1955年10月1日,中國人民解放軍實行軍銜制,換著55式軍服,規(guī)定陸軍、空軍男士兵夏季佩戴船形帽,海軍男士兵為無檐大頂帽(俗稱水兵帽)。
當時誰也沒想到,圍繞船形帽的佩戴問題,竟引發(fā)一場涉及全軍的爭論。因為當時這種流行國際的軍帽,在我國“水土不服”,很多人不予認可。原因主要有兩個:一是當年美國大兵和國民黨兵歪戴船形帽的樣子,在老百姓心目中根深蒂固,大家都十分討厭;二是船形帽需要“歪戴”,即稍向右傾斜,這種戴法不符合中國人“正衣冠”的傳統(tǒng)審美習(xí)慣,給人的感覺是吊兒郎當、滑稽可笑。
1957年5月14日,27名士兵代表在上海警備區(qū)政治部召開的座談會上表示:船形帽不僅不適用,而且不好看?!按髡?,像和尚;歪著戴,像流氓?!庇械膽?zhàn)士寧愿光著頭,夏季戴冬帽或是戴過去的舊式軍帽,也不愿戴新配發(fā)的船形帽。同年5月30日,解放軍報以《軍內(nèi)外同志對船形帽有意見》為題選登了3封讀者來信。一石激起千重浪,幾乎每天都有戰(zhàn)士投稿寫信建議改革船形帽,使船形帽的話題成了全軍關(guān)注的一個焦點。
圍繞我軍士兵戴不戴船形帽引發(fā)如此大的爭論,讓領(lǐng)導(dǎo)機關(guān)和設(shè)計部門始料不及。但到底要不要改革船形帽,一時又拿不定主意。畢竟船形帽是在中央軍委軍服改革領(lǐng)導(dǎo)小組的具體領(lǐng)導(dǎo)下,經(jīng)過多次研究、設(shè)計、修改后審定的,由1955年國務(wù)院第18次會議批準通過的制式軍帽。
盡管做了很多的解釋和示范,但基層要求更換船形帽的呼聲還是不絕于耳。1958年7月22日,中央軍委擴大會議決定對軍服式樣再次進行修改,終于明確陸軍、空軍士兵取消船形帽,改為解放帽??紤]到船形帽尚有大量庫存,如立即停止使用,會造成很大的浪費,于是計劃再使用兩年船形帽,自1960年開始更換為解放帽。
事實上,船形帽的廢止比原計劃提前了不少。1958年秋,時任國防部長的彭德懷到駐大同195師視察,專門召開了戰(zhàn)士座談會,征求戰(zhàn)士對部隊建設(shè)和生活的意見。戰(zhàn)士們向彭總提出意見,說他們不喜歡戴船形帽,老百姓也不喜歡。有的戰(zhàn)士還說這帽子像美國兵戴的帽子,看著不親切。大家都愿戴解放帽,老百姓也喜歡。彭總立即明確表態(tài)說,我贊成大家的意見,很快咱們就改過來,還是戴咱們的解放帽。
1959年春天,經(jīng)國防部批準,陸、空軍士兵夏季改發(fā)解放帽,不發(fā)船形帽。改發(fā)解放帽后,陸、空軍士兵一律不再戴船形帽。至此圍繞船形帽的爭論塵埃落定,船形帽也成為我軍歷史上佩戴時間最短的制式軍帽。