張麗娜
人們總是忽略布福德的功績,主要基于兩點(diǎn)原因:第一,馬刺是一支容易被人忽視的球隊(duì),身處小城市,即使奪得冠軍,也沒能為他們帶來多少國際聲譽(yù);第二,人們總是覺得波波維奇是馬刺隊(duì)一手遮天的人物,而忘記早在2002年,布福德就已經(jīng)被提拔為這支球隊(duì)的總經(jīng)理了,且在此之前,他就與馬刺結(jié)下了不解之緣。
學(xué)生時(shí)代的布福德曾在得克薩斯A&M大學(xué)和俄克拉荷馬州大打球,但他自己也承認(rèn):“那時(shí)候,我打得很爛。”后來,剛從學(xué)校畢業(yè)的他基本上就是在堪薩斯大學(xué)做研究助理,而且還是不計(jì)報(bào)酬的。布福德從小家境優(yōu)越,父親是一位成功的商人,他完全可以按照父親為他鋪好的商路走下去,但出于對(duì)籃球的熱愛和自己心中的那份激情和夢想,布福德還是在家人的不理解中毅然選擇了未來的道路。
1983年,布福德遇到了對(duì)他的職業(yè)道路影響很深的一個(gè)人——拉里·布朗。在堪薩斯大學(xué),他成為了布朗身邊的一名助理教練。名為助理教練,事實(shí)上只不過是負(fù)責(zé)給布朗干洗衣物。此后很多年,這件事一直被熟知的人當(dāng)作玩笑來取笑布福德。但是,不得不說,布朗是他遇到過的最好的雇主,或者說是老師。在布朗的手下,布福德越做越好,職位也越來越高,而且?guī)椭蜿?duì)在1986年殺進(jìn)NCAA全國四強(qiáng),最終在1988年奪冠。用布福德自己的話來形容那時(shí)的感覺:“生活還能比給一群孩子當(dāng)教練更瘋狂一些嗎?”同年,布福德跟著布朗加盟馬刺,當(dāng)時(shí)波波維奇也是助教。在兩位名帥身邊,布福德壓力很大,但也學(xué)到了很多東西。他開玩笑說:“我作為助教,輔佐拉里·布朗和波波維奇多年,這一點(diǎn)都不輕松,甚至每天都很難?!?/p>
1992年,布福德追隨布朗去了洛杉磯快艇,但兩年后他就回到了久違的校園,成為了佛羅里達(dá)大學(xué)的一名助教。不得不說,這是一次不小的犧牲。因?yàn)楣馐前峒揖突ǖ袅怂?萬美元的薪水。但值得慶幸的是,他再一次選對(duì)了著陸的地點(diǎn)。就在那一年,在佛羅里達(dá),他和他的球隊(duì)殺回了NCAA的四強(qiáng)。原本,布福德有機(jī)會(huì)成為一名大學(xué)的主教練,但他放棄了這次機(jī)會(huì),因?yàn)樵?994年波波維奇成為馬刺副總裁兼總經(jīng)理時(shí),親自打電話給布福德,聘請他成為馬刺的球探主管。兩年后,霍爾特買下了馬刺隊(duì),從那時(shí)開始,馬刺的管理層一直都很穩(wěn)定?!拔覀円黄鸾M建球隊(duì),整個(gè)過程需要一步步完成。”布福德很知足地說,“我們成功了,因?yàn)槲覀儞碛袃?yōu)秀的球員,球隊(duì)成就了我們。”
作為一個(gè)球探,最大的任務(wù)就是為球隊(duì)發(fā)現(xiàn)可用之材。以此作為評(píng)判標(biāo)準(zhǔn),布福德做得好極了。任馬刺球探期間,他長時(shí)間在歐洲尋寶,獨(dú)具慧眼地淘到了吉諾比利和帕克,才有了后來的“GDP組合”。這其中,帕克的故事最為傳奇。剛開始,波波維奇并不看好帕克,認(rèn)為又矮又瘦的他并不適合NBA,但布福德卻力挺帕克。在2000年的耐克籃球訓(xùn)練營中他就一眼看中了帕克,參加者是全世界19歲以下的優(yōu)秀球員,美國的新秀會(huì)和其他各國的新秀進(jìn)行對(duì)抗賽。“托尼能打一號(hào)位和二號(hào)位,他們的對(duì)手包括扎克·蘭多夫和達(dá)柳斯·邁爾斯等非常出名的美國球員?!辈几5抡f,“托尼追著他們跑,而且表現(xiàn)得非常輕松。我覺得他很成熟,這讓我很喜歡?!睘榱苏f服波波維奇,布福德想方設(shè)法拿到了帕克的比賽錄像,并且請他到圣安東尼奧進(jìn)行試訓(xùn)。布福德自信道:“一旦波波維奇看了托尼的比賽錄像,就會(huì)發(fā)現(xiàn)他能干很多事情。第二次,托尼到場地練了5分鐘,波波維奇抓住身邊的人說,‘這孩子將在菜鳥賽季首發(fā)十場。”在布福德的強(qiáng)力推薦之下,馬刺最終在2001年選秀大會(huì)上用第28順位挑中帕克。不過,波波維奇的預(yù)言并沒有變成現(xiàn)實(shí),帕克在處子賽季只是首發(fā)五場。在幫助馬刺奪冠之后帕克說:“如果沒有R.C.布福德,我不會(huì)來到這里?!倍谂量酥?,類似的故事發(fā)生在吉諾比利身上。他們與小牛進(jìn)行了交易,最終才在第57順位選中了吉諾比利。多年之后,很多人都覺得馬刺慧眼識(shí)英,但布福德說:“如果我們真的那么優(yōu)秀,就不會(huì)等到第57位才選擇吉諾比利。所以說,我們很幸運(yùn)?!?/p>
布福德最令人稱道的地方在于他既能獨(dú)具慧眼組建奪冠“核心”組合,又善于發(fā)現(xiàn)和挖掘在一般人眼中不可能成材的輪轉(zhuǎn)球員。他這種金子般的眼光,不僅讓他組建起了十幾年長期處于爭冠行列的陣容,也讓自己贏得了人們的尊敬。而他之所以成功,是因?yàn)樗米约邯?dú)到的理念,正確處理好了短期利益和長期利益的關(guān)系。布福德清楚,作為一名球隊(duì)總經(jīng)理,不能把目光停留在短期利益上,而是要長短結(jié)合,保持球隊(duì)的穩(wěn)定性。看看最近幾年都發(fā)生了什么?馬刺依然處于贏球模式中,但隨著老兵不再熱衷投奔,球隊(duì)開始尋找年輕又廉價(jià)的球員。馬刺的目標(biāo)鎖定在一個(gè)個(gè)NBA過客和歐洲聯(lián)賽的球員身上,同時(shí)也會(huì)抓住其他球隊(duì)的廢棄品。他們這種變廢為寶的能力已經(jīng)練到了爐火純青的地步。
布福德自有一套選人方法,概括來說就是只選對(duì)的,不選貴的?!拔覀冎雷约盒枰裁礃拥那騿T,最重要的是明白什么奏效,什么無效?!辈几5抡f,“有些NBA球員,馬刺并不需要,反過來對(duì)他們來說,馬刺可能也不適合?!?/p>
布福德是從波波維奇手上接過總經(jīng)理職位的,在過去十幾年里,他們的合作,總是顯得那么相得益彰,但人們總是把功勞都?xì)w于波波維奇,而習(xí)慣性地忽略布福德。對(duì)此,后者也樂得自在,因?yàn)樗揪褪且粋€(gè)低調(diào)的人。他很少出現(xiàn)在媒體的鏡頭中,也從不在新聞發(fā)布會(huì)上露面,有很多球迷甚至認(rèn)為波波維奇才是球隊(duì)的總經(jīng)理。對(duì)此,波波維奇解釋道:“他(布福德)從來都不是喜歡表現(xiàn)的人,這一點(diǎn)和球隊(duì)的風(fēng)格很像,他只是做好自己的工作,然后讓我出現(xiàn)在鏡頭面前。當(dāng)你們發(fā)現(xiàn)球隊(duì)的每一次決定都是正確的之后,你們只是說‘圣安東尼奧馬刺隊(duì)如何如何,而實(shí)際上,他才是真正的決策者。”endprint