英語口語中定語從句使用情況調(diào)查

余德華

（廣州松田職業(yè)學(xué)院外語系，廣東 增城511370）

0 引言

定語從句（Attributive Clause）又名關(guān)系從句（Relative Clause），是由關(guān)系詞（relative）引導(dǎo)、主要充當(dāng)名詞（或名詞詞組）后置定語的分句結(jié)構(gòu)。定語從句可分為限制性定語從句（Restrictive Attributive Clause）和非限制性定語從句（Non-restrictive Attributive Clause）。

定語從句雖然是“表意功能最明確的后置修飾語”（章振邦，1989：1229），然而其句法結(jié)構(gòu)較復(fù)雜，無論生成還是理解都相對較費(fèi)時耗力，因此可能不適合大量使用于英語口語中。基于這一假設(shè)，本文抽取一定數(shù)量英語口語材料，調(diào)查其中定語從句使用情況，并對調(diào)查結(jié)果作成因分析，最后指出調(diào)查結(jié)果對英語口語學(xué)習(xí)的啟示。

1 語料統(tǒng)計(jì)

本研究語料取自《英語口語話題大全》（高鵬，戴衛(wèi)平，張學(xué)忠，2007）。該《大全》包含二十四類話題，涉及300個日常生活場景。本文從中隨機(jī)抽取10類話題（共378組對話，總計(jì)4768句），從多個角度對其中定語從句使用情況進(jìn)行統(tǒng)計(jì)。

首先，統(tǒng)計(jì)對話中定語從句使用數(shù)量。這里的定語從句包括限制性定語從句和非限制性定語從句。統(tǒng)計(jì)結(jié)果如表1。

表1 對話中定語從句使用數(shù)量

其次，統(tǒng)計(jì)對話中限制性和非限制性定語從句使用數(shù)量。統(tǒng)計(jì)結(jié)果如表2。

表2 對話中限制性和非限制性定語從句使用數(shù)量

再次，統(tǒng)計(jì)限制性定語從句在主句中的位置分布。限制性定語從句在主句中的位置可分為“句中(in medial position)”和“句末(in final position)”兩種（Yule，2002：245）。統(tǒng)計(jì)結(jié)果如表3。

表3 限制性定語從句在主句中的位置分布

最后，統(tǒng)計(jì)關(guān)系代詞的省略情況。根據(jù)語法規(guī)定，一般情況下，關(guān)系代詞在限制性定語從句中充當(dāng)賓語且前面沒有介詞時可省略。統(tǒng)計(jì)結(jié)果如表4。

表4 關(guān)系代詞省略情況

2 調(diào)查結(jié)果

表1《對話中定語從句使用數(shù)量》表明，英語口語中定語從句使用量較少。就各個話題而言，定語從句占對話總句數(shù)比例均很低，一般保持在2%以內(nèi)，最低的低至0.48%，最高的也只達(dá)到3.87%。合計(jì)10個話題，定語從句僅占對話總句數(shù)1.55%。

表2《對話中限制性和非限制性定語從句使用數(shù)量》表明，英語口語中限制性定語從句使用量遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于非限制性定語從句。前者占總定語從句數(shù)90.54%，后者僅占9.46%。

表3《限制性定語從句在主句中的位置分布》表明，英語口語中絕大多數(shù)定語從句位于主句句末。在所有67句限制性定語從句中，位于主句句末的有59句，占88.06%，位于主句句中的只有8句，占11.94%。另外，正如George Yule(Yule，2002：257)所言，位于主句句中的定語從句一般較簡短，如：

表4《關(guān)系代詞省略情況》表明，英語口語中，定語從句中作賓語的關(guān)系代詞盡可能省略。在所有46個可省略關(guān)系代詞中，共省略38個，占82.61%，僅保留8個，占17.39%。而且，位于主句句末的定語從句其關(guān)系代詞省略情況比位于主句句中的定語從句更為普遍。前者省略比例為85.37%[35÷（6+35）=85.37%]，后者省略比例為60%[3÷（2+3）=60%]。

綜上所述，英語口語中，較少使用定語從句，尤其少用非限制性定語從句；所用限制性定語從句多位于主句句末，位于主句句中的定語從句一般較簡短；在定語從句中作賓語的關(guān)系代詞盡可能省略，且位于主句句末的定語從句其關(guān)系代詞省略情況比位于主句句中的定語從句更為普遍。

3 成因分析

英語口語中定語從句使用情況呈以上分布，有其內(nèi)在的必然性。

口語具有即時性，為保證對話順暢進(jìn)行，說話人須迅速完成話語編碼過程。定語從句增加句子語法結(jié)構(gòu)的復(fù)雜性，勢必減緩話語編碼速度。另外，在口語中過多使用定語從句也會增加受話人理解話語的負(fù)擔(dān)，降低受話人解碼話語的速度，不符合會話“合作原則”中關(guān)于“簡潔 性（be brief）”的 要 求（Grice，1975,見 胡 壯 麟，姜 望 琪，2002:457-458）。因此，英語口語中較少使用定語從句。

非限制性定語從句與主句的關(guān)系較疏松。一個包含非限制性定語從句的主從復(fù)合句，其語義完全可以用兩個簡單句來表達(dá)。而且，在英語口語中，兩個簡單句比一個包含非限制性定語從句的主從復(fù)合句無論在表達(dá)和理解上都更為簡單。這可以解釋為什么英語口語中很少使用非限制性定語從句。

英語口語中之所以限制性定語從句大多位于句末，是因?yàn)檫@更便于理解。定語從句語義和語法結(jié)構(gòu)較復(fù)雜，其所處語境的單純性，對其理解的容易度有較大影響。一般而言，語境越單純，理解越容易。處于主句句中的定語從句在理解上受其前后語言成份的雙重影響，語境較復(fù)雜，而處于主句句末的定語從句只受其前面的語言成份影響，語境較單純。相比之下，后者更易于理解。另一方面，在語境復(fù)雜度相同的情況下，定語從句本身越簡短，理解起來越容易。因此，為便于理解，處于主句句中的定語從句一般較簡短。

英語口語中盡量省略定語從句中可省略的關(guān)系代詞，符合語言的“經(jīng)濟(jì)原則（the Economy Principle）”?！敖?jīng)濟(jì)原則”認(rèn)為，為實(shí)現(xiàn)交際而付出的努力總是跟所傳遞的信息量成正比，這是存在于語言現(xiàn)象中的一條基本原則（Martinet,1962，見韓蕓，2007：53）。英語中有些定語從句的關(guān)系代詞可有可無，這些關(guān)系代詞在英語口語中近乎冗余（redundant）。省去這些關(guān)系代詞，無論表達(dá)還是理解，都更省力更經(jīng)濟(jì)。不過，處于主句句中的定語從句其關(guān)系代詞能使句子結(jié)構(gòu)更明顯，有助于句子的理解，因此，這類關(guān)系代詞相對保留多一些。

4 結(jié)論

調(diào)查表明，為減輕說話人編碼話語和受話人解碼話語負(fù)擔(dān)，以便對話順暢進(jìn)行，英語口語中較少使用定語從句。偶爾使用定語從句，也多采取易于表達(dá)和理解的形式。因此，在用英語進(jìn)行口頭交際時，作為說話人，我們應(yīng)盡量少用定語從句，以減輕自己表達(dá)和對方理解話語的負(fù)擔(dān)；作為受話人，我們不必過于擔(dān)心定語從句給自己帶來理解上的障礙，因?yàn)閷Ψ皆捳Z中通常較少出現(xiàn)定語從句。

［1］Yule,G.Explaining English Grammar[M].Shanghai:Shanghai Foreign Language Education Press,2002.

［2］高鵬，戴衛(wèi)平，張學(xué)忠,主編.英語口語話題大全[M].2版.大連:大連理工大學(xué)出版社,2007.

［3］韓蕓.“經(jīng)濟(jì)原則”發(fā)展概述[J].中國外語,2007(6).

［4］胡壯麟，姜望琪,主編.語言學(xué)高級教程[M].北京:北京大學(xué)出版社,2002.

［5］章振邦,主編.新編英語語法（下冊）[M].2版.上海:上海譯文出版社,1989.