自閉癥的“讀臉”難題

馬曉莉

自閉癥，醫(yī)學(xué)上也稱孤獨(dú)癥，是一個(gè)尚沒有被全社會(huì)所了解的病癥。為了讓更多的人認(rèn)識(shí)自閉癥，2007年12月聯(lián)合國(guó)大會(huì)通過決議：從2008年起，將每年的4月2日定為“世界自閉癥日”。

自閉癥主要表現(xiàn)為社交障礙、交流障礙和刻板重復(fù)行為三大典型癥狀。目前，最新的研究發(fā)現(xiàn)，面孔識(shí)別障礙是自閉癥患者社會(huì)認(rèn)知缺陷方面最顯著的特征之一，主要表現(xiàn)為：自閉癥患者很少與他人有目光接觸，也不會(huì)注意他人面孔及表情和情緒變化，無法正確判斷他人的想法，不能理解他人的情緒，從而嚴(yán)重影響他們的社會(huì)交往。隨著特殊教育的發(fā)展，近幾十年來，自閉癥兒童的面孔識(shí)別引起了國(guó)外一部分研究者的關(guān)注，對(duì)于自閉癥的“讀臉”難題的研究也取得了一定進(jìn)展。

我們是如何識(shí)別人臉的

在了解自閉癥的面孔識(shí)別特點(diǎn)之前，我們需要對(duì)正常人的面孔識(shí)別能力進(jìn)行一個(gè)大致了解，這樣才能更好地與自閉癥患者形成差異對(duì)比。

正常人是如何識(shí)別面孔的呢？一般來說，人類自一出生，就學(xué)會(huì)了從人臉獲取社會(huì)信息。有研究表明剛出生的嬰兒對(duì)面孔和面部表情極其敏感，而且2個(gè)月的嬰兒就具有識(shí)別出自己母親面孔的能力，他們已能夠區(qū)分成人面孔和兒童面孔，這種能力還會(huì)隨著年齡的增加而不斷完善。隨著年齡的增長(zhǎng)，兒童越來越關(guān)注面部特征，并且越來越能從面孔獲得豐富的社交信息。正常兒童會(huì)傾向于把人臉看成一個(gè)有組織和有意義的整體，即面部特征之間都是相互依存的，他們會(huì)根據(jù)面部特征的位置和距離進(jìn)行判斷，比如根據(jù)眼睛位置的高低來判斷一張面孔是成熟面孔還是較年輕的面孔。

關(guān)注嘴巴多于眼睛

自閉癥兒童的早期表現(xiàn)之一就是缺乏對(duì)人臉的注意。有科學(xué)家對(duì)一位1歲的自閉癥兒童的生日宴會(huì)錄像進(jìn)行研究，結(jié)果發(fā)現(xiàn)和與其年齡相近的正常兒童相比，該自閉癥兒童更少甚至極少注意生日宴會(huì)上的人臉。使用眼動(dòng)儀記錄兒童在觀察面孔時(shí)的眼動(dòng)次數(shù)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，自閉癥兒童對(duì)面孔的注視次數(shù)明顯少于正常兒童。即使讓他們觀察有情緒的面孔，結(jié)果也是如此。

目前，很多關(guān)于自閉癥的面孔識(shí)別研究一致發(fā)現(xiàn)自閉癥兒童對(duì)嘴巴的關(guān)注較多，對(duì)眼睛的注意則相對(duì)較少。比如，讓自閉癥患者觀看帶有社交場(chǎng)景的電影片段，同時(shí)利用眼動(dòng)儀記錄他們的眼動(dòng)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)自閉癥患者觀看電影中人物的嘴唇部分的時(shí)間和次數(shù)都明顯高于看眼睛的時(shí)間和次數(shù)。在看電影中的演員進(jìn)行激烈爭(zhēng)辯時(shí)，自閉癥患者比正常人更少地注視演員的眼睛，但他們會(huì)花更多的時(shí)間看演員的嘴巴、身體或其他物體。即使在看靜態(tài)的面孔圖片時(shí)，自閉癥患者也是對(duì)眼睛表現(xiàn)出更少的關(guān)注，對(duì)嘴的關(guān)注卻依然很多。還有研究者利用數(shù)碼技術(shù)對(duì)面孔圖片進(jìn)行改變，比如拉大眼睛之間的距離或改變嘴巴的大小，從而讓自閉癥患者對(duì)這些微小的面部改動(dòng)進(jìn)行辨別，結(jié)果也是自閉癥患者在辨別眼睛部位的改變上明顯出現(xiàn)困難，而辨別嘴巴部分的改動(dòng)與正常人無差異。

自閉癥患者難以理解面部表情

面部表情是一種特別重要的社交信息，能根據(jù)他人的面部表情推測(cè)其心理狀態(tài)是一種重要的情緒理解能力。正常嬰兒在出生后6個(gè)月就能注意到母親的面部表情，7個(gè)月就可以辨別母親的面部表情，1歲時(shí)就能理解幾種基本的面部表情（快樂、悲傷、憤怒、恐懼、驚奇、羞恥）。正常兒童根據(jù)他人的面部表情來進(jìn)行社會(huì)判斷和交流的能力隨著年齡的增長(zhǎng)而提高，其精確識(shí)別和解釋面部表情的能力同年齡和智商成正比。

然而，自閉癥患者對(duì)面部表情識(shí)別缺陷很早就會(huì)顯現(xiàn)出來，他們不能自主注意面部表情、不能識(shí)別復(fù)雜情緒、對(duì)面孔的整合能力弱、理解他人表情困難。雖然研究發(fā)現(xiàn)自閉癥患者的面部情緒識(shí)別能力隨著年齡的增長(zhǎng)會(huì)有所改善，但是對(duì)自閉癥成年人的面部情緒識(shí)別研究發(fā)現(xiàn)，他們更容易把害怕誤認(rèn)為是生氣、驚訝或者惡心，但他們?cè)谂袛嗫鞓?、悲傷和驚訝?zhēng)追N表情時(shí)和正常人沒有差異。

為什么自閉癥患者無法識(shí)別人臉

關(guān)于自閉癥患者出現(xiàn)面孔識(shí)別障礙的原因有很多種解釋，比較一致的觀點(diǎn)是先天遺傳和后天經(jīng)驗(yàn)的缺乏，共同作用導(dǎo)致了這一問題。

人的大腦后部有塊區(qū)域?qū)ｉT負(fù)責(zé)對(duì)面孔的加工，與正常人相比，自閉癥患者的那塊面孔加工區(qū)域存在異常，這說明自閉癥患者先天就缺乏能夠加工面孔的神經(jīng)機(jī)制。這也使得他們對(duì)面孔加工的策略出現(xiàn)異常，如自閉癥患者使用的是部分加工策略，他們更傾向于注意面孔的細(xì)節(jié)部分，而不是把面孔當(dāng)成一個(gè)整體來進(jìn)行識(shí)別，從而導(dǎo)致識(shí)別面孔時(shí)的效率變低。此外，正常人偏愛注意面孔的眼睛部位，而自閉癥患者卻偏愛關(guān)注嘴巴，主動(dòng)規(guī)避與眼睛的接觸，然而眼睛是最能提供表情信息的部位，結(jié)果導(dǎo)致自閉癥患者加工面部表情時(shí)出現(xiàn)障礙。

此外，自閉癥的表現(xiàn)特征之一就是社交障礙，他們主動(dòng)逃避社交，從而缺乏與人正常交往和溝通的動(dòng)機(jī)，也因此造成面孔特征和表情等社會(huì)刺激的注意缺乏，進(jìn)而導(dǎo)致面孔識(shí)別能力的下降。在面孔識(shí)別過程中，隨著年齡增長(zhǎng)本能的成分會(huì)越來越少，將更多地依賴于先前已獲得的經(jīng)驗(yàn)，這是經(jīng)驗(yàn)在積累之后的預(yù)期結(jié)果。自閉癥患者因?yàn)樯缃粍?dòng)機(jī)弱從而沒能獲得豐富的經(jīng)驗(yàn)刺激，所以難以發(fā)展出好的預(yù)期能力，也就造成面孔識(shí)別障礙了。

如何改善自閉癥患者的面孔識(shí)別能力

有很多研究發(fā)現(xiàn)，后天的訓(xùn)練可以提高人的面孔識(shí)別能力，即使對(duì)正常人也有提高作用。

很多后天的訓(xùn)練主要是增加自閉癥患者對(duì)面孔的注意，讓他們盡量多地觀察面孔，有款電腦游戲“Let’s face it”就是從自閉癥患者的面孔識(shí)別異常入手，自閉癥患者對(duì)眼睛的注意很少，那么就想辦法吸引他們對(duì)眼睛的注意，從而提高自閉癥患者對(duì)面孔中五官的整合能力等。該游戲已經(jīng)被證實(shí)能改善自閉癥患者的面孔識(shí)別能力，其趣味性也吸引了孩子的積極參與。

總之，現(xiàn)有研究已經(jīng)證實(shí)自閉癥患者存在面孔識(shí)別障礙問題，這種障礙已經(jīng)嚴(yán)重影響了他們的社交生活，但關(guān)于治療的研究還很少?？茖W(xué)家普遍認(rèn)為增加對(duì)社會(huì)面孔的接觸，對(duì)自閉癥患者的康復(fù)是有一定的幫助的。期待未來有更多的臨床研究關(guān)注這一問題，從而能有效改善自閉癥患者的面孔識(shí)別障礙，改善他們的社交能力，提高他們的生活質(zhì)量。

【責(zé)任編輯】張小萌