也談“免費經(jīng)濟學”

David+Siminoff

免費的東西其實常常并不是真正免費的。

對于大多數(shù)人來說，我們生命中最大的花銷就是如何來使用我們的時間。我們?yōu)榱嗣考觼鲇褪?0美分而多開的十五分鐘還能用來做什么呢？這得你自己算好賬。我們多開半小時就為了省2美元。這樣算下來，我們一小時就值4美元了。在美國，這人工太低了，事實上比最低薪水還要少呢。

還有其他的例子證明世上沒有免費的午餐。如果注冊一個信用卡，你會得到一個月的免費電子雜志訂閱。但是你不知道的是，在注冊的過程中，你花錢購買了11個月的雜志，而第一個月，確實是免費贈送的。

類似的“免費”也發(fā)生在娛樂業(yè)中。不少電影通過互聯(lián)網(wǎng)都可以免費而合法的下載。很可惜，這些免費電影的質(zhì)量，跟怪蜀黍Harry亂穿泳衣的度假視頻質(zhì)量差不多。而你想免費看最新的《星球大戰(zhàn)》電影嗎？對不起，你得付費。

音樂界的免費現(xiàn)象就更有趣了?；ヂ?lián)網(wǎng)有數(shù)百萬糟糕的免費歌曲。比如怪蜀黍Harry的沐浴歌曲就是經(jīng)典之作。但是確實也有不少好歌，他們從那些經(jīng)典的歌曲里盜取內(nèi)容。披頭士、麥當娜和齊柏林飛船樂隊都不能逃脫他們的免費魔掌。

同樣道理，在教育領域，幾乎每一個科目在網(wǎng)上都能找到不少免費的教科書。任何有網(wǎng)絡的人都可以把自己的數(shù)學作業(yè)貼到網(wǎng)上并稱之為學習指南。

如果免費就能解決所有行業(yè)的問題，那為什么iTunes還運營的這么好？為什么教育界的電子出版商做的也不錯？為什么像Candy Crush和Farmville這種小游戲可以每年賣出幾十億美元？

這就是價值。

這些公司可不是走免費路線。他們只是用性價比高的產(chǎn)品讓消費者相信，他們值這個錢。對于其他大多數(shù)產(chǎn)品，這個定價太低了，低到價格因素幾乎可以忽略不計。

比如說，iTunes下載一首歌要一美元?；艘幻涝I的歌你可能要聽上百遍。如果這首歌的時長是3分鐘，你得到了300分鐘的價值?；艘幻涝偷玫搅?小時的價值。細算下來，一個小時才20美分。是不是超值！

那么為什么不直接去P2P網(wǎng)站上下載一首呢？為啥不花點時間省下這一美元？原因就是你花費的時間來費力去盜版這首歌并不值得。

冒險把它下載到自己的電腦里并不是個好主意。也許冒險違法去下載正是阻止你的原因，或者是這首歌并不能在所有的播放器里播放，這讓下載“免費”的盜版歌變得不值了。

所以很多人就是花了這一美元。而事實證明，這是值的。

音樂界并不一直這樣。

過去只有一種購買音樂的方式。你花上15美元來買整張專輯，一般來說里面有2首歌你非常喜歡，而另外13首卻很不感冒。但是你必須要花15美元來買整個產(chǎn)品，而只有兩首歌喜歡。這樣算算，你買一首喜歡的歌就要花7.5美元。雖然不算貴，但是也沒有便宜到可以忽略價格因素的程度。然后，因特網(wǎng)把音樂從專輯的形式當中解救出來，也創(chuàng)造了歷史。iTunes現(xiàn)在依然在創(chuàng)造歷史。

那么人們?yōu)槭裁床挥妹赓M的教科書呢？坦白的講，大多數(shù)這種教科書質(zhì)量都不怎么樣。最棒最聰明的人不會一周工作80個小時卻分文不收。在美國，我們愛吃、愛溫暖、愛買衣服、愛買車，當然還愛iTunes。所以，為了能擁有這些，那些最棒最聰明的人不會做很久免費的事兒。

如果你想要參加一個課程培訓的話，這些收費的人可能是Kaplan或者是普林斯頓評論，一個SAT的預備課程就要花掉你300美元。更好的一些課程培訓將近500美元。如果你要找一對一的輔導，大概需要花1萬美元。比起大學要收的2萬美元來說，這些課程其實算算也不是那么貴。

但是像Shmoop這樣的公司非常自信自己提供的產(chǎn)品比這些造價不菲的課程要好得多，而收費不到十分之一。

我們的SAT預備課程只要31.42美元，并且確實很有用。我們和加州的Indio高中最近合作的項目顯示，在用了Shmoop之后，學生成績平均可以提高119分。

所以讓我再來算算賬。你是一個準備花上100個小時為自己的未來做準備的學生。你能上什么樣的大學很大程度上決定了你未來在專業(yè)領域被承認的程度和收入的高低。哈佛等于非常棒。其他大學等于沒那么好。如果是社區(qū)大學，那就是很糟糕。所以你花100個小時，并且花費31.42美元來準備大學入學考試。那么一小時值多少錢呢？你每個小時花在準備考大學的課程上的錢只有31美分。

是不是很神奇。這幾乎和購買一首iTunes的歌的價位差不多，當然這個價位純屬巧合。最棒的是，同樣花上31美分來準備大學入學考試，你的成績平均都可以提高100分。這就是我們所說的價值！

所以當你花了錢來做一個重要的決定，來準備自己能讀哪所大學。那么一個小時31美分對你來說真的重要么？你真的關心著幾分錢么？如果這個產(chǎn)品免費了，會改變你看待產(chǎn)品的看法么？我想不會。

所以他們是收非常少的錢來提供被市場認可的高價值的產(chǎn)品，你的整個未來只要花幾分錢就可以改變。