追溯考試文明的源頭

千尋

西漢大政治家董仲舒《春秋繁露》載：“考試之法，大者緩，小者急；貴者舒，而賤者促。諸侯月試其國，州伯時試其部，四試而一考。天子歲天下，三試而一考。前后三考而黜陟，命之曰計。”可見，最初“考”字更側(cè)重于考核政績的含義，“試”字更側(cè)重于測度優(yōu)劣的含義。

在人類文明發(fā)展史上，考試是文明的象征。中國是一個考試大國，是世界公認(rèn)的考試起源國，曾有人將考試譽(yù)為中國的第五大發(fā)明?！逗喢鞑涣蓄嵃倏迫珪分兄赋?，中國在公元前165年就已經(jīng)使用書面考試來測驗官職候選人，但是任人唯賢制度直到19世紀(jì)才在西方世界得到廣泛使用。孫中山先生在談到中國古代考試時曾經(jīng)指出：“中國的考試制度，就是世界中最古最好的制度。至于歷代舉行考試，拔取真才，更是中國幾千年的特色?！?/p>

“考試”一詞的由來

中國關(guān)于考試最早的記載是公元前約二千年左右堯選舜做接班人的傳說，見于《史記》、《尚書》堯試舜：

堯曰：“嗟！四岳：朕在位七十載，汝能庸命，踐朕位？”岳應(yīng)曰：“鄙德忝帝位?！眻蛟唬骸跋づe貴戚及疏遠(yuǎn)隱匿者?！北娊匝杂趫蛟唬骸坝旭嬖诿耖g，曰虞舜?！眻蛟唬骸叭唬蘼勚?。其何如？”岳曰：“盲者子。父頑，母嚚，弟傲，能和以孝，烝烝治，不至奸?！眻蛟唬骸拔崞湓囋??！庇谑菆蚱拗?，觀其德于二女。舜飭下二女于媯汭，如婦禮。堯善之，乃使舜慎和五典，五典能從。乃遍入百官，百官時序。賓于四門，四門穆穆，諸侯遠(yuǎn)方賓皆敬。堯使舜入山林川澤，暴風(fēng)雷雨，舜行不迷。堯以為圣，召舜曰：“女謀事至而言可績，三年矣，女登帝位。”

堯年事已高，欲選接班人，便向四岳征求意見。大家推薦舜，并介紹了他的事績。但舜能否勝任這個職務(wù)呢？堯決定“吾其試哉”。這個“試”，當(dāng)然還不是考試，而是試用——在實踐中考察。經(jīng)過妻二女、和五典、入百官、賓四門、入山林川澤等多方面考察。歷時三年，證明舜“謀事至而言可績”。方?jīng)Q定讓舜“登帝位”。

選拔具有專業(yè)技術(shù)性質(zhì)的管理人員，如堯選鯀治水的傳說：

堯又曰：“嗟！四岳，湯湯洪水滔天，浩浩懷山襄陵，下民其憂，有能使治者？”皆曰鯀可。堯曰：“鯀負(fù)命毀族。不可?！痹涝唬骸爱愒?，試不可用而已?！眻蛴谑锹犜烙悯?。九載，功用不成。

堯選治水的負(fù)責(zé)人，也是用“試”的方法。歷時九年，實踐證明鯀不成，以后才換了鯀的兒子禹。

《周禮》、《禮記》中還有一些“考”、“察”、“比”、“試”、“視”、“?！钡挠涊d。如“以考其德行，察其道藝”，“三年則大比，考其德行道藝而與賢者能者”。

約公元前一千年左右的周天子也是用“試”、“比”的方法選拔人才：“是故古者天子之制，諸侯歲獻(xiàn)，貢士于天子，天子試之于射宮。其容體比于禮，其節(jié)比于樂，而中多者，得與于祭?！?/p>

周天子將諸侯貢獻(xiàn)之士，集中于射宮，用“試”、“比”的方法選拔。其標(biāo)準(zhǔn)，不僅要看新中之多少，還要看容體，節(jié)是否合乎禮、樂的要求。

周代學(xué)校也有“比”、“考”、“視”、“?！?，以檢查學(xué)生的學(xué)習(xí)是否達(dá)到了教學(xué)的要求。

“比年入學(xué)，中年考校。一年視離經(jīng)辨志，三年視敬業(yè)樂群，五年視博習(xí)親師、七年視論學(xué)取友，謂之小成。九年知類通達(dá)，強(qiáng)立而不反，謂之大成。夫然后足以化民易俗，近者說服而遠(yuǎn)者懷之，此大學(xué)之道也?！?/p>

“周禮：三歲大比乃考焉?！睂W(xué)生比年入學(xué)。在學(xué)期間還要“考?！薄疾?、校正，以衡量、評價是否達(dá)到了教學(xué)標(biāo)準(zhǔn)，“此大學(xué)之道也”。

堯選舜、鯀是在實踐中試用、考察。但人人經(jīng)過實踐試用，費事、費時，且不能及時任用。選拔人才的方法，到漢文帝時發(fā)生了質(zhì)的飛躍。

漢文帝二年（公元前178年）、十五年（公元前165年），兩次舉賢良方正之后的“對策”，尤十五年一次記載比較明確、具體。

漢文帝劉恒不再使用在實踐中試用、考察的方法，而是將自己在治理國家的實踐中遇到的重大問題提煉成為試題，要考生回答。這是中國乃至世界歷史上第一次使用考試的方法選拔人才。此次考試，雖僅限賢良方正科，考生也是先經(jīng)推薦，考試結(jié)果也僅定高下，卻開創(chuàng)了考試歷史之先河。

舉賢良方正后“對策”，漢文帝時僅兩次，到漢武帝劉徹時已漸成制度，其中最著名的是元光元年（公元前134年）漢武帝策問董仲舒，董仲舒以“天人三策”作答：

“五月，詔賢良曰：‘……今朕獲奉宗廟，夙興以求，夜寐以思，若涉淵水，未知所濟(jì)。猗與偉與！何行而可以章先帝之洪業(yè)休德，上參堯舜，下配三王！朕之不敏，不能遠(yuǎn)德，此子大夫之所睹聞也。賢良明于古今王事之體，受策察問，咸以書對，著之于篇，朕親覽焉?！?/p>

當(dāng)時，先筆試，即“對策”?；实壑囀菫椤安摺保忌馂椤皩Α?。“著之于篇”——“篇，謂竹簡也”。然后還有口試，即“策問”。如漢武帝之問，董仲舒之答。“射策者，謂為難問疑義書之于策，量其大小署為甲乙科，列而置之，不使彰顯。有欲射者，隨其所取得而釋之，以知優(yōu)劣。射之，言投射也。對策者，顯問以政事經(jīng)義，令各對之，而觀其人文辭定高下也?！痹囶}內(nèi)容都是國家大事。“然所問者鹽鐵均輸榷酤皆當(dāng)時大事，令建議之臣與之反復(fù)詰難講究罷行之宜，卒從其說為之罷榷酤。然則雖未嘗親奉大對，而其視上下姑相應(yīng)以義理之浮文者反為勝之。國家以科目取士，士以科目進(jìn)身者必如此，然后為有益于人國耳。”可見，對策有明顯的政策咨詢作用，實踐意義非常強(qiáng)。

中國歷史上第一次將“考”與“試”并用，創(chuàng)造了“考試”這個概念的，正是大政治家董仲舒。其著作《春秋繁露》中說：“考試之法，大者緩，小者急；貴者舒，而賤者促。諸侯月試其國，州伯時試其部，四試而一考。天子歲天下，三試而一考。前后三考而黜陟，命之曰計?！庇纱丝梢?，最初“考”字更側(cè)重于考核政績的含義，“試”字更側(cè)重于測度優(yōu)劣的含義。當(dāng)“考”與“試”合為一個詞之后，其內(nèi)涵逐漸演變?yōu)樘刂缚疾橹R或技能的方法和制度。

考試制度的變遷

中國古代考試作為一種選拔人才、任用官吏的方法，其歷史源遠(yuǎn)流長。但其走向制度化、規(guī)范化卻經(jīng)歷了一個漫長的探索過程。

漢代雖然創(chuàng)造了考試方法，但漢代選拔人才并不實行考試制，而是實行察舉制。察舉制是中國歷史上第一個正規(guī)的選拔人才的制度，這是歷史的一大進(jìn)步。雖然察舉制在推薦之后也有考試，如賢良方正科，但選拔的基本方法是推薦，主要標(biāo)準(zhǔn)是“德”，主要對象是孝子、廉吏。從西漢到東漢，歷時四百二十多年，察舉制改良為九品中正制，再經(jīng)過魏晉南北朝，又三百六十多年；察舉、九品中正制的弊病反復(fù)、充分暴露，考試的優(yōu)越性逐漸顯現(xiàn)，并逐漸被人們認(rèn)識。這是一個實踐的過程，反復(fù)比較、爭論的過程，在南北朝后期，察舉制已經(jīng)是到盡頭，到了科舉制的門口了。

中國乃至人類歷史上第一個考試制度是科舉制。隋朝統(tǒng)一全國后，為了適應(yīng)封建經(jīng)濟(jì)和政治關(guān)系的發(fā)展變化，為了擴(kuò)大封建統(tǒng)治階級參與政權(quán)的要求，加強(qiáng)中央集權(quán)，于是把選拔官吏的權(quán)力收歸中央，用科舉制代替九品中正制。隋煬帝大業(yè)三年開設(shè)進(jìn)士科，用考試辦法來選取進(jìn)士。進(jìn)士一詞初見于《禮記·王制》篇，其本義為可以進(jìn)受爵祿之義。當(dāng)時主要考時務(wù)策，就是有關(guān)當(dāng)時國家政治生活方面的政治論文，叫試策。這種分科取士，以試策取士的辦法，在當(dāng)時雖是草創(chuàng)時期，并不形成制度，但把讀書、應(yīng)考和作官三者緊密結(jié)合起來，揭開中國選舉史上新的一頁。據(jù)首倡“科舉學(xué)”的劉海峰先生研究，隋煬帝首建進(jìn)士科在大業(yè)元年（605年），而多數(shù)學(xué)者都把“煬帝始建進(jìn)士科”作為科舉制誕生的標(biāo)志?？婆e制與察舉制的本質(zhì)區(qū)別，在于考生可以自由投考，不必經(jīng)過推薦，以考試成績?yōu)橹?，擇?yōu)錄取。

唐朝的科舉分為?？婆c制科兩類。常科每年舉行，制科則是皇帝臨時設(shè)置的科目。?？频目忌猩胶袜l(xiāng)貢，?？泼亢芏啵罁?jù)應(yīng)舉人的條件和考試內(nèi)容分為秀才、明經(jīng)、進(jìn)士、明法、明書、明算等科。生徒是在國子監(jiān)（國子學(xué)、弘文館、崇文館）、各地學(xué)館入學(xué)考試合格的學(xué)生。鄉(xiāng)貢則是通過府試、州試的人，又稱舉人；考頭名的稱解元。通過朝廷尚書省的省試者稱為進(jìn)士及第，考頭名的稱狀元，其余分甲第和乙第。

唐朝初年，由吏部考功員外郎主持科舉考試，開元二十四年（726年），以郎官地位太輕，改由禮部侍郎主持。唐代科舉中最常見的科目是進(jìn)士和明經(jīng)。進(jìn)士一般試帖經(jīng)、雜文、策論，分別考記誦、辭章和政見時務(wù)；明經(jīng)一般試帖經(jīng)、經(jīng)義、策論。所以進(jìn)士和明經(jīng)的區(qū)別主要在於辭章和經(jīng)義。當(dāng)時人重進(jìn)士而輕明經(jīng)。進(jìn)士每年錄取名額不過三十人，加上明經(jīng)也只有百人左右。

除了每年的常科考試外，還有臨時不定期由皇帝親自主持的科舉考試，叫制科。唐代制科的科目見于記載的就有百種，如博學(xué)宏詞科、文經(jīng)邦國科、達(dá)於教化科、可以理人科等。參加制科的人不僅有白身，也包括有出身和官職的人。應(yīng)試者可以由他人舉薦，也可自薦。開元以后，全國參加制科的人“多則兩千，少猶不減千人”，所以“所收百才有一”?？荚囈圆哒摓橹?，也考經(jīng)史和詩賦。錄取后“文策高者，特賜與美官，其次與出身”。制舉以開元時期為最盛，文宗太和以后就很少舉行了。

武則天主政時，曾首創(chuàng)了由皇帝主持，復(fù)核進(jìn)士資格的殿試和取武將的武科舉。但是二者在唐朝時并未有成為定例。

唐代的科舉仍然留有一定的舉察制影子。例如：士子在應(yīng)試前，流行把自己的作品呈送社會名流，希望名流能向主考推薦。除了武則天主政的一段時間外，唐代的科舉沒有糊名的習(xí)慣?？脊僭谠u卷時，考生的名聲往往是考慮因素之一。這樣做的原意跟舉察一樣，是希望可以兼顧人才在試場外的表現(xiàn)。但同時這亦無可避免造成了不公平，出現(xiàn)士子與考官之間的利益瓜葛。到了唐末吏治敗壞時，弊病更甚。

整個唐朝的科舉取士約一萬人。唐代的宰相中，百分之八十是進(jìn)士出身，可見科舉的成效。但科舉亦并非唐代政府招納人材的唯一方法，門蔭入仕和雜色入流也是唐代重要的入仕途徑。到了唐代后期，出身寒門由科舉入仕者漸多，與世族門蔭入仕者形成兩大官僚派系集團(tuán)，互相傾軋，史稱“牛李黨爭”。

唐朝的新科進(jìn)士僅授予的官職遠(yuǎn)較后代進(jìn)士低微。例如，唐朝秀才科上上第授正八品上官職，明經(jīng)科的上上第授從八品下官職而進(jìn)士、明法兩科，甲第授從九品上；乙第只能當(dāng)最小的官從九品下。著名詩人王維考中狀元后當(dāng)?shù)奶珮坟?，就是從八品下的小官。因此，唐朝的科舉類似于現(xiàn)代的基層公務(wù)員招考。

宋代進(jìn)一步改良了唐朝的科舉制度，確立了一套相當(dāng)完整的體制。

科舉制發(fā)展到清代，日趨沒落，弊端也越來越多。清代統(tǒng)治者對科場舞弊的處分雖然特別嚴(yán)厲，但由于科舉制本身的弊病，舞弊越演越烈，科舉制終于消亡?？婆e制從隋代開始實行，到清光緒二十七年舉行最后一科進(jìn)士考試為止，經(jīng)歷了一千三百多年。

考試作為一種獨特的社會現(xiàn)象，和社會政治、經(jīng)濟(jì)、文化、教育等等都有著密不可分的聯(lián)系，不可能一蹴而就，而是需要經(jīng)過相當(dāng)漫長的發(fā)展演變過程。16世紀(jì)以后，西方傳教士逐漸把中國的考試制度介紹到歐洲，受到高度贊揚。至19世紀(jì)，首先在英國建立了文官考試制度。

當(dāng)今世界，凡文明社會，在市場機(jī)制的推動下，考試在各行各業(yè)得到了廣泛應(yīng)用，不僅教育領(lǐng)域的招生、教學(xué)、畢業(yè)，而且公務(wù)員以及各種人才的選拔，各種職業(yè)證書的評價，勞動技能鑒定等，都離不開考試。改革開放以后，中國的各種考試如雨后春筍，外國的考試也擠進(jìn)來了。由于考試提供了科學(xué)的競爭手段，從而保證了社會的公正，激發(fā)了應(yīng)試者的學(xué)習(xí)積極性，推動了教育的發(fā)展，促進(jìn)了人才的合理使用與流動。然而，由于理論研究的不充分，制度的不完善，技術(shù)的不發(fā)達(dá)等，考試制度還存在不小的消極影響，還需要不斷地探索和努力。

（編輯 朱曉婷）