嘶馬拉豆腐

鐘正和

嘶馬，是揚州江都地區(qū)的一個古鎮(zhèn)。當?shù)赜幸豢铒L味名肴拉豆腐，筆者多年前曾品嘗過一回，其味至今難忘。

那次去揚州，應好友所邀至江都一聚，中午就餐于一家老飯店。酒過三巡，老板端上來一盤豆腐，引起了大伙的好奇。那豆腐，不冒一絲熱氣，色潔白，呈腐乳狀，上覆一層色若琥珀的素油，并點綴以竹筍的黃，香菇的褐，菠菜的綠，格外地賞心悅目。

用調(diào)羹舀起半勺，緩緩送入口中，發(fā)覺在豆腐的酥香中，還有著香菇的肥嫩、竹筍的清脆、菠菜的鮮甜，外加青蒜奪目的味道，交融在一起，如脂羹般鮮香而醇厚。味蕾登時便被驚醒，興奮起來。這豆腐真是美不勝收，亦為整桌菜增添了華彩。不多時，一盤豆腐即告見底，好友吩咐老板再上一份。筆者此時方知，這正是聞名已久的拉豆腐。

據(jù)坊間流傳，拉豆腐最早出現(xiàn)在寺廟內(nèi)，僧人在禪房修行時，無意間發(fā)明了拉豆腐。隨后這個小吃又被到寺廟燒香拜佛的善男信女們學了回去，久而久之便在嘶馬地區(qū)流傳開來。

拉豆腐，單從名稱上看，就給人一種新鮮的感覺。豆腐沒筋沒骨，如何能拉？若非親眼見過拉豆腐的整個烹飪過程，的確是很難理解這個“拉”字究竟是做何解釋。因老板見當日在座中有幾位是初次光臨，為彰顯熱情，親自做菜，筆者遂有幸到廚房內(nèi)一探究竟。

只見老板取出一塊老豆腐，向筆者解釋道，為了使豆腐變得松散呈顆粒狀，需要高舉勺子將豆腐倒回鍋里，反復拉鋸，從遠處看來，這豆腐便如“拉”起來似的。而拉豆腐好吃的秘訣則在于一個“三”字。烹制中，勾芡、添油和下料三個環(huán)節(jié)最為關(guān)鍵；而前后三次勾芡，每次要求都有所不同，且每次所下的佐料也不一樣。

老板一邊說著，一邊開始現(xiàn)場操作。先開大火將鍋燒熱，放入素油，待油熱后下豆腐煸至水分收干，加白糖、醬油，大火燒沸，勾第一次芡，并用勺子在鍋中不停攪拉，使芡粉與豆腐混合均勻；待豆腐起糊時，添第二次油和水淀粉，繼續(xù)拉；隨后，第三次往鍋內(nèi)倒油，并加香菇末、竹筍末、菠菜末、青蒜、鹽、味精，文火燒上片刻，出鍋前舀一勺麻油，撒一把香蔥，一盤油汪汪的拉豆腐就算做好了。老板說，這樣做出的拉豆腐比較正宗，可如今一些廚師為了讓顧客在短時間內(nèi)享受到美味，干脆直接用手抓碎豆腐；原本的素油制作，變成了葷油翻炒；而出鍋前的那一大勺麻油也索性省略掉了。這樣摒棄了傳統(tǒng)技法做出的拉豆腐，實在名不符實。

拉豆腐貴在一個“燙”字，一定得要趁熱吃。因上有一層素油封住，拉豆腐看似無熱氣蒸騰，其實卻是炙熱滾燙的。相傳，曾有人將拉豆腐用罐子裝好，搭小劃子船從揚子江畔的嘶馬五圩碼頭上船，經(jīng)四個多小時，四五十里水路，到鎮(zhèn)江后再拿出來吃，還是熱的。

吃拉豆腐雖有“一燙抵三鮮”的講究，但千萬莽撞不得，稍不留心，就會從嘴燙到肚子里，弄不好還會口腔潰瘍。這倒應了一句俗語：“心急吃不了熱豆腐”。endprint