地質(zhì)公園是以其地質(zhì)科學(xué)意義、珍奇秀麗和獨(dú)特的地質(zhì)景觀為主,融合自然景觀與人文景觀的自然公園。由聯(lián)合國(guó)教科文組織選出,此計(jì)劃在2000年之后開始推行,目標(biāo)是選出超過(guò)五百個(gè)值得保存的地質(zhì)景觀加強(qiáng)保護(hù)。世界地質(zhì)公園,則由聯(lián)合國(guó)教科文組織組織專家實(shí)地考察,并經(jīng)專家組評(píng)審?fù)ㄟ^(guò),經(jīng)聯(lián)合國(guó)教科文組織批準(zhǔn)的地質(zhì)公園,稱世界地質(zhì)公園,截止到2013年聯(lián)合國(guó)教科文組織支持的世界地質(zhì)公園網(wǎng)絡(luò)(GGN)共有90個(gè)成員,分布在全球27個(gè)國(guó)家。
聯(lián)合國(guó)教科文組織對(duì)世界地質(zhì)公園提出了六條定義:
(1)有明確邊界,有足夠大的面積使其可為當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)發(fā)展服務(wù),由一系列具特殊科學(xué)意義、稀有性和美學(xué)價(jià)值的地質(zhì)遺址組成,還可能具有考古、生態(tài)學(xué)、歷史或文化價(jià)值;
(2)這些遺址彼此聯(lián)系并受公園式的正式管理及保護(hù),制定了官方的保證區(qū)域社會(huì)經(jīng)濟(jì)可持續(xù)發(fā)展的規(guī)劃;
(3)支持文化、環(huán)境可持續(xù)發(fā)展的的社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展,可以改善當(dāng)?shù)鼐用竦纳顥l件和環(huán)境,能加強(qiáng)居民對(duì)居住區(qū)的認(rèn)同感和促進(jìn)當(dāng)?shù)氐奈幕瘡?fù)興;
(4)可探索和驗(yàn)證對(duì)各種地質(zhì)遺跡的保護(hù)方法;
(5)可用來(lái)作為教育的工具,進(jìn)行與地學(xué)各學(xué)科有關(guān)的可持續(xù)發(fā)展教育、環(huán)境教育、培訓(xùn)和研究;
始終處于所在國(guó)獨(dú)立司法權(quán)的管轄之下。所在國(guó)政府必須依照本國(guó)法律、法規(guī)對(duì)公園進(jìn)行有效管理。
地質(zhì)公園并非一定就是一塊全新的保護(hù)區(qū)域或景觀地(它可能存在于已有的國(guó)家公園或自然公園中),但可以與總體上實(shí)行全面保護(hù)和管理的國(guó)家公園或自然公園有很大差異。負(fù)責(zé)任的地質(zhì)公園管理機(jī)構(gòu)要確保其地質(zhì)遺跡的保護(hù)應(yīng)與地方傳統(tǒng)和立法機(jī)關(guān)的義務(wù)協(xié)調(diào)一致。是由地質(zhì)公園所在地國(guó)家政府來(lái)決定特定地質(zhì)遺跡或地質(zhì)露頭的保護(hù)力度和措施。
按照國(guó)家立法或規(guī)定,地質(zhì)公園應(yīng)該保護(hù)的重要地質(zhì)特征包括:有代表意義的巖石、礦產(chǎn)資源、礦物、化石、地形和景觀。因?yàn)檫@些地質(zhì)特征中都包含了各種地學(xué)領(lǐng)域的信息,例如:固體地球科學(xué)、地質(zhì)經(jīng)濟(jì)和采礦、工程地質(zhì)學(xué)、地貌學(xué)、冰川地質(zhì)學(xué)、自然地理、水文學(xué)、礦物學(xué)、古生物學(xué)、巖石學(xué)、沉積學(xué)土壤學(xué)、洞穴學(xué)、地層、構(gòu)造地質(zhì)、火山地質(zhì)學(xué)。通過(guò)建立地質(zhì)公園,就可以探索和論證保護(hù)這些地質(zhì)遺跡的方法,并可以進(jìn)行最好的實(shí)踐。
地質(zhì)公園按管理層次可以分為四個(gè)等級(jí)。分別是縣市級(jí)地質(zhì)公園、省地質(zhì)公園、國(guó)家地質(zhì)公園、世界地質(zhì)公園。
地質(zhì)公園按地學(xué)學(xué)科分類,可分為八類:
地層學(xué)地史學(xué)與巖相古地理學(xué)遺跡,如河北薊縣、河南嵩山等;
古生物學(xué)與古人類學(xué)遺跡,如云南祿豐、新疆奇臺(tái)、浙江新昌等;
火山學(xué)與火山巖石學(xué),如黑龍江五大連池和云南騰沖等;
構(gòu)造地質(zhì)學(xué)與大地構(gòu)造學(xué)遺跡,如福建晉江深滬灣和河南寶天曼等;
地貌學(xué)遺跡可分出以下幾種類型:
一,丹霞地貌(重力塌崩地貌伴有化學(xué)風(fēng)化),如廣東韶關(guān);
二,雅丹地貌(干旱風(fēng)成),如甘肅敦煌;
三,巖溶地貌(溶洞峰林峰叢石林峽谷天坑),如貴州織金洞、云南石林等;
四,云臺(tái)地貌(重力崩塌峽谷長(zhǎng)崖峰叢),如河南云臺(tái)山等;
五,張家界地貌(砂巖峰林);
六,黃山地貌(花崗巖峰林、峰叢);
七,冰川地貌,如江西廬山和新疆布爾津喀納斯湖等。