法字的本義是什么

艾克輝

近來，漢字中的“法”成了各大媒體上出現(xiàn)頻率最高的一個(gè)字：“依法治國”“黨內(nèi)法規(guī)”“司法公正”“法治體系”……在10月23日閉幕的黨的十八屆四中全會(huì)公報(bào)中，“法治”一詞出現(xiàn)了50余次。10月27日召開的全國人大常委會(huì)，還確定了以立法形式將12月4日設(shè)立為國家憲法日。法，為什么受到如此程度的關(guān)注？“法”這一概念都有哪些內(nèi)涵？“法”字的本義是什么？ 字里為何有只獨(dú)角神獸獬豸？

關(guān)于法的概念，《辭海》中的解釋是：法學(xué)用語。（1）國家制定或認(rèn)可，并以國家強(qiáng)制力保證其實(shí)施的行為規(guī)范的總稱。是上層建筑的重要組成部分，由經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)決定，并為經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)服務(wù)。歷史上有兩類性質(zhì)的法，即剝削階級(jí)的法和社會(huì)主義法。法在世界各國語源上都兼有公平、正直、正義等含義。但對(duì)其理解既有共性的東西也有個(gè)性的東西……（2）與廣義的“法律”通用。包括憲法、法律（狹義）、行政法規(guī)、規(guī)章、判例、慣例、習(xí)慣法等各種成文不成文法。關(guān)于“法治”一詞，《辭?！分型瑯右灿性敿?xì)解釋：按照法律治理國家的政治主張。在中國，戰(zhàn)國時(shí)法家大力提倡，韓非子集法家之大成，把法治和術(shù)治、勢(shì)治相結(jié)合，形成系統(tǒng)的法治理論，明確提出“以法治國”“以法為本”“治強(qiáng)生于法”“刑過不避大臣，賞善不遺匹夫”等觀點(diǎn)。

法的本質(zhì)是統(tǒng)治階級(jí)意志的體現(xiàn)，中國古代在“國家”這一概念出現(xiàn)后，法的概念也隨之出現(xiàn)。何為法？古籍中曾有很多記載，《管子·心術(shù)》中有“殺戮禁誅謂之法?！薄尔}鐵論·詔圣》中有“法者，刑罰也。所以禁強(qiáng)暴也?！敝袊鴼v史上最早的刑法專著《尚書·呂刑》曾這樣闡發(fā)過對(duì)“法”的看法：“惟作五虐之刑曰法。”

現(xiàn)在的“法”在古代正體寫做“ ”，從水、從 （zhì）、從去，是個(gè)會(huì)意字。東漢許慎在《說文解字》中對(duì)“法”的解讀為：“ ，刑也。平之如水，從水； ，所以觸不直者；去之，從去。會(huì)意?！惫朋w“ ”，是“法”字的異體字。對(duì)于“法”字從“水”，有學(xué)者分析認(rèn)為，許慎所說的“平之如水”其實(shí)包含著兩層意思：一是“立法”要公平如水，這是避免“爭(zhēng)訟”的基礎(chǔ)；二是“執(zhí)法”要公正如水，這是處理“爭(zhēng)訟”的關(guān)鍵。只有法律、法度的公平公正，社會(huì)才能“平之如水”般平穩(wěn)和諧。在歷朝歷代，法都是不可或缺的。如《周易·蒙卦》中記載的：“利用刑人，以正法也?！薄秴问洗呵铩げ旖瘛分杏涊d的“故治國無法則亂，守法而弗度則悖。”

“ ”從“去”，是取其“棄去”之義，而“去”與“ ”又是緊密聯(lián)系在一起的。從“ ”，據(jù)說源自古代“神獸決訟”的傳說：相傳上古時(shí)期，東夷族部落有個(gè)首領(lǐng)叫皋陶，被舜任命為掌管刑法的“理官”。皋陶以正直公正、鐵面無私聞名天下，在斷案遇到疑難時(shí)，常用一種叫“ ”的獨(dú)角獸決訟，這只神獸“ ”每每都能立即辨別出是非曲直，“觸不直者去之”。

然而，到底何為“ ”？“ ”究竟是什么樣子？在中國古代， 也稱解 、解豸、獬豸等，從史籍記載來看，關(guān)于“ ”的說法不下四種。第一種說法為“似?！薄缭S慎的《說文解字》：“ ，解 獸也，似山牛，一角。 ，獸之所食草，從 從草。古者神人以 遺黃帝，黃帝曰：何食？何處？曰：食 。夏處水澤，冬處松柏?！睎|漢楊孚所撰的《神異經(jīng)》：“東北荒中有獸，如牛，一角，毛青，四足似熊，見人斗則觸不直，聞人論則咋不正，名曰解豸?！钡诙N說法是“似羊”——如《后漢書·輿服志下》：“解豸神羊，能別曲直，楚王嘗獲之，故以為冠?！蹦媳背瘯r(shí)期梁元帝蕭繹撰寫的《金縷子·興王》：“常年之人得神獸若羊，名曰解豸?！睗h代王充的《論衡·是應(yīng)》：“獬豸者，一角之羊也，性知有罪。皋陶治獄，其罪疑者，令羊觸之，有罪則觸，無罪則不觸。斯蓋天生一角圣獸，助獄為驗(yàn)，故皋陶敬羊，起坐事之?！钡谌N說法是“似鹿”——《漢書·司馬相如傳》“弄解 ”顏師古注引張揖曰：“解 ，似鹿而一角。人君刑罰得中則生于朝廷，主觸不直者，可得而弄也?！钡谒姆N說法是“似麟”——《隋書·禮儀志》引蔡邕曰：“解豸，如麟，一角?！薄墩f文解字》：“麒，仁獸也，麋身，牛尾，一角，從鹿其聲。” 的形象，似牛、似羊、似鹿者，形似也。而如麒麟者，神似也。麒與麟同類?！妒酚洝に抉R相如傳》注引張揖云：“雄曰麒，雌曰麟?！摈梓胨坡?， 亦為鹿屬。兩者均長(zhǎng)著獨(dú)角，觸不直而主公正。麒麟則如《說苑·辯物》所謂“含仁懷義，音中律呂，行步中規(guī)，折旋中矩，擇土而踐，位平然后處?！?/p>

由此可見， 是一種形如牛、羊、鹿、麟之類的動(dòng)物，其特點(diǎn)是獨(dú)角，其秉性是正直公正。正是緣于 的這種特性，古代御史等執(zhí)法官吏，都要專門戴一種叫“獬豸冠”的帽子，現(xiàn)代很多地方的法院門口立有獬豸石雕，同樣是寓意執(zhí)法要公正嚴(yán)明。

眾所周知，古人造字是講究義理的。從“法”字的構(gòu)成不難看出，“法”字的本義即是立法公平、執(zhí)法公正，明辨是非，揚(yáng)善除惡……