食電菌逃逸事件

微曦

周一是大多數(shù)人的噩夢(mèng)，周一的早餐店里人們舉手投足間都透露著“疲憊”。而我“沾沾自喜”自己是一名很久都不曾擁有周末的科學(xué)家，這樣我便不會(huì)每周都經(jīng)歷一個(gè)特別疲憊的周一了。然而，就在這個(gè)周一，我感受到了久違且焦頭爛額的繁忙。

大家都叫我 “食電菌之父”，但我并沒有兒子，食電菌只是我一直研究的一群對(duì)電子特別“感興趣”的細(xì)菌，它們不僅會(huì)吃電子，還可以排出電子。而前段時(shí)間由國(guó)際能源組織召開的“戈德施密特地球科學(xué)大會(huì)”，我被委派到太空菌研究中心，專攻食電菌在太空開發(fā)領(lǐng)域的應(yīng)用，同時(shí)也讓我收獲了如此美譽(yù)。

這個(gè)周一，我例行來到太空菌研究中心，檢查食電菌的工作狀態(tài)。

AM 9：00

在太空船上的食電菌監(jiān)控室里，跟我一起工作的還有剛剛博士畢業(yè)的年輕人貝利。查看控制室的監(jiān)測(cè)儀器，表盤上的數(shù)據(jù)顯示一切正常，培養(yǎng)艙中的電液供給也在正常運(yùn)行，透過透明的巨型鋼化玻璃容器，上億個(gè)食電菌匯集在一起，肉眼看去像是一種液體，游移的電流在里面發(fā)著絲絲藍(lán)光。然而，我們并沒有注意到，在容器一角存在一條細(xì)微裂縫，食電菌正在順著裂縫“出逃”。

自21世紀(jì)，人們?cè)诿绹?guó)加利福尼亞莫哈維沙漠死亡峽谷發(fā)現(xiàn)了食電菌。在接下來的100多年時(shí)間里，科學(xué)家們從未停止對(duì)它們的研究。值得驕傲的是，在能源日益稀缺的地球，食電菌的儲(chǔ)能研究已經(jīng)日趨成熟，而我們正積極籌備的新項(xiàng)目，將更有利于人類打開地外世界的大門：食電菌應(yīng)用于太空開發(fā)領(lǐng)域，包括太空能源供給及基站間信息傳遞的低成本光纜。

AM 11：30

食電菌該“開飯”了，我像往常一樣在控制面板上調(diào)高電極間的電壓差，我正想象著“孩子們”從高電壓處“吃入”電子后向低電壓處“排出”電子的情景時(shí)，控制室的報(bào)警指示燈開始閃爍，緊接著高壓電警報(bào)“滴滴”地響起，容器里電極間的電壓超出正常范圍10倍。

“貝利，快去電源控制中心關(guān)閉實(shí)驗(yàn)總電閘。”此時(shí)，監(jiān)控儀器已經(jīng)開始濺出火星，直到貝利關(guān)閉了總電閘后，一切才恢復(fù)平靜。

我正在納悶為何會(huì)發(fā)生這種現(xiàn)象時(shí)，關(guān)閉完電閘回來的貝利突然指著電壓控制器喃喃道：“不對(duì)啊，電閘已經(jīng)關(guān)閉了，怎么還有電！”指示燈上微弱的閃光，讓我意識(shí)到，可能發(fā)生了最糟糕的情況——食電菌泄漏。由于食電菌本身帶有導(dǎo)電性，當(dāng)它們離開容器，鉆進(jìn)控制器里，控制器就會(huì)像進(jìn)水了一樣產(chǎn)生短路，導(dǎo)致整個(gè)系統(tǒng)崩潰。

果然是它們，我這才注意到容器角落處那個(gè)細(xì)微的裂痕，裂痕周圍閃著一絲藍(lán)幽幽的電光。我和貝利趕緊在裂縫處貼上絕緣修補(bǔ)帶，可以短時(shí)間內(nèi)控制容器中的食電菌不會(huì)再逃竄了。

PM 2：00

接下來最重要的事情是盡快找回已逃逸的食電菌。由于它們實(shí)在太小了，除了電子以外，不吃任何東西，也很難死亡。我找來一臺(tái)小型柴油發(fā)電機(jī)，想先把電壓控制器中的食電菌引誘出來?？刹艈?dòng)發(fā)電機(jī)，那臺(tái)小發(fā)電機(jī)轟鳴了兩聲之后，竟“癱瘓”了。一個(gè)不祥的預(yù)感在我腦海浮現(xiàn)——這個(gè)控制室已經(jīng)布滿了食電菌，這意味著任何用電的機(jī)器都無法再正常工作，看來食電菌的泄漏有一段時(shí)間了。

我和貝利用測(cè)電儀器對(duì)控制室內(nèi)所有的電子儀器進(jìn)行了檢查，結(jié)果論證了我的推測(cè)是正確的，到處都彌漫著食電菌，幸虧控制室大門緊閉，否則很可能會(huì)使整個(gè)飛船的供電系統(tǒng)短路。

“現(xiàn)在怎么辦？所有的電子儀器都癱瘓了，我們?nèi)绾握一剡@些食電菌呢？”貝利焦急地搓著雙手。

PM 6：00

“沒有電它們多久會(huì)餓死？”貝利突然問道。

“這個(gè)空間里處處存在靜電，足夠它們吃，而且，食電菌本身就可以作為儲(chǔ)能的工具，它們短時(shí)間內(nèi)是不會(huì)餓死的?！蔽一卮鸬馈?/p>

“那它們不會(huì)無限繁殖吧？” 貝利語(yǔ)氣中分明有點(diǎn)緊張。

“放心，在進(jìn)食狀態(tài)下它們是無法通過細(xì)胞分裂繁育后代的，而且繁殖需要在特殊的環(huán)境下進(jìn)行緩慢培養(yǎng)。這你學(xué)過的，看來你真的是太緊張了。不要那么害怕！”我苦笑道，其實(shí)也是在安慰自己。

此時(shí)，我忽然記起了一件事。上個(gè)月，有一天在統(tǒng)計(jì)食電菌時(shí)，我發(fā)現(xiàn)少了不少食電菌。檢查后發(fā)現(xiàn)，當(dāng)電極間的電壓差到達(dá)某一數(shù)值時(shí)，電子的流動(dòng)速度加大，食電菌因無法正常進(jìn)食引起了大批的死亡。如果這樣，我們是否可以將整個(gè)控制室當(dāng)作一個(gè)大的容器，借用飛船能源進(jìn)行一次高壓“喂食”，消滅掉外逃的食電菌。而培養(yǎng)容器是密封絕緣狀態(tài)，里面的細(xì)菌不會(huì)受到影響，因此我們不至于蒙受更大損失。

PM 9：00

經(jīng)過了幾個(gè)小時(shí)的準(zhǔn)備工作后，我和貝利在控制室前門與后門架設(shè)起了巨大的電極，并向電極輸入了高壓電，控制室籠罩在一片游移的藍(lán)色電光中，金屬儀器劈啪作響，照明設(shè)備也跟著忽明忽暗。在持續(xù)通電的兩個(gè)小時(shí)中，我和貝利的心都揪作一團(tuán)，擔(dān)心再出任何意外。

高壓“喂食”結(jié)束后，貝利切斷電力，并對(duì)控制室做了最后的靜電釋放工作，我重新拿起測(cè)電筆對(duì)控制室進(jìn)行了檢查——機(jī)器中的電流消失了，這意味著設(shè)備可以正常啟動(dòng)了。

“感覺怎樣，貝利？”我笑道。

“簡(jiǎn)直太酷了，不過我覺得我們有了新的研究項(xiàng)目?！?/p>

“哦？說說看?！?/p>

“食電菌的控制管理！我要設(shè)計(jì)一臺(tái)隨時(shí)能將食電菌‘召回的儀器，如果電壓的差異能影響到它們的進(jìn)食甚至生死，那么就一定能控制它們的行蹤！這臺(tái)儀器不僅用于清除試驗(yàn)區(qū)域多余的食電菌，還能用于我們?nèi)粘?duì)食電菌的捕捉——我們平時(shí)培養(yǎng)它們所付出的代價(jià)與精力太多了，它們可是無處不在的?！?/p>

“說得不錯(cuò)，貝利。我們之前只關(guān)注了它們的作用，但忽略了它們的可控性，畢竟它們是生物，不同于陽(yáng)光、水和火。不過，現(xiàn)在我們有兩個(gè)更加緊急和重要的事情要做。你能幫我去太空艙把材料工程師菲力找來，修補(bǔ)并加固我們的食電菌容器嗎？還有物理學(xué)家吉米跟珍妮，我要跟他們討論下，裂縫是在什么情況下產(chǎn)生的……”