老虎機(jī)經(jīng)濟(jì)學(xué)

蒂姆·哈福德

如果資本主義的未來不在深圳、阿布扎比或者麻省理工學(xué)院的媒體實(shí)驗(yàn)室，而是在內(nèi)華達(dá)州的沙漠，會怎么樣呢？

人類學(xué)家娜塔莎·道·斯卡爾花了15年的時間在拉斯維加斯進(jìn)行實(shí)地調(diào)研，最終出版了一本讓人心生憂慮的著作——《設(shè)計出的上癮行為》。過去，每當(dāng)我們想到拉斯維加斯，腦海里浮現(xiàn)的都是華而不實(shí)的景象、綠色的撲克臺、二十一點(diǎn)或者輪盤賭桌。而如今，拉斯韋加斯則充斥著各種老虎機(jī)，因其獲利效果驚人，正以驚人的速度發(fā)展。

目前，有三種老虎機(jī)的創(chuàng)意脫穎而出：“設(shè)計出的迷惑”、“設(shè)計出的上癮行為”、“使用‘游戲籌碼’”。一臺老虎機(jī)可以集這三者于一身。

先看看“設(shè)計出的迷惑”，比如賭場中具有誘導(dǎo)性的行走路徑設(shè)置。在日常生活中，大部分迷惑都是隱藏起來的。我的手機(jī)通信公司常向我推薦“可能最適合我的手機(jī)套餐”。不過這似乎都是騙人的。每次我對這些套餐進(jìn)行測試，最終都發(fā)現(xiàn)所謂的最便宜其實(shí)一點(diǎn)也不便宜。

另外一個例子是養(yǎng)老金提供者收取服務(wù)費(fèi)的方式。在養(yǎng)老金領(lǐng)取人以及他們購買的金融資產(chǎn)之間，幾乎很難說清楚究竟是誰在為誰付錢，為什么東西付錢。即便每年各項(xiàng)交易都會公之于眾，但很少有人注意到他們的支出或許會超過回報。

現(xiàn)在我們來看看“設(shè)計出的上癮行為”。人們似乎沒有意識到，老虎機(jī)并不會馬上吸干你的錢財，而是通過一種漫長的方式，讓你在老虎機(jī)前出奇地忘我，直到你的荷包完全被掏空。老虎機(jī)的目標(biāo)是給顧客帶來連續(xù)不斷的誘惑——比如通過造假讓玩家在下了3塊錢賭注后小賺60美分，從而讓他們以為財神正保佑著自己。

這一點(diǎn)上，拿Facebook、Twitter和Google作類比最恰當(dāng)不過。事實(shí)上，這些企業(yè)最終都在銷售同一種東西：用戶的注意力。只有在Facebook能夠勾引你一遍又一遍地打開網(wǎng)頁時，它才真正有意義。

最后，我們再來看看“游戲籌碼”的作用。玩最前沿的老虎機(jī)不用擔(dān)心下注問題，它會自動與玩家的賭場簽賬卡綁在一起。想象一下：不停地給老虎機(jī)喂錢，然后跑去柜臺換零錢，費(fèi)盡周折終于中了大獎卻還要因現(xiàn)金支付而糾結(jié)。這一切都要花費(fèi)時間，也影響客流量。

在日常經(jīng)濟(jì)行為中，相比現(xiàn)金來說，使用信用卡更容易讓人們掏錢消費(fèi)。行為經(jīng)濟(jì)學(xué)家表示，現(xiàn)金可能會對我們的道德觀和判斷力產(chǎn)生積極影響。丹·阿里利發(fā)現(xiàn)，人們在使用籌碼兌換現(xiàn)金時更容易耍老千，而使用白花花的現(xiàn)金時則不會。德拉任·普雷萊茨和鄧肯·錫默斯泰發(fā)現(xiàn)，人們在使用信用卡為不確定價值的商品支付時，他們的支付意愿更強(qiáng)。

對上述這些現(xiàn)象，我不會太悲觀，大多數(shù)人都有辦法讓自己搞清楚購物中心、手機(jī)賬單、優(yōu)惠卡以及貸款中的迷惑信息。經(jīng)濟(jì)學(xué)家歐亨尼奧·米拉韋特常常發(fā)現(xiàn)人們會克服各種困難以達(dá)成滿意的交易。

并不是所有正確的監(jiān)管干預(yù)都是有效的。老虎機(jī)可以被禁止（我想還會伴隨一些意想不到的后果），但是，日常經(jīng)濟(jì)中的“拉斯維加斯主義”不會因立法者的大筆一揮而輕易受到控制。（譯/徐阿龍）