全面反轉(zhuǎn)基因是一種對(duì)人類的犯罪

理查·羅伯茨

每年都有許多人生病或死去，這其中，有的是因?yàn)闆]有足夠的食物吃，有的是因?yàn)槌赃M(jìn)的食物缺乏必不可少的營養(yǎng)素。隨著世界人口的增加，這些問題將會(huì)變得越來越嚴(yán)重?？墒牵@些死亡和健康問題有許多本來都是可以預(yù)防的，也就是說，是可以應(yīng)用現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)通過改善營養(yǎng)而加以解決的。這里用到的關(guān)鍵技術(shù)是植物育種，其中就包括了轉(zhuǎn)基因生產(chǎn)技術(shù)?，F(xiàn)代遺傳學(xué)技術(shù)能夠制造出新的轉(zhuǎn)基因作物品種，可以使農(nóng)作物產(chǎn)量得到極大提高，可以使農(nóng)作物也能夠在以前被荒廢的貧瘠土地上生長，尤為重要的是，還可以提高常見作物的營養(yǎng)成分。制造轉(zhuǎn)基因作物的這項(xiàng)技術(shù)已經(jīng)相當(dāng)成熟，世界各地的許多實(shí)驗(yàn)室都能夠熟練地加以運(yùn)用。然而，對(duì)于我們這些科學(xué)家來說，如此明白的一件事情如今卻成為全世界都在激烈爭論的話題。為什么這些經(jīng)過改良的農(nóng)作物沒有被更加廣泛地加以應(yīng)用？尤其在那些發(fā)展中國家，這些改良品種本來是有可能實(shí)實(shí)在在地改善人們的生活質(zhì)量的。為什么有人竟要煽動(dòng)公眾懷疑一切轉(zhuǎn)基因作物？

首先，我們必須明白什么是轉(zhuǎn)基因作物。自從農(nóng)業(yè)在美索不達(dá)米亞誕生以來，人類就一直在操縱植物，通過不同品種之間的雜交來提高產(chǎn)量，增加營養(yǎng)價(jià)值和便于農(nóng)作物的種植。進(jìn)行植物雜交，利用現(xiàn)存的植物進(jìn)行雜交相對(duì)說來比較容易。但是，用這種雜交方法可以引入的有用性狀，從總體上說，是非常有限的。因?yàn)橐话阏f來，這取決于是否能夠在親緣關(guān)系較遠(yuǎn)卻仍然能夠進(jìn)行雜交繁殖的那些植物中找到所需要的性狀。被稱為轉(zhuǎn)基因技術(shù)的育種方法的出現(xiàn)突破了上述限制，利用這種技術(shù)，可以通過DNA重組來把沒有親緣關(guān)系物種的基因轉(zhuǎn)移到植物之中。最重要的是，如果我們想把決定某種所需要性狀的某一個(gè)或某幾個(gè)基因轉(zhuǎn)移到一種植物中，我們不僅可以到植物當(dāng)中去尋找那個(gè)基因，還可以到其他任何生物當(dāng)中去尋找，這就擴(kuò)大了所需要的性狀來源。此外，用這種技術(shù)轉(zhuǎn)移基因的精準(zhǔn)程度是以前的技術(shù)絕對(duì)做不到的。采用傳統(tǒng)的育種方法，從一種生物轉(zhuǎn)移到另一種生物的基因可以是成千上百個(gè)，而且通常還無法知道這些基因的特性。然而，用重組DNA的方法育種，轉(zhuǎn)移的只是特性已知的某些特定的基因。需要特別指出的是，使用什么方法或者說采用什么操作手段來轉(zhuǎn)移基因與最后得到的植物完全是兩回事，重要的是最后得到的結(jié)果。最后得到的農(nóng)作物安全還是不安全？在這里，很容易看到方法和結(jié)果兩者的分離。如果我們用重組技術(shù)將所需要的一個(gè)基因從一個(gè)水稻品系轉(zhuǎn)移到了到另一個(gè)品系，最后得到的便是轉(zhuǎn)基因水稻；如果用的是傳統(tǒng)的育種方法，最后得到的便不是轉(zhuǎn)基因水稻。奇怪的是，重組DNA的育種方法，轉(zhuǎn)移基因的精準(zhǔn)度非常高，反而有人認(rèn)為這要比盲目地將數(shù)百個(gè)基因從一種生物轉(zhuǎn)移到另一種生物更加危險(xiǎn)，這實(shí)在是有悖常識(shí)和邏輯。如果說對(duì)轉(zhuǎn)基因農(nóng)作物食物必須進(jìn)行廣泛的檢驗(yàn)才可以放心食用的話，那么對(duì)于傳統(tǒng)的農(nóng)作物食物也應(yīng)該如此。

問到圍繞轉(zhuǎn)基因作物為什么會(huì)出現(xiàn)這場爭論的原因，回答其實(shí)十分簡單，那就是政治。普通公眾之所以對(duì)這種大型農(nóng)業(yè)綜合企業(yè)抱有很大的疑慮，是因?yàn)樗麄冞€沒有認(rèn)識(shí)到利用現(xiàn)代技術(shù)可以培育出性能更好的農(nóng)作物所蘊(yùn)藏的價(jià)值。在發(fā)展中國家，一些激進(jìn)分子通常都是為了政治目的而掀起反對(duì)轉(zhuǎn)基因作物的運(yùn)動(dòng)，他們根本不顧窮人迫切需要更多和更富有營養(yǎng)的食物來改善生活質(zhì)量。這種反對(duì)轉(zhuǎn)基因作物運(yùn)動(dòng)所造成的思想混亂對(duì)于這些國家肯定是一場潛在的災(zāi)難。出現(xiàn)這種情況的原因同歐洲國家采取非常強(qiáng)硬的反對(duì)轉(zhuǎn)基因作物的立場有關(guān)。在20世紀(jì)90年代后期，孟山都（一家跨國農(nóng)業(yè)生物技術(shù)公司）和其他一些農(nóng)業(yè)綜合企業(yè)試圖把轉(zhuǎn)基因種子推銷給歐洲的農(nóng)場主。應(yīng)該說，他們犯了一個(gè)很大的戰(zhàn)略錯(cuò)誤。這些公司——尤其是孟山都——沒有想到他們的這種商業(yè)活動(dòng)會(huì)被認(rèn)為是一家美國公司企圖壟斷歐洲的食物供應(yīng)而招致歐洲人的強(qiáng)烈反對(duì)。由于孟山都和其他許多公司早就在歐洲經(jīng)營業(yè)務(wù)，很難根據(jù)這個(gè)事件說孟山都公司本來就是一家不良公司。

那么，怎樣才能夠解釋孟山都這家美國公司有壟斷歐洲食物供應(yīng)的企圖，從而阻止這種威脅呢？辦法是不去針對(duì)孟山都公司本身和它掠奪性的商業(yè)活動(dòng)，而是針對(duì)他們提供的產(chǎn)品，指責(zé)他們制造這些產(chǎn)品——在這個(gè)案例中就是轉(zhuǎn)基因作物——所使用的方法沒有經(jīng)過測(cè)試，有可能危害健康。綠色組織和其他一些政客采取的這種策略看來是非常成功的，他們宣稱要把歐洲人從一種新技術(shù)可能會(huì)造成的巨大危害中拯救出來，受到這種新技術(shù)危害的人有可能罹患疾病乃至失去性命。在政治上，采用這種策略更是收效明顯，政客們宣稱是在拯救他們的選民的生命，當(dāng)然容易拉到選票。

在這個(gè)案例中，難就難在這些反對(duì)轉(zhuǎn)基因作物的人說的是一種推測(cè)：一旦有某一種所謂的“科學(xué)怪人制造的古怪食物”進(jìn)入歐洲人的食物鏈，那就有可能對(duì)人們的健康產(chǎn)生負(fù)面影響。因此，他們可以隨心所欲地來描繪那幅有可能導(dǎo)致災(zāi)難的極其可怕的圖景。于是，為了安全起見，認(rèn)為這些食物應(yīng)該受到嚴(yán)格監(jiān)管和嚴(yán)格測(cè)試的呼吁就好像合情合理。但是，反對(duì)轉(zhuǎn)基因作物的運(yùn)動(dòng)很快就完全失控，那些激進(jìn)分子干脆要求全面禁止轉(zhuǎn)基因作物，非常賣力地上躥下跳爭取禁令得以通過。最后，通過各種各樣的恐嚇，要求進(jìn)行從未有過的非常嚴(yán)格的監(jiān)管，他們終于成功地阻止了轉(zhuǎn)基因作物進(jìn)入歐洲。對(duì)于歐洲來說，執(zhí)行這項(xiàng)禁令不會(huì)有什么問題，因?yàn)樵谌澜缇蜌W洲和北美的發(fā)達(dá)國家能夠生產(chǎn)出充足的普通食物供養(yǎng)自己的人口還有富余，它們不像發(fā)展中國家那樣迫切需要轉(zhuǎn)基因作物。盡管如此，轉(zhuǎn)基因作物在美國早就被廣泛應(yīng)用于提高農(nóng)作物的產(chǎn)量，現(xiàn)在已經(jīng)站穩(wěn)了腳跟。

那么，問題出在哪里呢？原來，綠色組織并不滿足于在歐洲極力誹謗轉(zhuǎn)基因作物，他們還把他們的運(yùn)動(dòng)搞到了國外，并告訴發(fā)展中國家的人民，他們也應(yīng)該禁止轉(zhuǎn)基因作物。畢竟，住在發(fā)展中國家的人聽說轉(zhuǎn)基因作物在歐洲是個(gè)禍害，自然便不敢相信它們?cè)谑澜绲钠渌胤骄褪前踩摹栴}還遠(yuǎn)不止于此。除了歐洲和美國，世界上其他地方的人都沒有富裕到有足夠的錢來買食物，也不會(huì)有豐富的食物供給來滿足他們的需要。在歐洲和美國，富有營養(yǎng)的食物隨處可得，而且大家都買得起?？墒窃诎l(fā)展中國家卻完全不是這樣，這包括許多非洲國家、大多數(shù)印度次大陸國家以及許多其他貧窮國家，在這些地方經(jīng)常會(huì)遇到食物匱乏。不僅食物供給不足，而買得起的食物大多數(shù)又缺乏必不可少的營養(yǎng)素。幾十億人就靠生產(chǎn)力低下的耕種勉強(qiáng)維持生命，而他們種植出來的糧食卻常常養(yǎng)活不了他們的家庭。這是因?yàn)樗麄兎N植的農(nóng)作物品種特性太差，如果用重組方法對(duì)他們的農(nóng)作物加以改進(jìn)，不僅產(chǎn)量會(huì)大幅度提高，而且還會(huì)獲得耐旱性、富含營養(yǎng)以及其他優(yōu)良特性?？墒?，如果禁止轉(zhuǎn)基因作物的話，多半就不會(huì)有這樣的優(yōu)良品種。歐洲的政客和所謂的綠色環(huán)保組織正在玩一種非常危險(xiǎn)的游戲，它很可能會(huì)使數(shù)十億人挨餓?，F(xiàn)在或許該是他們清醒的時(shí)候了。他們應(yīng)該承認(rèn)，問題不在于技術(shù)，他們害怕的是大型農(nóng)業(yè)綜合企業(yè)。最重要的是產(chǎn)品，而不是生產(chǎn)它們的方法。

在這方面有一個(gè)很好的例子，這就是“黃金水稻”。在1999年，有兩位生物學(xué)家英戈·珀曲克斯和彼得·拜爾發(fā)表文章報(bào)告說，他們培育成功一個(gè)能夠合成β胡蘿卜素的水稻品系，而β胡蘿卜素是合成維生素A的材料。他們之所以要開發(fā)這種轉(zhuǎn)基因水稻，是因?yàn)槭澜缟嫌性S多以大米為主食的人患有維生素A缺乏癥。缺乏維生素A會(huì)引起失明和包括免疫力差在內(nèi)的發(fā)育缺陷，有可能導(dǎo)致夭折或一生痛苦。全世界每年有一百多萬兒童死于維生素A缺乏癥，還有更多的人因此一生受盡折磨。黃金水稻被免費(fèi)提供給愿意種植它的個(gè)體農(nóng)民，允許他們留種。食用少量的這種黃金水稻就能夠滿足一個(gè)成長中的兒童對(duì)維生素A的需要。不過，黃金水稻是在歐洲培育成功的，在那里受到最嚴(yán)格的歐洲法規(guī)的壓制，因此在發(fā)展中國家種植仍然會(huì)有人感到擔(dān)心：僅僅因?yàn)樗寝D(zhuǎn)基因作物。綠色環(huán)保激進(jìn)分子一直以歐洲人厭惡轉(zhuǎn)基因作物而覺得理直氣壯，許多外國政府又迫于壓力而畏手畏腳，結(jié)果，轉(zhuǎn)基因作物在國外也要受到當(dāng)?shù)氐闹T多限制，以至于黃金水稻至今也未能在世界上哪怕一個(gè)地方獲準(zhǔn)進(jìn)行商業(yè)種植。歐洲反對(duì)轉(zhuǎn)基因作物的法律有效地阻止了這種救命的農(nóng)作物的推廣，后果則是數(shù)以百萬計(jì)的人，其中大部分是兒童，由于患上維生素A缺乏癥這種本來可以治愈的疾病而死去。這樣的災(zāi)難該由誰負(fù)責(zé)呢？

在我看來，這應(yīng)該歸罪于所謂的“綠色”組織和政治上的激進(jìn)分子，正是他們胡說轉(zhuǎn)基因食品危害你的健康，不應(yīng)該種植。歐洲的政客們屈服于這些院外游說集團(tuán)，不顧科學(xué)已經(jīng)通過一些從未有過的最嚴(yán)格的實(shí)驗(yàn)證明了這些轉(zhuǎn)基因農(nóng)作物是安全的，也在為他們推波助瀾。科學(xué)家發(fā)表了大量研究論文對(duì)轉(zhuǎn)基因作物的安全性進(jìn)行了學(xué)術(shù)論證。與此同時(shí)，卻沒有任何一項(xiàng)值得信賴的科學(xué)研究指出過這些食物是危險(xiǎn)的。

世界上的每一家科學(xué)研究機(jī)構(gòu)，不論國家科學(xué)院還是獨(dú)立研究機(jī)構(gòu)，無一例外，都能夠證明轉(zhuǎn)基因作物確實(shí)安全可靠。沒有任何一家國家科學(xué)院或任何一家著名的科學(xué)研究機(jī)構(gòu)曾經(jīng)同意過轉(zhuǎn)基因作物在本質(zhì)上與用傳統(tǒng)育種方法培育出來的作物有所不同的觀點(diǎn)，這當(dāng)然是不無道理的。這些轉(zhuǎn)基因農(nóng)作物本身不存在任何危險(xiǎn)。它們與人類在過去5000年所進(jìn)行的農(nóng)業(yè)革命中改變其天然特性生產(chǎn)出來的任何其他糧食作物沒有任何不同。誠然，生產(chǎn)轉(zhuǎn)基因作物所用到的方法也許可以說是以前未曾使用過的新方法，但是，它們只不過是對(duì)世界各地長期用來培育植物和動(dòng)物的那些方法的一種改進(jìn)而已。這種新方法的操作過程本身不存在任何危險(xiǎn)。

有人甚至提出必須在轉(zhuǎn)基因食品上貼上“危險(xiǎn)”標(biāo)識(shí)，這毫無科學(xué)根據(jù)。真正的危險(xiǎn)反而是一些政治上的激進(jìn)分子聚集起來企圖阻止這項(xiàng)革命性的技術(shù)造福于人類。這些人拖了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)進(jìn)步的后腿，使得世界上其他地方不能盡快像發(fā)達(dá)國家那樣獲得食物保障，他們應(yīng)該為此負(fù)直接和間接責(zé)任。由此，我們不得不做出結(jié)論：他們犯有影響深遠(yuǎn)的反人類罪。