先秦幽默文化探賾

范允龍，劉 楓

(貴州民族大學(xué)，貴州 貴陽550025)

“幽默”一詞雖由林語堂先生在20 世紀20年代自西方譯介而來，但筆者認為幽默是一種全人類的、自遠古文明就有的文化現(xiàn)象。由于涉及幽默理論問題很多，很難在有限篇幅內(nèi)對很多問題作出論述，本文只限于在大一統(tǒng)幽默學(xué)觀點的基礎(chǔ)上來探討中國歷史上較早的幽默文化，即中國先秦時期的幽默文化。談到幽默在中國的歷史，有人或許會認為它是近現(xiàn)代以來才以譯介的方式出現(xiàn)在中國的，但事實上，諷刺、滑稽、笑話、諧謔、隱喻等這些幽默的支脈早在中國先秦時期就存在了，如果不以大一統(tǒng)幽默學(xué)的觀點來看待，就會產(chǎn)生中國古代沒有幽默的謬誤觀點。所以，中國古代雖沒有今天的“幽默”說法，卻有“諷刺”、“諧謔”、“滑稽”、“笑話”、“寓言”等幽默的手段、類別、載體現(xiàn)象。

一、先秦幽默的起源

中國的原始人類經(jīng)過漫長的發(fā)展演變，在四五萬年前進入了母系氏族社會，此時的先民已經(jīng)掌握了語言系統(tǒng)，并逐步形成原始性的審美、宗教、繪畫等文化，文明的曙光開始照耀先民，幽默的生成條件也在一點一滴地積累。再經(jīng)過進一步發(fā)展，到了距今7000年—4000年左右的仰韶文化、龍山文化時期，出現(xiàn)了代表精神文化初步繁榮的各種彩繪、圖紋、器皿。而四五千年前左右的堯舜禹傳說、禪讓制民主風(fēng)氣在民間的流傳和史書中的記載，已經(jīng)說明到了這個時期，先民的生產(chǎn)水平、思維智慧、社會風(fēng)氣和精神生活或已具備了產(chǎn)生幽默的條件。“許由洗耳”的故事也說明了唐堯時代的先民已經(jīng)出現(xiàn)了類似于幽默的情感表達方式。而中國最早的文字甲骨文的出現(xiàn)僅僅是在三千余年前的殷商時期，在這幾千年間的無文字記錄的時期，幽默諸元素、諸形態(tài)已經(jīng)開始孕育了。且伴隨著社會的進步，調(diào)笑嬉鬧、戲謔耍樂等作為生產(chǎn)勞動和政事活動之外的東西，在此時先民的日常生活中應(yīng)當經(jīng)常扮演著調(diào)劑品的角色，這種調(diào)劑品已經(jīng)或多或少具有幽默的成分，是幽默的種子形態(tài)了。陳孝英先生也據(jù)劉向《列女傳·孽嬖》載“桀……收倡優(yōu)侏儒狎徒，能為奇?zhèn)蛘?，聚之于旁，造爛漫之樂”，推測至少在夏朝時就已經(jīng)產(chǎn)生了具有幽默性質(zhì)的專司滑稽逗樂行為的俳倡。這種種條件均佐證了幽默的出現(xiàn)既不會與生俱來，也不會晚于甲骨文，更不會晚于周代。殷儀先生認為“肯定先于夏商，萌芽于原始社會的人民生活”［1］是具有極大可能的。筆者認為，幽默的種子應(yīng)該在夏商，甚至傳說中更早的堯舜禹原始先民時代便已播撒下了。

幽默的形成不是一蹴而就的，而是在歷史文化的不斷演進中逐步完善的，原始先民的幽默尚處于起步階段，經(jīng)歷夏商的積累和運用，到了文字和書籍初現(xiàn)時，已經(jīng)隱約能尋得到蹤跡了。殷代甲骨卜辭中已經(jīng)出現(xiàn)了象形字“喜”，此字形表示人們在慶?；顒又袣g笑。雖然這個“喜”與幽默尚有一定距離，但在殷代淫祀重鬼的風(fēng)俗下，卻也表明了殷人還是會有意識地主動尋求歡樂，這與幽默的性質(zhì)多少有些近了。而到了殷商末期及至周代，中國現(xiàn)存最古老的典籍《周易》、《詩經(jīng)》等已經(jīng)具有了一定幽默色彩?！吨芤住返呢赞o、爻辭里蘊含著中華民族早期的民間歌謠和寓理。這些歌謠、寓理中有許多內(nèi)容帶有詼諧、幽默的色彩。如“羝羊觸藩，不能退，不能遂”(《大壯·上六》)，以羝羊做比，形容人陷入進退維谷的尷尬境地，“眇能視，跛能履，屢虎尾，咥人”(《履·六三》)，眼瞎腿瘸的人自以為能走路，看得見，卻踩到虎尾被吃掉，形容人的盲目自信?！翱輻钌敚戏虻闷渑??？輻钌A，老婦得其士夫”(《大過·九二·九五》)，后人釋義為“枯楊樹，生幼芽。老頭子娶了個女嬌娃?？輻顦洌_花朵。老太婆嫁了個少年哥”［2］。這些卦爻多運用“比興”手法來表述，詼諧滑稽、形象生動，初步具有了幽默語言的特點，顯示出商周先民的思維智慧和審美能力。因此，有學(xué)者認為“《周易》是我國幽默詩、諷刺詩的始祖……是喜劇性散文的濫觴”［3］24是有道理的。風(fēng)、雅、頌、賦、比、興是《詩經(jīng)》六義，但幽默詼諧同樣也是其重要特色，甚至可以說“中國的幽默，最早給后代以很大影響的，首推《詩經(jīng)》”［4］8?！对娊?jīng)》中有戲謔逗趣的抒情性幽默，如表現(xiàn)君子修養(yǎng)的《衛(wèi)風(fēng)·淇奧》，表現(xiàn)女子情思的《鄭風(fēng)·褰裳》，描述男女幽會場景的《邶風(fēng)·靜女》，妻子調(diào)侃丈夫的《豳風(fēng)·狼跋》，少男少女集體游樂，相互贈禮的《鄭風(fēng)·溱洧》等等。這些詩篇大多出自十五國風(fēng)，多詠寫周代民間生活和愛情故事，具有幽默的格調(diào)，調(diào)侃、嬉鬧、滑稽充滿其間，淳樸、明快、諧趣的感覺撲面而來，周人的社會風(fēng)貌和審美情趣一覽無余。除了描寫愛情的抒情性幽默，《詩經(jīng)》里還有大量揭露時弊的諷刺性幽默，如將橫征暴斂的統(tǒng)治階級諷刺為大老鼠的《魏風(fēng)·碩鼠》，譏笑守財奴形貌的《唐風(fēng)·山有樞》，揭露衛(wèi)宣公欲奪兒子之妻而筑新臺的《邶風(fēng)·新臺》，以明知故問的口吻嘲諷陳靈公及大臣與有夫之婦私通的《陳風(fēng)·株林》等等。除了國風(fēng)中諷刺丑類、揭露殘酷統(tǒng)治的詩歌，《大雅·桑柔》、《小雅·正月》等亦有表現(xiàn)國家危機和憂國憂民意識的幽默性片段。這一類型的諷刺幽默多帶有政治色彩，是奴隸制社會矛盾的反映，表現(xiàn)了下層人民對貴族階級和統(tǒng)治者的不滿，并以嘲笑譏諷的歌謠形式表達出來，實則是“內(nèi)怨為俳”(《文心雕龍·諧隱》)。

《周易》、《詩經(jīng)》等距今三千多年，以幽默的筆觸說理、抒情，是我國第一批呈現(xiàn)幽默元素的典籍記錄?？梢哉f，中華民族在原始社會、夏商時期播撒下的幽默種子在這一歷史階段萌芽了。《周易》、《詩經(jīng)》的幽默藝術(shù)特色主要表現(xiàn)在大量地采取比興手法，語言上運用詼諧的譬喻和鋪排、內(nèi)容上展示諧趣場景和人事丑態(tài)。效果上一方面記錄了民間的社會生活，展示了民俗風(fēng)貌;另一方面則是勸誡人世、諷諫時政、闡明道理。而這方方面面的特色左不過一個“謔而不虐”。無論《周易》還是《詩經(jīng)》，所有的諷刺、調(diào)侃、嘲弄、打趣等以表情達意為目的，均點到為止，不為低級庸俗的純粹耍樂，這正是商周人審美情趣和思維智慧的體現(xiàn)，也逐步發(fā)展成為中華民族的幽默傳統(tǒng)?？傊?，《周易》、《詩經(jīng)》等上承原始先民的幽默胚芽，下啟春秋戰(zhàn)國時期的幽默洪流，處于幽默文化的肇始和萌發(fā)階段，為即將到來的中國幽默史上的發(fā)展高峰拉開了序幕。

二、先秦諸子的幽默

平王東遷后，國運衰微，周王朝無力管控地方諸侯，攻訐征伐之風(fēng)盛行。然而“國家不幸詩家幸”，政治軍事上的混亂卻造就了思想文化上的大迸發(fā)。春秋戰(zhàn)國時期，諸子爭鳴、百家競放，各路人馬分立山頭，游說于四方，倡一家之言說。在這個過程中，詼諧的語言、幽默的譬喻成為了諸子先哲們表情達理的共同選擇。幽默文化便在這種自由活躍的社會氛圍中茁壯成長。春秋戰(zhàn)國時期也因此成為我國幽默發(fā)展史上的第一座高峰，而流傳至今的諸子文集和史書散文則成為刻錄這個時期幽默生態(tài)的活化石。

先來看儒家的幽默。一向被認為是正襟危坐的大教育家模樣的孔子卻是那時的幽默好手?！墩撜Z》中記錄了大量孔圣人的幽默言行。司馬牛憂愁地問孔子，別人都有兄弟，我卻沒有，孔子打趣地說:“四海之內(nèi)，皆兄弟也，君子何患乎無兄弟乎?”(《顏淵》篇)在《子罕》篇中，有人夸贊孔子淵博，卻沒有哪一方面是專長，孔子聽后幽默又顯無奈地說:“我要專長于哪一方面呢?駕車還是射箭?我還是駕車吧?！弊佑沃卫砗昧宋涑?，孔子認為他有大才，治武城算是小用了，便“莞爾而笑”說“割雞焉用牛刀”(《陽貨》篇)。此外還有記載孔子說自己“似喪家之狗，然哉然哉”(《史記·孔子世家》)之類的自嘲等等?？鬃右杂哪男膽B(tài)看待人生和社會，語言里時常透露出幽默的色彩?？鬃訌娜萦卸龋匾暥Y節(jié)教化，使用幽默也只求莞爾一笑，最終以禮和理升華諧和趣，溫柔敦厚、中庸中和。同為儒家先哲，與孔子的中庸不同，亞圣孟子的幽默則雄辯犀利，具有諷刺揶揄氣質(zhì)，機智凌厲，富文學(xué)性?！睹献印す珜O丑上》里揠苗助長的故事，取材生活，譬喻深刻。《孟子·離婁下》中“齊人有一妻一室”的故事簡直是一篇完整的小型幽默小說，辛辣而諷刺。而孟圣人譏笑齊宣王、梁惠王等王侯，揶揄告子、任人等智者的例子更不勝枚舉。孟子的幽默理智性強，經(jīng)常鋒芒畢露，以至于林語堂說“孟子猶能詼諧百出……然孟子亦近于郁剔，不近于幽默”［5］，但孟子性格豪放、情感澎湃，語言文字當然也就強勢激烈，這種帶刺的幽默恰恰是他的幽默特色。作為在戰(zhàn)國時期最后一位儒派大家，荀子善用大量的滑稽性比喻和排比，在氣勢中輸入幽默，且偏于荒誕性的喜劇色彩，而且他的散文中還時有“猜謎語”般游戲文字的特色。這些幽默元素在《荀子》的《正論》、《非十二子》、《賦》等篇章中均可見。但總的來說，荀子時代正處戰(zhàn)國后期，百家爭鳴之風(fēng)漸趨冷淡，與孔孟相比，他行文渾厚卻學(xué)究氣重，個性不強，因而幽默方面的成就不算突出，有人稱他的幽默是儒家幽默的“收斂性的完結(jié)”［3］142，這一點是值得思考的。

再來看道家幽默。老子是道家鼻祖，《道德經(jīng)》成書早于《論語》，其間包含著老聃的幽默哲學(xué)。例如“上士聞道，勤而行之;中士聞道，若存若亡;下士聞之，大笑之。不笑，不足以聞道”(四十一章)，“治大國若烹小鮮”(六十章)，“勇于敢，則殺;勇于不敢，則活”(七十三章)等等。老子是哲學(xué)家，他的幽默也透著哲學(xué)味道，幽默感常在細細品味琢磨之間。道是老子哲學(xué)的核心，他的幽默也常常圍繞道做文章，深邃鞭辟卻不失詼諧風(fēng)趣，難怪林語堂稱他的《道德經(jīng)》“蓄藏著更為精煉的俏皮智慧之精髓”［6］120－121。與老子玄奧的“深藏”幽默相反，同為道家宗師的莊子個性超脫曠達，飄逸瀟灑，浪漫主義氣質(zhì)深厚，他的幽默更加純熟自然，更加徹底，是一種“顯而易見”的幽默。略舉幾例:莊子用“竊鉤者誅，竊國者侯”(《莊子·胠篋》)諷刺諸侯;《人世間》中莊子滑稽地描繪了畸形的怪人;《列御寇》篇里莊子在快死時說他死后要以天地做棺材，弟子怕他被烏鴉吃了，要把它厚葬，他卻說你怕烏鴉把我吃了就不怕螻蟻把我吃了嗎?而《莊子》中諸如鼓盆而歌、鴟得腐鼠、舐痔得車、邯鄲學(xué)步等詼諧幽默的寓言故事更是不勝枚舉。莊子一生清苦，卻安然自得，只求逍遙，“死到臨頭”都還在開玩笑。他的幽默，或諷刺、或滑稽、或自嘲、或怪誕，變化多端，大量的譬喻、排比和微型故事包羅萬象，涉及人生的各個方面。像莊子這樣愛好幽默的人，“隨便什么瑣碎、寒傖、渺小、卑微的東西都是無法隱遁的”［7］。許地山說“莊子所求底是天然的生活……試著要在可悲的命運中愉快地渡過去”［8］，他的滑稽幽默和喜劇精神正是這種達觀心態(tài)的最好注解。因此他不愧為先秦時期的幽默第一人，對后世幽默人生觀和幽默文風(fēng)影響深遠。

墨家的代表墨翟和法家的代表韓非也是先秦諸子里的幽默“工匠”。墨子是中下層人民的代言人，總是替普通民眾說話，崇尚勞動，主倡兼愛非攻。他的幽默言辭也是這一理念的體現(xiàn)。如在《墨子·公輸》中，墨子通過舉例和比喻一步步“引人入彀”，說得君王啞口無言，既產(chǎn)生了幽默又阻止了戰(zhàn)爭。而《非儒》等篇中他對儒生的揶揄嘲弄也是《墨子》的特色。但總體上來講，墨家樸實而無華，雖言詞銳利機智，但重在勸諫說理，智慧有余，幽默略顯不足。同是功利主義者，倡導(dǎo)法制軍事、強調(diào)富國強兵的韓非卻針對現(xiàn)實丑惡，以幽默諷刺見長，其言說在先秦諸子中寓言性最強，可以說《韓非子》就是一個寓言幽默的儲藏室。因此，林語堂才會說《韓非子》里頭有“天子第一號的幽默”［6］73。如著名的守株待兔、自相矛盾、鄭人買履、濫竽充數(shù)、買櫝還珠等等，既嘲笑了人物的愚蠢丑陋，又蘊含哲理，具有諷誡作用。

在諸子文集語錄之外，先秦時期的史書、傳記散文中同樣富含有許多幽默故事。諸如《戰(zhàn)國策》中的狐假虎威、畫蛇添足以及《鄒忌諷齊王納諫》等篇目;《左傳》中的狼子野心、風(fēng)馬牛不相及、鞭不及腹以及游說于各諸侯國之間的縱橫家們詼諧機智的外交辭令等;《呂氏春秋》中的逐臭之夫、掩耳盜鈴、刻舟求劍的典故;《晏子春秋》中滑稽幽默又不失睿智聰慧的晏子形象及其辭令等等。這些春秋戰(zhàn)國時的史傳散文里充滿了許許多多的喜劇性人物、戲謔性語言和諷刺性的故事，為這一時期的幽默文化增磚添瓦，貢獻了力量。除了諸子文集和史傳散文，還有兩點不應(yīng)忽略，一是楚辭，一是俳優(yōu)。與中原文化相對峙，南方的楚地同樣有自己的幽默生存空間，楚辭中就有不少幽默片段。宋玉便是辭賦家里富于幽默情趣的一個，甚至有學(xué)者稱他是“賦體游戲文學(xué)之祖，古代幽默之宗”［4］141。而“俳優(yōu)”如優(yōu)孟、優(yōu)旃、優(yōu)施等人則是“處于雛形狀態(tài)的喜劇演員”［9］。這些人多生活在宮廷周圍，從事表演活動，滑稽風(fēng)趣，被看做是“弄臣”，但這些弄臣也有不少在表演和俏皮話中加入隱喻、自嘲、隱語元素以達到諷誡君王、指斥時弊的目的。如《史記·滑稽列傳》中關(guān)于優(yōu)孟諫楚莊王、淳于髡諫齊威王等故事的記錄。俳優(yōu)活動在我國幽默史上有重要意義，一般認為，它們是我國傳統(tǒng)民間戲曲、曲藝的早期形態(tài)，而它們的莊諧相宜、調(diào)皮打趣則使其“成為中國幽默傳統(tǒng)的主要淵源之一”［10］。

春秋戰(zhàn)國是我國歷史上的第一次思想大解放時期，列國紛爭客觀上帶來了流派紛呈、策士并起的現(xiàn)象。各門各派要想博得統(tǒng)治者和廣大民眾的支持，“巧言令色”，亦莊亦諧地曉以道理成為必要手段，而相對自由、民主的空氣也使得諸子們的幽默風(fēng)趣各有特色。無論溫柔敦厚、莞爾而笑的孔子幽默，老道玄深的老子幽默，還是凌厲痛快的孟子幽默，樂觀灑脫的莊子幽默，專于諷刺寓言的韓非幽默以及歷史散文中的機智、俳優(yōu)活動中的滑稽，都在中國幽默史上留下了濃墨重彩的一筆。春秋戰(zhàn)國這四百余年間，正是幽默百花齊放、大發(fā)展大繁榮的時期。

三、先秦幽默的形式

幽默的發(fā)展過程是與各個時期的社會條件分不開的。卓別林認為“智力愈發(fā)達，喜劇性就愈成功，未開化的人很少有幽默感”［11］。原始胚芽階段的幽默究竟是什么樣的，由于缺乏文字記載，難以考證。但其產(chǎn)生必然是生產(chǎn)力、智慧、語言、審美以及文化生活等多方面共同進步的結(jié)果。殷商后期和西周時期，一方面，文字書籍的創(chuàng)造使得知識技術(shù)的傳播成為可能，生產(chǎn)力水平和精神文明也進一步發(fā)展，幽默產(chǎn)生的條件進一步具備;另一方面，奴隸制度發(fā)展到鼎盛時期，社會矛盾卻日益突出。到了周厲王專制統(tǒng)治時，人民甚至只能道路以目，故而“怨怒之情不一，歡謔之言無方”(《文心雕龍·諧隱》)，幽默也由生活娛樂領(lǐng)域開始進入政治生活領(lǐng)域，隱喻性、諷刺性幽默開始出現(xiàn)了，這在《周易》、《詩經(jīng)》里已有所反映。春秋戰(zhàn)國時期，社會矛盾進一步加劇，奴隸制度走向崩潰瓦解，政治軍事形勢一片混亂，這反而為思想文化的發(fā)展打開了天窗，而農(nóng)耕、商業(yè)等在這一時期更進一步，養(yǎng)士、蓄俳之風(fēng)的盛行同樣也刺激了思想文化的活躍。因而，民主、自由的整體社會氛圍是這一階段幽默水平大大提升的主要原因。

通觀先秦這一時期的幽默文化，內(nèi)容豐富多彩，愛情、政治、哲理、生產(chǎn)生活等社會的方方面面都滲透了幽默的文化?？傮w來說，“謔而不虐”是其基調(diào)，諷刺寓理性幽默是主要類型，諸子文集、史傳散文、俳倡活動是載體，寓言故事是其獨特形式，比、興是主要方法。

《詩經(jīng)》里的《衛(wèi)風(fēng)·淇奧》篇有云“善戲謔兮，不為虐兮”，這是中國最早的關(guān)于詼諧的理論?！对娊?jīng)》中所有的幽默無論是抒情性的，還是諷刺性的，均只稍加點染，以“雅趣”為特色，講求適度，止乎于禮而不過分夸張、流于粗俗。這一特色在春秋戰(zhàn)國時期的諸子文集中被承襲。孔子說過“詩三百，一言以蔽之，曰:思無邪”(《論語·為政》)，他自己的幽默也是溫柔、淺淡、無邪的。連最灑脫，最愛開玩笑的莊子的幽默也逾不過一個“雅趣”，不為純粹粗鄙的幽默而幽默。《詩經(jīng)》成為儒家經(jīng)典后，這一理念為歷朝歷代所繼承，發(fā)展為中國幽默文化的一大傳統(tǒng)，成為正統(tǒng)思想和文士們自覺的“規(guī)矩”。

諷刺性的寓理幽默在《周易》、《詩經(jīng)》里已初露端倪。如果說《詩經(jīng)》里，諷刺寓理性的幽默與純?nèi)の缎缘摹凹冇哪北３种笾露值脑挘敲丛诖呵飸?zhàn)國時期諷刺性的寓理幽默則成為了各家各派普遍運用、最為常見的幽默類型?！对姶笮颉分杏小吧弦燥L(fēng)化下，下以風(fēng)刺上，主文而譎諫，言之者無罪，聞之者足以戒，故曰風(fēng)”。這里的“風(fēng)”即是“諷”，“刺”有“譏”之意，可見，諷刺在中國文化源頭里就是非常重要的說理、勸諫手段。諷刺與幽默有著復(fù)雜的聯(lián)系，以大一統(tǒng)幽默學(xué)來看諷刺的話，諷刺就是幽默的一種。這主要是基于諷刺中所包含的幽默成分，諷刺本身就可以看成是具有攻擊性的幽默，這種攻擊性中又通常蘊含著哲理。先秦時期有大量的幽默故事都以這種諷刺寓理性幽默的面貌出現(xiàn)，諸如《詩經(jīng)》中以碩鼠諷刺當政者，諸子文集中的丑婦效顰、杞人憂天、掩耳盜鈴等對愚蠢、僵硬、丑陋的諷刺等，具有很強的滑稽戲和可笑性，是典型的諷刺寓理性幽默故事，具有警示和教育價值。諷刺與幽默的“合流”是先秦時期的重要現(xiàn)象。我國嚴肅的禮儀制度和理性精神建立的早，自由意識和個性精神弱，因而幽默幾乎沒有自己的獨立空間，通常以其他面目出現(xiàn)，這其中諷刺就是極為重要的、常見的一類。幽默元素蘊含在諷刺中，以諷刺承載幽默，兼道理，這一現(xiàn)象成了中國又一大幽默文化特色，影響深遠。

先秦時期，各種詩歌民謠、文章學(xué)術(shù)、典籍文獻之間是沒有分野的，不存在專論某一門類知識的書籍，即所謂的文史哲不分家。幽默也是如此，先秦時期是沒有專論幽默的書籍的，最早關(guān)于幽默的專門性文章可能要算是西漢司馬遷的《史記·滑稽列傳》、三國時邯鄲淳的《笑林》(已佚)以及南朝劉勰的《文心雕龍·諧隱》了。因此，先秦時期關(guān)于幽默的觀點、語言、故事的記錄零散地分布于經(jīng)、史、子、集中而以其為載體，并以附屬品的面貌出現(xiàn)。我國向來把這些典籍統(tǒng)稱為“文學(xué)”，那么可以說，幽默文化中的“主將”——幽默文學(xué)是自出現(xiàn)書籍以來就有了的。鄭凱先生甚至說:“幽默是先秦文學(xué)中的規(guī)律性現(xiàn)象，是先秦文學(xué)中真正的文學(xué)性因素，是先秦文學(xué)的品質(zhì)，是先秦文化的格調(diào)。”［6］10這是有道理的。而先秦的倡優(yōu)活動則是一獨特現(xiàn)象，他們的滑稽表演和諷喻笑話是肢體幽默和語言幽默的載體，并在后來的兩漢魏晉南北朝時期發(fā)展起來。

先秦特別是春秋戰(zhàn)國時期的諷刺性、哲理性幽默主要是通過寓言的形式來表現(xiàn)的?！吨芤住分械摹棒蒲蛴|藩”，《詩經(jīng)》中的《碩鼠》等已經(jīng)具有了寓言的雛形，而孟子、莊子、列子、韓非子等更是寓言大家，在他們的文集中，大量的思想觀點和言論辯詞依靠寓言故事來傳達，這些寓言中通常蘊含著豐富的幽默元素。而在《左傳》、《戰(zhàn)國策》、《晏子春秋》、《呂氏春秋》等史書、散文中具有幽默性的寓言故事同樣十分豐富。寓言故事形象生動，易于理解和傳播，最適宜嘲笑虛偽、愚蠢、丑陋和僵硬。在人類文明的早期階段，寓言似乎是最能動之以情、曉之以理的手段，它也因此是幽默的源頭形式之一，是幽默大家庭中的一員。先秦時期是我國寓言最繁榮的時期，自秦漢后雖有發(fā)展但無法超越先秦，保留下來的先秦寓言在后世多轉(zhuǎn)化為成語、諺語而在歷史文化中不斷復(fù)活。成語、諺語是漢文化一大特色，它們中的許多都是先秦幽默寓言的替身，即便在當代社會中，運用成語仍然是在各種語境中造成幽默的重要方式。

早在《周易》、《詩經(jīng)》中比興手法便出現(xiàn)，這一手法為歷代承襲，是我國文化中最古老的修辭方法。比即是比喻，興即欲言此物先言他物以起興。前者是形象思維，后者是聯(lián)想思維。這兩種方式直至今日仍然是最大量運用的語言文字手段。然而兩三千年前的人們就已經(jīng)熟練運用它們來塑造幽默了。比興能夠顯著提升語言文字的藝術(shù)表現(xiàn)力，營造出喜劇性氛圍，因而與幽默的聯(lián)系幾乎是天然的，沒有哪個幽默大師可以離開比興而生產(chǎn)幽默。比興還有其變體:隱。隱就是閃爍其詞，將真意隱藏話鋒中而不點破，即劉勰所謂“遁辭以隱意，譎譬以指事”(《文心雕龍·諧隱》)。這種方式更考驗接受者的思維智慧，也可以產(chǎn)生幽默。大夫伍舉以三年不飛之鳥隱諫楚莊王即是一例。隱后來又演化成謎語，成為今人慣用之幽默手法。

自古以來，無論中外，歷來人們都更重視悲劇性的文化現(xiàn)象，而視喜劇性文化為下等。對喜劇性的“幽默”更是知之甚少。甚至許多人都認為中國的歷史缺乏幽默，中國的幽默是在20 世紀20年代“幽默”一詞出現(xiàn)以后才有的。然而，事實卻向我們證明，中國古代不僅有幽默，而且歷史悠久。先秦文化是中華文化的源流，其間蘊藏著豐富的幽默文化元素，這些幽默元素在連續(xù)不斷的歷史進程中逐步形成了指斥丑惡愚昧、諷誡言行世態(tài)、愉悅?cè)嗣裆畹木駜?nèi)涵，并影響了中國幽默文化史的定位與發(fā)展。

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