尼亞加拉瀑布城的沉降

在某種程度上，尼亞加拉大瀑布觸目驚心的存在，使瀑布城經濟的失落在工業(yè)銹帶上顯得更加刺目

4月30日上午10點半左右，中國和印度旅游團的到來，使尼亞加拉河右岸的山羊島熱鬧起來。觀賞尼亞加拉瀑布的平臺雖然已進入視線，但萬傾銀濤轟然而下的隆隆聲卻被鋪路的機器噪音壓住了——在旅游旺季來臨前，尼亞加拉瀑布城正加緊進行各種旅游設施的修補，瀝青的味道在空氣中飄散。

紐約州西部的尼亞加拉瀑布城經濟史順承了靠水吃水的生存邏輯。1892年3月建城后，大瀑布帶來的水力發(fā)電的便利，讓這個城市以水力發(fā)電廠為基礎變成一座重工業(yè)城。

伴隨當時水電技術發(fā)展激烈的競爭，愛迪生、尼古拉·特斯拉，西屋電器與制造公司等都變成尼亞加拉瀑布城崛起神話的一部分。到1895年前后，尼亞加拉大瀑布已成為北美水力發(fā)電供應的首要來源，刺激了尼亞加拉大瀑布和布法羅地區(qū)創(chuàng)新型重工業(yè)的發(fā)展。塑膠、化工、造紙、橡膠等一些尼亞加拉大瀑布城此前不敢想象的工業(yè)，變身成為城市發(fā)展的經濟支柱，這個邊陲小城也一躍成為美國重工業(yè)基地，并在20世紀50年代到60年代達到經濟繁榮的頂峰。

20世紀60年代中期，當地的一座輸電站倒塌，卷入尼亞加拉河的激流漩渦中，也宣告了尼亞加拉瀑布城輝煌的工業(yè)時代的結束。

重建后的尼亞加拉水電站雖然是當時西方規(guī)模最大的水力發(fā)電項目，但因它距劉易斯頓市更近，更多地為紐約這個大都市的繁榮助力，而不是尼亞加拉瀑布城。在制造業(yè)一瀉千里的衰敗過程中，舉國關注的1978年拉夫運河的污染案又迎頭一擊，隨之而來的是成本的攀升和環(huán)境保護的收緊，進一步制約了尼亞加拉瀑布城工業(yè)的回暖。工廠陸續(xù)倒閉，人口也從1960年的高峰10.2萬人陡然減少一多半，工人逃離到其他地方尋找生計。

與其他工業(yè)銹帶老城一樣，制造業(yè)塑造了這個城市的外形和身份定位，但比其他制造業(yè)中心幸運的是，尼亞加拉瀑布城靠天庇佑，自然資源豐富，風光獨特，它們與歷史遺跡一道為這座城市奠定了堅實的經濟之基，在工業(yè)化衰敗之下也沒有徹底滾入深淵。但也許出于同樣的原因，這個城市的復興之路也一直磕磕絆絆，正如作家金吉·斯丹（Ginger Strand）所說，瀑布城的復興濃縮了所有都市重建誤判的歷史。

在某種程度上，尼亞加拉大瀑布觸目驚心的存在，也使瀑布城經濟的失落在工業(yè)銹帶上顯得更加刺目。

笨拙的旅游牌

4月29日，從城中心的賈科莫酒店 （The Giacomo）的頂層望出去，春天的和煦陽光在尼亞加拉河的激流上跳蕩，帝國州發(fā)展署（Empire State Development）紐約州西部地區(qū)主任、美國尼亞加拉發(fā)展公司總裁克里斯·肆庫夫林（Chris Schoepflin）看著窗外的景致，對《財經》記者說，幸有大瀑布的奇觀每年給我們帶來7800萬的游客，旅游業(yè)也是我們這個東北老銹帶工業(yè)城市經濟重建顯而易見的選擇。從重建戰(zhàn)略上來看，規(guī)劃城市要從自身的天然優(yōu)勢出發(fā)，旅游業(yè)是必然之選。

然而這個看似的自然之選，到近幾年才被列入城市發(fā)展優(yōu)先之選。尼亞加拉瀑布城的城市規(guī)劃師湯姆·德桑蒂斯（Tom DeSantis）指出，直到上世紀80年代，這里的人們才意識到：制造業(yè)可能永遠不會重返，60年代的輝煌也永遠不會重現。

同樣是尼亞加拉大瀑布城，在肆庫夫林看來，加拿大與美國的姊妹城市不僅有著共同的水域，也分享共同的歷史。然而在1980年后期，美國的尼亞加拉瀑布城眼看著加拿大安大略省一邊的瀑布城大興土木，賓館林立，人流如織，一派熱鬧興旺的景象。到1996年，賭場的引進又為其錦上添花，把旅游業(yè)帶來的繁榮一直帶入到21世紀初。

與此同時，同享天賜之水的美國尼亞加拉大瀑布城卻在尋找下一個支柱產業(yè)時黔驢技窮。肆庫夫林的前任，現紐約州立大學水牛城分校負責經濟發(fā)展的助理副校長克里斯蒂娜·奧爾西（Christina Orsi）對《財經》記者說，尼亞加拉大瀑布的財富最初建在廉價電力而非旅游經濟上，因此旅游在歷史上就被視作夏季的短暫現象。直到五六年前，當地領導人才意識到旅游業(yè)才是他們經濟的未來。

即便如此，后來跟進的美國尼亞加拉大瀑布城自身優(yōu)勢并不多，而來自加拿大一邊的競爭卻咄咄逼人。5月下旬，加美兩個瀑布城分別有項目獲得通過，加拿大一邊是開拓空中冒險旅游項目，而美國這邊則是一棟破敗多年的老校舍獲得570萬美元融資，改成用以吸引到此拓展職業(yè)的年輕人的“員工住房”。兩個城市的對比不只出現在數據上、新聞里，也直接展現在城市面貌上。

四五月的美國尼亞加拉大瀑布城，熱鬧基本集中在瀑布景點，而城中心則顯得寂靜蕭條。城中心最醒目的建筑之一是彩虹大道上的商場One niagara the Gateway Mall，骯臟陳舊的玻璃幕墻上鋪下巨幅美國制造（MADE IN AMERICA）的字樣，暗示著這座城市曾經的鼎盛，但商場里面漫天要價的旅游紀念品、心不在焉的商家和流通不暢的空氣的霉味，引發(fā)人們“仿佛回到了第三世界”的抱怨。

瀑布城實際上還有一個被當地人稱作彩虹中心的商城（Rainbow Centre Mall），這個商城已像廢墟一樣挺立了十多年，去年才有一家烹飪學校入駐，但三分之二的商城還是一片死寂。

即便在大瀑布一帶，號稱美國最歷史悠久的尼亞加拉大瀑布州立公園（Niagara Falls State Park）設施陳舊，2011年《紐約時報》一篇文章用“破舊簡陋，資金不足”的字眼描述公園的狀況，激發(fā)了州政府投入2500萬美元翻修公園，并在2013年12月額外追加了1500萬美元。今年已經完工的項目包括新的下水道電力和通訊線路，預計2018年旅游旺季來臨時，翻新工作才會畫個句號。

實際上游客在此停留的時間平均下來只有半天，打算過夜的游客也愿意選擇更現代更氣派，軟硬件設施更好的加拿大一邊的賓館，這使得每年近8000萬的游客實際上帶來的稅收利潤少得可憐。制造業(yè)一去不復返，旅游業(yè)又未能取而代之，瀑布城延續(xù)著下行曲線，直到博彩業(yè)的出現。

博彩業(yè)的賭注

面對諸多挑戰(zhàn)，尼亞加拉大瀑布城把目光投向了博彩業(yè)——這個特殊而有效的稅收來源，希望它為城市的經濟輸血。

塞內卡尼亞加拉賭場（Seneca Niagara Casino）就在這個背景下粉墨登場了。這個此前的會展中心在20世紀70年代起就以能容納1萬人而夸口，但這個龐然大物吸引來的會展活動多半是在周末，而借會展中心引來外地人消費的算盤打得也并不如意，無奈之下，會展中心在十多年前改建為賭場。

4月底的尼亞加拉瀑布城天氣剛剛轉暖，傍晚時分，26層高的塞內卡尼亞加拉賭場高聳的玻璃幕墻反射著夕陽的余輝，五彩羽毛的樓飾愈顯艷麗，邁克爾·杰克遜等的老歌金曲賣力地在賭場前的廣場上回蕩。即使不是周末，賭場的上座率也不低，不時會看到女賭客優(yōu)雅地吸著煙，男賭客聚精會神地思忖著如何下注。賭場工作人員對《財經》記者說，一周前四天基本不太忙，周六和周日是客流高峰，那時即使不是每個機器都被占上，至少很難保證你想要的機器都空閑。

2002年前后，印第安部落塞內卡（Seneca Nation of Indians）和紐約州簽署了協議，以拉斯維加斯風格打造的塞內卡尼亞加拉賭場正式落戶尼亞加拉瀑布城，作為交換，賭場稅收的一部分提供給尼亞加拉瀑布城，用以維護街道和建筑物等市政管理。這些年來，除肆庫夫林所在的美國尼亞加拉發(fā)展公司（USA Niagara）——這個紐約州的補貼項目，賭場稅收成為瀑布城最大的一筆稅收來源。

肆庫夫林說，雖然來瀑布觀光和來賭場的顧客之間有交叉，但塞內卡尼亞加拉賭場每年能吸引約800萬左右的游客。賭場不但解決了當地幾千人的就業(yè)，而且每年給瀑布城和紐約州上繳稅收，其中尼亞加拉瀑布城拿到25%左右、大概每年1500萬到2000萬美元左右。

自塞內卡尼亞加拉賭場2003年開業(yè)至2015年2月，老虎機為瀑布城貢獻了大約1.84億美元，其中，2011年老虎機貢獻的資金達到歷史高點的2170萬美元，2012年貢獻了2100萬美元，2013年則是2000萬美元，正是這筆錢使得城市基礎設施改造和經濟發(fā)展有了可能。在過去數年內，來自賭場的資金使瀑布城得以重新鋪路，為警察和其他社會公共部門購買新設備。

但抱怨的聲音是，每年來自老虎機的大約2000萬美元稅收中，500萬美元用于支持州政府運轉的項目，還有很大的一部分用于債務償付了;批評者說，這么大一筆錢也沒見它為瀑布城創(chuàng)造出一個私營部門的永久崗位。

更嚴峻的現實是，從今年初起，塞內卡尼亞加拉賭場上繳給瀑布城的稅收將會下降。相關數據顯示，2014年的前九個月中，來自塞內卡尼亞加拉賭場的稅收數字比2013年首次下降了140萬美元左右。在過去的五六年時間內，每年用于資本項目和經濟發(fā)展的費用平均每年大概在640萬美元左右，而預測顯示，同樣的資本項目和經濟發(fā)展費用今后可能只徘徊在33.9萬美元和130萬美元之間。

而博彩業(yè)大的環(huán)境也發(fā)生著變化。 2014年美國東岸賭城大西洋城四家著名賭場關閉，包括建成僅兩年、耗資達24億美元卻未曾盈利的勒韋賭場。當地財政急劇惡化，受此金融危機沖擊，大西洋城數千人失業(yè)。

從經濟理論上，賭場對所在社區(qū)和地區(qū)會產生顯著的經濟影響，其影響的大小取決于吸引到外地游客的數量——減少現有經濟活動的位移，加之賭場在區(qū)內促進就業(yè)，從而增加賭場的乘數效應。正因為如此，美國博彩業(yè)競爭在過去的20年間已趨白熱化。如今美國已有40個左右的州涉足博彩業(yè)。以紐約州為例，大多數情況下，當地人驅車一兩個小時就可以找到一個賭場。

過去，賓夕法尼亞州的中型城市伊利（Erie）每天早晨或下午，數百人趕公交到塞內卡尼亞加拉賭場，如今伊利有了自己的賭場;塞內卡尼亞加拉賭場的另一大客源來自不到兩個小時車程的俄亥俄州克利夫蘭市，2012年克利夫蘭也開設了自己的賭場。

同時，隨著相當一部分傳統(tǒng)博彩轉移到網絡上。網絡的即時性、互動性強、支付方便和跨區(qū)域性等特點，也分流了部分客源。為迎接挑戰(zhàn)，2013年底瀑布城的塞內卡尼亞加拉賭場投入2600萬美元進行翻修，但真正的客流和稅收來源的流失，可能要幾年內才逐漸顯示出來。

崎嶇變革路

重振尼亞加拉瀑布城的努力自20世紀70年代以來，一直圍繞著市中心展開。十年前，印第安部落塞內卡買下市中心26英畝的空曠所在的舉動，激發(fā)了輿論的興奮點，認為城市復興指日可待了。但十年過去了，尼亞加拉瀑布城依然未見太大起色。根據紐約州最近的審計數據，尼亞加拉瀑布城家庭收入的中位數是31452美元，遠低于紐約州平均水平的55603美元，也低于中等城市水平的37607美元。尼亞加拉瀑布城還被高貧困率困擾，達17.6%，而全紐約州的貧困率只有10.8%。

為了振興經濟，尼亞加拉瀑布城真是使盡了渾身解數，紐約州剛一宣布同性戀婚姻合法，瀑布城立刻大肆招攬同性戀們，希望把瀑布城“蜜月之都”也擴大到同性戀的人群上。各種噱頭的演出也想方設法搬到瀑布城，包括美國高空走鋼絲表演家尼克·瓦倫達跨越尼亞加拉瀑布、搖滾音樂會等。

真正有里程碑意義的舉動是2014年秋，州長辦公室把振興紐約州西部經濟的部分資金投入到拆除高速路Robert Moses Parkway部分路段中。這段高速路將瀑布城分隔開來，大瀑布一帶的熱鬧繁榮因有這條高速路阻隔，而無法覆蓋到凋敝的城區(qū)。瀑布城與濱水地區(qū)隔斷了幾乎半個世紀，也浪費了幾代人的機會。

同時，濱水地區(qū)的資本投入也在加大。曾有研究表明，尼亞加拉瀑布城若想擁有真正旅游城市的競爭力，就至少需要1000個以上的酒店客房，因此，翻新或新建的賓館、飯店近兩年像雨后春筍一般在城中心出現。肆庫夫林指出，像凱悅酒店、希爾頓酒店、萬豪酒店等這些世界聞名的連鎖酒店，你會理所當然地認為在各主要城市都有，但它們對尼亞加拉瀑布城來說，卻還是新鮮事。

之所以如此，肆庫夫林自己的家庭經歷就很有代表性。肆庫夫林的父親就在制造業(yè)工廠里工作了35年，即使制造業(yè)外遷多年，留下瀑布城苦苦掙扎了幾十年，這個城市的很多人都還相信，在制造業(yè)工廠里找到的工作才是真的工作。肆庫夫林說，制造業(yè)在這個城市幾百年的血脈里，這是根深蒂固的文化。因而，在城市官員的層面，大踏步地走向旅游業(yè)的思維比較清晰，但有深厚制造業(yè)情結的市民仍然希望能有工廠提供就業(yè)崗位，認為在旅游業(yè)上投資和自己沒有太大關系。

與此同時，瀑布城的制造業(yè)工廠現在已屈指可數。歷史上尼亞加拉瀑布城的制造業(yè)分布于三個地塊上：從瀑布一帶沿河峽谷邊緣的the High Bank、位于城市東部的布法羅大道工業(yè)區(qū)，以及城北的the Highland Avenue區(qū)域，三者共同塑造了瀑布城的工業(yè)發(fā)展藍圖，而如今這些過去的工業(yè)帶時常點綴著木板封住的破敗民宅和店鋪。

大約十年前，瀑布城接到州政府的約46.1萬美元用以重整廢棄的布法羅大道和the Highland Avenue區(qū)域。2007年相關報告出臺，但直到今年6月初，振興曾經繁華的重工業(yè)走廊第二階段工作才拉開序幕。顯然振興工業(yè)遠非建幾座賓館飯店那么簡單，因此第二階段也將迎來探討規(guī)劃的漫長時期。

肆庫夫林說，從長期來看瀑布城將繼續(xù)開發(fā)旅游產品，也許在制造業(yè)領域有一些更寬泛的重建工作。畢竟瀑布城有偉大的自然遺產，有大量熟練的勞動力，同時地處美加邊境，有大型的機場，可能兩國的物流、交通運輸以及國土安全方面會為瀑布城提供新的機會。

但問題是，隨著制造業(yè)曾經的輝煌付之流水，當年制造業(yè)帶來的人口繁榮也一去不復返了。而現在瀑布城面臨的窘境是，據美國人口普查局統(tǒng)計，從2012年7月到2013年7月，瀑布城所在的尼亞加拉縣人口減少了596人，而這些人中的大多數都選擇離開了尼亞加拉瀑布城。尼亞加拉瀑布城的人口已經降到了5萬人以下，這是自第一次世界大戰(zhàn)以來的第一次。

5萬人口是一座城市的標志線，尼亞加拉瀑布城低于5萬的人口可能導致它失去城市的歸類，并失去一些聯邦的財政支持。

阻止人口流失需要增加就業(yè)機會、重振經濟，吸引年輕人口。奧爾西說，瀑布城搞明白應該向旅游業(yè)努力時已經非常晚了，這意味著瀑布城需要做出很多戰(zhàn)略投資，才能扭轉局面，尤其是考慮到這座城市各個層面的就業(yè)都短缺，所以至少要等十年，人口流失可能才會停止，或有可能出現人口回歸。