運營商業(yè)務轉型被推上快車道

程彥博

在過去一年里，運營商市場的熱詞除了4G，非NFV（網(wǎng)絡功能虛擬化）莫屬。原因是，4G網(wǎng)絡的建設投入換來的只是運營商用“流量”賺錢的可行性，而非將流量轉化為利潤的能力，而NFV技術恰恰與這種能力息息相關。

當下，NFV已成為被全球運營商追捧的技術，愛立信、阿爾卡特等企業(yè)紛紛成立了開放實驗室，對NFV技術展開研究。近日，國內(nèi)NFV技術的發(fā)展不僅加快了步伐，甚至還有趕超之勢。

亞洲最大NFV開放實驗室

NFV之所以受到移動服務提供商的青睞，主要是因為它能幫助運營商快速簡便地進行創(chuàng)新，同時獲得包括LTE在內(nèi)的全IP網(wǎng)絡設施投資的最佳回報。這一技術的核心價值在于，它能利用虛擬化技術提升現(xiàn)有商用硬件的能力，促進網(wǎng)絡自動化，并通過快速縮放服務規(guī)模來實現(xiàn)網(wǎng)絡資源的有效利用。

借助NFV技術，運營商可以把測試和部署新業(yè)務的時間從過去的幾個月縮短為幾分鐘。而且，只要應用得當，它不僅可以幫助運營商優(yōu)化包括LTE語音（VoLTE）、網(wǎng)絡實時通信（Web RTC）、企業(yè)安全移動通信和機器對機器（M2M）通信在內(nèi)的服務提供方式，還可以節(jié)省將這些服務推向市場的時間和成本。更關鍵的是，它可以依賴現(xiàn)有的成熟的數(shù)據(jù)中心技術實現(xiàn)，而不必等待基于SDN理念的下一代網(wǎng)絡技術的成熟。而一旦未來網(wǎng)絡的發(fā)展逐漸接近SDN所提出的將控制平面和數(shù)據(jù)平面的思路，NFV又會成為SDN的最佳搭檔，減輕運營和維護流程的負擔。

進入4G時代后，國內(nèi)運營商借助NFV快速實現(xiàn)業(yè)務轉型的需求日趨強烈。早在兩年前，中國移動等就和華為等廠商展開了對NFV技術的研究，到目前為止已開展了20多個創(chuàng)新項目。近日，華為又在西安正式成立了NFV開放實驗室（NFV Open Lab），整合產(chǎn)業(yè)鏈資源，加快了面向運營商業(yè)務的NFV創(chuàng)新步伐。

華為在NFV領域目前已有150多個合作伙伴，已與超過20家運營商展開合作，并且在全球范圍內(nèi)擁有500多位專家。這個初期投入即達500萬美元，全球多家頂級運營商的深度參與的開放實驗室，已成為目前亞洲規(guī)模最大的NFV開放實驗室。開放實驗室可以和華為部署于全球多個地點的數(shù)據(jù)中心和實驗室進行協(xié)作，還能針對各典型業(yè)務場景實現(xiàn)多廠商的集成驗證能力，以此來支撐運營商或合作伙伴、行業(yè)組織進行圍繞NFV技術的聯(lián)合業(yè)務創(chuàng)新。當然，對華為而言，這也是一個推動NFV開放產(chǎn)業(yè)生態(tài)鏈成形的平臺。

NFV開放實驗室還能通過持續(xù)集成和項目實踐，構建大數(shù)據(jù)分析平臺，為運營商NFV網(wǎng)絡業(yè)務規(guī)劃提供可靠的數(shù)據(jù)支持，支撐決策制定。同時，這個實驗室還能與行業(yè)組織、運營商、合作伙伴快速進行聯(lián)合解決方案開發(fā)和創(chuàng)新，并進行相互認證和授權。在這里，華為的咨詢與系統(tǒng)集成能力，以及NFV下的運維技術支持能力將得到持續(xù)驗證和強化。目前VMware、Red Hat等合作伙伴及部分主流運營商都已進駐實驗室，并與華為展開了聯(lián)合創(chuàng)新項目。

實現(xiàn)業(yè)務創(chuàng)新挑戰(zhàn)頗多

作為一種新興技術，NFV為何能成為運營商的集體共識，并且被作為未來幾年內(nèi)技術研究和投入的重點呢？NFV技術的發(fā)展，又為何必須依靠開放實驗室這樣的組織去推進呢？

4G只是誘發(fā)了運營商業(yè)務轉型需求的爆發(fā)。事實上，中國移動等運營商早已看到了決定其未來服務能力的關鍵突破口。華為指出，運營商目前普遍清晰地看到了這樣的發(fā)展趨勢：在未來的全連接世界，用戶行為將呈現(xiàn)出五大特征——Real-time（實時）、 On-demand（按需）、All-online（全在線）、DIY（自助服務）、Social（社交分享），即ROADs。而傳統(tǒng)的CT業(yè)務架構將逐漸顯現(xiàn)出無法滿足用戶ROADs化需求的局限性，運營商必須向ICT融合的云架構轉型，NFV技術才得以應運而生。而改變傳統(tǒng)電信網(wǎng)絡的封閉特性，縮短業(yè)務創(chuàng)新周期、降低運營成本、打造開放的產(chǎn)業(yè)鏈，恰恰就是NFV的價值精髓。從全球范圍來看，西班牙電信（Telefonica）、沃達豐等公司都在加緊推動NFV和ICT轉型戰(zhàn)略。

但在實現(xiàn)NFV的過程中，運營商所面對的挑戰(zhàn)卻非常大。除不同廠商產(chǎn)品的一致性、可靠性和互操作性等問題外，還需要克服集成復雜度高，新商業(yè)模式不清晰，以及后期運營運維經(jīng)驗缺乏等難點。華為NFV集成服務總經(jīng)理翟忠誠指出了目前運營商面臨的三大挑戰(zhàn)。一是采購模式的變化，未來運營商如何從過去的扁平化的采購方式轉換為分層式的采購將是一個巨大的挑戰(zhàn)，甚至可能會引發(fā)產(chǎn)業(yè)模式的變化;二是建設方式的變化，將從過去的單一廠商供貨演變?yōu)槎鄰S商集成;三是運維方式的變化，要從過去面向設備的運維轉向面向業(yè)務的運維。而這些變化，不僅涉及技術、多方集成的挑戰(zhàn)，甚至還會驅動運營商組織結構的變革。幫助運營商解決問題，面對挑戰(zhàn)，正是華為聯(lián)合業(yè)界一起建設的NFV開放實驗室的目的，群策群力推動想法落地并吸收各種建議。

“實驗室未來會聚焦三個方面。一是構建多廠家集成能力;二是逐步構建完善包括行業(yè)組織、客戶、合作伙伴在內(nèi)的生態(tài)系統(tǒng);三是通過構建多場景多廠家的集成驗證平臺，保證網(wǎng)絡高可靠性?！钡灾艺\認為，運營商對NFV技術的需求是基于ICT技術實現(xiàn)業(yè)務的靈活性、安全性和可靠性，如何確保如此高要求的業(yè)務在NFV的平臺上跑起來對任何研究機構而言都是一個嶄新的課題。華為的NFV開放實驗室的成立，不是為了和其他的開放實驗室競爭，而是希望通過構建一個針對NFV的更好的更實用的探索、研究環(huán)境，面對運營商網(wǎng)絡所面臨的挑戰(zhàn)給出有價值的建議，形成能力的積累、經(jīng)驗的積累和分享。

又一盤大棋

過去幾年，全球各大運營商都在加快NFV和ICT的戰(zhàn)略布局，越來越多的運營商開始尋找有能力支撐其網(wǎng)絡建設的技術合作伙伴，華為已經(jīng)與超過20家領先的運營商展開了NFV聯(lián)合創(chuàng)新和項目驗證。未來三年，NFV將進入高速發(fā)展期。到2019年，NFV的市場空間將達到41億美元。如此龐大的市場，足以被視為電信市場的又一金礦。

運營商市場的最大變化將來源于其市場需求將全面轉向業(yè)務需求。這意味著NFV市場的主導權將來自用戶，而非廠商。整個市場的玩法將和過去完全不同，NFV不再是一個依靠某個標準即可推動的市場，從底層的硬件的融合到中間層不同技術的整合，再到不同產(chǎn)品、不同技術的統(tǒng)一協(xié)作和管理，參與其中的不同廠商必須有效協(xié)作才可能滿足用戶的需求。和今天的云計算市場類似，NFV市場的發(fā)展只能依賴開放、互聯(lián)、創(chuàng)新的產(chǎn)業(yè)生態(tài)體系，才可能實現(xiàn)產(chǎn)業(yè)價值聚合。對華為而言，成立NFV開放實驗室的作用好比在NFV市場布下了關鍵一子。

面向這個41億美元的市場，華為的棋局正在推進。2012年，華為結合NFV、SDN（軟件定義網(wǎng)絡）和云計算等理念，于2012年提出了未來電信網(wǎng)絡架構SoftCOM，從網(wǎng)絡架構、網(wǎng)絡功能、業(yè)務和運營等四個方面重構電信業(yè)，不僅幫助運營商實現(xiàn)全面網(wǎng)絡演進和商業(yè)轉型，還在ICT融合中創(chuàng)造新的價值機會。隨后，華為開始積極與行業(yè)組織、開源社區(qū)如ETSI、OpenStack、OpenDaylight和 OPNFV（Open Platform for NFV）等開展合作，為行業(yè)標準的演進和NFV開創(chuàng)新技術研究積極貢獻力量。在這個過程中，華為一直以開放協(xié)作、共贏的心態(tài)吸納合作伙伴。在華為NFV開放實驗室成立當天，華為就表示2015年五十余家行業(yè)合作伙伴會加入華為的“圈子”進行更深層次的NFV聯(lián)合探索。華為曾表示，NFV開放實驗室成立的目標是“形成面向多廠商集成的能力”和“面向客戶界面的預集成驗證”，華為主要引導持續(xù)集成項目，而其重點自然離不開開展基于華為設備、華為解決方案的集成驗證。

面對一個全球運營商趨之若鶩的技術，華為NFV開放實驗室的成立，無疑將把國內(nèi)運營商的業(yè)務轉型推上真正意義上的快車道。而面對一個未來可能超過40億美元的市場，基于NFV開放實驗室打造的NFV生態(tài)圈，又會讓華為成為誰呢？