數(shù)字習語之漢英對比與翻譯

段 敏

段敏/華中師范大學外國語學院在讀碩士（湖北武漢430079）。

一、導語

語言承載著文化，而習語又是語言的精華。習語大多短小精悍，意味深長，一語中的。在眾多的習語中，伴隨著人類文明進步的有相當多一部分是包含數(shù)字的習語。數(shù)字的使用不分種族國界，不論漢語還是英語，其中都包含有大量的數(shù)字習語，如漢語：一勞永逸、五谷豐登等，如英語：a thousand and one（非常多），on cloud nine（非常高興）等。雖然兩種語言都富含數(shù)字習語，但是文化、風俗、習慣、信仰、認知等造成的差異，使數(shù)字習語的使用不盡相同，有時互相都出現(xiàn)語義空缺。在翻譯活動中，一旦稍有不慎就會錯誤百出，例如三心二意，絕對不可翻譯成of three hearts and two minds等。因此，對比分析兩種語言數(shù)字習語的差異與相似，對探索翻譯研究很有意義。本文將從漢英數(shù)字習語的認知、特點、構成等方面進行對比，并總結漢英互譯的方法與技巧。

二、漢英數(shù)字習語的異同

（一）認知異同

數(shù)字習語，顧名思義，含有數(shù)字，而相同的數(shù)字在兩種文化當中的社會意義和文化內(nèi)涵不可避免地存在差異。中國傳統(tǒng)文化講“天人合一”，崇尚雙數(shù)，事物一分為二、二分為四，從而有“好事成雙、十全十美”等習語，講究對稱和諧。而英語中則沒有對雙數(shù)如此的執(zhí)著，英語講究發(fā)散思維，又深受宗教影響，崇尚“三位一體”，有很多奇數(shù)的習語，比如，to be dressed up to nines（打扮十分華麗），at the eleventh hour（在最后時刻），且這些數(shù)字都與宗教典故有關。認知不同，因而對數(shù)字的使用偏好各有特點。但是對極多與極少、極好與極差等方面則有很多相同點。形容極少或極差，漢語有一文不名、一塌糊涂，英語有a one-horse town(落后的小鎮(zhèn))，one swallow doesn’t make a summer(一燕不成夏)等。形容極多或極好的情況，漢語有成千上萬、百發(fā)百中，英語有thousands upon thousands(成千上萬)、one in a million（萬里挑一）等。從以上可以看出，單個數(shù)字漢英習語差異大，但在大數(shù)、略數(shù)上相同點較多。當然值得注意的是，不是無論英漢，數(shù)字習語中的數(shù)字在含義上不一定包含數(shù)字的意義。

（二）使用特點的異同

習語包含的內(nèi)容廣泛，含俚語、俗語、諺語等，大多數(shù)情況都是言簡意賅，用短小精悍來表達豐富的含義，但有的時候用法略有不同。首先因為音節(jié)的緣故，中文多用單音節(jié)的數(shù)字來組合習語，以獲得音韻上的和諧與對稱，如九九歸一、不三不四等等，很少出現(xiàn)大于10的數(shù)字，但不排除有少量此類習語，如，不管三七二十一、人到七十古來稀等，但相比較英語而言，就稍顯不那么有特點了。由于英語音節(jié)與中文很大不同，fifty、forty 等也會經(jīng)常出現(xiàn)，如：twenty-twenty hindsight（準確無誤的預見性），like forty（猛烈地），非常普遍。并且值得一提的是，英文說“人到七十古來稀”用的是“three-score years and ten”，而中文很少把數(shù)字拆開來表達。

（三）構造的差異

漢英語言關于數(shù)字習語的構造形式也是各具特點，下面就來具體分析一下兩者異同。根據(jù)數(shù)詞習語的定義，它包括數(shù)字語素（N）和其他語素（M）兩個部分。下面的分類按照數(shù)字的個數(shù)及位置來劃分。

1.漢語數(shù)字習語的結構類型。多含0-9這些數(shù)字，及十、百、千、萬這幾個數(shù)字。根據(jù)數(shù)字出現(xiàn)的頻率分為含 1、2、3、4、5 個數(shù)字，一共五類。

（1）含5個數(shù)字的，可以歸納為：C5=M1+M2+N1+N2+N3+N4+N5，或 N1+N2+N3+N4+N5+M1

例如，不管三七二十一、九九八十一難，此類為特例，比較少見。

（2）含 4 個數(shù)字的，有兩種模式，C4（1）=N1+N1+N2+N2，如，三三兩兩、千千萬萬;

C4（2）=N1+N2+N1+N3，如，一五一十。

（3）含 3個數(shù)字的習語，C3=N1+N1+M1+N2，如，九九歸一。

（4）含2個數(shù)字的習語，有三種類型。第一種，C2(1)=N1+M1+N2+M2，此類數(shù)字習語最為普遍，且N1與N2可相同也可不同，相同的情況如百依百順等，不同的情況如四面八方等。第二種C2(2)=M1+N1+M2+N2，如朝三暮四、橫七豎八等。第三種C2（3）=M1+M2+N1+N2，如略知一二、氣象萬千等。此類間或有一些特例情況，如俗語：一日不見、如隔三秋等，結構稍長。

（5）含1個數(shù)字的習語，也有三種。第一種，C1（1）=N1+M1+M2+M3+M4…Mn，如，一言以蔽之、八面來風等。第二種，C1（2）=M1+M2+N1+M3，如，莫衷一是、目空一切等。第三種，C1（3）=M1+M2+M3+N1，如，表里如一、忠貞不二等。此大類的數(shù)量最為龐大。綜上所述，漢語的數(shù)字習語可見一斑了。主要以四字數(shù)字習語居多，數(shù)量大。

2.英語數(shù)字習語的結構類型。雖然漢英兩語屬于不同的語系，但本文還是按照漢語數(shù)字習語的劃分方法，再結合英語本身的結構特點，相應劃分出英文的結構類型來比較分析。

（1）較多的情況是兩個數(shù)字的，中間以連詞連接，也例外有些大于2個數(shù)字的，可以表示為E=N1+and/or+N2,如four and one（星期五）、six and half a dozen（半斤八兩）等。

（2）類似于第一種情況，但是中間由介詞連接，也是含兩個數(shù)字，E=N1+P+N2，如，ten to one（十有八九）、one in a thousand（萬里挑一）等。

（3）介詞后接數(shù)字的情況，數(shù)字可能一個也可能兩個，E=P+N1+N2，如，to the nines（完美地）、by twos and threes（三三兩兩）等。

（4）限定詞或修飾詞接數(shù)字構成的數(shù)字習語，一般只含1個數(shù)字E=M/D+N，如，a deep six（海葬）、a fast one（詭計）等。

（5）動詞接數(shù)字，一般只含一個數(shù)字，E=V+N，如：go fifty（平分）、strike twelve（獲得最大成功）等。

從以上簡單的分類可以看出，英語數(shù)字習語較之漢語數(shù)量偏少，且結構更為簡單，樣式也較少，數(shù)字的含量也偏少。其中主要是因為具有絕對優(yōu)勢的中國成語的數(shù)量，包含的數(shù)字量巨大，而且結構非常豐富。但這一形式上的差距也給我們漢譯英帶來了不少的難點，尤其是數(shù)字成語的英譯。

三、譯事之難在于譯數(shù)字

漢語含有相當數(shù)量的成語，而成語又包含大量的典故、引用及文化內(nèi)涵，加之漢語的數(shù)字習語的數(shù)量和種類都超過英語，因此，漢譯英的難度大于英譯漢的難度。數(shù)字習語的翻譯區(qū)別于普通習語之處在于是否要保留原文的數(shù)字意象，因為數(shù)字是數(shù)字習語的精髓，沒有了數(shù)字，也就無數(shù)字習語一說。在進行漢英數(shù)字習語翻譯時可采用如下翻譯策略：

（一）套用法——保留數(shù)字，但數(shù)字發(fā)生變化

由于人類思維認知具有一定共通性，有一小部分習語能夠套用英語中相通的部分。但是大多數(shù)情況下，數(shù)字的大小都發(fā)生了改變，比如，千鈞一發(fā)譯作hang by a hair；半斤八兩 six of one and half of a dozen。這類習語剛好在譯入語有類似的表達，但是對應的數(shù)字發(fā)生變化，且加入了本土的文化內(nèi)涵。

比如上面的半斤八兩，傳統(tǒng)的中國計量單位中一斤有16兩，所以半斤為8兩，喻指不相上下。同樣dozen為英語國家的計量單位，1打有13個，但是面包師缺斤少兩，所以才有了半打6個的說法。仔細分析后發(fā)現(xiàn)差不多的兩個表達還是有根本性上的不同的。在漢譯英時，并不是都需要用到這種套用法，有的語境還可能因此扭曲了原意。類似的還有，一個巴掌拍不響：It takes two to make a quarrel.Kill two birds with one stone一箭雙雕。

還有一種套用，確實是采用譯入語里固有的表達來譯，但是完全摒棄的數(shù)字的意象，如，不管三七二十一：throwing cautions to the wind；五十步笑百步：The pot calling the kettle black；都改變了原來的意象和數(shù)字，或變成了非數(shù)字習語，但不能說這種不貼切。綜合兩種情況來看，保留數(shù)字還是替換掉，需要譯者推敲情景和譯入語的語境。英譯漢也是同理，對于漢語母語者而言，最重要的就是不能望文生義，比如說Hundreds and thousands，原意指撒在糕餅上做裝飾的蜜餞，而千萬不能想當然譯為成百上千。諸如此類有不少，需要譯者細心謹慎。

（二）直譯——保留數(shù)字意象，平鋪直敘

漢語豐富的典故很大程度上在英語里出現(xiàn)了語義空缺。這時候沒有可以套用的表達，為了使譯文通俗易懂，直譯絕對是個不錯的選擇。如，七嘴八舌（with seven mouths and eight tongues）、The upper ten（上流社會）等，直譯可以保留原文形象生動的表達，也不失為一種語言情趣。再如，十年育樹，百年育人：It takes ten years to grow trees,but a hundred years to rear people.不存在誤導譯入語讀者的文化負載信息，通俗易懂。而且還可能使譯入語接受原文的表達法，從而豐富譯入語的語言素材。

（三）意譯法——無數(shù)字，無套用，求達意

完全擺脫形式限制，只保留原文所要表達的意義。如，九死一生：to have a narrow escape;過五關斬六將：to experience many hardships。意譯法適用于大多數(shù)情況，但會犧牲原文形象的表達。首先，譯入語沒有類似說法，其次，直譯又不能清楚表達源語的意義。這個時候意譯就派上了用場，但原文的數(shù)字意象早就灰飛煙滅了。如果要解決這個問題，事實上，還可以用直譯加注來闡釋原文的文化內(nèi)涵，達到發(fā)揚源語文化的目的。

如上文的朝三暮四，就可以直譯成want three at dawn but change to four at dusk,再加注解釋其內(nèi)涵：宋國的狙公用橡籽喂猴子，因為橡籽不足，便早上3顆晚上4顆，猴子不樂意，改為早上4顆晚上3顆，猴子便開心了。比喻反復無常。這樣一來，增強了外語讀者的興趣，有利于文化的傳播。用典成語一般可用到此法，但也要視情況而定，因為這又會引起更多的文化疑問，比如說為什么是3和4呢，而不是別的數(shù)字等疑問。只有用于文中并清晰表達出原文意義，才是好的譯文。

總而言之，數(shù)字習語的漢英互譯方法因為有數(shù)字所以稍顯特別，是否保留數(shù)字，是否保留同樣的數(shù)字意象，都需要譯者的揣摩與思考。

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