通識選修課程“地球歷史及其生命進程”的建設

孫柏年等

摘 要：高等學校通識課程建設是提高教育教學質量的重要環(huán)節(jié)。大學通識選修課程“地球歷史及其生命進程”的建設證明，要使通識課程取得實效，就要從課程體系、教學內(nèi)容、教學團隊、教學研究、教材建設等方面抓起，這樣能大大提高學生的綜合素質，發(fā)揮學生的學習主觀能動性，取得良好的教學效果。

關鍵詞：地球科學；人才培養(yǎng)；通識課程；建設

一般而言，通識教育課程是指除專業(yè)教育之外的基礎教育課程，是實現(xiàn)通識教育理念和目標的關鍵因素。如果說專業(yè)教育旨在培養(yǎng)學生在某一知識領域的專業(yè)技能和謀生手段，那么通識課程則要通過知識的基礎性、綜合性，拓寬學生視野，培養(yǎng)獨立思考能力以及社會責任感。通識選修課程是我國高等院校專門為通識教育目標而設定的課程，也是各大學有較大自主設置權的課程。

目前國內(nèi)許多高等院校在通識選修課程建設方面遇到了一些問題。一是目前各高校的通選課大多是內(nèi)容簡單化了的專業(yè)課、概論課，內(nèi)容專一，缺乏通識性；二是教師存在知識面狹窄，知識結構單一，僅靠一兩個教師很難開出跨學科、綜合性、文理滲透的通識教育課程；三是在教學方式、方法上，多以講授知識為主；四是教師講授通識教育課程的積極性普遍不高，其中高水平名師講授通識選修課程者更少。所以，通識課程的“教學”看似容易，要想講好實則很難。為此，蘭州大學結合自己的辦學特色和學生實際，設立了“地球歷史及其生命進程”全校通識選修課程，并取得了良好的教學效果。

一、通識選修課程的基本內(nèi)容

“地球歷史及其生命進程”是以地球歷史的發(fā)展為主線，以板塊運動、星球撞擊、氣候變遷等環(huán)境變化對生命所產(chǎn)生的影響為重點，以地球發(fā)展歷史中的生命進程為關鍵，將生活在百萬至億萬年前豐富多彩的各種生命形式栩栩如生地展現(xiàn)在學生面前，通過生動的語言和優(yōu)美的圖片使他們在引人入勝的學習中不知不覺地步入史前生命王國，追尋35億年來地球歷史進程及史前生命研究取得的新進展，把生物漸進式和爆發(fā)式的演化模式有機地聯(lián)系在一起，生物演化的奧妙和生物絕滅的突然更令人浮想聯(lián)翩，從而使學生建立起辯證唯物主義的世界觀。因此，“地球歷史及其生命進程”作為綜合型大學通識選修課程非常合適，也有其必要性。

“地球歷史及其生命進程”課程內(nèi)容涉及地球科學、生命科學、化學、物理學、天文學、環(huán)境科學等各個研究領域，并與博物館學和歷史學有一定的內(nèi)在聯(lián)系。本課程教學目的和要求是：傳授的自然科學基礎知識和技能，是學生終身學習與發(fā)展所必備的，并以此激勵學生對生命和大自然的熱愛，增強他們保護地球的社會責任感，激發(fā)學生探索未來的求知精神和創(chuàng)新精神，提高學生的實踐能力、收集和處理信息的能力，達到培養(yǎng)學生獲取新知識的能力、分析與解決問題的能力這一教學目標。

二、課程體系及內(nèi)容建設

“地球歷史及其生命進程”講授部分的基礎知識、原理和方法，大學生在小學至高中階段從不同的課程當中都已經(jīng)學習或有所涉及。但如何系統(tǒng)地把眾多學科知識與30多億年的生命演化及當時環(huán)境背景有機聯(lián)系起來，則需要從多角度把不同學科之間的相互交叉和關系緊密結合起來，同時要補充一些相關專業(yè)的基礎知識，以體現(xiàn)課程體系的完整性。要把課程傳授的知識性、科普性、趣味性作為課程體系建設的核心，最終達到教學的目的與要求。

課程體系建設中，我們安排課堂講授總學時54學時，周學時3學時，面向全校二、三年級本科生。課程開設范圍及對選課學生的基礎要求為：理、工類專業(yè)在三年級選修；文、農(nóng)、醫(yī)類專業(yè)在二年級選修。每學年秋季開課。實際選課學生包括2個年級約30個專業(yè)，每屆約180人。在課程實際教學中，以課堂講授為主，采用多媒體課件授課，語言通俗易懂，圖片生動精美。課堂上教師根據(jù)實際教學情況布置相應的問題，讓學生課下自己思考，然后在課堂上進行師生討論，增強師生的互動性及學生學習的積極性。

課程內(nèi)容建設中，緊緊把握要讓學生了解地球歷史。首先探討宇宙是怎樣起源的，地球是如何形成的，掌握地球的基本特征。這不僅是天文學家和地質學家為之著迷、不斷探索的科學問題，也是當代大學生應當掌握和了解的根本問題。而且這部分包含的學科知識也較多，這就要在課程中講授一部分天文學、地質學、物理學、化學、數(shù)學等方面的知識。要讓學生明確正是因為地球上出現(xiàn)了生命，所以我們生活的星球一直在宇宙享有獨特地位。

生命是怎樣起源的？可以說是當今世界科學界一直在探討的關鍵問題。生物學家、地質學家、天文學家、化學家、物理學家嘗試用本學科的方法來闡述這一問題，也取得了突破性的進展。生命進程證據(jù)是什么？我們可以用不同的方法和手段觀察目前地球的各種生命形態(tài)，但史前的生命去如何發(fā)現(xiàn)和解釋，則需要用生物學、古生物學、沉積學、巖石學的知識體系來揭示早期生命形式的各種特征及其所包含的種種奧秘?？茖W證據(jù)已經(jīng)證明生命的進程不是一帆風順的，其歷程中充滿各種不確定的因素，可謂一波三折，才發(fā)展成現(xiàn)在的“生命星球”。這一歷經(jīng)各種“災難”和“環(huán)境變化”的歷程究竟是如何讓生命消失、如何產(chǎn)生新的生命形態(tài)，生物學、古生物學、構造地質學、環(huán)境學等方面的知識又要涉獵其中，來告訴我們這些現(xiàn)象背后的故事。

目前，人類社會要文明進步，要發(fā)展經(jīng)濟，要優(yōu)化環(huán)境，被過多索取資源的地球還能夠提供給人類多少資源，以供我們持續(xù)發(fā)展？能源、固體礦產(chǎn)資源、水資源、生物資源、土地資源還有多少？對人類未來發(fā)展有何影響？人類如何與地球協(xié)同發(fā)展？我們所面臨的挑戰(zhàn)需要許多的自然學科，其中也包括大量的社會學科綜合起來，才能解決人類所面臨的問題。

總體說來，“地球歷史及其生命進程”這門通識課的課程體系所運用的學科知識具有很強的廣泛性，并不是任何一個單一學科所能解決的，所以學生在學習過程中也需要對不同方面的知識有一定的了解。而教師如何把這門課程教得好、教得透，讓學生真正領會這門課程知識體系的精髓，需要自身在知識的完備性方面多下功夫、多做準備。

三、以先進教學內(nèi)容建設通識課程

“地球歷史及其生命進程”汲取近二十年來國內(nèi)外地球生命演化領域的一系列最新科研成果，以生命出現(xiàn)到生命最高發(fā)展階段“人”為時間軸，將地史時期的地質環(huán)境變化及生物的演化緊密結合，始終緊扣生命進程這一關鍵主題，讓學生建立以生物漸進式的連續(xù)進化過程及與之伴隨的爆發(fā)式演化事件為知識基礎的生命進化觀。讓學生理解“生命”與“環(huán)境”這兩大主題的內(nèi)涵，建立辯證唯物主義的世界觀，從而認識到生命進程與地質環(huán)境變化之間的協(xié)調性和相關性。

我們在教學體系、教學內(nèi)容、教學方法等方面做了較大的改革和創(chuàng)新。教學內(nèi)容首先從21世紀地球科學展望引入地球基礎知識；接著介紹地球的起源、生命的起源、生物進化的證據(jù)與進程、地球的海陸變遷等；然后論述了一些重要生物門類的起源、演化與絕滅，如寒武紀海洋動物大爆發(fā)、壯觀的蕨類森林使地球變綠、二億五千萬年前瞬間生命史中最致命的一次大滅絕、恐龍衰敗與花之登臺、猴子大業(yè)與人史伊始、人類進化史上的“名人”等，最后以地球環(huán)境及其變遷結束，環(huán)環(huán)相扣，引人入勝。為滿足大學本科通識選修課程教學，編寫授課內(nèi)容時，不僅重視基礎理論與科學應用的結合，還特別注意內(nèi)容的知識性和普及性，力求通俗易懂，便于各個學科的學生學習。

合理計劃授課學時，精心組織授課內(nèi)容，明確課程對學生知識、能力、素質培養(yǎng)的要求，加強師生課堂上的互動，使這門課程取得了良好的教學效果。本課程教學方法、教學手段不斷創(chuàng)新，從而調動了學生的學習積極性和參與意識。

四、注重教學團隊建設和教材建設

經(jīng)過教學團隊多年的不懈努力，“地球歷史及其生命進程”現(xiàn)已成為蘭州大學一門較有特色的通識選修課程。該教學團隊長期以來一直從事本課程的教學及科研工作，在教學方法上勇于創(chuàng)新，針對專業(yè)性質，重視實踐教學環(huán)節(jié)，善于將科學研究成果及時融入課堂教學中，以科研促進教學。團隊獲得甘肅省2007年教學成果獎，主持甘肅省精品課程，2位教師分獲蘭州大學隆基教學名師獎和新秀獎。

教材是傳授知識的一個重要媒介，一本好的教材對達到良好的教學目的，會起到事半功倍的效果。由于這門課程在國內(nèi)屬于首開的通識課程，沒有合適的通用教材。我們在三年的通識課建設過程中，幾易講稿，終于編寫并出版了本科生通識課程教材《地球歷史及其生命進程》。該教材在普及地球科學和生命科學等相關理論的基礎上，汲取了地球歷史及其生命演化領域的一些最新科研成果，可作為綜合型大學面向全體學生的通識選修課程的教材。教材的出版對通識課程建設起到重要的推動作用。

“地球歷史及其生命進程”作為蘭州大學本科

通識選修課程已經(jīng)開課4年。該課程在建設過程中注重思想性、科學性、創(chuàng)新性和規(guī)律性相結合，現(xiàn)代教學技術、方法和手段相銜接，努力調動學生學習的積極性和參與性。通過三年多的建設，課程建設初見成效，獲師生好評。

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