被美國簽證新政大禮砸暈？淡定！

陳佳未

今年APEC期間，美國總統(tǒng)奧巴馬正式宣布將中國公民赴美商務(wù)和旅游簽證（B類）有效期將延長至10年，達(dá)到美國法律規(guī)定的最長期限，赴美學(xué)生簽證（F-1類）將延長至5年，多年多次的入境簽證從11月12日開始實(shí)施。新的簽證政策一公布，頓時引起一片歡騰。但是擁有新的十年簽證不代表你可以在美國境內(nèi)合法待十年。實(shí)際上，B類簽證持有每年最多只能停留六個月，而具體的時間長短則是入關(guān)美國時由美國國土安全部和美國海關(guān)與邊境保護(hù)的官員決定的。新簽證政策對于美國的經(jīng)濟(jì)有著大而長遠(yuǎn)的刺激作用，單是游客帶來的經(jīng)濟(jì)效益每年就以數(shù)百億計，并且為美國創(chuàng)造幾十萬個就業(yè)機(jī)會。

其實(shí)，新政策只針對于學(xué)生和訪客，而對于已經(jīng)畢業(yè)的留學(xué)生來說，這項(xiàng)簽證政策并沒有帶來明顯的實(shí)質(zhì)性好處。大多數(shù)學(xué)子們依然需要在赴美求學(xué)——工作——拿綠卡的漫漫長路上“苦苦掙扎”很多年，經(jīng)歷身份從“F-1（學(xué)生簽證）”、“OPT（臨時工作許可）”、“H1B（工作簽證）”到綠卡（永久居住權(quán)）的變遷。這個過程，少則六七年，多則十幾年。值得一提的是，這個新簽證政策并沒有涉及到H1B簽證，也就是說，所有H1B身份的美國簽證依然只有一年的有效期。下面我就從留學(xué)生的這幾個階段來分析新簽證政策下的變與不變。

F-1：終于等到這一天

11月12日的早晨，我被設(shè)置成美國公共廣播頻道的鬧鐘叫醒，本來還是睡眼惺忪，忽聞奧巴馬宣布新政策，一瞬間就清醒了。不得不說這是歷史性的一刻，海外的華人論壇當(dāng)天炸開了鍋。成千上萬F-1學(xué)生們舉杯歡慶，而我們這些已經(jīng)工作的八零后再次感嘆自己“生不逢時”。想當(dāng)年我們還是留學(xué)生時，F(xiàn)-1只有一年有效期，每次回國前都要準(zhǔn)備厚厚一沓簽證材料，好不容易打通付費(fèi)電話預(yù)約簽證面談，還往往沒能預(yù)約到合適的時間。對于一些敏感專業(yè)的留學(xué)生而言，每次簽證要冒著被“check（審查）”的危險，check從幾周到幾個月不等，迫不得已要改機(jī)票，耽誤回美的行程和課業(yè)。這段回憶，真是“想想都是淚”。而當(dāng)時很多其他國家（比如印度）的同學(xué)，就不需要有這個擔(dān)心，因?yàn)樗麄兊膶W(xué)生簽證都是幾年有效的。

現(xiàn)在F-1只需要初始簽證，往后便可以來去自由。當(dāng)然值得注意的是，F(xiàn)-1的簽證有效期是以I-20（要獲得學(xué)生簽證，申請人必須首先申請一所美國學(xué)校并被其接收。被接收后，學(xué)校會簽發(fā)一份I-20或I-20M表格。申請簽證時必須出示該表格）的時間為準(zhǔn)的。如果你讀的是PhD（博士），那么通常I-20會給出五年的時間，于是你拿到的簽證也是五年有效。如果你讀的是Master（碩士），那可能就只有一年到三年的有效期，具體時間由你的I-20決定。另外，11月12日之前獲得F-1簽證的，有效期依然是一年，不會因?yàn)檎叩母淖兌娱L。最后，簽證有效期也跟護(hù)照的有效期有關(guān)，如果你的護(hù)照三年后就過期，那么你也只能獲得三年的簽證，哪怕你是去攻讀五年的博士學(xué)位。

OPT：我們的黎明靜悄悄

在接近學(xué)業(yè)尾聲的時候，OPT被提上了議程。OPT是美國移民局授予F-1學(xué)生的臨時工作許可，必須要由學(xué)校和美國國土安全局批準(zhǔn)才可獲得。從目前情況來看，新的簽證政策不會對現(xiàn)有的OPT政策有任何影響。

在2008年以前，所有專業(yè)的OPT期限都是12個月，也就是說，如果你在畢業(yè)前申請OPT，就可以在畢業(yè)之后留在美國合法工作一年而不需要工作簽證。當(dāng)然，前提是你必須在OPT開始的90天內(nèi)找到工作，否則90天后就不得不離境。從2008年開始，STEM（科學(xué)、技術(shù)、工程、數(shù)學(xué)）專業(yè)的外籍學(xué)生可以申請17個月的延期，從而把總的OPT時間延長到了29個月。其他專業(yè)的OPT依然是一年期。OPT對于留學(xué)生的意義重大，它給留學(xué)生們提供了從學(xué)生簽證轉(zhuǎn)為工作簽證所必需的緩沖時間，同時幫助大家積攢與專業(yè)相關(guān)的寶貴工作經(jīng)驗(yàn)。在這段時間里，如果有幸已經(jīng)找到支持H1B的雇主就可以馬上準(zhǔn)備申請H1B;暫時沒有找到的還可以有充足的時間瘋狂投簡歷和建立人脈;就算最終沒有找到合適的雇主，這一段美國的工作經(jīng)歷也將是簡歷里有分量的一筆。由于理工科學(xué)生的OPT時間長，他們相對擁有了更多的找工作和辦H1B的機(jī)會。所以通常人們認(rèn)為理工科學(xué)生在OPT上存在著明顯的優(yōu)勢。

如果F-1學(xué)生攻讀更高的學(xué)位，那么在每一個學(xué)位結(jié)束時都可以有一次OPT機(jī)會。但是攻讀同等學(xué)位并且前一個學(xué)位的OPT已經(jīng)用完時，就不能用新學(xué)位來申請新的OPT。舉個例子，如果你獲得了碩士學(xué)位，利用OPT工作到期滿，又決定去攻讀另一個碩士學(xué)位，那么新的碩士學(xué)位結(jié)束后你就沒有資格拿到OPT;但如果你第二次攻讀的是博士學(xué)位，那么就又贏得了一次OPT的機(jī)會。

H1B：沒有分到一杯羹

在OPT結(jié)束之后，除非順利轉(zhuǎn)換身份（一般轉(zhuǎn)為H1B，也有其他類型比如J1， 此處不作詳細(xì)討論），否則就需要即刻離境。所以在F-1或者OPT期間及時找到一個愿意并且有能力為你申請H1B的雇主是重中之重?？赏屡c愿違，大多數(shù)雇主會優(yōu)先錄取不需要支持工作簽證的候選人，原因顯而易見：首先，為雇員申請H1B對于雇主來說是一件十分耗錢耗精力的事情，往往需要委托律師來操作;其次，H1B的申請有最低工資的要求，如果這個職位給不到規(guī)定的最低工資，就無法成功申請;再次，H1B全美每年只有85000個配額，如果申請人數(shù)超過配額則需要抽簽決定，所以有一定風(fēng)險，以2014年的申請為例，移民局一共收到多于配額兩倍的H1B申請，所以有一半多的申請者將拿不到明年的H1B身份而被迫離境或者尋找其他途徑;最后，H1B身份最長只能維持六年，一般五年后就需要考慮申請綠卡，這對于雇主來說又將是一筆不小的投資。所以能成功地從學(xué)生身份轉(zhuǎn)換為H1B身份就成了在美國發(fā)展事業(yè)的第一必要條件，也是最困難的關(guān)口之一。

為什么美國對于H1B的政策如此“不友好”呢？原因很簡單，相對于自費(fèi)留學(xué)、旅游、商務(wù)這些能明顯對美國經(jīng)濟(jì)作出貢獻(xiàn)的簽證類型而言，恰恰相反，工作簽證實(shí)際上是允許了外來人口和美國人“搶飯碗”，隱形之中減少了本國人的就業(yè)機(jī)會。所以在整體經(jīng)濟(jì)不景氣甚至衰退的大環(huán)境下，H1B的政策必然會一直處于緊縮的狀態(tài)。這是美國政府對自己國家和國民的一種保護(hù)。隨著出國留學(xué)的F-1學(xué)生逐年增多，而H1B的配額相對穩(wěn)定不變，僧多粥少的現(xiàn)象越來越明顯，很多人哪怕找到了合適的工作也因?yàn)樯矸輪栴}不得不最終放棄。

當(dāng)然，美國同時又是一個極其重視人才的國家，對于擁有高等學(xué)歷的人才，不論是H1B政策還是綠卡政策都相對寬松很多。比如一個理工科的博士，在H1B配額緊張的情況下會比擁有本科學(xué)歷的申請者機(jī)會大，在申請綠卡的時候可以作為EB-1（杰出人才）得到第一類優(yōu)先，此類綠卡一般在申請之后的半年到一年內(nèi)批準(zhǔn)。而另外幾種綠卡類別，EB-2（第二類優(yōu)先）和EB-3（第三類優(yōu)先）則因?yàn)橛信漕~的限制而需要有漫長的排期。我有幾位朋友在H1B抽簽中敗下陣來，但由于有比較強(qiáng)的科研背景，公司決定直接支持他們申請EB-1類綠卡，這樣就跳過了H1B這一個階段。當(dāng)然這樣的情況并不多見。

雖然新的簽證政策并沒有給H1B持有者帶來福音，也沒有對移民政策作出任何調(diào)整，但從另一個角度來說，它減弱了很多人對于綠卡的熱衷度而開始認(rèn)真考慮學(xué)成以后歸國發(fā)展的可能性。因?yàn)榛貒髮⒖赡軙懈蟮氖聵I(yè)空間，并且可以持有十年有效的簽證，隨時來美國進(jìn)行商務(wù)活動和旅游。從長遠(yuǎn)來看，這不失為一條非常適合留學(xué)生的職業(yè)道路。