交通信號(hào)燈溯源

□ 佳 音

交通信號(hào)燈溯源

□ 佳 音

2007年5月，東德紅綠燈小人發(fā)明者卡爾·佩格勞手持自己的設(shè)計(jì)向人們展示

今年1月1日起，新修訂的《機(jī)動(dòng)車駕駛證申領(lǐng)和使用規(guī)定》對(duì)多項(xiàng)交通違法行為都加大了處罰力度，其中，機(jī)動(dòng)車闖黃燈也將被扣6分，被稱為“史上最嚴(yán)交規(guī)”引發(fā)社會(huì)廣泛爭(zhēng)論。新規(guī)實(shí)施幾天后，公安部下發(fā)通知，對(duì)闖黃燈行為以教育警示為主，暫不處罰。

交通信號(hào)燈的歷史可以追溯到150多年前，比機(jī)動(dòng)車的普及還早，一個(gè)多世紀(jì)以來(lái)，小小的紅綠燈潛移默化中改變了我們的出行習(xí)慣和公共生活方式。

英國(guó)人發(fā)明美國(guó)人革新

19世紀(jì)，英國(guó)工業(yè)革命完成，成為世界上最發(fā)達(dá)的國(guó)家，馬車依然是人們最重要的交通工具，倫敦人口急速增長(zhǎng)，道路越來(lái)越擁堵。1859年11月，英國(guó)百列福特鎮(zhèn)的一位紡紗工人制造了一個(gè)有活動(dòng)遮檐兒設(shè)備的油燈，希望能用作指示馬車行駛。他帶著這項(xiàng)發(fā)明到政府部門游說(shuō)，但沒(méi)有得到當(dāng)局重視，因?yàn)轳R車速度不快，容易控制。

隨著倫敦交通日益繁忙，議會(huì)大廈門前變得車水馬龍，雖然路上行駛的依然是馬車，但橫穿這條繁忙的街道已經(jīng)變得十分危險(xiǎn)。1868年12月10日，為了在“議員大人從議會(huì)大廳出來(lái)，穿過(guò)川流不息的大街時(shí)，保護(hù)他們的安全”，由德·哈特設(shè)計(jì)制作的煤氣燈交通信號(hào)燈正式在議會(huì)大廈門前啟用。這盞燈被放置在七米高的支架上，足以讓遠(yuǎn)遠(yuǎn)駛來(lái)的馬車看清，由一位警察手持長(zhǎng)桿，牽動(dòng)皮帶控制燈罩上放置的紅綠兩塊玻璃，交替產(chǎn)生紅光與綠光。信號(hào)燈還附有號(hào)棒，伸出時(shí)表示停止，垂下時(shí)表示前進(jìn)。

至于為什么選用紅綠兩種顏色，有兩種解釋:第一種是在19世紀(jì)英國(guó)約克郡已婚婦女多著紅裝，未婚者著綠裝，以示區(qū)分，紅綠燈的靈感來(lái)自于此。第二個(gè)解釋更為科學(xué)，因?yàn)樵诳梢?jiàn)光中，紅色波長(zhǎng)最長(zhǎng)，在霧氣或者塵土飛揚(yáng)的環(huán)境中穿透距離最遠(yuǎn)，紅色作為警示信號(hào)燈最合適，而綠色則象征生命，與通行有些許聯(lián)系，當(dāng)時(shí)鐵路交通已大面積使用了紅綠信號(hào)燈。

這盞信號(hào)燈不僅大大減少了議會(huì)大廈門口的交通事故，也引來(lái)不少市民和紐約、巴黎、柏林官員們的廣泛圍觀。有人專門出租馬車接送參觀者，賺取了不少好處，小商販們也圍著這里做生意，場(chǎng)面很是熱鬧。遺憾的是，這盞交通煤氣燈只存在了23天就因?yàn)楸ㄊ鹿时荒孟铝?，事故中還有一名警察喪生。

英國(guó)人的煤氣信號(hào)燈雖然曇花一現(xiàn)，卻為人類啟迪了道路交通發(fā)展的新方向，20世紀(jì)初，美國(guó)人完成了交通信號(hào)燈的一系列重要革新。隨著電燈的普及，1914年，美國(guó)克里夫蘭市的街頭第一次出現(xiàn)了以電作為能源的交通信號(hào)燈，依然由人工控制；1917年美國(guó)鹽湖城率先使用了聯(lián)動(dòng)式信號(hào)控制系統(tǒng)，六個(gè)路口的信號(hào)燈成為一個(gè)系統(tǒng)，可以統(tǒng)一控制；30年代，他們開(kāi)始根據(jù)機(jī)器測(cè)算的車流情況調(diào)節(jié)信號(hào)燈的時(shí)間長(zhǎng)短；50年代時(shí)，計(jì)算機(jī)被應(yīng)用到交通信號(hào)燈系統(tǒng)，實(shí)現(xiàn)了我們今天看到的智能化管理。

中國(guó)最早的馬路紅綠燈，出現(xiàn)在1928年的上海英租界。1931年8月23日《青島民國(guó)日?qǐng)?bào)》還刊登過(guò)一則《交通信號(hào)燈今日使用》的新聞:“信號(hào)形式以顏色為準(zhǔn)，明綠色示放行，明紅色示停止?！彼O(shè)各樣信號(hào)燈均為紅綠兩色。

交通信號(hào)燈誕生之初只有紅綠兩色，一些中文資料上記載，黃燈是由中國(guó)人胡汝鼎發(fā)明的。胡汝鼎生于1905年，早年留學(xué)美國(guó)康奈爾大學(xué)和麻省理工學(xué)院，曾為愛(ài)迪生的高徒。在美國(guó)通用電氣公司任職員時(shí)，有感于紅綠燈變化瞬間給行人過(guò)馬路帶來(lái)的危險(xiǎn)，萌生出在紅、綠燈中間再加上一個(gè)過(guò)渡性質(zhì)的黃色信號(hào)燈的想法，并得到采納。

但據(jù)美國(guó)Marktraffic網(wǎng)站報(bào)道，早在1920年，美國(guó)警察威廉·波茨用價(jià)值37美元的電線和控制板，制作了世界上第一組四個(gè)方向的紅綠黃三色交通信號(hào)燈，并在美國(guó)投入使用。由于當(dāng)時(shí)知識(shí)產(chǎn)權(quán)意識(shí)不強(qiáng)，這項(xiàng)發(fā)明未申請(qǐng)專利。

1923年，美國(guó)人摩根發(fā)明了電氣遠(yuǎn)距離遙控的交通燈，并申請(qǐng)專利。摩根的交通燈用T形的三色燈表示通行、禁止和所有道路不得行車。這項(xiàng)專利被美國(guó)通用電氣公司以4萬(wàn)美元的價(jià)格收購(gòu)，并進(jìn)一步發(fā)展。1928年，人們將信號(hào)塔改成像現(xiàn)在這樣的柱頭式信號(hào)。如今，世界上大多數(shù)國(guó)家所使用的三色信號(hào)燈基本沿用了波茨的設(shè)計(jì)理念和外觀。

（摘自《國(guó)家人文歷史》）