秀秀

顏世新

一

秀秀低著頭，弓著背，背著大捆燒柴，走在崎嶇的山路上。柴捆擋住了秀秀大半個身子，從后面看去，只見兩條小腿在柴捆下艱難地向前挪動著，像柴捆里長出來兩根會走的木棍。西天邊的太陽燒紅了晚霞。霞光透過山谷的縫隙，撒落在地，這一縷、那一塊的，把大山織成一幅彩錦。

看見家了，秀秀背著燒柴倚在路邊的山石上，抬起右臂，攥緊袖口擦了擦額頭的汗。

這捆燒柴夠燒三、四天了，明天和哥哥上山去采草藥。草藥能換回現(xiàn)錢，等攢足了路費，就和鄰家的三妹到城里去打工掙錢，給媽治病，給哥娶媳婦。等哥娶了媳婦，自己就可以嫁給來旺了。想到要嫁來旺，秀秀的臉熱了，心里羞著：沒出息，媽還病著，怎么就想嫁人呢？

媽的胃病兩年多了，時好時壞的。疼得厲害的時候，媽咬著牙，用拳頭使勁摁著，臉都扭到一塊了，卻舍不得花錢買藥。哥三十多歲了，沒錢娶媳婦，媽為這事兒急得上火牙疼。家里連買鹽的錢都掂量著花，哪有錢給哥娶媳婦呢。鄰家比秀秀大兩歲的三妹，三年前就外出打工了。春節(jié)時回來了，穿得溜光水滑兒的，像圖畫上的明星，村里的姑娘們羨慕得要死。秀秀要和三妹到城里去，家里拿不出路費來。秀秀就想進山采些草藥，快些攢夠路費，好進城打工。

歇了二、三分鐘，秀秀雙手拽住背柴的繩子，雙膝一曲，背一前弓，用了力氣，背起燒柴向家里走去。這幾天媽的胃病又犯了，秀秀回家還要做飯的。

秀秀背著柴走到村口，看到自家房頂上炊煙裊裊升起，秀秀懸著的心放了下來。

秀秀把燒柴堆在院中，身子濕漉漉的，后衣貼在了后背上，晚風(fēng)一吹，涼颼颼的。秀秀彎腰撲打了身上的草棍和塵土，推開門，進了屋?；璋档墓饩€中，哥哥半跪在地上，彎腰撅臀往灶坑里添柴。一股濃煙“呼”地從灶坑里倒卷出來。哥的干咳聲，從濃煙中猛烈地沖撞出來，在昏暗的屋子里四處蕩漾。秀秀的心又懸了起來。

“媽呢？”

哥站起身，用黑糙的手背揉了揉眼睛。“去老劉家了?！备缯f完，抬起腳踢攏了墻角柴堆邊的散柴。

“媽胃疼沒？”

“沒?！?/p>

“干嘛去了？”

哥搖搖頭，木木的臉，看不出任何表情。

秀秀放好飯桌，擺好碗筷，等媽。

太陽落山了，天像變魔術(shù)似的黑了，院子里還沒有媽的影子。秀秀說：“我去看看?！闭f著走出了家門。

秀秀走出院子，看見媽的影子從村西老劉家走出來。秀秀快步迎了過去，攙扶住媽，“胃不疼了？”

媽灰沉沉的臉樂呵呵的：“累了吧，回家吃紅薯，你哥烀呢?！?/p>

媽一天天總皺著眉，少有高興的時候。看到媽高興，秀秀說：“媽，明天我和哥上山采草藥去?！?/p>

“一個女孩子家，上什么山。”

看媽心情好，秀秀央求到：“媽，讓我去吧，采了藥，賣了錢，我進城打工。”秀秀這樣說著，心里又想起了來旺，臉又熱了起來。

媽長嘆了一口氣，臉上的笑沒了，眉頭皺了起來，秀秀不敢再說下去。

吃完晚飯，媽把哥支走，打開墻角暗紅的木箱，從里面拿出一條鮮紅的大圍巾，遞給秀秀。

秀秀愣了，媽什么時候有錢給自己買了這個呢。

媽說：“圍上，看好看不？”

秀秀接過來，圍在脖上，對著窗戶玻璃左右轉(zhuǎn)著，臉紅了，無來由的，她又想起了來旺。

來旺是秀秀中學(xué)的同桌同學(xué)，住在十里外的來家莊。上學(xué)時，來旺學(xué)習(xí)好，秀秀不會的題，來旺主動給秀秀講。來旺爹死的早，和媽媽一起生活，家里很困難。秀秀從家里帶個紅薯什么的，偷偷塞給來旺。初中畢業(yè)，來旺考上了縣城高中，來旺媽上山采藥滑下山谷，人沒摔死，撿了條命，成了殘廢。來旺和媽說自己沒考上，輟學(xué)了。

“秀，媽和你說件事?！眿尩脑挻驍嗔诵阈愕幕貞?，“媽給你找了婆家，條件比咱家好。”

秀秀低下下頭，雙手拽著圍巾一角扭著，臉更紅了，心里想：來旺家托人來說媒了？

“趙莊的，姓趙，歲數(shù)比你大些，腿有點瘸。年齡大了知道疼人，腿瘸也不耽誤吃喝干活，不是啥大事。”媽像像是在自言自語，但秀秀聽得真切。

趙莊的、姓趙、歲數(shù)大、腿瘸，這十個字讓秀秀的大腦像織機突然斷了線，看上去正常，卻空轉(zhuǎn)著。

看秀秀一臉疑惑，媽又說：“女孩子，早晚都這回事?！闭f完，嘆了一口氣。

秀秀說：“我要進城打工?！?/p>

媽說：“嫁人后再進城打工也行么。”

秀秀搶過話頭：“我不嫁人，打工掙錢給媽看病，給哥娶媳婦。”

媽又嘆口氣：“傻孩子，城里的錢也不好掙?！?/p>

“不好掙我也去，反正我不這么早嫁人?！?秀秀態(tài)度很堅決。

“聽媽的?！?/p>

秀秀不想聽媽的：“等攢夠了路費我就走?！?/p>

“你走了，你哥的事咋辦？”

秀秀聽得一頭霧水：“我哥的事？我哥什么事？”

“你哥娶媳婦的事唄。”

秀秀隱約聽明白了。大山里有個風(fēng)俗，家里窮的娶不起媳婦的，如果雙方都有未出嫁的姐妹，就把姐妹互相嫁給對方的兄弟——換親。村里有過這樣的人家，秀秀聽說過。

“換親？”秀秀似乎不敢相信。

媽媽“嗯”了一聲，點點頭。

“我不。”秀秀把紅圍幣從脖上拽下來，撇到炕上，跑了出去。

第二天，媽的胃病又犯了，手握成拳頭，死命抵住肋部，眉頭緊皺著，臉色蒼白。

秀秀沒和哥上山，在家里照顧媽。

秀秀倒杯熱水，拿來熬好的草藥，給媽端了過去。

媽接過去，一小口一小口艱難地喝下去，說：“秀，你哥娶不到媳婦，媽死了，閉不上眼?！?/p>

秀秀沒說話。媽媽胃疼又發(fā)作了。她坐在炕上，來回晃著，好像能把疼痛晃出去似的。

秀秀的眼淚在眼圈里一圈圈兒轉(zhuǎn)著，從光滑的臉頰上流進了嘴角，苦澀澀的。

媽一邊晃著一邊對秀秀說：“媽的日子不長了，答應(yīng)媽，算媽求你。”

秀秀咬著嘴唇，背對著媽，點了點頭。

十天之后，哥牽著家里的毛驢，秀秀圍著鮮紅的大圍脖，騎上毛驢，一口氣走了二十里山路，翻過一座大山，把秀秀送到了趙莊的趙鐵柱家。

秀秀騎在毛驢上走出村莊時，眼淚像雪后天睛房檐上雨水似的，噼里啪啦往下掉，淋濕了圍在脖子上的紅圍幣。

秀秀和哥哥去趙家莊時，路過來家莊，當(dāng)時太陽還沒出來，天灰青青的。秀秀不知道哪一座房子是來旺的家，她向一戶戶院子里望過去，沒有人影，來家莊家家戶戶在秀秀出嫁的這個晨曦中悄無聲息，死一般寂靜。秀秀把嘴唇咬出了血，她讓疼痛趕走對過去的記憶、對未來的幻想，徹底忘記過去，忘記來旺。

二

趙莊也在大山里，村里人種的也是低凹不平的山地。趙鐵柱比秀秀大十七歲，家里三間低矮的土房，屋里沒什么擺設(shè)，一個多病的老媽，整天趴在炕上。趙鐵柱是個瘸子，是幾年前上山采藥摔的，一家人靠幾畝薄地維持生計。

趙家把和秀秀同歲的妹妹交給了秀秀哥，沒舉行儀式，兩家的親事就算辦完了。

新婚夜里，秀秀自己蒙著被子哭了整整一夜。趙鐵柱在炕邊坐著，一根接一根吸著旱煙。

秀秀打定主意，天亮就走，找來旺一起到城里去打工。天快亮的時候，秀秀睡著了，醒來時，天已大亮。一直坐在炕邊一夜沒睡滿臉憔悴的趙鐵柱，給秀秀煮了一碗面條。

秀秀看著一瘸一拐的趙鐵柱，看著躺在炕上愁眉苦臉的婆婆，想起了和趙鐵柱一樣憨厚老實的哥，和婆婆一樣愁眉苦臉的媽，自己走了，哥和媽怎么辦。

秀秀沒走，她認命了。

認了命的秀秀，決定和趙鐵柱一心一意過日子了。

秀秀嫁過來的第一年冬天的時候，山里下了一場齊腰深的大雪，天冷得要命，嘴里哈出的氣，立刻就成了冰霧。在這樣的天氣里，婆婆的病，一天比一天重，終于要不行了，婆婆托人捎信把姑娘叫了回來，上氣不接下氣地姑娘說：“照顧好你哥?！闭f這話的時候，眼睛看著秀秀。秀秀聽出了婆婆話外的意思。那時秀秀懷孕快四個月了，肚子已經(jīng)大了起來。

婆婆死了，論輩分趙鐵柱叫叔叔的趙根子找來一幫人，抬了出去。又找來一些破木板，打了棺材，在冰凍的雪地里刨了坑，埋了。

婆婆死了六個月后，秀秀生了一個白胖胖的兒子。長得像秀秀，濃眉大眼的。哥和嫂子沒來，趙根子和老婆拎著三十個雞蛋給秀秀下奶來了。

秀秀正在給孩子喂奶，兒子胖胖的臉貼在秀秀的懷里，小嘴叼著紅紅的乳頭，吃得正起勁兒。趙根子和老婆進了秀秀的屋。秀秀的上衣半解著，白白的乳房半露著。看見趙根子進來，忙用衣服遮掩了上身。趙根子走過來，伸手摸摸孩子的臉，嘴里說：“這孩子長得真福相。”拿回手的時候，不經(jīng)意碰了秀秀的手，秀秀的臉紅了。

趙鐵柱忙著給趙根子和他老婆倒水。

趙根子和鐵柱到外屋吸煙去了，秀秀和趙根子老婆拉著話。趙根子的老婆身體有病。說話有氣無力的，孩子一見她，哭個不停。趙根子老婆說：“小孩都怕我，我也活不多長時間了。”

秀秀說：“哪能呢，這不好好的嗎，樂呵呵活著。看我，過這樣了，還沒說喪氣話呢?！壁w根子老婆像自己死去的婆婆和娘家媽一樣，愁眉苦臉的，樂不起來。

到吃晚飯的時候了，秀秀讓鐵柱去做飯，留兩個人吃了飯再走。趙根子嘴里說著走，眼睛看著秀秀，腿卻不動。趙根子的老婆拉著趙根子邊往外走邊說：“吃啥飯?！?/p>

孩子剛滿月，趙根子的老婆就死了。秀秀讓鄰居幫著照看孩子，自己和鐵柱都去了。趙根子忙著張羅著老婆的后事，看不出悲傷來。趙根子的姑娘哭得死去活來的。秀秀想起自己婆婆死的時候，嫂子也是這樣，好像活不下去了似的，無來由地想起自己多病的媽。哥前些天捎來信，說媽的胃病一天比一天嚴重，時常還念起秀秀。

鐵柱幫著趙根子處理完老婆的后事，秀秀帶著兒子，拿著坐月子省下的二十個雞蛋和兩紙掛面，回家了。

半年前秀秀回家一次，媽還干活。半年剛過，媽就趴在炕上了，眼眶支著，眼珠兒凹了進去， 身上瘦得只剩皮包骨了，血管清晰可見。秀秀的眼淚在眼圈里轉(zhuǎn)。秀秀把孩子給嫂子抱著，去給媽煮雞蛋，下掛面。秀秀煮著掛面和雞蛋，眼淚簌簌地往鍋里掉。

嫂子抱著兒子去鄰家串門了。秀秀煮好掛面和雞蛋，擦干了眼淚，給媽端過去。

媽說：“秀，你吃吧，媽吃什么都沒用了?！?/p>

秀秀的眼淚又在眼圈里轉(zhuǎn)上了，秀秀強忍住，沒讓眼淚掉下來，秀說：“媽，你沒事的，過些日子就好了。”

媽說：“我知道自己啥樣?！?/p>

過了一會，媽又說：“秀，媽讓你吃苦了。你恨我吧？”

秀秀再也控制不住，轉(zhuǎn)過身去，眼淚流了下來。

媽也抹了一下眼角，對秀秀說：“你嫂子不像你，還沒孩子，媽死前還得托付你一件事，我死了你得照顧好你哥?！?/p>

秀秀哭出了聲。

秀秀在家住了一段日子，媽媽天天靠著一小碗稀粥干熬著。

該秋收了，鐵柱腿腳不好，一個人忙不過來。秀秀不能再待下去，抱著孩子回家收拾莊稼去了。

趙鐵柱家地里種的是玉米，玉米棒子長了一尺來長，個個喜人。秀秀回到家，把孩子喂飽，鎖在屋里，到地里和鐵柱收玉米去了。

鄰地趙根子種的是黃豆，按說黃豆應(yīng)該早收了，不知是趙根子是收草藥忙，還是老婆死了，他沒心情，黃豆一直長在地里，葉子被秋霜打掉了，剩下金黃的豆棵和豆夾。

看著秀秀和鐵柱去收玉米，趙根子也到地里收黃豆來了。

收玉米，要鉆進玉米地，從站立的玉米稈上把玉米棒掰下來。玉米葉子刮得人臉生疼。

鐵柱和秀秀進了玉米地，趙根子在自家的豆地里割豆子，趙根子不像干農(nóng)活的人，干一會兒，就喊鐵柱出來吸根煙。鐵柱不出來，趙根子跑進玉米地找鐵柱，拉著他坐下來歇息，嘴里還說：“秀秀也歇歇，別累著，等我收完豆子，就來幫你們收玉米?！?

秀秀對趙根子說：“鐵柱要是像你那樣能干就好了?！壁w根子聽了這樣的話，臉上放出光來。

秀秀家沒有車，掰下玉米棒子要往家里背。趙根子家有個四輪拖拉機，鐵柱和秀秀掰完玉米，趙根子也把豆子割完了。趙根子回家開來拖拉機，要先幫秀秀家運玉米。秀秀哪好意思，忙和鐵柱幫著趙根子裝豆子，運完趙根子家的黃豆，趙根子開著四輪子幫著秀秀家運玉米。

把秀秀家的玉米棒子運回家，天黑了。趙根子孩子在縣城的高中讀書，吃住在學(xué)校，放假時才回家。家里只剩下趙根子一人，鐵柱留趙根子在自家吃晚飯。

趙根子不客氣，把四輪車送到家里，拿了雞蛋、火腿腸、花生米，還有一瓶六十度的散白酒，來了秀秀家。秀秀把雞蛋、花生米炒了，又炒了個土豆絲，趙根子和鐵柱坐在炕上，你一口我一口，喝上了。

秀秀站在外屋地上，想著媽。

鐵柱也就二兩的量，一杯下去，臉就紅了，說話的舌頭也大了。秀秀趕緊過來說鐵柱：“別喝了，再喝就多了?！辫F柱手一揮，很有氣派：“根子、夠、夠意思，你、你別管，我、沒、沒、沒事。”趙根子清醒著，對著秀秀說：“秀秀，我不能讓鐵柱喝多了，你放心。”說著又給鐵柱倒?jié)M了，自己也倒?jié)M了，端起來，和鐵柱撞一下，一口喝下半杯。鐵柱一口也喝下半杯。鐵柱上身晃了兩下，右手拄著炕，雙眼半睜半閉的。秀秀來搶柱子的酒杯，柱子一伸手，擋開了秀秀伸過來的手。秀秀的手一下打在了趙根子的臉上，秀秀羞紅了臉， 瞪著柱子：“你看你?！壁w根子接過話頭：“沒事，沒事，想讓你打還沒機會呢?！闭f著，眼睛盯著秀秀高高的胸脯。秀秀臉更紅了，忙走開了。

屋里，趙根子又舉起杯來：“來，兄弟，干了?！闭f著，一杯酒喝了個底朝天。鐵柱搖晃著端起酒杯，也一口喝了下去。酒剛下肚，鐵柱咕咚一聲，倒在了炕上。

秀秀跑進屋來，推著躺在炕上打鼾的鐵柱。趙根子一把拉過秀秀，就往懷里抱。騰出一只手來，摸著秀秀豐滿的胸。秀秀掙扎著，嘴里說著：“趙根子，你松手，不松手我喊鐵柱了！”趙根子不松手，扯開了秀秀的衣扣，手伸進去，扣住了秀秀堅挺的乳房。另一只手半抱著秀秀的腰，去扯秀秀的褲帶。秀秀急了，高聲喊著：“鐵柱！鐵柱！”鐵柱躺在炕上鼾聲如雷。

趙根子把秀秀壓倒在炕邊，秀秀的褲子被扯下了一半，露出白花花的大腿。

趙根子張開嘴，舌頭往秀秀的嘴里伸。秀秀緊咬著嘴唇，左右擺著頭，躲著趙根子。在秀秀的搖擺躲避中，趙根子的舌頭一下下舔著秀秀豐潤的唇。趙根子有一種過電的感覺，氣越喘越粗，加大了力氣，壓著秀秀，一手解著自己褲帶。

“哇—哇，”兒子被吵醒了，大哭起來。趙根子不管，手上下忙著。

聽著兒子的哭聲，秀秀急了，她張開嘴，一口咬住了趙根子的舌頭。

劇烈的疼痛，讓趙根子松開了雙手。秀秀趁機提了褲子，攏了上衣，跑到外屋，拿起了菜刀，看著一邊擦著嘴角血跡一邊追過來的趙根子，眼里兇光畢露：“你再往前走一步，我就砍了你?！壁w根子停住腳步，盯著秀秀看：“我死也認了?！闭f著一步一步向前，逼了過來。秀秀反轉(zhuǎn)菜刀，對準(zhǔn)自己的脖子，眼睛冒著火苗：“你再過來，我就死給你看?！闭f著，手下用力，鋒利的刀刃卡在秀秀的脖子上，一股暗紅色的細流，從秀秀白白的脖子上，蚯蚓一樣，彎彎曲曲流下來。

趙根子嚇住了，停了腳步，擺著手：“別、別。”

“你出去！”秀秀聲音變了聲調(diào)，向前一步步走過去。

“我走，我走?！壁w根子邊說邊退出了門外。

秀秀一把關(guān)上門，死死地插上門閂，靠著門框，癱倒在地上。

三

秀秀不讓鐵柱和趙根子來往，鐵柱問為什么。秀秀就罵鐵柱交的不是人，鐵柱也不是人，是狗。秀秀一罵。鐵柱就不吱聲了。

過了幾天，鐵柱看秀秀氣消了，拐彎抹角問趙根子怎么了。秀秀把那天晚上的事簡單地學(xué)了。秀秀只說趙根子拉了她的手，想要親自己。鐵柱聽了，嘆聲氣，沒說什么。秀秀本是怕鐵柱去和根子拼命的，才沒說趙根子扯開了自己的衣服，把自己摁倒了?？磋F柱什么反應(yīng)也沒有，心里對鐵柱有了不滿。

地里的莊稼收拾完了，秀秀準(zhǔn)備回家看看媽。這幾天，秀秀總夢見媽，一會兒夢見媽死了，一會兒又夢見媽的病好了。還沒等秀秀動身，哥給秀捎來信，說媽不行了，讓秀秀回家。秀秀背著孩子慌慌張張上了路，一路上心像打鼓似的咚咚跳個不停。到了家里，秀秀看見媽躺在冰冷的地上，雙眼沒閉上。哥說，媽咽氣之前喊著秀秀。秀秀撲在媽的身上，嚎啕大哭起來。

哥要用草席把媽卷了，埋到山里。秀秀不同意，媽挨了一輩子累，操了一輩子心，遭了一輩子罪，到頭來連眼睛都沒閉上，死了還要睡在草席子里。秀秀要給媽打個棺材，哪怕破木頭舊木頭也行?？筛缂依餂]有木板打棺材，也沒錢買木板打棺材。

秀秀挨家挨戶借木板，村里人都住在大山里，燒柴不缺，木板卻很難找到。

秀秀讓哥等著，自己騎驢回了趙家莊。秀秀嫁過去快兩年了，村里人都熟了。秀秀端莊漂亮，能干又講信用，把家里的窮日子過得一天比一天有盼頭，趙家莊的人挺佩服秀秀的。

秀秀回到趙家莊挨家借錢，趙家村人多數(shù)也不富裕，秀秀借了幾家，沒借到幾個錢，秀秀灰心了。趙根子知道了，拿了兩千塊錢給秀秀送來。秀秀沒讓趙根子進屋，趙根子把二千元錢放在了秀秀的窗臺外，轉(zhuǎn)身走了。秀秀又把錢送回了趙根子屋外的窗臺上，隔著窗戶告訴了趙根子，轉(zhuǎn)身走了。

一路上，秀秀的眼淚滴個不停。

秀秀剛到家，趙根子開著四輪子，拉著漆紅的棺材，送到了秀秀的娘家。這是趙根子花了兩千元錢買的。村人們不知道是趙根子給買的，都以為秀秀借錢買來的，嘖嘖稱贊著。

事情已經(jīng)這樣了，秀秀不能再說什么了。

秀秀媽躺進了棺材，趙根子像親兒子一樣，跪下來，在秀秀媽棺材前，磕了三個響頭。之后，把抬棺材的木杠架在肩上，走在最前面。

處理完媽的后事，秀秀返回了趙家莊。她沒坐趙根子的四輪拖拉機，是一步步走回來的。路上趙根子三番五次讓秀秀坐車，秀秀都沒坐。秀秀對趙根子只說了一句話：“你的錢，我會還你的。”

趙根子對秀秀說了很多話，最后一句話趙根子是這樣對秀秀說的：“秀秀，我是真心喜歡你?！?/p>

秀秀一路上一直想著這句話，她不自覺地把鐵柱和趙根子比較起來。趙根子對自己好，比鐵柱有錢。趙根子除了對自己動手動腳外，還沒聽說他和別人亂搞。趙根子是真心喜歡自己，自己對鐵柱談不上喜歡，是媽為了給哥娶媳婦，硬把自己逼過去的。這樣比來想去，秀秀有點發(fā)虛，覺得自己不恨趙根子了，秀秀趕緊打消這種想法，不再把兩人比下去。

四

秀秀上山采草藥了，她說還趙根子的錢，就一定得還。

大山高而險峻，生長草藥的地方多人跡罕至，有的地方連鳥都飛不上去，采藥者靠繩索拴住腰，一步步在陡峭的巖石上，小心地爬上爬下。秀秀不敢到這樣的地方去采藥，她只找相對好攀爬的地方，采些普通的草藥。

采草藥不像打燒柴，走得又遠又危險。陡峭的山崖不說，還有出沒于林間的各種猛獸，隨時都會撲倒采藥的人。

秀秀和鐵柱說自己要上山采藥的時候，鐵柱是反對的。他上山采藥吃過苦頭，知道采藥的艱辛?？尚阈銌栬F柱怎么還趙根子的錢，鐵柱就沒話了。

秀秀認識草藥，她沒出嫁的時候，哥上山采回各式各樣草藥，秀秀都仔細看過，也問過那些草藥的名字。秀秀那時就想上山采草藥，掙進城的路費，媽攔住了她?，F(xiàn)在媽死了，秀秀要上山采藥掙回給媽買棺材的錢，沒誰來攔她了。

孩子一歲多了，能吃飯了，秀秀把孩子扔給鐵柱，天一亮就進山了。山里的風(fēng)很大，嗷嗷地叫著，鬼哭狼嚎似的。走出不遠，一條金錢豹從草叢中一躍穿過，像閃電似的，瞬間就沒了蹤影。又走出二里多地，秀秀又看到一頭野狼，遠遠地站在草叢中，看著自己，沒有跑的意思。狼餓急了是吃人的，秀秀沒出嫁時，就聽說過鄰村一家的孩子被野狼吃了。秀秀有點怕，看著野狼，野狼也看著秀秀。秀秀壯大膽子，繞過野狼走過去。她聽獵人說過，野狼是輕易不敢向人攻擊，除非遇上狼群。正在想著，野狼突然伸長了脖子向遠方嚎叫起來，山林的深處，傳來野狼回應(yīng)的嚎聲。秀秀突然想起媽，媽一直不讓秀秀上山采藥，是怕她在山里有個閃失?，F(xiàn)在沒人擔(dān)心秀秀了，秀秀也不必惦記媽了，可是秀秀惦記著孩子，她要保證自己的安全，不能讓兒子這么小就沒了母親。

秀秀翻過一座高山，又翻過一座高山，渾身濕透了，身子濕漉漉的，衣服也濕漉漉的，像剛剛從水里出來的一樣。已過了晌午，秀秀還沒采到一棵草藥。

秀秀天快黑才回到家，她只采到了一些蒲公英，是最不值錢的藥材。

第二天，秀秀有了收獲，她采到的草藥，拿到家里給鐵柱看，鐵柱說能買三塊錢。秀秀心中算了一下，一天三塊，十天三十，一百天三百，一年能掙上一千元錢，兩年采藥的錢夠還趙根子了。

第三天，秀秀又早早上山了。

因為收獲的三塊錢，秀秀的心情很好，她哼起山歌，唱起了小調(diào)。秀秀的歌聲在山野里回蕩。森林里有幾只百靈鳥，嘰嘰啾啾叫個不停。秀秀今天來的是個新地方，采草藥不能總?cè)ヒ粋€地方。

這個地方的草藥挺多，秀秀一心一意尋找著。她沒看見到一只豺正趴在一棵大樹后盯著她。這只豺已經(jīng)幾天沒吃到東西了，肚子餓得癟癟的，它眼看著食物向自己一步步走來，它從大樹后一躍而起，直奔秀秀撲去。

這時，秀秀后面突然躥出一個年輕人來，左手擋開了秀秀， 右手拿著寒光閃閃的長刀，身體一蹲，刺向豺的腹部。豺咕咚一聲倒在了地上。豺血濺了那個人一臉，秀秀嚇傻了，還沒反應(yīng)過來。突然又有一條豺從草叢里躥出來，直奔秀秀而去。那人把秀秀拉到自己的身后，半蹲著，舉著刀，對準(zhǔn)了豺。豺沒有沖上來，和那個人對峙著。那人眼睛死死盯住豺，右手握緊了刀，左手護著身后的秀秀。豺圍著那人轉(zhuǎn)起了圈子，那人原地也跟著轉(zhuǎn)起了圈子，自己正面對著豺，把秀秀掩在了身后。豺轉(zhuǎn)了兩圈，突然嚎叫了兩聲，沒有得到回應(yīng)，豺跑進了山林，那人拉起秀秀就跑。

救秀秀的是來家莊的來旺。

秀秀早已把來旺忘記了，沒想到兩個人在這種場合相遇了。兩個人跑到安全地方，坐在地上，秀秀眼睛望著山里，不知道說什么好。還是來旺先對秀秀說了話：“女人不能進山采藥，太危險。”秀秀苦笑了一下。

來旺早都知道秀秀嫁給了趙鐵柱，他沒問秀秀家的事，像是對自己又是對秀秀說：“媽也死了，家里就剩自己一個人了……”

秀秀回到家，把遇到來旺的事和丈夫鐵柱說了，但沒說遇到豺的事，也沒說自己和來旺是同學(xué)。鐵柱認識來旺，說來旺是個好小伙子，就是家里太窮。

秀秀第二天上山，在路上又遇到了來旺。來旺對秀秀說：“我們一起走吧，互相也有個照應(yīng)?！蹦翘焱砩?，秀秀回到家里的時候，發(fā)現(xiàn)自己的籃子里多了兩種名貴的草藥。秀秀想一定是來旺放到她的籃子里的。

第三天，秀秀把這兩種草藥裝在籃子里，早早背著上山了，在半路上遇到了來旺。秀秀把帶來的草藥還給來旺。來旺一臉疑惑，說不是自己放到秀秀籃子里的，是秀秀記錯了。

秀秀也想不起來了，這一天她仔細記著自己采到了什么，采了多少，回到家一數(shù)，和自己在山里記的一樣。秀秀想，也許真是自己記錯了。

在山里采藥時，來旺告訴秀秀，趙根子克扣草藥錢，秤時缺斤少兩。來旺讓秀秀把草藥交給他，他到城里去賣，能買到更高的價錢。

過了些日子，來旺要進城去賣草藥，秀秀把自己采的草藥拿來交給來旺。來旺從城里回來，給了秀秀1186塊錢。

秀秀不敢相信她采了一夏天的草藥，能賣到那么多錢。來旺說：“現(xiàn)在什么都漲價，草藥也該漲價了。”

收拾完莊稼，來旺和秀秀相約著，又上山采藥去了。

已是秋末的季節(jié)，山里時冷時熱的。這天，天空很晴，太陽也很熱，秀秀和來旺穿著單衣上山了。傍晚的時候，秀秀和來旺剛要下山，天卻突然刮起了大風(fēng)，一時間天上陰云密布，大雨在一瞬間傾盆而下。秀秀和來旺跑進附近一個山洞里避雨。秀秀的衣服全都濕透了，緊緊地貼在身上，展露出高低不平起伏的曲線。來旺不敢看秀秀。他看著洞外傾盆的大雨，心里咚咚跳個不停，好像要從胸里跳出來似的。伴著大雨和狂風(fēng)，山里傍晚的天氣，像到了冬天一樣，凍得人直打冷戰(zhàn)。

雨越下越大，天也越來越黑。黑暗中秀秀說：“咱們冒雨下山吧？”來旺說：“不行，這么大雨，看不清山路，會掉到山澗里去的?！?/p>

秀秀站得累了，斜靠在洞里的巖石上。山洞太小，僅能容納下三個人。來旺靠在洞口，聽著山里的雨聲，像萬馬奔騰，巨雷翻滾，驚心動魄。風(fēng)向著洞口的方向肆虐地刮來，雨淋濕了來旺的腿。秀秀拉了拉來旺，讓來旺再往洞里一些。來旺往里靠了靠，后背碰到了秀秀高挺的胸，一股溫暖從來旺的后背傳過來，熱流似的傳遍了來旺的全身。秀秀想挪開身子，洞里沒有空閑的地方。

“雨不停，怎么辦？”秀秀惦記家里的兒子。

來旺說：“只能在這里過夜了?！?/p>

秀秀往前探了探身子，伸頭看看，洞外的大雨依然如注。秀秀嘆口氣又縮回身子。

秀秀一動，胸部就蹭了來旺的身子。來旺火燒火燎，但他克制著自己不轉(zhuǎn)過身來。

雨沒有停下的意思，夜也越來越深，秀秀累了，不停點著頭打著瞌睡，頭和胸部撞擊著來旺。來旺身子熱了起來。

已經(jīng)到了后半夜，秀秀斜著靠來旺睡著了。雨也漸漸停了，皎潔的彎月如鉤似的掛在半空。來旺輕輕地把秀秀扶靠在洞里的巖石上，要到洞外看看山里的水大不大。

秀秀睡得太沉了，來旺扶好秀秀，剛邁腿向外走，秀秀一下子倒了過來。來旺急忙回身來扶秀秀，秀秀一下倒在了來旺的懷里。來旺的臉貼到了秀秀的臉上，胸貼到了秀秀的胸。來旺山洪暴發(fā)了似的，緊緊抱住秀，嘴里氣喘吁吁地叫著：“秀秀，秀秀。”秀秀嘴里哼哼著，她夢到自己正睡在家里。來旺幾下扯開了秀秀的衣褲，把秀秀壓在身下。大山里濤聲如海，秀秀光滑的軀體如波浪一樣上下起伏著，來旺如大海里航行的掌舵，任由波浪的起伏；又如海面舞動的巨龍，攪起身下一波比一波更高的海浪。

在巨大的波浪中，秀秀醒了過來。醒過來的秀秀感到渾身燥熱，一種從來沒有過的巨大的快樂，迅速傳遍全身，秀秀不自覺地發(fā)出了快樂的呻吟聲，在山濤的伴奏下，如一首美妙的小夜曲。

五

秀秀不再上山采草藥了，她既怕再看見來旺，又怕看不見來旺。幾天之后，來旺來到了趙家莊，找秀秀說要去城里賣草藥，順便把秀秀的草藥也賣了。

秀秀把草藥交給來旺的時候，來旺抓住了秀秀的手。秀秀往回抽，來旺的手如鉗子一般，握緊了秀秀。秀秀向屋里喊了一聲鐵柱，趙鐵柱一瘸一拐走了出來。來旺松開了手，尷尬地搓著。秀秀對鐵柱埋怨道：“來旺要走，你也不來送送?！?/p>

來旺拿走了秀秀的草藥，一連幾天卻不見來旺的身影。趙鐵柱和秀秀念叨，“是不是來旺騙咱錢了?！毙阈阒肋@是不可能的，可是怎么不見來旺的影子了呢。看到來旺的時候，秀秀害怕，看不到來旺的時候，秀秀又想來旺。有一次，鐵柱趴在她身上的時候，秀秀閉著眼睛，想著自己身上的是來旺，身體就有了感覺，可是還沒等秀秀興奮起來，鐵柱就完事了。完事之后，鐵柱翻過身去呼呼地睡著了。

秀秀想去找來旺，可她細想想不行，她不能那樣做。秀秀無精打采的，像丟了魂似的，哄著孩子，不再忙著家里的事情。

柴也快燒沒了，秀秀支使鐵柱去山里砍柴。秀秀嫁過來之后，因為鐵柱腿瘸，秀秀主動把體力活攬在了自己身上?，F(xiàn)在秀秀不愿意動了。鐵柱拿著柴刀剛走一會兒，門就被人推開了，進來的是來旺。來旺上前一把抱住秀秀，嘴上去就啃。秀秀本來是想推開來旺的，手卻摟住了來旺的腰，張開嘴，接過了來旺伸出來的舌頭，兩個舌頭攪在了一起。

完事之后，來旺對秀秀說：“跟我走吧，我們走得遠遠的?！?/p>

秀秀說：“不行，我有孩子?！?/p>

來旺說：“我能養(yǎng)活，對他好，像親兒子似的?！?/p>

秀秀說：“那也不行。”

來旺問：“為什么？”

秀秀想到了媽和她說過的話，想到了哥。秀秀沒有這樣說，她說：“我不想扔下鐵柱?！?/p>

來旺無奈地搖了搖頭。

來旺走的時候，又給秀秀扔下二千元錢，說是草藥的價錢又漲了，這是秀秀賣草藥的錢。秀秀知道這里有來旺的錢，要給來旺拿回去，來旺不拿。

趙根子知道秀秀不再上山采藥了，又總往秀秀家跑，看秀秀自己在家，又要動手動腳。秀秀把二千元錢還了他，再看見趙根子進院，秀秀就把門閂插上了，自己躺在炕上裝睡。

鐵柱一上山砍柴，來旺就來找秀秀。找到秀秀就和秀秀做那事。秀秀說：“你別來了，再來我就插門了。”來旺嘴里答應(yīng)著，卻依然還來，來了秀秀也沒有插門，依然和來旺做那事。一次，來旺就對秀秀說，有人要給他找媳婦，用不了多少錢。秀秀說：“那就找唄，錢不夠，我這還有點?！?心里卻酸酸的。來旺說：“我不找別人，就等你?！毙阈銚Ьo了懷里的來旺。

秀秀就想，如果哥和嫂子有了孩子，或者哥哥和嫂子到城里打工去，她抱孩子跟來旺走，走得越遠越好。

一晃過了幾年，秀秀的兒子長大上學(xué)了，兒子的名字叫趙得旺，是秀秀起的。

兒子趙得旺老實聽話，和同學(xué)的關(guān)系處理得也好，就是學(xué)習(xí)成績上不去，腦子好像缺根弦似的。秀秀為兒子發(fā)愁，來旺安慰秀秀說：“沒事，等他長大了我?guī)仙讲伤??！毙阈悴幌胱寖鹤由仙讲伤?，來旺又說：“那我就帶他到城里打工，你也去，我們?nèi)谝黄鹑ァ！毙阈阌弥割^戳著來旺的額頭，說：“想得美?！毙睦飬s想象著三人外出打工的日子。

不想?yún)s出事了。

那是兒子趙得旺上小學(xué)五年級的時候。

每次來旺來的時候，秀秀都很小心，看好院內(nèi)院外有沒有人影，雖然村人看見過來旺，但沒人抓住過他們。但趙家莊還是傳出了秀秀和來旺好上了，傳得有鼻子有眼的。秀秀不怕，反正沒人抓到過。不過秀秀也小心多了，有時來旺來了，秀秀不和來旺做那事，只說話。來旺嘴上和秀秀說著，手卻從下面伸到秀秀胸上，揉著。秀秀身子被揉得軟軟的，像面條似的，下身濕濕的，嘴里像是說話像是哼哼。眼睛盯著外面，看到院前有人走過，撥開來旺的手，站起來整理好衣服，送來旺出門。

這次秀秀實在是熬不住了。

那天來旺看到鐵柱出門了，就進了來，來旺已經(jīng)兩個多月沒有見到秀秀了，他抱住秀秀就啃，秀秀覺得不安全，用手推著來旺。嘴里還說著：“別、別?！毙阈阕煲粡堥_，來旺把舌頭就伸了進去。來旺不顧秀秀的反抗，幾下就扯開了秀秀衣服，把秀秀抱到了外屋的柴堆上，摁了下來。兩人正在快活之中，門被推開了，站在門口的是趙根子，后面帶著一幫趙莊的人。

來旺整理好衣服，沒有跑。他擋住后面的秀秀，對著趙根子說：“是我勾引的秀秀，你們對我來吧。”話還沒說完，來旺就被趙莊的人打倒在地。趙莊本是大姓，又是家族，他們?nèi)_一起上，雨點似的落在來旺的頭上、身上和腿上。秀秀撲到來旺的身上，高喊到：“不關(guān)來旺的事，要打，你們就打我吧。”趙莊人不管是秀秀和來旺，一起打。

最后還是鐵柱拉開了眾人，他用身子擋著眾人，高喊著：“是我媳婦，不關(guān)你們的事，別再打了?！北娙诉@才停了手，秀秀衣衫不整地趴在來旺的身上，滿臉都是血。秀秀身下的來旺滿身是血，他一動不動，被人打昏過去了。

村人還不罷休，把來旺扒光了，五花大邦捆起來，眾人抬著游行示眾似的送回了來家村。來旺回去以后，再也沒來找秀秀。秀秀還不知道，來旺被趙村人送回家里，一直沒醒過來，兩天后就死了。是一個人死在家里的，十天后才被村人發(fā)現(xiàn)。來家村人圈個席子把來旺草草地埋了。來旺村里沒有近親，稀里糊涂就死了，沒有人追究來旺是怎么死的。

六

秀秀是在兩個月之后才知道來旺死了。

秀秀在家養(yǎng)了兩個月傷，傷好了以后，告訴鐵柱自己要去找來旺，反正丈夫鐵柱也知道了，村人也知道了，嫂子一定也知道了。村人已經(jīng)傳開她是破鞋了，她索性就做破鞋算了。丈夫鐵柱沒有阻攔，蹲在地上長長地嘆了一口氣。

秀秀第一次來來家村，不知道哪個房子是來旺家的，來家村有人認識秀秀，秀秀一進就傳開了，村人都出來看秀秀。秀秀不管別人的眼光，找到來旺的房屋，進了來旺家的院子。來旺家房門鎖著，屋里空蕩蕩的，沒有人。秀秀問了村人，村人說來旺兩個月前已經(jīng)死了。

秀秀一屁股坐在來旺的院子中，眼睛直直的，大哭起來。

秀秀從來家村回來，像丟了魂一樣，每天除了給上學(xué)的兒子做飯，外面的活全靠著鐵柱忙活著。

時間不長，秀秀就聽說，嫂子自己一個人進城打工了。嫂子去了哪里，哥也不知道。

村人再也看不到秀秀走出院子，男人們從秀秀門前走過的時候，遠遠地隔著窗戶的玻璃向屋里張望著。

這時間，來秀秀家最多的是趙根子。因為來旺的死，秀秀對趙根子恨壞了。趙根子來了，秀秀不和他說話。鐵柱對趙根子很好，沏茶倒水的。趙根子一呆就是半天，和鐵柱不著邊際的閑聊，好像他是為閑聊來的。秀秀知道趙根子的心思，趙根子和鐵柱閑聊時，眼睛總盯著秀秀的胸脯。

這天，鐵柱沒在家，趙根子又來了?？匆娳w根子進了屋，秀秀把剪刀放在了自己身邊。

趙根子進了屋一屁股坐在秀秀旁邊，問秀秀：“鐵柱呢？”

秀秀沒回答趙根子的問話，對趙根子說：“鐵柱沒在家，你走吧?！?/p>

趙根子卻沒有走的意思，笑嘻嘻的，“鐵柱沒在家，我和你嘮一會兒怕什么。”

秀秀瞪了趙根子一眼，“我和你沒話說?！?/p>

趙根子伸過手來，抓秀秀的手。秀秀早有準(zhǔn)備，把身邊的剪刀拿起來，對準(zhǔn)趙根子，眼睛里冒著火。

趙根子停住了手，仍笑嘻嘻道：“都是自己家人，這么厲害干什么？”說著他又坐下了。

秀秀拿著剪刀對著趙根子，“你滾出去?！?/p>

看著逼過來的秀秀，趙根子站了起來，對著秀秀擺著手，說：“好好好，我走，我走還不行嗎？”邊說邊向后退了一小步。

趁著秀秀不注意，趙根子突然抱住了秀秀，搶下了秀秀手里的剪刀，把秀秀抱到了外屋的柴垛里，扒了秀秀的衣服，把秀秀摁倒在柴垛上。秀秀張嘴大喊起來。趙根子一手忙活著，一手捂住秀秀的嘴。

秀秀腳在下面踢著，手在上面撓著，頭擺著，嘴里唔唔著，秀秀怎么掙扎也擺脫不掉趙根子，趙根子很快就得手了。

趙根子從秀秀身上下來，提著褲子。秀秀從地上爬起來，拿起案板上的菜刀，向著趙根子就砍。趙根子沒想到秀秀這么烈，提著褲子就往門外跑，秀秀光著下身，露著上身，追了出去。村里許多男人和女人都在看她。秀秀追到大門口停下，脫了衣服，高聲叫道：“你們來看吧，盡情地看?！贝謇锏娜硕颊f秀秀瘋了。

趙根子得手了秀秀，鐵柱不在家時，又來到秀秀家的院子，隔著窗戶看著秀秀。秀秀拿出藏在身下的菜刀，跑出屋來，舉刀就向趙根子頭上砍去。趙根子屁滾尿流地跑出秀秀的家門。

秀秀一個人在家的時候，趙根子不敢再來，鐵柱在家的時候，趙根子來了。

秀秀不管鐵柱在家不在家，只要趙根子進了家門，秀秀舉刀就砍。

趙鐵柱抱住秀秀，說：“秀秀，你冷靜點?！毙阈憷潇o不下來，在趙鐵柱的懷里一邊掙扎著一邊喊：“趙根子強暴我，他又想強暴我來了，你松開，我砍死他?！壁w鐵柱不松開， 嘴里說著：“你冷靜點，冷靜點?！毙阈惆咽掷锏牟说度釉诘厣?，哭喊著，“好，那你就放開我，你不在意，我也不在意。趙根子，你別跑，我讓你上?！闭f著秀秀一把扯開自己的上衣，露出了白白的身子和高挺的雙乳。趙鐵柱把哭喊著的秀秀抱到屋里炕上，秀秀還想往外跑，趙鐵柱死命摁住秀秀，秀秀哭嚎著，沒有眼淚。

七

秀秀冷靜下來的時候，是兒子趙得旺初中畢業(yè)以后的事情了。兒子趙得旺沒有考上高中，秀秀勸兒子到城里打工。兒子不去，也不拿好眼神看她。兒子趙得旺早都聽到了媽和來旺、趙根子的事兒了，他恨沒見過的來旺，恨自己喊他爺爺?shù)母?，更恨自己的媽。是媽敗壞了家里的名聲，是媽讓他在別人面前抬不起頭來。

秀秀知道兒子對自己的恨，事情已經(jīng)出了，沒有挽回的余地了。為了兒子，自己不能再瘋下去。

兒子讓秀秀放心不下，也讓鐵柱放心不下。這是他趙鐵柱的血脈，他不能讓兒子再像自己這樣，這么窩囊。自己還有個妹妹可以換來媳婦，兒子什么也沒有，只能靠他自己。

鐵柱也勸兒子到城里打工，到城里可以掙到大山里無法掙到的錢，可以見世面，可以改變兒子的生活?？蓛鹤诱f什么也不去，他就要在家里種莊稼。

農(nóng)忙的時候是短暫的，農(nóng)忙過后，山里年輕的男人就到山里去采藥。看兒子死心塌地不去城里，秀秀讓兒子上山采藥。兒子已經(jīng)18歲了，在大山里該是定親的年齡了。秀秀家什么都沒有，沒人給兒子得旺來做媒。兒子在大山里不出去，只有采藥的一條路了，這是千百年來山里人的活法。

兒子趙得旺不理秀秀，他認為自己定不上親，都是她敗壞了家里的名聲，才把家和自己弄到今天讓人瞧不起的地步的。

秀秀私下和鐵柱商量，讓鐵柱勸說兒子上山采藥。雖然上山采藥危險重重，但這是活下去的法子。兒子多少還是聽些他當(dāng)?shù)脑挼摹?/p>

秀秀不在身邊的時候，鐵柱勸得旺。先是勸兒子進城打工。兒子說什么都不去。鐵柱本不打算勸兒子上山采藥，大山讓鐵柱失去了一條好腿，變成了一瘸一拐的。

兒子說什么不進城，鐵柱也不再勸他上山。

秀秀過后偷偷地問鐵柱，鐵柱如實說了。秀秀說：“兒子不進城，又不上山，沒錢怎么娶媳婦?！辫F柱想想也是。

秀秀說：“你先勸兒子上山，讓他知道大山里的艱難，也許他自己就想進城了?！?/p>

鐵柱還是不放心，怕兒子上山采藥出現(xiàn)危險。

秀秀早就想好了，兒子前腳上山，自己后腳跟著，不會讓兒子有意外發(fā)生。鐵柱同意了，好勸歹勸，兒子終于同意試試。

天還沒亮，秀秀早早起來，給兒子做好了早飯，給兒子裝了兩個煮好的雞蛋和午間的飯食。兒子不想拿，秀秀給鐵柱使了個眼色。鐵柱說進了大山就沒有了吃的。兒子得旺卻想午間就回家了，拿什么飯呢。

鐵柱又和兒子解釋說：“進了大山，什么樣的事情都可能發(fā)生，你媽當(dāng)年就在大山里住了一夜?！?/p>

兒子得旺聽爹提到媽，心煩了：“別提她?！眱鹤诱f話的聲音很大，外屋的秀秀清楚地聽見了。

兒子上山走了，秀秀拿了一把長刀，跟著上山了。鐵柱讓秀秀也帶點吃的，秀秀沒帶。

秀秀進了山里，感到自己的體力大不如從前了。陡峭的山路，秀秀邁步費力了。兒子得旺走一段山路，就停下來喘口氣，額頭也滿是汗，總用袖口擦著。

又走出了幾里山路，兒子坐在了路邊的一塊巖石上，拿出了秀秀給帶的吃食，坐在巖石上吃了起來。吃完了，兒子又休息了半個多小時，站起來向來路走回去。

秀秀不知道兒子要干什么，躲在后面，偷偷地跟著兒子。兒子這次沒休息，一直向家的方向走回去。秀秀心里涼了半截。

兒子到家剛剛過了中午，鐵柱在家里忙著劈柴?？匆妰鹤舆@么早就回來了，愣住了，問兒子：“你媽呢？”

兒子很不耐煩：“誰知道她又找哪個野男人去了。”秀秀站在門外聽得清清楚楚，她真想跑進大山，從山崖上一頭跳進萬丈深淵。

秀秀想起了來旺，那時跟來旺走了就好了，帶著羊羔子一樣的兒子去城里，也許兒子不會像現(xiàn)在這樣恨她罵她。就是兒子比現(xiàn)在還恨她罵她，秀秀也認。

只要兒子自己能找到媳婦、能養(yǎng)家糊口，秀秀什么都認。

可兒子現(xiàn)在這樣，怎么能找到媳婦呢？別說兒子沒有妹妹，就是有妹妹，秀秀也絕不讓自己姑娘再走自己走過的路。

兒子一天比一天大，兒子不走出大山，過了20就難找到媳婦了。

八

秀秀想回娘家一次。在趙家莊，女人不愿搭理秀秀，男人不敢搭理秀秀，秀秀托不到給兒子說媒的人。娘家村給自己做媒的老劉婆子，名氣越來越大，趙家莊的人都去托老劉婆子給自己家的孩子說媒。秀秀拿了家里攢下來的雞蛋，回娘家村找老劉婆子去了。

因為拿著雞蛋，秀秀先到了老劉家。論輩分，秀秀叫老劉婆子嬸嬸?？粗阈隳脕淼碾u蛋，老劉婆子很熱情，和秀秀家長里短拉起話，說起了秀秀的媽，秀秀眼睛就有點濕。閑話說了半天，終于繞上了正題，劉老婆子問秀秀有什么事。秀秀把托她給兒子說媒的事說了。劉老婆子顯出為難，說：“現(xiàn)在的年輕人，都自己搞對象，我老婆子沒用了?！毙阈憔涂鋭⒗掀抛樱f十里八村誰不給劉嬸面子，只要劉嬸想辦，哪有辦不成的婚事。劉老婆子就答應(yīng)試試。

從劉老婆子家出來，秀秀去了哥家，哥正蹲在窗檐下，抱著膀子，瞇著眼睛，曬著太陽?？匆娦阈氵M了院子，哥抬起頭，沒站起來，臉沒表情，說：“回來了？”秀秀推開門，進了屋子。

屋子里又暗又亂，墻角的柴堆沒有多少燒柴，卻散亂了半個外屋地，灶臺的鐵鍋蓋兒上，一層黑乎乎的油垢。里屋的破木箱上落滿了厚厚的浮灰，看樣子已經(jīng)有年頭沒有打掃過了，炕中間扔著一把笤帚，被子折了幾下，歪斜著圈在炕上。

打開碗架，扔著幾個碗，有的里面有快長毛了的咸菜，都粘在碗上了，有的什么也沒有，碗里底部卻黑乎乎的，一看就知道，用完了沒洗。一個塑料盆里，幾個煮熟了的紅薯抽抽巴巴的。

揭開鍋蓋，鍋底下有半瓢水，水上浮著一層的白物，水里扔著一個沒洗的碗和一雙筷子。

秀秀就在哥家住了一宿，把屋里屋外徹底收拾一遍。

秀秀從娘家村回來，盼著消息。等了半年多還沒有信，秀秀又回去一趟。老劉婆子說問了幾家，都不同意。秀秀求老劉婆子再費費心，老劉婆子說等有合適的自己一定上心。又過了半年，還是沒有消息，其間秀秀也跑回去幾次，老劉婆子開始躲秀秀了。

轉(zhuǎn)眼兒子21歲了，婚姻的事一點著落還沒有。秀秀狠了狠心，從家里拿了錢，買了禮物又回娘家村去找老劉婆子。老劉婆子很為難，不想收秀秀的禮物，秀秀就硬把東西放在了老劉婆子家，千恩萬謝地走了。又過了半年，秀秀再去老劉婆子家，終于有了消息，老劉婆子告訴秀秀，有個姑娘家同意把姑娘嫁給過來，但要十萬元彩禮，先過五萬元彩禮，親事就可定下來。