打破智能家居融資之困

|文·本刊記者 蔡爽

在智能家居領(lǐng)域，融資之困由來已久，原因不僅在于整個(gè)行業(yè)缺少清晰的盈利模式，也在于中國資本大環(huán)境對于短期利益的崇拜與追逐，幸好，這種情況在慢慢改變……

這兩天，讓LifeSmart首席執(zhí)行官董煜最興奮的消息莫過于科技巨頭Google以32億美元“天價(jià)”收購智能家居創(chuàng)業(yè)公司Nest。同為智能家居公司，同行的成功讓包括董煜在內(nèi)的所有人看到了希望，也讓他們對行業(yè)整體面臨的融資問題多了幾分思考。

“老實(shí)說我沒想到會(huì)是這個(gè)價(jià)格，這代表一家業(yè)界最領(lǐng)先公司對于智能家居的態(tài)度和肯定。事實(shí)上，谷歌總是希望做一些看似無意義卻對全人類都有幫助的事情，而我們對智能家居的理解也是如此?！倍显诮邮堋吨袊聲r(shí)代》記者采訪時(shí)這樣說道。

Nest的啟示

作為全球最大的智能家居研發(fā)企業(yè)，可以說Nest代表了行業(yè)的最高水準(zhǔn)與發(fā)展方向。2010年脫胎于蘋果公司的Nest初始全名為“Nest實(shí)驗(yàn)室”（Nest Labs)，身為從鼎盛時(shí)期蘋果衍生出的優(yōu)秀公司之一，Nest由被譽(yù)為“iPod之父”的Tony Fadell創(chuàng)辦，主營業(yè)務(wù)為智能溫控器。

在Nest出現(xiàn)前，美國電商購物網(wǎng)站賣得最好的溫控器價(jià)格30美元，但Nest卻用一款245美元的產(chǎn)品超過了它。在談到如何看待Nest，以及對未來智能家居發(fā)展的期待時(shí)，谷歌首席執(zhí)行官Larry Page曾直白地感嘆，“收購?fù)瓿?，讓我們對未來能為全世界更多國家和家庭帶來偉大的產(chǎn)品和體驗(yàn)而感到興奮。”這對全球范圍內(nèi)的智能家居企業(yè)來說無疑是一種前所未有的激勵(lì)。

事實(shí)上，近年來智能家居領(lǐng)域的發(fā)展一直波瀾不驚，融資之困更是由來已久。在董煜的記憶中，和他同時(shí)進(jìn)入行業(yè)的“小伙伴”為數(shù)不少，但能挺過一年的卻沒有幾個(gè)，原因不外乎“斷水?dāng)嗉Z，無以為繼”。究其原因，不僅在于整個(gè)行業(yè)缺少清晰的盈利模式，也在于中國資本大環(huán)境對于短期利益的崇拜與追逐，幸好，這種情況在慢慢改變……

特別是近幾年，隨著以中國為代表的發(fā)展中國家的大規(guī)模城市化，智能家居行業(yè)的服務(wù)對象大大拓展了?！拔乙恢痹诟鞣N場合強(qiáng)調(diào)，中國創(chuàng)業(yè)公司的估值長期以來嚴(yán)重偏低。這跟美國形成鮮明對比，甚至現(xiàn)在出現(xiàn)這樣一個(gè)現(xiàn)象，即同樣的公司，你拿到的是2,000萬人民幣，而人家拿到的是2,000萬美元?！倍舷嘈牛S著產(chǎn)業(yè)全球化的深入，這個(gè)區(qū)別會(huì)慢慢磨平?！癗est被收購，給了我們很大信心，趕上并超過Nest也是我們未來努力的最大動(dòng)力。”

另一方面，這筆大洋彼岸的重磅收購也為董煜和他的公司帶來了意想不到的收獲。原來LifeSmart和中國電信在談合作，但中國電信一直不置可否，“這次收購發(fā)生后他們變得特別熱情。”

此外還有代工，董煜很早就看上了一家歐洲代工廠，這家10億美元市值的代工廠曾服務(wù)于零售巨頭沃爾瑪。一年來，董煜多次與該公司老板洽談合作，但對方均不積極，也是在Nest被收購后，他們轉(zhuǎn)變了態(tài)度?！皬倪@個(gè)意義上講，我認(rèn)為‘英雄公司’的力量還是很大的，他可以對后續(xù)資本市場對于智能硬件公司的估值產(chǎn)生直接的影響，融資的環(huán)境也會(huì)更好?！倍险f道。

投資人的困惑

作為一家初創(chuàng)公司，董煜對于風(fēng)投并不陌生。一方面，他曾經(jīng)在原公司做過類似的工作；另一方面，由于智能家居還是小眾市場，沒有外部資金的支持根本很難存活，所以和風(fēng)投接觸幾乎貫穿于他日常工作的始終。2013年，董煜邁出了自創(chuàng)業(yè)以來最大的一步：LifeSmart正式推出“關(guān)愛套裝”，包括智能攝像頭、智能溫度計(jì)、可控插座，售價(jià)799元，甚至低于成本，這讓他的投資人感到非常不滿。

一年過去了，回憶起當(dāng)初的爭論，董煜仍然記憶猶新?！拔倚枰蛩麄冋f明公司的商業(yè)模式，從本質(zhì)上講我們是一家軟件公司，我們真正看重的是做一套又好用又漂亮的東西，可以迅速普及，因?yàn)槲乙氖怯脩艋鶖?shù)。”董煜對記者表示，智能家居的特征就在于它能給出全面的智能解決方案，一般而言需要四臺(tái)左右的設(shè)備協(xié)作才能完成，“換句話說，假如我有100萬的裝機(jī)量，就有300-400萬的移動(dòng)客戶。”

但這顯然難以令投資人滿意。在采訪中，一位獨(dú)立投資人就向記者坦言，“LifeSmart相當(dāng)于是以智能家居的節(jié)點(diǎn)為中心，也是智能家居的入口。如果將來做大的話，將是一個(gè)平臺(tái)級(jí)的產(chǎn)品，當(dāng)然如果做不好的話，只能做得相對小一點(diǎn)，賣幾個(gè)產(chǎn)品。未來智能家庭的擴(kuò)展其實(shí)空間還是很大的，不止是在它現(xiàn)在的插座、攝像頭、燈之類的，還有很多方面其實(shí)都是可以擴(kuò)展的?！憋@然，未來的不確定性是資本不愿進(jìn)入的原因之一。

一波未平一波又起，2014年8月，小米發(fā)布智能手環(huán)系列產(chǎn)品，從智能充電到小米路由再到如今的智能手環(huán)，小米布局智能硬件領(lǐng)域意圖明顯，甚至有傳言稱，智能硬件將成為巨頭們的下一個(gè)競技場。

對此，董煜卻看得很開，一方面這源于他對產(chǎn)品的熟悉，一方面也在于他對行業(yè)的熟知?！叭绻蠊咀隽嗽趺崔k？過多地考慮這個(gè)問題就沒有Google，沒有Facebook了。大公司有什么是我們沒有的呢？他有錢，但如果有一個(gè)機(jī)會(huì)可以砸錢的話，我也愿意投入。在智能家居領(lǐng)域，我們有信心組建一個(gè)團(tuán)隊(duì)和任何一個(gè)公司較量一番。”同時(shí)，創(chuàng)業(yè)大環(huán)境的持續(xù)改善也為小公司的生存帶來了機(jī)會(huì)，因?yàn)榇蠊炯缲?fù)的使命更大，社會(huì)責(zé)任也更多，在市場經(jīng)濟(jì)的今天，即使大公司也不敢輕易參加一場賭博?！斑@就像一場網(wǎng)球比賽，如果你比我強(qiáng)，我輸了我也認(rèn)了?！倍先缡钦f道。

目前，董煜也承認(rèn)他們還沒有解決成本控制以及資金來源的問題，但成為下一個(gè)Nest的目標(biāo)卻始終如一?！?99元的價(jià)格相比國內(nèi)競爭對手并沒有優(yōu)勢，但單獨(dú)從一個(gè)產(chǎn)品來說，實(shí)際價(jià)格是可以接受的。目前公司有一個(gè)平臺(tái)控制中心，如果去掉的話成本會(huì)下降許多，不過我們是有夢想的公司，將人們帶入進(jìn)智能生活才是我們創(chuàng)業(yè)的初心和最大宗旨?！?/p>