內(nèi)務(wù)府天價(jià)

袁枚，這名清代出了名的美食家，曾在《隨園食單》放肆炫富，夸耀他家做了好多好多茶葉蛋：“雞蛋百個，用鹽一兩。粗茶葉煮，兩枝線香為度。如蛋五十個，只用五錢鹽，照數(shù)加減，可作點(diǎn)心?！辈枞~蛋居然一做就是一百個，這種“奢侈”程度，甚至可以讓光緒皇帝自嘆不如。光緒每天要吃四個茶葉蛋，一直以來，光緒都以為茶葉蛋是昂貴的奢侈品，外面的老百姓是吃不起的，因?yàn)橛欧块_出的茶葉蛋價(jià)錢是每個“三十四兩銀”。有一日，光緒手拿一枚茶葉蛋，問他的老師翁同龢：“此種貴物，翁師傅可曾吃過？”翁同龢連忙說：“老臣只在遇到祭祀大典時，才偶爾吃一次，否則不敢食也。”

光緒皇帝的爺爺?shù)拦饣实垡惨恢毕嘈挪枞~蛋是奢侈品。道光皇帝生活很檢樸，穿的龍袍都打著補(bǔ)丁，因?yàn)橛X得茶葉蛋實(shí)在太貴了，不大敢吃。有一次，他問軍機(jī)大臣曹振鏞：“卿家平日吃茶葉蛋，需要多少銀子?。俊辈苷耒O含糊地敷衍了過去，說：“臣自小患有氣病，生平未嘗吃過雞蛋，故不知其價(jià)?！?/p>

道光皇帝的爺爺乾隆皇帝也認(rèn)為茶葉蛋是尋常人家吃不起的奢侈品（真是奇葩一家親）。一次他在召見大學(xué)士汪由敦時，問道：“卿家一大早趕早朝，在家曾吃點(diǎn)心否？”汪由敦答道：“老臣家貧，晨餐不過茶葉蛋四枚而已?！鼻°等粏枺骸安枞~蛋一枚要十兩銀，四枚就要四十兩了。朕尚不敢如此縱欲，卿家怎么還說家貧？”

汪由敦知道自己不小心說漏嘴了，慌忙以“詭詞”搪塞過去：“外間所售茶葉蛋，都是殘破的壞蛋，所以老臣才能以賤價(jià)買之，每個只要數(shù)文錢?；噬夏愠缘牟枞~蛋，是特供的，有機(jī)的，轉(zhuǎn)基因的，比金子還貴。老臣家是萬萬吃不起的?！?/p>

乾隆皇帝這才釋然。

實(shí)際上，清代市場中的茶葉蛋是什么價(jià)錢呢？不過是每個三四文錢而已。負(fù)責(zé)內(nèi)廷采購的內(nèi)務(wù)府利用他們的權(quán)力，居然將雞蛋的價(jià)格提高了五六百倍。這個價(jià)位，確實(shí)是老百姓消費(fèi)不起的。

問題是，深宮之內(nèi)的皇帝不知道茶葉蛋的市價(jià)，難道翁同龢、曹振鏞、汪由敦同志也不知道嗎？顯然不可能。那么他們?yōu)槭裁床桓覍实壅f實(shí)話？這又跟內(nèi)務(wù)府在清代權(quán)力結(jié)構(gòu)中的地位有關(guān)。

內(nèi)務(wù)府是獨(dú)立于政府的宮廷機(jī)構(gòu)，掌管的是皇室的“家事”，外朝官員不方便過問；在內(nèi)務(wù)府當(dāng)領(lǐng)導(dǎo)的都是皇帝的私臣、親信，內(nèi)務(wù)府的職工也都是皇家的家奴，一句話，他們是皇帝的身邊人，雖然不具備管理國家的正式權(quán)力，但隱權(quán)力極大，外官豈敢得罪？一個茶葉蛋的價(jià)格牽涉到內(nèi)務(wù)府系統(tǒng)內(nèi)整個盤根錯節(jié)的利益集團(tuán)，外臣如果實(shí)話實(shí)說，只會招惹上不可預(yù)料的大麻煩，含糊其詞應(yīng)付過去，反倒博得了“善于辭令”的美名。

其實(shí)也有朝廷官員想過追究內(nèi)務(wù)府虛報(bào)價(jià)格的問題，不過以失敗告終。光緒年間，內(nèi)務(wù)府采購了一批皮箱，每個報(bào)價(jià)六十兩銀子。時任軍機(jī)大臣的閻敬銘向慈禧太后報(bào)告說：“外間市場，皮箱的價(jià)格頂多不過是六兩一個，內(nèi)務(wù)府的報(bào)價(jià)高了十倍，平日浮冒之弊，可想而知。”

老太婆搖頭說：“恐怕沒有這么便宜吧。”閻敬銘再三說這個價(jià)錢太貴了。最后慈禧不耐煩了，說：“既如此，那你就用六兩銀的單價(jià)，給哀家買一百個皮箱試試?！辈⒓s定以半個月為限。

閻敬銘拍著胸脯應(yīng)承下來?？墒?，等他帶著銀子到市場采購時，卻發(fā)現(xiàn)所有的皮箱店“均已關(guān)閉”，找人一問，原來早有內(nèi)務(wù)府的太監(jiān)過來交待了：“半月內(nèi)不準(zhǔn)開張交易，如違必將貨物打成齏粉。”閻敬銘無奈，只好派人到天津采購，結(jié)果半個月過去，天津的箱子也沒有運(yùn)過來。太后問閻敬銘皮箱置辦得怎么樣，閻無詞以對。后來閻才得知，他派去天津的家丁，已得了內(nèi)務(wù)府一千兩銀，逃之夭夭了。

聯(lián)想到乾隆、道光、光緒三位皇帝吃茶葉蛋的笑談，我想說兩句正經(jīng)話：

一、茶葉蛋在某種情況下確實(shí)可以成為每個價(jià)達(dá)十兩銀子的奢侈品，那就是雞蛋的價(jià)格由內(nèi)務(wù)府這種一手遮天的權(quán)力部門來決定，內(nèi)務(wù)府說多少錢就多少錢。

二、皇帝每天居于宮禁之內(nèi)，信息閉塞，被下面內(nèi)務(wù)府瞞騙，所以將茶葉蛋誤當(dāng)成了奢侈品，似乎情有可原。但一個生活在信息時代的現(xiàn)代學(xué)者，如果也以為“某地人民吃不起茶葉蛋”，恐怕不能不說是大腦讓意識形態(tài)給蒙蔽了。