一輛圓頭圓腦的汽車,里面沒有方向盤,也沒有油門或剎車,只在兩張座椅之間有一對按鈕,上面寫著“開車”和“停車”。這,就是谷歌的最新產(chǎn)品——全自動無人駕駛汽車。
谷歌于5月27日公布了樣車和第一批外部用戶的試駕視頻。盡管媒體在第一時間就表達了對其安全性的隱憂,但是,廣大消費者卻對其充滿了信心:在《衛(wèi)報》的調(diào)查中,有75%的讀者表示“愿意嘗試使用谷歌無人駕駛汽車”;SAP對Twitter和Facebook等社交媒體用戶的反應(yīng)亦進行了分析,得出結(jié)論是,80.8%的人對谷歌的無人駕駛汽車持正面態(tài)度。
北卡羅萊納州的威爾·內(nèi)特頓先生的發(fā)言說出了很多人的心聲:“那些擔心谷歌無人駕駛汽車的人們啊,你們可曾跟人類一起開車上過街?說真的,機器還能做得更差嗎?”來自德國的安托·海姆斯也說:“谷歌無人駕駛汽車大概比大多數(shù)司機開得都好?!?/p>
從某種程度說,這確實是實話。谷歌為無人駕駛汽車配備了多種最新科技,完全可以達到替代甚至超出人類司機的效果。
高度精確的數(shù)字地圖和GPS導(dǎo)航系統(tǒng)是無人駕駛車輛的必備套件。在這輛車的左后輪上,谷歌安裝了一個傳感器,能夠通過車輪的轉(zhuǎn)數(shù)和變向等指標確定汽車在地圖上的位置。比起人類司機來說,它迷路的風險瞬間減小了很多。
有人也許會問,如果道路施工禁行或者臨時戒嚴怎么辦呢?別擔心,谷歌的導(dǎo)航系統(tǒng)能夠連接有關(guān)部門的信息庫,會實時改道避開禁行路段。
為了替代人類司機的眼睛來監(jiān)控車輛行駛環(huán)境,谷歌將一個激光傳感器安裝在車頂,在行駛時不停旋轉(zhuǎn),可以掃描直徑120米范圍內(nèi)的區(qū)域,并建立動態(tài)三維地圖。車身正面一個像是鼻子的橢圓型突起,是一個雷達,它和車上另外三個雷達一起,用來監(jiān)測本車速度,評估障礙物距離和前后車輛速度等,并允許系統(tǒng)適時減緩車速。車身上還配備有多個攝像機,包括原本用來給人類司機觀察車后情況的后視鏡位置上亦有裝備,負責檢測交通信號燈和任何移動的物體。另外車上還有方向傳感器,能夠記錄車輛的行駛路線和平衡度。
根據(jù)谷歌方面的說法,這整套系統(tǒng)可以精準識別障礙物、人、其他車輛、道路標志以及交通燈等信息,并且絕對符合道路行駛法規(guī)。不但如此,本車還做好了其他人違反交通法規(guī)的準備,比如說,如果有行人、自行車和其他車輛闖紅燈或逆行,這輛車也能及時閃避。這樣的技術(shù)聽起來很是玄乎,其實卻并不新鮮,在潛艇及航空等領(lǐng)域早已應(yīng)用成熟,亦是現(xiàn)代無人機的發(fā)展基礎(chǔ)。谷歌早在制造上一代無人駕駛汽車時就已經(jīng)有頗為完善的解決方案,這一次只不過推陳出新,又對車輛外形進行特別改造,完全掃除了視覺盲區(qū)而已—比如說,沒有車前蓋的特殊設(shè)計,就能夠讓監(jiān)測設(shè)備更好地捕捉到車輛近前的障礙物。
配備了多種傳感器來當做眼睛,又有計算機系統(tǒng)模擬的人工智能來當做大腦,還不會像人類那樣容易走神犯錯,所以也難怪參加試駕的用戶紛紛表示“這是有生之年坐過的最平穩(wěn)的車”。另外,根據(jù)谷歌的設(shè)計,這種新式的無人駕駛汽車配備電動馬達,單次行駛里程可達到100英里,在如今的電動車中也屬于中上水平。
為了保障安全性,谷歌采取了特殊的“容錯架構(gòu)”。
首先,無人駕駛汽車的最大行駛時速為25英里(約合40公里)。“我們對這些年的交通事故進行了詳細的研究,我們發(fā)現(xiàn),在25英里的時速下,發(fā)生事故的概率僅為35英里時速的一半,”谷歌無人駕駛汽車項目研發(fā)總監(jiān)克里斯·厄姆森說:“因為這種數(shù)據(jù)是指數(shù)級遞增的,所以說,還是開慢點比較安全?!?/p>
再者,為了避免機器出錯,谷歌給無人駕駛汽車配備了兩套動力和剎車系統(tǒng)—他們甚至在車里裝了兩個發(fā)動機。一旦其中一套失靈,還有后備系統(tǒng)能夠頂上正常運行。
如果在非常不巧的情況下,萬一兩套系統(tǒng)同時出現(xiàn)故障,那么,這種汽車還有最后的安全措施:車上的碰撞保護系統(tǒng)能保護乘坐人員的安全;而車頭采用的可壓縮泡沫材料以及柔性擋風玻璃等等,則能夠盡可能地減少對路上行人和其他車輛的危險。
這里還有一個特別的小設(shè)計:在交通燈變綠的時候,車輛會慢一秒行駛,這種“防御性駕駛”能夠避免撞上來不及過街的行人。事實上,谷歌上一代無人駕駛汽車在加州行駛了好幾年,累計里程超過30萬英里,只出過一次小事故,而且事故當時還處于人工駕駛狀態(tài)。
當然有人會辯解說,“可是老司機的隨機應(yīng)變能力是機器學(xué)不來的”。但我們需要知道,谷歌無人駕駛汽車傳感系統(tǒng)不僅監(jiān)測范圍比足球場還大,而且能做到人類肉眼所無法企及的全方位無死角,在這種情況下,它根本不需要進行隨機應(yīng)變。
對于谷歌乃至于其他未來的無人駕駛汽車來說,真正的挑戰(zhàn)應(yīng)該是黑客侵入。
黑客們或許并不需要攻破汽車本身的系統(tǒng)。谷歌公布的信息來看,無人駕駛汽車將嚴重依賴于網(wǎng)絡(luò)和GPS,也就是說,他們只需要擾亂網(wǎng)絡(luò)或者GPS即能達到“黑”掉汽車的作用。比如說,德州大學(xué)奧斯汀分校的航空工程助理教授亨弗里斯就曾經(jīng)利用技術(shù)手段制造出虛假GPS信號,誘騙美國軍方最先進的無人機“自投羅網(wǎng)”,我們有理由相信,谷歌的無人駕駛汽車也會被類似的伎倆所騙。另外,如果地圖出現(xiàn)問題,或者汽車聯(lián)網(wǎng)獲取的路況信息數(shù)據(jù)被遠程篡改,這輛汽車也都會出現(xiàn)問題。
如同KPMG網(wǎng)絡(luò)安全團隊總監(jiān)威爾·羅克爾在其為無人駕駛汽車撰寫的安全報告中所言,谷歌必須提供對應(yīng)安全機制,比如允許用戶進行人工干預(yù),通過覆寫的方式關(guān)閉汽車的大多數(shù)功能,以確保汽車不會亂跑。