張艷華
繼承是繼承人死亡后,由法律規(guī)定的人或遺囑指定的人依法取得死者遺留的個(gè)人合法財(cái)產(chǎn)的法律制度。繼承作為一項(xiàng)重要的民事制度與人們的社會(huì)、經(jīng)濟(jì)、文化、家庭生活息息相關(guān),作為取得財(cái)產(chǎn)的重要方式,歷來為人們所重視。繼承有廣義和狹義兩種理解。廣義上的繼承,既包括財(cái)產(chǎn)的繼承,也包括身份的繼承,這反映了我國傳統(tǒng)繼承制度的特點(diǎn)。狹義上的繼承專指財(cái)產(chǎn)的繼承,指繼承人承受死者遺留的財(cái)產(chǎn)權(quán)利和財(cái)產(chǎn)義務(wù)?,F(xiàn)代法律中的繼承是狹義的繼承,即單純的財(cái)產(chǎn)繼承。由于放棄繼承是繼承人對(duì)自已民事實(shí)體權(quán)利的一種處分行為,會(huì)引起相應(yīng)的法律后果。
一、繼承人的放棄時(shí)間
繼承應(yīng)當(dāng)在繼承開始后至遺產(chǎn)分割前。所謂放棄繼承,就是繼承人不接受被繼承人遺產(chǎn)的意思表示。我國《繼承法》第二十五條的規(guī)定:繼承開始后,繼承人放棄繼承的,應(yīng)當(dāng)在遺產(chǎn)處理前,作出放棄繼承的表示。沒有表示的,視為接受繼承。根據(jù)《繼承法》,繼承從被繼承人死亡時(shí)開始??梢岳斫鉃?,繼承的發(fā)生是以被繼承人死亡(生理死亡或宣告死亡)為法定條件,不以繼承人的意志為轉(zhuǎn)移,所以,繼承人放棄繼承,放棄的應(yīng)該是已經(jīng)發(fā)生繼承的財(cái)產(chǎn)所有權(quán)。而《繼承法》第二條明確規(guī)定“繼承從被繼承人死亡時(shí)開始”,可見繼承的發(fā)生的條件不是繼承人所能控制的,其成就的唯一條件就是被繼承人的死亡。
二、放棄繼承的時(shí)間限制
在繼承開始后,遺產(chǎn)分割之前這段時(shí)間里,繼承人是否可以隨時(shí)作出放棄的意思表示呢?如果繼承開始時(shí),繼承人并不知道自已享有繼承權(quán),其放棄繼承的最后其限應(yīng)當(dāng)如何確定呢?我國《繼承法》第二十五條的規(guī)定比較抽象。從法條的安面意思上理解,只要遺產(chǎn)沒有處理完畢,繼承人在任何時(shí)候均可以放棄繼承。筆者認(rèn)為,這種沒有規(guī)定具體時(shí)間放棄的意思表示,在實(shí)踐中不容易操作,而且會(huì)導(dǎo)致繼承分配的不穩(wěn)定性。如:《德國民法典》第1949條規(guī)定》“拋棄繼承,自繼承人知悉財(cái)產(chǎn)歸屬于自已取得繼承權(quán)之原因時(shí)起算。以身后處分指定繼承者,自遺囑開始時(shí)起算,六個(gè)星期內(nèi)為之?!毕啾确ǘɡ^承和遺囑繼承均沒有規(guī)定放棄時(shí)間,受遺贈(zèng)權(quán)對(duì)放棄時(shí)間則作出了具體規(guī)定:“受遺贈(zèng)人應(yīng)當(dāng)知道在受遺贈(zèng)后兩個(gè)月內(nèi),作出接受或放棄受遺贈(zèng)的意思表示。到期沒有表示的,視為放棄遺贈(zèng)。
三、繼承權(quán)的被動(dòng)放棄
繼承權(quán)的被動(dòng)放棄是指繼承人因違反了法律的禁止性規(guī)定,而喪失繼承權(quán)。我國《繼承法》第七條規(guī)定:繼承權(quán)的喪失基于以下四種情形:1、繼承人故意殺害被繼承人的。要注意的是,這里的殺害行為不區(qū)分即遂還是未遂,只要繼承人實(shí)施了故意殺害被繼承人的行為,就應(yīng)該確認(rèn)其喪失繼承權(quán)。2、繼承人為爭(zhēng)奪遺產(chǎn)而殺害其他繼承人的。根據(jù)《最高人民法院關(guān)于貫徹執(zhí)行《中華人民共和國繼承法》若干問題的意見》第十二條的規(guī)定,如繼承人實(shí)施了上述兩種行為,但被繼承人以遺囑將遺產(chǎn)指定由該繼承人繼承的,可確認(rèn)該遺囑無效。直接導(dǎo)致繼承人喪失繼承權(quán)。3、繼承人遺棄被繼承人的,或者虐待被繼承人情節(jié)嚴(yán)重的。繼承人虐待被繼承人情節(jié)嚴(yán)重是否嚴(yán)重如何衡量?這需要發(fā)揮法官的自由心證,可以從實(shí)施虐待行為的時(shí)間、手段、后果和社會(huì)影響等方面認(rèn)定。4、繼承人偽造、篡改或者銷毀遺囑,情節(jié)嚴(yán)重的。這是一種比較惡劣的行為,但對(duì)情節(jié)嚴(yán)重如何認(rèn)定,根據(jù)《最高人民法院關(guān)于貫徹執(zhí)行《中華人民共和國繼承法》第十四條的規(guī)定,繼承人偽造、篡改或者銷毀遺囑,侵害了缺乏勞動(dòng)能力又無生活來源的繼承人的利益,并造成其生活困難的,應(yīng)認(rèn)定其行為情節(jié)嚴(yán)重。
四、放棄繼承一般不允許翻悔
放棄繼承權(quán),是指繼承開始到了遺產(chǎn)公割之前的這段時(shí)間內(nèi),放棄自已應(yīng)取得的繼承遺產(chǎn)的權(quán)利。完全自由地表示自已不愿意處于繼承人的地位。繼承人放棄繼承權(quán),是一種單方面的法律行為,不必經(jīng)過人民法院的批準(zhǔn)或其他繼承人的許可,倘若允許撤回,不公會(huì)影響遺產(chǎn)公割的進(jìn)行,而且不利于繼承關(guān)系的穩(wěn)定,不利于公民的生產(chǎn)和生活。因此,最高人民法院司法解釋規(guī)定:“遺產(chǎn)處理前或在訴訟進(jìn)行中,繼承人對(duì)放棄繼承翻悔的,由人民法院根據(jù)其提交出的具體理由,決定是否承認(rèn),遺產(chǎn)處理后,繼承人對(duì)放棄繼承翻悔的,不予承認(rèn)。”放棄繼承人效力,追溯到了承開始的時(shí)間,這一規(guī)定與各國立法一致,但是由于我國繼承法中對(duì)放棄繼承的時(shí)間沒有作出明確規(guī)定,那么在遺產(chǎn)分割之前,繼承處于不穩(wěn)定的狀態(tài),我國《繼承法》對(duì)遺產(chǎn)的處理也沒有規(guī)定期限,就使得這種不穩(wěn)定的狀態(tài)有無期待限存在的可能。這一弊端會(huì)導(dǎo)致諸多不良后果,比如,被繼承人死亡后,遺產(chǎn)一直沒有分割,后發(fā)生糾紛訴至法院,卻發(fā)現(xiàn)已過訴訟時(shí)效。
五、被放棄的繼承份額的處理
被放棄的繼承份額就在參加繼承的繼承人中分配,如果表示放棄繼承的是遺囑繼承人,則放棄的分額應(yīng)當(dāng)轉(zhuǎn)歸法定繼承人繼承。如果放棄繼承的是法定繼承人,其應(yīng)繼承的份額由其他的法定繼承人按法律規(guī)定的繼承順序繼承,如果放棄繼承的是被繼承人的唯一法定繼承人時(shí),被繼承人的遺產(chǎn)歸國家或集體享有。根據(jù)權(quán)利和義務(wù)相一致的原則,放棄繼承權(quán)的人不繼承遺產(chǎn),通常條件下,對(duì)被繼承人依法應(yīng)當(dāng)繳納的稅款和債務(wù)也就可以不負(fù)清償?shù)呢?zé)任。受遺囑人在知道受遺贈(zèng)后丙個(gè)月內(nèi),既不表示接受又未表示放棄時(shí),便推定為放棄接受遺贈(zèng),被放棄遺贈(zèng)的財(cái)產(chǎn),接法定繼承辦理。遺囑人沒有法定繼承人時(shí),即收歸國家或集體組織所有。主動(dòng)放棄或法定期限屆滿沒有表示接受而實(shí)際放棄遺贈(zèng)的受遺贈(zèng)人,不再承擔(dān)遺贈(zèng)人所附加的有關(guān)義務(wù)。
筆者認(rèn)為,鑒于以上幾點(diǎn),我國《繼承法》應(yīng)該借鑒比較成熟的外國法律制度,參照受遺贈(zèng)權(quán)的放棄時(shí)間的立法規(guī)定,對(duì)繼承權(quán)的放棄作出明確的規(guī)定。