英漢“生理現(xiàn)象”委婉語新解

管文玉

管文玉/廣東醫(yī)學院外國語學院助教（廣東東莞523808）。

英語euphemism一詞源于希臘語euphemisos,意為“用吉言來表達”。古漢語中的“曲語”就是委婉語，是指說話時含蓄隱晦，但卻仍能達到較好的語言交際效果。本文從“生理現(xiàn)象”之死亡、疾病、生理行為、生理缺陷、懷孕或流產(chǎn)、年老等方面的委婉語進行比較分析，以加深對英漢語言差異的了解。

一、死亡

不管在哪種文化中，人們普遍視“死亡”為最忌諱的字眼。而語言作為文化的載體，也深深地反映了等級觀念。據(jù)《禮記 曲禮》記載：天子死曰崩；諸侯或后妃死曰薨；庶人之死才稱死。此外不同年齡的人“死”的委婉語也會不同，如未成年人死曰“夭折、棄養(yǎng)、夙殞”。不同民族也有不同,如中國穆斯林稱“死”為“歸真”。再者,死亡原因不同也有差異,如“自殺”稱為“厭世、觸槐、自裁等”?！胺钦Ｋ劳觥睘椤邦倦y、驟亡、非命”。但是英語卻沒這么細化。西方國家主要信奉基督教，委婉語表達大多來源于《圣經(jīng)》，如be safe in the arms of Jesus;to be taken to paradise;to be called to God;With their Father;to be asleep in the Arms of God等。其他的說法，如to cross the bar;shut one’s light off;to kick the bucket等。

二、疾病

“疾病”也是人們忌諱之說。英美人士的意識形態(tài)、心理、文化等因素，使得他們特別尊重患者。如，Jane was in a bad way and asked for two days’ leave。其中in a bad way替代ill。此外，人們還把leprosy(麻風病)稱為 Hansen’s disease,把 constipation(便秘)稱為irregularity。人們還用縮略語來避免直接談?wù)撃骋患膊?，?“梅毒”稱為 STD （Sexually Transmitted Diseases）。漢語中，其生病的委婉語也因階層、身份地位等不同而說法不一。如天子生病曰“不豫”，諸侯曰“負茲”。還有用“身體不好、抱恙在身”來代替“生病”；說“肥胖”為“富態(tài)”等。

三、生理行為

人們在日常交往中，當涉及性器官、性行為、排泄、月經(jīng)、懷孕等令人尷尬的話題時，為使交際雙方不感到窘迫而衍生出大量委婉語。

1.人體器官。在人體的各個器官中，西方人最忌諱直呼其名的包括屁股、乳房和生殖器。西方女士一般不用arse一詞，用hips代之，從而避免了直接稱呼屁股的尷尬。再如用apples;dugs;milk bottles;lungs;bubs;pellets等婉言“乳房”。由于生殖器與性行為直接相關(guān)，容易讓人想入非非，所以人們不稱生殖器為penis，替之為 peter;Thomas;Jonson;phallus;Manhood;trouble snake;ding-a-ling。形容女性生殖器為fig;crack等。此外，年齡不同委婉稱謂也不同，如中文兒語叫 “小雞雞、小弟弟”。英文有叫pee-pee;wiener;dingy等。

2.兩性行為?！靶浴被蚝汀靶浴庇嘘P(guān)的事情，在東西方文化中也是被視為粗俗，談及時常以其他間接方式婉稱。如英語中“性交”（screw）說成“Jazz;copulate”等。漢語中也有委婉的說法，如“同床、咻咻、房事”等。性交的姿勢有所謂的“騎馬姿勢”，英語里也常常將ride（騎馬）意為這層意思。當談及性行為不檢點時,英語用free love；漢語則用“小三、色鬼”等。

3.排泄分泌。從語義學角度分類，委婉語可分為正、負委婉語。負委婉語是指語義上的減弱，即把原來可怕或過分的事物說得溫和一點，少些刺激，如“大小便、月經(jīng)、汗、腋下分泌物、精液等。

一般認為，除眼淚外，所有身體排泄的詞都是禁忌語。英漢“上廁所”的委婉語有很多差異。英語“上廁所”的委婉語，形式非常豐富，如pass water;do one’s business.get some fresh air等；且性別、年齡不同說法也不同，power room是女士用語，public convenience是男士用語，caca則是兒童用語。漢語中也有類似的委婉表達，如“洗手間、方便、解手”等。漢語中雖然也有“拉便便”之類的兒語，但男女上廁所的委婉語不及英語豐富，差別明顯。英語中把女性的“月經(jīng)”稱為Aunt Flo is in town;Mother Nature is visiting;that time of the month;girl thing;on the rag;riding the cotton pony等,漢語則稱為“例假、大姨媽來了”等。再如，男性的精液（ejaculate）稱為 semen;scumbag；射精稱為come;狐臭稱為BO(body odor)等；汗臭稱為fetid sweat等，這樣很好地詮釋了意思且不令人心生尷尬。

四、生理缺陷

英語中生病和生理缺陷是兩碼事，即使生理缺陷，也分為先天缺陷和后天缺陷。漢語中則未做過多的細化。但是對生理缺陷及某些行為的掩飾，英漢都會用委婉語以示禮貌。如漢語用“鐵拐李”指代“跛子”；用“說話慢”指代“口吃”。英語中用 imperfect hearing代替 the deaf(聾子)；用 visually retarded指 the blind(瞎子)；用 queer表示 homosexual(同性戀)；用 slow of hearing(聽覺遲鈍的)來代替 deaf（耳聾的）；用 color deficient(色覺有缺陷的)來代替 color blind(色盲)等。

五、懷孕或流產(chǎn)

委婉語的使用把嚴肅正經(jīng)的事實寓于幽默中，使語言妙趣橫生、詼諧幽默。談及懷孕時，英語很少直接用pregnant,而是說knocked up;God and I are creating a life;I am with child;a motherly way;I am expecting;preggo;I am incubating等。漢語則沒這么繁多，與之對應(yīng)的有“有了、有喜了、害喜”等。2014年《中國不孕不育現(xiàn)狀調(diào)研報告》稱，目前，我國每八對夫妻中就有一對不能生育，其中有九成有流產(chǎn)史，不孕不育率攀升到12.5%-15%，接近發(fā)達國家15%-20%的比率，且一直保持逐年上升趨勢。漢語中通常會用“沒孩子的福分”來代替“不育不孕”，用“小鬼在人家了”等來替代“人流或流產(chǎn)”。英語中miscarriage（滑胎）婉言為lost the child;the pregnancy didn’t take;wasn’t meant to be。abortion（人流）美稱為 terminated the pregnancy,ended the pregnancy,make a choice not to go through with it。

六、年老

由于東西方文化、思維方式的不同,人們對年齡概念及表達方式有很大的差異。在中國，老者被看作是智慧的化身，給人一種““德高望重”之感。如老師傅、老師、老板、老總等，甚至連外國人也被稱為“老外”。而在西方“老”意味著“衰朽殘年”，是弱者，需要人幫助，西方人士強調(diào)獨立，不愿意別人幫助自己。因此用senior citizen;elderly people;past one’s prime;advanced in age等取而代之。

英漢委婉語的目的有異曲同工之妙，用含蓄溢美之詞取代粗俗、令人生厭尷尬的言語，讓人在情感和心理上更容易接受。英漢中委婉語所蘊含的深層文化內(nèi)涵的差異源于各民族不同的歷史、宗教、文化、生活方式、社會習俗、思維方式等的驅(qū)動。了解和掌握這些異同，能讓跨語言交際順利進行。

[1]戴聰騰.英漢委婉語的對比研究[J].福建師范大學學報(哲學社會科學版)，2002(2)

[2]王伯浩.英語口語中的“粗話”別用[J].外國語,2000(2).