉行。中國派出了由國家副主席宋慶齡任團長，郭沫若任副團長，由108人組成的龐大代表團。團員包括各界代表，其中文藝界代表就有名聞中外的京劇藝術(shù)家梅蘭芳，還有為抗美援朝捐獻一架飛機的豫劇名家常香玉。我作為外交部派出的工作人員，也參加了代表團，因此與梅蘭芳有了近距離接觸。

會議期間，梅先生由于是世界知名的京劇藝術(shù)家而引人注目，他同時還是一位出色的人民外交活動家。梅先生為人謙和，平易近人，毫無著名演員的架子。有人慕名求見，總是有求必應(yīng)，有問必答，因此結(jié)交了不少外國文藝界的朋友。

和平大會之后，應(yīng)蘇聯(lián)邀請，代表團前往莫斯科。梅蘭芳、常香玉應(yīng)蘇聯(lián)戲劇界邀請，在莫斯科“演員之家”劇場，分別表演了“霸王別姬”和“花木蘭”片斷。當時梅先生已近60高齡，但嗓音依然字正腔圓，舞姿一絲不茍。這是梅、常首次用錄音機代替樂隊伴奏，效果甚佳，受到觀眾的熱烈贊揚。

在莫斯科度過1953年新年之后，本應(yīng)回國，但蘇方通知，斯大林要會見代表團。當時斯大林正在黑海海濱休養(yǎng)，何時回莫斯科未定，代表團只好等待。但梅蘭芳因為在國內(nèi)有演出任務(wù)，要提前回國。代表團領(lǐng)導決定派我陪同梅一起返京。我與梅和他的秘書許姬傳于1953年初，由莫斯科飛往伊爾庫斯克，住一夜之后，轉(zhuǎn)乘中國民航的飛機回京。我們乘坐的那架飛機于次日返回莫斯科途中突然墜毀。我國一位出國參加青年聯(lián)歡節(jié)的游泳運動員不幸遇難。

梅蘭芳在伊爾庫斯克受到當?shù)卣臒崆榻哟?。當晚該市領(lǐng)導設(shè)宴歡迎。該市領(lǐng)導人說，在遠東一帶因靠近中國，梅蘭芳很有名氣。該市附近有一個農(nóng)莊就命名為“梅蘭芳集體農(nóng)莊”。梅聽說后非常高興。

宴會后，又到劇場觀看歌舞劇，劇情具有喜劇色彩。演畢，演員還不肯離去，等待與梅蘭芳見面、合影。因為第二天早晨要趕飛機，雙方才依依不舍地分別。